第1263章 三人行：（续）：湘西赶尸（1/2）
第一章：火腿飘香与“勇斗恶鬼”
从罗布泊那趟差点颠覆世界观的“大活儿”回来后，晨曦事务所的四位成员，着实过了一段堪称“颓废”的幸福时光。两千五百万巨款在手，腰杆硬了，底气足了，连后院那歪歪扭扭的葡萄架，在方阳眼里都显得眉清目秀起来。
当然，他们没敢乱花。菲菲把大部分钱存了定期，只留下一小部分作为“挥霍基金”和事务所日常开销。饶是如此，生活水平也直线飙升。以前是“下馆子庆祝”，现在是“天天在家开小灶，比下馆子还丰盛”。
这天，事务所更是被一股浓郁的、勾魂夺魄的咸香肉味笼罩了，源头是阿珍送来的两条从她娘家农村带来的、腌制了足足三年的老火腿。
这两条火腿，黑红油亮，肉质紧实，肥瘦相间恰到好处，光是看着就让人垂涎欲滴。那股经过时间沉淀、混合了盐、花椒、柏树枝烟熏的复杂香气，丝丝缕缕地飘散在空气里，馋得晓晓每天像小狗一样在厨房门口打转。
“菲菲姐，什么时候开火腿啊？我口水都要流干了！”晓晓第一百零一次催促。
“急什么，好菜不怕晚。”菲菲也馋，但更懂得“仪式感”。她特地让方阳去买了最好的火腿刀和挂钩，选了个黄道吉日，郑重宣布：火腿宴，开席！
接下来几天，事务所变成了火腿料理研究所，四人轮流掌勺，每人做一道火腿主菜。
第一天，方阳的“青椒炒火腿”。他刀工不错，将火腿切成均匀的薄片，肥肉晶莹剔透，瘦肉嫣红诱人。热锅冷油，下火腿片煸炒出油，逼出浓郁香气，然后加入切好的青椒片快速翻炒。火腿的咸香与青椒的微辣清新完美结合，油润下饭。晓晓就着这道菜，干掉了三碗米饭。
第二天，迈克的“火腿煮鸡”。迈克走的是“硬菜”路线。杀了一只土鸡斩块，与切块的火腿一起，加入姜片、少许料酒，放入砂锅，文火慢炖。足足炖了两个小时，直到鸡肉酥烂脱骨，火腿的咸鲜滋味完全融入汤中，汤色金黄，上面漂着一层诱人的油花。喝一口汤，鲜得眉毛都要掉下来。鸡肉吸饱了火腿的精华，味道层次丰富。这道菜，连一向注重身材的菲菲都没忍住，多喝了两碗汤。
第三天，晓晓的“火腿菌菇汤”。晓晓说自己要走“清新养生”路线。她用泡发的干香菇、茶树菇、竹荪，加上火腿，一起熬了一锅菌菇汤。味道确实鲜美异常，菌菇的野味和火腿的咸香相得益彰，清淡又不失滋味。就是……她偷偷往自己碗里捞火腿片的小动作，被方阳抓了个正着。
第四天，菲菲的“炭烧火腿”。这是压轴大戏。菲菲选了一大块肥瘦相间、带皮的火腿中段。用蜂蜜、生抽、料酒、少许五香粉调成酱汁，均匀涂抹在火腿表面，腌制半小时。然后在后院支起一个小炭炉，用果木炭慢火炙烤。炭火噼啪，火腿在烤架上滋滋冒油，油脂滴落炭火，腾起带着焦香的烟雾。
菲菲不时翻动，刷上酱汁。烤了将近一小时，火腿外皮焦红酥脆，内里咸香柔嫩。用刀切成厚片，就着大白米饭和啤酒，那滋味……方阳和迈克吃得满嘴流油，直竖大拇指。晓晓更是吃得两眼放光，完全不顾形象，一边喊烫一边往嘴里塞，最后撑得躺在沙发上直哼哼，摸着圆滚滚的小肚子哀嚎：“啊……我又要胖了……但是太好吃了……我控制不住我记几啊……”
四道火腿大菜下来，事务所里连着几天都飘散着挥之不去的肉香，连路过的街坊都忍不住抽鼻子：“嚯！晨曦事务所这是开饭店了？这么香！”
作为回礼，菲菲想起前阵子帮一家清真饭店的老板处理了点“小麻烦”，老板感激，送了几条自家秘制的牛干巴，味道相当不错。菲菲让方阳提上两条，给阿珍家送去，顺便看看她和她婆婆、女儿。
方阳提着牛干巴和一箱水果去了。阿珍看到方阳，很是热情，死活要留他吃饭。方阳推辞不过，再加上闻到阿珍家厨房飘出的家常菜香味，肚子里的馋虫又被勾起来了，便半推半就地留下了。
阿珍的婆婆双腿瘫痪，坐着轮椅，但自从事务所给了她家钱后，得到了很好调理，精神也好了起来，一个劲儿地给方阳夹菜。阿珍的女儿囡囡也很乖巧，叔叔长叔叔短地叫。饭菜很简单，但很可口：红烧肉、清炒时蔬、西红柿鸡蛋汤，还有一小碟阿珍自己腌的泡菜。阿珍还拿出了一瓶自家酿的米酒，给方阳倒了一杯。
方阳心情好，加上阿珍一家热情，不知不觉就多喝了两杯。这米酒入口清甜，后劲却不小。等方阳吃完饭，又陪囡囡解了会数学题，告辞出来时，已经是晚上九点多，街灯昏暗。被夜风一吹，酒意上涌，脚下就有点发飘，看东西也有些重影。
他哼着不成调的歌，摇摇晃晃地朝事务所方向走。为了抄近道，他拐进了一条平时不太走的小巷。这条巷子没有路灯，只有两边住户窗户里透出的零星灯光，更显得幽深黑暗。
走着走着，方阳忽然觉得脖子后面凉飕飕的。他嘟囔一句：“谁啊？大晚上的……”下意识回头。
巷子空空荡荡，只有他自己的影子被拉得老长，在凹凸不平的地面上扭曲晃动。
“喝多了，产生幻觉了……”方阳拍拍脑袋，继续往前走。
没走几步，那股凉气又来了，这次更明显，好像就贴在他后颈上！同时，一股混合着土腥和淡淡腐臭的气味，钻进了他的鼻子。
方阳猛地站住，酒醒了大半。他再次回过头。
就在他身后不到两米的地方，不知何时，多了一个“人”。
那“人”穿着一身分不清颜色的、破破烂烂的旧衣服，低着头，头发很长，遮住了面容，有点像F4……它站在那里，一动不动，但方阳能感觉到，那湿发后面，有一双冰冷的眼睛，正死死地盯着他。
最诡异的是，这“人”的脚下，没有影子。巷子里明明有远处窗户的光，可它站立的地方，只有一片浓得化不开的黑暗。
鬼！真的撞鬼了！
方阳瞬间汗毛倒竖，头皮发麻，心脏都快从嗓子眼跳出来了！他想跑，但腿像灌了铅，挪不动步。他想喊，喉咙像被堵住，发不出声。酒精带来的那点“胆气”，瞬间被恐惧冲得烟消云散。
危急关头，他想起了菲菲教过他的最简单粗暴的驱鬼术——咬破舌尖，将一口蕴含阳气的舌尖血喷向鬼物，同时大喊“破”字诀，配合简单手印，能暂时惊退普通鬼魂。
对！舌尖血！
方阳一狠心，用力咬向自己的舌尖……
“嗷呜……！”疼得他眼泪都出来了，但好像……没破？还是咬得不够狠？再咬！
“呃啊……！”这次感觉咬到肉了，一股腥甜味在嘴里弥漫开。成了！
他强忍着剧痛，鼓起腮帮子，准备将血喷出去，同时左手哆哆嗦嗦地结那个练了无数遍、但此刻脑子一片空白怎么都想不起来的手印，右手食指中指并拢，准备凌空画符，嘴里更要喊出那最关键、最有气势的一个字……
“破……破……”他结巴了，那个简单的手印怎么结来着？是左手在上还是右手在上？食指和中指是伸直还是弯曲？妈的，全忘了！就记得要喊“破”！
眼看那鬼影，似乎察觉到了他的动作，开始缓缓地、僵硬地向前挪了一步，那股腐臭阴冷的气息更浓了！
方阳脑子里那根名为“理智”的弦，“啪”一声断了。酒精残留的蛮勇和极度的恐惧混合在一起，催生出一股荒诞的勇气：去他妈的咒语手印！老子跟你拼了！
“啊啊啊！我打死你个烂鬼！”方阳怪叫一声，也不知道是给自己壮胆还是吓唬鬼，把嘴里那口宝贵的舌尖血胡乱一咽，撸起袖子，瞪着眼睛，挥舞着王八拳，就朝着那鬼影扑了过去！
那鬼影似乎也愣了一下，大概没见过这么不按套路出牌，直接上来肉搏的“法师”。
方阳扑到近前，不管三七二十一，一拳就朝鬼影脸上捣去！拳头穿过了长发，打在了一片冰冷、湿滑、如同浸水海绵的“东西”上，软绵绵的不受力。
鬼影发出一声含糊的嘶鸣，似乎被激怒了，抬起两只惨白浮肿、指甲漆黑的手，就朝方阳的重要部位抓来！
“我操，猴子偷桃！”
方阳侧身躲过，反手就去抠鬼影的眼睛，这是“猴子偷桃”的变种“二龙抢珠”！
鬼影脑袋一偏，方阳的手指戳在了它湿冷的头发里，恶心得他差点吐出来。同时，鬼影的一只手抓住了方阳的胳膊，那冰冷刺骨的触感让他激灵灵打个寒颤。
“松手！你给老子松手！”方阳又惊又怒，也顾不得许多，低头一口就咬在了鬼影抓着他的那只手腕上！管他是不是鬼，先咬了再说！
“吱……！”鬼影发出一声更加尖锐刺耳的惨叫，仿佛被烙铁烫到，猛地缩回了手。方阳感觉嘴里一股又腥又涩的怪味，恶心得他连连呸呸呸。
一鬼一人在昏暗的小巷里扭打在一起。方阳毫无章法，拳打脚踢，嘴咬头撞，什么招数下三滥用什么。鬼影似乎也没啥高明手段，就是抓、掐、扑，偶尔发出令人毛骨悚然的嘶叫。场面一度十分混乱且……滑稽。
“我打你眼睛！”
“我掐你脖子！”
“我咬你手！”
“嗷！你抓我脸！”
“呸呸呸！什么味儿！”
方阳脸上被抓了几道血痕，火辣辣地疼。衣服也被扯破了。但他也成功地把鬼影的“头发”揪掉了一撮，感觉像是揪下来一把水草。鬼影似乎也吃了亏，动作越来越慢，身影也淡了一些。
就在两人滚作一团，方阳骑在鬼影身上，抡起拳头准备给它最后一下时，巷子口突然传来一阵喧哗和脚步声。
几个背着书包、刚下晚自习的中学生，有说有笑地拐进巷子，手电光晃了过来。
灯光照亮了巷子里的景象，只见一个衣衫不整、鼻青脸肿、头发像鸡窝的年轻男人，正以一种极其不雅的姿势，骑在……空地上，对着空气挥舞拳头，嘴里还骂骂咧咧：“叫你吓我！叫你抓我！看拳！”
几个中学生瞬间石化，手电光定格在方阳身上，表情从惊讶变成惊恐，又从惊恐变成……看神经病的表情。
“快……快跑！是个疯子！”不知谁喊了一声，几个中学生如同受惊的兔子，转身就跑，瞬间消失在巷子口，只留下一串凌乱的脚步声。
方阳被手电光一晃，也愣住了。他低头一看，身下哪还有什么鬼影？只有冰冷潮湿的地面，和他自己狼狈不堪的样子。刚才那股阴冷腐臭的气息，也消失得无影无踪。
鬼……跑了？被他打跑了？
劫后余生的虚脱感和一种荒谬的“胜利”感交织在一起。方阳喘着粗气，从地上爬起来，拍了拍身上的土，整理了一下破掉的衣服，虽然脸上火辣辣地疼，但心里却升起一股莫名的豪情。
“哼！小小恶鬼，也敢吓你方爷爷！知道厉害了吧！”他对着空荡荡的巷子，虚张声势地吼了一嗓子，然后一瘸一拐地，昂首挺胸，走出了小巷。
回到事务所，已经快十点了。菲菲、晓晓、迈克正在看电视，听到开门声，回头一看，都吓了一跳。
只见方阳满脸血道子，嘴角还有点破，衣服脏兮兮的扯破了好几处，头发乱得像草窝，身上还沾着些可疑的污渍，走路还有点跛，但脸上却带着一种……得意的红光？
“方阳？你……你这是怎么了？跟人打架了？”菲菲赶紧站起来。
“是不是遇到抢劫的了？”迈克皱眉。
“大色狼，你这造型……挺别致啊！”晓晓想笑又不敢笑。
“没事！小场面！”方阳大手一挥，一屁股瘫在沙发上，扯到伤口，龇牙咧嘴，但马上又换上“云淡风轻”的表情，“回来的路上，遇到个不开眼的小鬼，想吓唬我。被我三拳两脚，揍得它哭爹喊娘，屁滚尿流地跑了！嘿嘿，你们是没看到，那鬼被我打得……”
他开始唾沫横飞、添油加醋地描述刚才的“英勇事迹”。如何临危不惧，如何机智应对，如何与恶鬼展开激烈搏斗，如何用精妙的招式和顽强的意志，最终将恶鬼打得魂飞魄散……说得是天花乱坠，仿佛他刚刚不是在小巷里跟鬼滚地板，而是在华山之巅与魔道巨擘决战。
菲菲忍着笑，去拿医药箱，给他清理伤口。伤口不深，主要是抓痕和擦伤。
“方阳哥，你真的……把鬼打跑了？”晓晓眼睛瞪得圆圆的，崇拜地看着方阳。
“那还有假？”方阳指着自己脸上的伤，“看见没？这就是战斗的勋章！那鬼爪子利得很！不过它更惨，被我揪掉一大把头发，屎都打出来了，估计现在正躲在哪哭呢！哈哈！”
迈克检查了一下方阳的衣服破口和身上的痕迹，又凑近闻了闻，眉头微皱：“有阴气残留，还有……水腥味和淡淡的泥污。确实遇到不干净的东西了。不过你能把它打跑……倒是稀奇。”他对方阳的战力表示怀疑。
“迈克你什么意思？不信我？”方阳不乐意了。
“信，怎么不信。”菲菲一边给他消毒，一边忍着笑说，“我们方大师现在可是能物理驱鬼的猛人了。下次再遇到，是不是该给你配个桃木双截棍？”
“可以考虑！”方阳没听出调侃，还挺得意。
就在这时，一直托着下巴、眨巴着大眼睛认真听故事的晓晓，忽然歪着头，看着方阳，天真无邪地问：“方阳哥，你这么厉害，把鬼都打跑了，那……你这鼻青脸肿的，是咋回事啊？看着像你也没占多大便宜啊？”
“呃……”方阳脸上的得意瞬间僵住，像是被戳破的气球，瞬间瘪了下去。他张了张嘴，想辩解，但看着自己这一身狼狈，和菲菲、迈克那似笑非笑的眼神，顿时词穷，脸涨得通红。
“我……我那是以伤换伤！战略性受伤！你们懂什么！”方阳梗着脖子，做最后挣扎。
“是是是，我们方阳最勇猛了。”菲菲憋着笑，给他贴好最后一个创可贴，“好了，大英雄，去洗个澡，换身衣服吧。一身味儿。”
方阳灰溜溜地跑进浴室。他“勇斗恶鬼”的事迹，成了接下来几天事务所里经久不衰的笑谈。尤其是晓晓，动不动就学他当时的样子：“我打你眼睛！我偷你桃！看拳！”气得方阳追着她满屋子跑。
日子就在这种嬉笑打闹、火腿余香中过去。直到这天，事务所来了一位久违的客人。
第二章：湘西来客与“赶尸”疑云
门铃响起，晓晓跑去开门。门外站着一个女人，三十岁多岁，穿着朴素的碎花衬衫和黑裤子，皮肤比上次见时黑了些，也粗糙了些，但眼神明亮，透着一种踏实过日子的气息。正是他们接的第一个委托的雇主阿红。就是那个被色鬼纠缠的站街女。
“阿红姐？你怎么来了？快请进！”晓晓惊喜地把她让进来。
“菲菲大师，方阳兄弟，晓晓妹子，你们好。”阿红有些拘谨地打招呼，手里提着一篮新鲜的土鸡蛋和几把还带着泥的青菜。
“阿红，快坐。好久不见，你看起来气色好多了。”菲菲给她倒了茶。
阿红在沙发上坐下，双手捧着茶杯，沉默了一下，才开口，声音带着哽咽：“大师，各位，我这次来……是又来求你们帮忙的。我……我实在没办法了……”
“别急，慢慢说，出什么事了？”菲菲柔声问。
阿红擦了擦眼角，开始讲述。原来，她从良后，带着钱，回到了湘西老家。在亲戚介绍下，嫁给了邻村一个老实巴交、家境贫寒但勤劳肯干的庄稼汉，叫石根生。两人日子虽然清苦，但男人对她很好，她也踏踏实实想过日子。可就在半个月前，石根生出事了。
“根生他……不见了。”阿红眼泪掉下来，“那天他说去后山砍柴，顺便看看前几天下的套子有没有逮到野物。结果一去就没回来。我们村里人找遍了后山，只找到他丢下的柴刀和捆柴的绳子，人……生不见人，死不见尸。”
“报警了吗？”方阳问。
“报了。警察也来了，搜了山，也没找到。说可能是失足掉进哪个山洞或者被野兽……可后山我们熟，没什么特别深的洞，大型野兽也少。”阿红摇头，“而且，不止根生。我们村，还有隔壁村子，这半个月，连着失踪了三个人！都是青壮年男人！都是上山干活，然后就再没回来！”
“连续失踪？”菲菲皱眉。
“是啊！警察也查不出头绪，就说可能是巧合，或者被犯罪团伙拐卖了。可我们拐卖青壮年男人有点太匪夷所思了。”阿红越说越害怕，“最邪门的是……我们村有个叫石阿贵的，有点傻，他平时就喜欢胡言乱语，没人当真。可这次，他到处跟人说，他看见失踪的人了！”
“看见了？在哪？”晓晓追问。
阿贵傻笑着说，那天晚上，他偷偷去山神庙后面摘野果子吃，看见月光下，石根生和另外两个失踪的人，排成一队，蹦蹦跳跳地往前走，脸色青白，眼睛直勾勾的，额头上还贴着黄纸。他们前面，有个穿着道袍、戴着斗笠、看不清脸的人，提着个白纸灯笼，一边摇着铃铛，一边撒着纸钱，嘴里还念叨着什么……
“他说……那是赶尸！赶尸人把根生他们变成僵尸，赶走了！”阿红的声音带着恐惧的颤抖。
“赶尸？！”晓晓惊呼出声。湘西赶尸的传说，她可没少在恐怖电影和小说里看到过，没想到现实中真能碰上？
方阳和迈克也面面相觑。赶尸，又称“移灵”，属于湘西苗族蛊术、楚巫文化的一部分，传说可以用秘术驱动尸体行走，将客死异乡之人的遗体带回家乡安葬。但这只是传说，现代早就没人信了，更别说亲眼所见了。
菲菲的神色却凝重起来。湘西一带，山高林密，少数民族聚居，确实保留了许多古老而神秘的巫傩文化。赶尸之说流传甚广，虽然多为以讹传讹或艺术加工，但空穴来风，未必无因。结合连续失踪的青壮年，傻子看到的诡异景象……这事，恐怕没那么简单。
“阿贵的话，有人信吗？”菲菲问。
“开始没人信，都说他傻子说胡话。可后来失踪的人越来越多，加上……我们这一带，老辈子确实有赶尸的传说。以前还有人家请过‘赶尸先生’送亲人遗体回来。所以，现在村里人心惶惶，晚上都不敢出门，都说山里闹僵尸，有赶尸客在抓人炼尸！”阿红脸色苍白，“我是不信那些神神鬼鬼的，可根生他……大师，我求求你们，去一趟湘西，帮我们找找根生，活要见人，死……我也要带他回家，不能让他变成僵尸在外面游荡啊！”
说着，阿红就要跪下来。菲菲赶紧扶住她。
“阿红，别这样。这个忙，我们帮。”菲菲看着阿红泪眼婆娑的样子，想起她当初的遭遇，心生怜悯。而且，连续失踪案，加上“赶尸”传言，本身就透着诡异。“你今晚就在这里住，我们明天一早就出发，跟你回去。”
“谢谢！谢谢大师！”阿红泣不成声。
阿红留在事务所住下。菲菲四人则开始准备。这次是去湘西山区，对付的可能是传说中的“僵尸”或者懂邪术的“赶尸人”，需要有针对性的准备。
菲菲翻出奶奶留下的一些关于湘西巫蛊和赶尸的记录，只言片语，多是传闻。她准备了许多克制尸气、阴煞的符咒，如镇尸符、破邪符、雷火符等。又特制了一些混合了朱砂、雄黄、糯米粉的“法盐”，以及浸泡了黑狗血和桃木汁的墨斗线。
“僵尸，据说不怕普通刀枪，力大无穷，行动僵硬但悍不畏死，只怕阳光、火焰、桃木、糯米、黑狗血、墨斗线等物。对付它们，法术和特定物品比枪有用。”菲菲一边准备一边说。
他们还带上了两把格洛克19X，以及几个备用弹匣，几十发子弹。以防万一。又带上了强光手电、信号枪、急救包、绳索、砍刀等野外装备。
第二天，天刚蒙蒙亮，五人挤进那辆饱经风霜的丰田酷路泽，踏上了前往湘西的旅程。
一路向南，深入湘西。
车子驶离城市，穿过丘陵，进入山区。窗外的景色从平原的稻田，逐渐变为起伏的青山和茂密的森林。空气变得湿润清新，但也带着一丝山野的寒意。
他们穿过湖南腹地，在张家界附近停留，看了那鬼斧神工的奇峰异石，在土家族风味的餐馆吃了血豆腐、腊肉炒蕨菜、剁椒鱼头。继续南下，进入湘西土家族苗族自治州地界。
这里的山势更加险峻，公路蜿蜒盘旋在崇山峻岭之间，一边是峭壁，一边是深谷。吊脚楼开始出现在山坡上，穿着民族服饰的村民偶尔走过。空气中山岚雾气缭绕，平添几分神秘色彩。
他们在吉首市做了最后补给，买了些耐储存的干粮和药品。然后沿着更加狭窄崎岖的县道，朝着阿红老家所在的腊尔山镇方向驶去。
傍晚时分，车子终于开进了阿红所在的村子石家寨。这是一个典型的湘西山村，几十户人家散落在山坳里，大多是木结构或砖木混合的吊脚楼，看起来有些年头了。村口有棵巨大的老槐树，树下坐着几个抽旱烟的老人，好奇地看着这辆外地牌照的汽车。
村子很安静，甚至可以说……过于安静。才傍晚，路上就没什么行人，家家户户门窗紧闭，只有零星几点灯光透出，显得暮气沉沉，透着一股不安的气息。
阿红家是一栋比较旧的吊脚楼，她婆婆和女儿在家。看到阿红带着几个陌生人回来，婆婆有些警惕，但听阿红说是请来帮忙找根生的“大师”，态度才缓和下来，张罗着做饭。
晚饭是简单的农家菜：腊肉、酸豆角、青菜汤，味道朴实，但四人吃得格外香，毕竟一路奔波。
席间，婆婆压低声音，说着村里的怪事和恐惧，眼神不时瞟向窗外黑沉沉的大山。“后山……不干净。老辈子人说，那里是赶尸道，以前赶尸先生送尸回乡，都从那边过。这些年没人提了，没想到……”
阿红也忧心忡忡。村里人现在晚上基本不敢出门，白天上山也要结伴，还带着狗。
吃完饭，安排住宿。阿红家不大，只有三间能住人的卧室。阿红和婆婆、女儿睡一间。另一间本来是她和根生的卧房，现在空着，还有一间本来是他公公婆婆的卧室，自从公公死后，婆婆也搬出来了，就一直空着。
“大师，你们就睡这两间房吧。就是条件简陋……”阿红有些不好意思。屋子不大，一间只只有一张老式木床……
“没事，我们睡一间房就行了，打地铺。”菲菲说。她看出晓晓自从进村后就有点紧张，尤其是听了那些传说，小脸一直绷着。
果然，一听要分房睡，晓晓立刻抓住菲菲的胳膊，头摇得像拨浪鼓：“不行不行！菲菲姐，我们四人睡一起吧！我害怕！”
方阳本想嘲笑她胆小，但看着窗外漆黑如墨、只有风声呜咽的山林，想起“赶尸”的传说，心里也有点发毛。迈克也莫名心悸，于是找了个冠冕堂皇的理由：出于安全考虑，四人待在一起更稳妥。
最后，阿红找来几床旧棉被和草席，在屋里打了大通铺。菲菲和晓晓睡中间，方阳和迈克睡两边。虽然挤了点，但确实让人有安全感。
山村的夜晚，寂静得可怕。没有城市的霓虹和车流声，只有风声穿过山林、吹动木窗的“嘎吱”声，远处偶尔传来几声凄厉的鸟叫，以及更远处，似乎还有若有若无、类似铃铛的细微声响？也许是错觉，也许是风吹动什么东西。
晓晓紧紧挨着菲菲，闭着眼睛，但睫毛颤动，显然没睡着。方阳和迈克也睁着眼睛，警惕地听着外面的动静。
这种未知的、被传说和黑暗包裹的恐惧，比直面鬼怪更折磨人。你不知道危险来自哪里，什么时候会来，会以什么形式出现。
一夜无话，但没人睡踏实。天刚蒙蒙亮，四人就醒了，眼下都有些发青。
第三章：深山追踪
第二天一早，四人洗漱完毕，在阿红家吃了简单的早饭。他们找到村长，说明了来意，想请村里熟悉地形的青壮年带路，进山搜寻。
听说他们是阿红请来“抓鬼”的大师，村长将信将疑，但听说不要钱，还肯冒险进山，也就同意了。他叫来了三个平时胆大、身手不错的村民，一个叫石岩，是村里的猎户；一个叫石勇，力气大；还有一个叫石水生，比较机灵。另外，村长还把他家那条跟了他七八年、异常听话机警的老黄狗大黄也牵来了，说狗鼻子灵，比人强。
七人一狗，背着背包，在阿红和部分村民担忧的目光中，朝着村后云雾缭绕的深山进发。
山路崎岖难行，几乎没有像样的路，只有猎人和采药人踩出的小径。林木茂密，遮天蔽日，即使白天，林子里也光线昏暗，气氛阴森。空气中弥漫着树叶腐烂和泥土的气息，偶尔还能看到一些野兽的粪便和足迹。
大黄走在最前面，低着头，不停地嗅着地面。石岩和石勇拿着柴刀开路，迈克和菲菲仔细观察着周围的环境和痕迹。方阳和晓晓跟在中间，石水生在后面断后。
他们先去了石根生最后留下柴刀和绳子的地方。那是一片相对开阔的林间坡地。大黄在那里转了几圈，似乎有些困惑，然后朝着一个方向低声吠叫起来。
“有发现？”石岩问。
迈克蹲下，仔细查看地面。落叶很厚，但隐约能看到一些不明显的、被踩踏过的痕迹，朝着大黄吠叫的方向延伸。但那痕迹很杂乱，不像是一个人走过的。
“不止一个人，或者……东西。”迈克说。他注意到一些折断的灌木枝条，断口很新。
菲菲则闭上眼睛，感应周围的“气”。山林中自然灵气混杂，阴气较重，但并没有特别强烈的尸气或者邪气聚集。阿贵说的“赶尸”，如果真有其事，应该会留下更明显的阴煞痕迹。
“先跟着痕迹和狗走。”菲菲说。
一行人跟着大黄，在密林中穿行。痕迹时断时续，有时会被溪流或者石滩打断。他们走了大半天，深入山林，已经完全看不到人烟了。
傍晚时分，他们找到一处靠近小溪的、相对平坦的林间空地，决定在此露宿。生起篝火烧水，加热干粮。
山林的夜晚来得很快，也格外黑暗和寒冷。篝火成为唯一的光源和热源，将七人一狗的影子投射在周围的树林上，随着火光摇曳，张牙舞爪。
除了柴火燃烧的噼啪声和溪水潺潺，四周一片死寂。那是一种充满压迫感的寂静，仿佛黑暗中隐藏着无数眼睛。
为了驱散恐惧，也为了保存体力，除了轮流守夜的人，其他人都早早裹着睡袋躺下。但在这诡异的环境里，谁又能真的睡着？
半夜，子时前后。
轮到方阳和石岩守夜。两人围着篝火，低声说着话，警惕地观察着四周的黑暗。
突然，一直安静趴着的大黄，猛地站了起来，耳朵竖起，喉咙里发出低沉的、充满威胁的“呜呜”声，盯着小溪下游的方向。
“有情况！”方阳和石岩立刻握紧了手中的柴刀和手枪。
其他几人也醒了，纷纷坐起。
只见下游方向的林间，不知何时，飘起了一层淡淡的、灰白色的雾气。雾气缓缓朝着他们露营地飘来，带着一股阴冷潮湿的气息。
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