第341章 联军瓦解（1/2）

星火熔炉的金色火焰在石昊周围形成了稳定的能量场，但焰心星地表，地狱才刚刚开始。

地脉熔炉的爆炸不是一次简单的能量释放，而是对整颗星球地质结构的致命一击。熔岩帝国首都炎心城早已沉入熔岩海，那些侥幸逃过第一波崩塌的浮空平台，现在正一个接一个失去动力，拖着燃烧的残骸坠向沸腾的海洋。

从太空俯瞰，焰心星表面布满了蛛网般的裂痕。暗金色的熔岩从地壳深处涌出，与灰白色的混沌能量混合，形成了一种诡异而致命的污染流体。这些流体所到之处，连岩石都会溶解、重组，变成某种半有机半结晶的怪物。

但真正可怕的不是地质灾难。

而是那些从裂痕中爬出来的东西。

一、失控的遗产

沙蚀部族的残存部队聚集在焰心星北半球唯一还算完整的高原上。这支由金沙王子亲自率领的精锐部队原本有三千人，现在只剩不到八百。他们乘坐的沙行舰在穿越被污染的大气层时损失过半，剩余的舰船也大多带伤。

“殿下，能量护盾只剩百分之十七。”副官的声音从通讯器里传来，夹杂着静电杂音，“混沌浓度还在上升，我们的过滤系统最多还能坚持两小时。”

金沙王子站在指挥舰的观察窗前，望着下方地狱般的景象。他年轻的面容上刻着与年龄不符的沉重。沙蚀部族加入这场战争，本是为了换取深潜者的先进科技和熔岩帝国的地脉采矿权。现在，一切都成了泡影。

“深潜者母舰有回应吗？”他问。

“最后一次通讯是三小时前，艾瑟琳长老确认联军主力正在撤离，建议我们……”副官顿了顿，“建议我们‘各自寻求生路’。”

各自寻求生路。

多么文明的措辞，翻译过来就是：你们被放弃了。

金沙王子握紧了拳头。指甲嵌进掌心的疼痛让他保持清醒。他不能责怪深潜者，在终末庭的收割者军团提前抵达的情况下，任何有理智的指挥官都会选择保存核心力量。沙蚀部族对他们来说，只是一枚可以牺牲的棋子。

就像熔岩帝国对终末庭来说一样。

“启动备用计划。”金沙王子转身，走向舰桥中央的全息指挥台，“所有还能动的沙行舰，向预定坐标‘裂谷庇护所’集结。我们——”

警报声打断了他。

不是来自舰船系统，而是来自高原下方。刺耳的、非生物的尖啸，像一万把玻璃刀在石板上刮擦。

“什么声音？”副官冲到观察窗前。

然后他看到了。

从高原边缘的裂痕中，涌出了一片黑色的“潮水”。那不是液体，而是无数只拳头大小、甲壳闪着金属光泽的节肢生物。它们有着三对复眼和一对锋利的前肢，移动速度快得惊人，所过之处，连被混沌污染的岩石都会被啃食干净。

“深潜者数据库里记载过这种东西……”舰船上的技术官调出了资料，“星灵时代的‘清洁虫群’，用于吞噬和净化能量污染的生化工具。但资料显示它们应该在终末战争中被灭绝了……”

“显然没有。”金沙王子冷静地观察着虫群的移动轨迹，“它们在吞噬混沌能量。但看起来……不太挑食。”

虫群发现了沙行舰。

那些生物停顿了一瞬，三对复眼同时锁定了舰船的能量护盾发出的微光。然后，潮水改变了方向，朝着高原上的沙蚀部队涌来。

“开火！”金沙王子下令。

沙行舰的脉冲炮喷射出密集的能量弹幕。虫群的前排瞬间被蒸发，但后面的个体毫不犹豫地踏过同类的尸体继续前进。更可怕的是，它们似乎能从被摧毁的个体中吸收某种信息——第二次齐射时，虫群学会了分散队形，让炮火的杀伤效率下降了至少百分之四十。

“它们在进化。”技术官的声音开始颤抖，“实时战术适应……这不可能，除非有统一的意识网络在指挥它们……”

“星火熔炉。”金沙王子突然明白了，“地脉熔炉爆炸，炸穿了地壳，释放了星灵遗迹里封存的东西。这些虫群是其中一部分，它们被混沌能量激活了，但现在失控了。”

虫群已经冲到了沙行舰下方。那些生物用前肢攀爬舰船外壳，发出令人牙酸的刮擦声。护盾在它们持续的啃食下迅速衰减。

“殿下，三号舰护盾破裂！它们进入内部了！”

通讯频道里传来惨叫和令人毛骨悚然的咀嚼声，然后是三号舰引擎过载爆炸的火光。

“所有单位，升空！立刻！”金沙王子吼道，“放弃地面部队，能飞多高飞多高！”

剩余的七艘沙行舰挣扎着脱离地面，引擎喷出过载的火焰。但虫群中突然飞起了一群个体——它们展开了隐藏在甲壳下的透明翅膀，像蝗虫一样扑向升空的舰船。

“它们还会飞？！”副官的声音几乎是尖叫。

“这不是自然的进化速度……”金沙王子盯着那些飞虫，一个可怕的念头在他脑海中成型，“有人在控制它们。或者……有什么东西在通过它们观察、学习、适应。”

舰船的武器系统疯狂扫射，击落了一批又一批飞虫。但虫群的数量似乎无穷无尽，而且每一批新出现的个体都比前一批更强壮、更快、更聪明。

五号舰被虫群完全覆盖，从空中坠落，在高原地表炸成一团火球。

四号舰的引擎被飞虫侵入，失去动力，螺旋下坠。

“殿下，我们撑不住了！”副官绝望地说。

金沙王子看着全息台上快速减少的友军图标，又看向观察窗外那片黑色的死亡之潮。沙蚀部族数千年的历史，无数代人的传承，难道要在这里终结？

不。

他还有最后一张牌。

“所有幸存单位，听我命令。”金沙王子的声音异常平静，“启动‘沙皇协议’。”

指挥舰内一片死寂。

“殿下……那是部族的最终禁忌……”副官的脸色惨白，“一旦启动，我们的血脉传承就……”

“如果我们都死在这里，血脉传承还有什么意义？”金沙王子打断了副官的话，“执行命令。”

沙皇协议。

沙蚀部族最古老的秘密，只有王族直系才知道的禁忌技术。它不是武器，也不是防御系统，而是一种……献祭。

用王族血脉的生命力为代价，暂时唤醒沉睡在地脉深处的“沙之古魂”。根据传说，古魂苏醒后会在短时间内清扫一切非沙蚀血脉的生命，然后重新沉睡。

但从未有人真正启动过这个协议，因为代价是启动者的彻底死亡，以及整个部族血脉力量的永久性削弱。

现在，金沙王子要成为第一个。

“以沙蚀王族第七十三代直系血脉之名，”他割开手腕，让鲜血滴在全息指挥台的核心符文上，“唤醒沉睡的守护者。以我之血，换我族生路。”

鲜血接触到符文的瞬间，整个高原开始震动。

不是地壳运动的那种震动，而是更深层的、仿佛整片大地都有了心跳的脉动。高原表面的沙石开始流动、汇聚，形成了一个巨大的漩涡。

虫群似乎感知到了危险，它们停止了攻击，所有个体转向漩涡中心，发出了集体性的尖啸。

那是一种警告，或者……恐惧。

漩涡中心，一只巨大的手破土而出。

那不是生物的手，而是由沙粒、岩石和某种发光晶体构成的巨手。手掌摊开，直径超过五十米，五指缓缓收拢，将一大片虫群握在掌心。

握紧。

没有声音，只有沙粒摩擦的细微声响。当手掌再次张开时，里面的虫群已经变成了纯粹的粉末，随风飘散。

更多的肢体从地下伸出——另一只手，手臂，肩膀，最后是整个上半身。那是一个完全由大地构成的巨人，高度超过两百米，脸部没有五官，只有一个不断旋转的沙尘漩涡。

沙之古魂，苏醒了。

它没有意识，只有本能：清除一切威胁沙蚀血脉的存在。

巨人抬起双臂，然后重重砸向地面。冲击波呈环形扩散，所过之处，虫群被震成齑粉，连混沌污染的流体都被暂时压制。

“趁现在！”金沙王子吼道，他的脸色苍白如纸，手腕的伤口已经不再流血，而是开始沙化——皮肤变成干燥的沙粒，一片片剥落，“所有舰船，全速撤离！不要回头！”

幸存的四艘沙行舰开足马力，冲向大气层边缘。在他们身后，沙之古魂正在与虫群展开一场史诗般的战斗——巨人每一次挥拳都能清空数百米范围的虫群，但虫群无穷无尽，它们开始爬上巨人的身体，啃食那些构成躯体的沙石。

巨人不会疼痛，但它的身体在一点点被蚕食。

金沙王子瘫倒在指挥椅上，他的下半身已经彻底沙化，沙粒正顺着座椅流淌到地板上。

“殿下……”副官跪在他身边，声音哽咽。

“告诉父王……”金沙王子的声音越来越微弱，“告诉族人……沙蚀部族……没有……逃跑的懦夫……”

他的最后一句话没有说完。

整个人彻底崩解，化作一堆普通的沙粒，堆在指挥椅上。

副官对着那堆沙子敬了一个部族最高的军礼，然后转身，擦干眼泪，接替了指挥位置。

“全舰，撤离！”

四艘伤痕累累的沙行舰冲破焰心星大气层，消失在星空深处。

而在他们身后，沙之古魂最终被虫群完全覆盖。巨大的躯体崩塌，重新变回普通的沙石，将无数虫群掩埋在地下深处。

但虫群还在涌出。

它们已经进化出了抗沙尘的结构，开始挖掘，准备重新回到地表。

焰心星的北半球，沙蚀部族的痕迹被彻底抹去。

只剩下无尽的虫潮，和那个埋葬了王子的沙堆。

蛮兽群原本是熔岩帝国最强大的地面力量。

这些被驯化了数个世代的巨大生物，每一头都相当于一座移动的堡垒。它们厚重的甲壳能抵挡能量武器的直接射击，口中的高温吐息能融化钢铁，更重要的是，它们对熔岩血脉有着本能的忠诚。

至少在正常情况下。

地脉熔炉爆炸释放的混沌能量，不仅污染了环境，也污染了这些生物的意识。

蛮兽饲养场位于焰心星南半球的一片巨大盆地。这里原本圈养着超过五百头成年蛮兽和两百头幼崽，是帝国军力的重要储备。但现在，饲养场变成了一片屠宰场。

“稳住阵线！稳住！”负责看守的熔岩将领“熔锤”将军嘶吼道，他的声音在盆地中回荡，但已经无法传达给那些发狂的生物。

蛮兽群失控了。

最先发狂的是一头名叫“山岳”的老年雄性蛮兽。它是兽群的首领，活了超过三百年，智慧几乎相当于人类。地脉熔炉爆炸的瞬间，“山岳”发出了震耳欲聋的哀嚎，然后它的眼睛从温顺的暗红色变成了狂暴的灰白色。

混沌侵蚀。

“山岳”用它巨大的角撞碎了饲养场的围墙，然后转身，开始攻击其他蛮兽。不是普通的争斗，而是纯粹的杀戮。它咬断了一头雌性蛮兽的脖子，用爪子撕开了一头幼崽的腹部，每一次攻击都带着某种仪式性的残忍。

其他蛮兽开始四散奔逃，但混沌能量像瘟疫一样在兽群中蔓延。一头接一头的蛮兽眼睛变灰，加入“山岳”的屠杀行列。

“将军！东区围墙被突破！三头成年体朝‘炎锤要塞’方向去了！”

“西区也是！至少五头！”

“它们……它们在互相吞噬！”

熔锤将军站在指挥塔上，看着下方地狱般的景象。蛮兽不只是在杀戮，它们还在吃。不是出于饥饿，而是某种更原始的冲动——它们在通过吞噬同类，获取对方体内的混沌能量。

每吞噬一头，幸存者的体型就会增长一圈，甲壳颜色变得更灰，眼睛里的光芒更加疯狂。

“启动紧急灭绝协议。”熔锤将军的声音冰冷，“所有轨道炮台，锁定饲养场区域，无差别饱和轰炸。”

“将军……那里面还有我们的士兵……”副官艰难地说。

“他们已经死了。”熔锤将军没有回头，“死在被蛮兽踩碎，或者被混沌吞噬，有什么区别？执行命令。”

轨道炮台是从熔岩帝国仅存的几座太空防御平台上遥控操作的。三十秒后，第一发光束从天而降，精准命中了一头正在吞噬同类的蛮兽。

那头蛮兽的上半身瞬间蒸发，但下半身还在抽搐。更可怕的是，从它的伤口处涌出了大量的灰白色能量，这些能量像有生命般扑向附近的蛮兽，钻入它们的口鼻。

被感染的蛮兽体型再次膨胀。

“它们在利用炮击的能量！”技术官尖叫道，“混沌能量在吸收、转化我们的攻击！”

“停止炮击！”熔锤将军立刻下令，“所有地面部队，撤离饲养场区域！建立隔离带，不能让它们扩散到人口聚居区！”

但已经太迟了。

“山岳”率领着最强大的十几头混沌蛮兽，已经冲破了最后一道防线。它们没有朝人口密集区前进，而是转向了……炎心圣殿的方向。

“它们要去圣殿？”副官难以置信，“为什么？”

熔锤将军的脸色变得铁青。

他想起了那些被转化的长老，想起了戈尔甘皇子最后的警告，想起了圣殿深处囚禁的真正先祖。

“圣殿，混沌蛮兽被那东西吸引过去了。”

他立刻接通了圣殿的通讯频道：“这里是熔锤，蛮兽群失控，正朝你们的方向移动！立刻启动最高级别防御，重复，立刻——”

通讯被切断了。

不是干扰，而是圣殿那边主动切断了连接。

熔锤将军愣了几秒，然后他明白了。

圣殿里的那些转化长老，他们不是要防御蛮兽。

他们是在欢迎它们。

“所有还能战斗的单位，”熔锤将军抓起他的战锤，那是一柄由星核矿石铸造的巨型武器，“跟我去圣殿。这不是救援，这是……清理门户。”

他跳上最后一部还能运作的装甲载具，带着不到五十人的亲卫队，冲向了炎心圣殿的方向。

沿途的景象如同末世。

混沌蛮兽所过之处，大地变成了灰白色的结晶态，空气中弥漫着刺鼻的硫磺和臭氧混合的气味。偶尔能看到被遗弃的平民车辆，里面的人已经变成了某种……石化的雕塑，脸上还保留着最后的惊恐表情。

当他们抵达圣殿外围时，看到的景象让即使是最坚强的战士也感到了寒意。

圣殿周围的防御工事全部被激活，但不是对外，而是对内——能量屏障将圣殿本身完全封锁，而在屏障内部，那些转化长老正站在圣殿的阶梯上，等待着蛮兽群的到来。

“山岳”停在了屏障前。

这头巨大的混沌蛮兽低头，用那双灰白色的眼睛盯着屏障内的长老们。然后，它发出了低沉的咆哮，那声音中包含着痛苦、愤怒，以及……某种渴望。

一个转化长老走了出来。他的身体已经完全变成了暗紫色，皮肤透明，能看到下方流动的能量脉络。

“来吧，古老的野兽。”长老张开双臂，“接受赐福，成为永恒秩序的一部分。”

屏障打开了一道缺口。

“山岳”犹豫了一瞬，然后迈步走了进去。

其他蛮兽跟随其后。

当最后一头蛮兽进入屏障后，缺口关闭。转化长老们开始吟唱，暗紫色的符文从他们脚下蔓延，爬上了蛮兽们的身体。

融合开始了。

蛮兽的灰白色混沌能量与长老们的暗紫色秩序能量开始交织、融合。那些生物发出了痛苦的嚎叫，但它们的身体正在发生根本性的改变——甲壳变得更加坚硬，并且浮现出暗紫色的纹路；眼睛里的灰白被暗紫取代；体型进一步膨胀，有些甚至长出了额外的肢体。

“他们在制造……”熔锤将军的副官声音颤抖，“他们在制造混沌与秩序的混合体……”

“那是终末庭的战争机器。”熔锤将军握紧了战锤，“他们在测试，如何将两种对立的概念融合，创造出更强大的士兵。”

他看了一眼自己带来的五十人小队，又看了看圣殿内正在进行的可怕仪式。

然后他做出了决定。

“所有人，撤退。”他说。

“将军？”

“撤退，回要塞，启动最终防御协议。”熔锤将军跳下装甲车，独自一人走向圣殿，“我要给这些叛徒，还有他们的新宠物，一个难忘的告别礼物。”

“您要做什么？”

熔锤将军没有回答，他只是举起了战锤，激活了内部的自毁核心。那里面封存着一小块纯净的星核碎片，如果引爆，威力足以将整个圣殿区域从地图上抹去。

代价是，引爆者也会在瞬间蒸发。

“告诉还活着的族人，”他最后说，“熔岩帝国没有灭亡。只要还有一个熔岩人在呼吸，帝国就还在。”

他冲向了圣殿屏障。

转化长老们发现了他，立刻试图用能量攻击拦截。但熔锤将军的战锤砸在了屏障上，星核碎片与屏障的能量发生了剧烈反应。

屏障开始过载、闪烁。

“阻止他！”一个长老尖叫道。

几头新转化的混合体蛮兽扑了过来，但太迟了。

熔锤将军笑了。

他最后一次看了一眼这个他守护了一生的世界，然后引爆了星核碎片。

光。

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