第000章 5977（2/2）
林深手一抖，差点撕破正在折叠的纸屋：“您认识我祖父？”
“当然，”男人轻笑，“六十年前，我第一次来长明铺时，就是他接待的我。那时他刚接手铺子，和你现在差不多大。”
林深的心跳加速，他努力保持声音平稳：“那您一定是我们家的老主顾了。”
“可以这么说。”男人站起身，走到林深身边，看着他折叠纸屋，“你和你祖父的手艺很像，但他更懂得...变通。”
林深感到一股寒气从男人身上散发出来，房间里的温度似乎骤降了几度。墙上的纸人在风中微微晃动，仿佛活了过来。
“变通？”林深试探地问。
男人转头看着他，苍白的脸上浮现出一丝古怪的笑意：“有些规矩，守得太死反而误事。你祖父后来明白了这一点，我们有过一段愉快的合作。”
林深突然明白了——祖父晚年那突如其来的财富，扩建的铺面，还有父亲曾说过的“祖父变了个人似的”...原来祖父也曾与这鬼物交易过。也许最初祖父遵守规矩拒绝了它，但后来不知为何改变了主意。
“合作？”林深追问。
男人似乎意识到说多了，摆摆手：“往事不提。今晚的纸扎品什么时候能准备好？”
林深看了一眼墙上的钟，十一点五十五分。他必须拖延时间，等到陈道长布置妥当。
“还需要一点时间，纸屋的屋顶比较复杂。”林深故意放慢动作。
男人点点头，重新坐下，手指轻轻敲击膝盖，显得有些不耐烦。
午夜十二点的钟声终于响起。与此同时，外面突然传来一阵犬吠，紧接着是陈道长的声音在门外响起：“林深！快开门！”
林深猛地抓起浸泡过公鸡血的桃木枝，对准男人刺去。男人似乎早有预料，身形一晃便躲开了，动作快得不似人类。
“你以为你能对付我？”男人的声音变得尖利刺耳，面部开始扭曲变形，“我和你祖父合作了三十年，我知道你们纸扎匠的所有把戏！”
男人伸手抓向林深，手指变得细长尖锐。林深向后跌倒，撞翻了柜台，纸扎品散落一地。就在男人即将抓住他时，陈道长破门而入，手中挥舞着铜钱剑。
“孽障！还不现形！”陈道长大喝一声，将一把朱砂撒向男人。
男人发出一声非人的尖叫，身形开始扭曲膨胀，西装撕裂，露出底下腐烂的躯体。它的真实面貌终于显现——一具半腐烂的尸体，眼眶空洞，散发着恶臭。
“我要你们的身体！我要重生！”怪物嘶吼着扑向陈道长。
林深趁乱爬起，抓起桃木枝再次刺向怪物。这一次，桃木枝深深刺入怪物的肩膀，发出“嗤嗤”的灼烧声。怪物痛苦地咆哮，甩开林深，转而扑向他。
千钧一发之际，林深瞥见地上散落的纸人，灵机一动，抓起一个纸人大喊：“以匠人之血，唤纸灵之魂！”
他将自己的血抹在纸人额头上，那纸人竟突然站立起来，扑向怪物，紧紧抱住它的腿。怪物一时无法挣脱，陈道长抓住机会，用铜钱剑刺穿了它的心脏。
怪物发出最后的哀嚎，身体开始溃散，化作一阵黑烟消散在空气中。地上只留下那件破旧的灰色西装和一只皮箱。
陈道长气喘吁吁地坐下：“好险...这鬼物已修炼近百年，若非它刚刚完成部分换身仪式，实力大减，我们恐怕不是对手。”
林深颤抖着打开皮箱，里面没有金银，只有厚厚一叠契约，上面记录着数十年来与长明铺的交易——都是他祖父的签名。最后一页的日期，正是祖父去世的前一天。
“原来祖父一直与它交易...”林深喃喃道，“用纸扎品换取...换取什么？”
陈道长接过契约翻看，面色越来越凝重：“换取寿命。每提供一件用于换身的纸扎品，可延寿一年。你祖父本应在四十岁那年死于肺痨，但他活到了七十八。”
林深跌坐在地，无法接受这个事实。他敬重的祖父，竟然为了延寿与鬼物交易，害了不知多少人家。
“那些被偷走魂魄的人...”林深突然想起李寡妇家的孩子。
“还来得及，”陈道长说，“鬼物已除，法术自会逐渐失效。我们只需找到所有被施法的纸扎品，用你的血解除法术，那些人的魂魄就会回归。”
接下来的三天，林深和陈道长走遍全镇，找到十七个被施了法的纸扎品，一一解除法术。李寡妇家的双胞胎在纸人被烧毁的当天恢复了神智，其他受害者也陆续好转。
长明铺重新开张那天，林深在门口挂上了新的招牌，上面写着：“日升而作，日落而息，纸扎铺夜不营业。”
他将祖父留下的契约全部烧毁，灰烬撒入河中。陈道长告诉他，与鬼物的契约虽毁，但那些因契约而延长的寿命终需偿还。林深没有继承祖父的财富，而是将铺子的大部分收入捐给了镇上的孤儿院。
一年后的某个清晨，林深在整理铺子时，发现柜台下有一个暗格。打开后，里面是祖父留下的一封信和一本笔记。
信中，祖父坦白了一切：他最初拒绝鬼物的交易，但得知自己身患绝症后，因放心不下年幼的儿子，终于屈服。每完成一次交易，他的罪恶感就加深一分，晚年备受煎熬。他立下那条规矩，是希望后代不要重蹈覆辙。
笔记里则详细记录了纸扎匠的真正传承——不是与鬼物交易的邪术，而是以纸扎安抚亡灵、帮助它们安息的古老技艺。最后一页写道：“纸扎之道，不在形似，而在心意。每一件纸扎品都承载生者对逝者的思念，这是阴阳两界最珍贵的联系。”
林深合上笔记，望向窗外。晨光中，长明铺的招牌微微发亮，仿佛在诉说着新的开始。他知道，自己将用余生来弥补祖父的错误，重新找回纸扎匠应有的本心——不是索取，而是给予；不是延续恐惧，而是传递慰藉。
纸扎铺的故事还在继续，只是这一次，它只做白天的生意，只在阳光下接待那些怀着思念而来的人们。而那些午夜的秘密，将永远封存在逐渐褪色的记忆里，成为这个古镇又一个讳莫如深的传说。