第330章 草原与高原的惊惧（1/2）

长安城日新月异的变化，四通八达、坚硬如铁的标准官道上昼夜川流不息的车马，边境榷场里日益精美丰富且价格更具竞争力的唐货。

乃至那些随着商旅、使节、逃亡者零星流传出去的关于“均田安民”、“盐铁丰国库”、“道路通天下”的传闻……。

这一切，如同持续不断、且振幅越来越强的地震波，沉稳而不可阻挡地越过蜿蜒的长城。

翻过巍峨的祁连山，传递到北方广袤无垠的草原与西南神秘险峻的高原，在突厥与吐蕃统治者的心头，投下了越来越浓重、几乎令人窒息的阴影。

这阴影并非来自战马的嘶鸣或刀剑的寒光，而是来自一种他们难以理解、却本能感到威胁的——秩序与创造的力量。

如今的突厥可汗，并非当年与李世民签下渭水之盟的颉利。

那个曾让长安震动、最终却在定襄被俘、部众星散的可汗，其失败与屈辱的记忆，如同用烧红的烙铁深深刻在了突厥各部的传承之中，成为一道永不愈合的创口。

每逢提及南方，便隐隐作痛。新任的可汗——我们姑且称他为阿史那·莫贺啜——在颉利败亡后的混乱中艰难崛起。

凭借血统、勇力与一定程度的政治智慧，重新收拢部分离散的部落，在阴山以北、大漠之南重建牙帐。

他继位以来，夙兴夜寐，致力于恢复牧群、整饬武备、调和内部矛盾，一心想要恢复突厥昔日的荣光，至少，要避免重蹈颉利的覆辙。

然而，近年来从南方传来的种种消息，却像漠北深冬的暴风雪，一阵猛过一阵，吹得他心底发凉，也吹得金狼大旗下的贵族头人们窃窃私语，眼神游移。

派往大唐的细作，不再仅仅带回边境驻军换防、将领更替的消息，更多是些令人困惑甚至不安的描述。

一名最老练、曾伪装成粟特商人深入河东、关内道的斥候队长，匍匐在铺着狼皮的帐前，用带着惊悸与不确定的语气汇报：

“伟大的可汗，那唐人的路……那不再是路，那是……那是用某种巫术凝固的河流，或者魔鬼的脊梁！

又平又硬，灰色的，在太阳下反着光。他们的双轮、四轮马车，载着如山货物，在上面奔跑如飞，平稳得不像是在地上走！

从云州到他们的长安，听说如今商队所需时日，比颉利可汗在时缩短了近一半！

若是……若是他们的战车、步卒、粮队沿着这种‘魔路’调动，其集结速度将超乎我们最快的探马回报！”

他没有说下去，但帐中所有听懂的贵族头人，背后都升起一股凉气。

草原骑兵的优势在于来去如风的机动，但若对手的后勤和调兵速度发生如此恐怖的飞跃，这优势的天平，似乎正在令人不安地倾斜。

负责与南方榷场贸易的俟斤（官名）忧心忡忡地补充，他的眉头紧锁，仿佛看到了不祥的征兆：

“可汗，我们的牛羊马匹、上好的皮草、药材，在云州、朔方榷场能换到的东西，分量和品质都在悄悄下降。

并非唐人商贾刻意压价，而是……他们的货物像春天的野草一样，一茬接一茬，源源不绝，而且越来越好！

铁器规整锋利得吓人，陶器瓷器花样精美，布帛颜色鲜艳且异常结实。

价格却越来越……他们好像有永不枯竭的工坊和无穷无尽的农夫在劳作。更麻烦的是，”

他压低了声音，仿佛怕被无形的耳朵听去，“细作从边境汉人那里听闻，唐人国内那些以前能左右地方、甚至对抗皇帝指令的大贵族，这几年不是倒了就是彻底老实了。

他们的皇帝如今说话，从宫廷到最偏远的乡村，似乎都能听到回响，无人敢违逆。

他们的农夫也安心了，据说在搞什么‘均田’，让种地的人有自己的地，生生世世传下去……这样打仗时，他们保卫的就是自己的粮食、自己的祖坟和自己的未来……”

阿史那·莫贺啜沉默着，手中的鎏金银杯被握得指节发白，冰凉的酒液纹丝不动。

帐内只有牛油火把燃烧的噼啪声，以及远处传来的阵阵马嘶。

他记得幼时，部落里的老人围坐在篝火旁，谈论起南方的中原王朝，语气总是带着一种混杂着轻蔑与贪婪的复杂情绪——庞大、富庶，但也混乱、虚弱，贵族倾轧，百姓困苦，正是草原勇士驰骋掳掠的肥美牧场。

即便是那场导致颉利被俘的战争，在部分老人口中，也更多归咎于颉利的傲慢、内部的不和以及唐人一时的侥幸。

然而现在，那个印象中的唐朝正在以惊人的速度崩解、重组，变成一个他完全陌生的怪物：

高度集权，如臂使指；生产效率骇人听闻，仿佛点石成金；内部凝聚力空前，上下如同一人。

那种建立在严密组织、恐怖生产力和钢铁般统一意志之上的力量，远比单纯的骑兵冲锋更让他感到一种深入骨髓的无力与……恐惧。

他仿佛看到，一条条灰色的、坚硬冰冷的“铁脊路”，正像巨蟒一样，缓慢却坚定地从南方蔓延出来，逐渐缠绕、收紧，最终要将他刚刚重建的、脆弱的突厥联盟，困死在越来越被压缩的草场上，消磨掉马背民族最后的速度与骄傲。

财富在通过贸易悄然流失，军事优势在对方的后勤革命面前逐渐消解，时间……似乎正站在那个南方巨人的一边。

年轻的松赞干布，站立在初建的布达拉宫红白相间的坚实窗台边，深邃的目光仿佛要穿透千山万壑、重重云雾，直抵那传说中无比繁华的东方。

他同样是位不世出的雄主，以铁腕和智慧统一了青藏高原诸部，创制文字，订立法律，建立职官，引入佛教，正雄心勃勃地要打造一个前所未有的、强盛而文明的高原帝国。

他对大唐的关注，比突厥更加系统、深入，也更为理性和警惕。

他不仅派遣使者例行朝贡（实则观察），更鼓励僧侣、商队前往，甚至通过吐谷浑、党项、白兰等中间势力及高原上隐秘的苯教网络，构建了一张多层次的情报收集网。

近年来汇集到他案头的信息，经过筛选分析，让他震惊之余，更有一种强烈的、被时代浪潮抛在身后的危机感，以及一种对未知力量的深深戒惧。

一位曾以朝佛求法为名，在长安滞留数月之久的使者，详细记录了所见所闻，他的描述充满了困惑与隐隐的敬畏，回到逻些后，他花了数日时间才整理好思绪向赞普汇报：

“尊贵的赞普，唐人的都城，其秩序……犹如精密无比的噶乌（佛盒），又似严丝合缝的铠甲。

车马行人，各循其道，纹丝不乱，仿佛地上划有无形的线；污秽之物，有专所收纳，街道洁净得令人不安，空气中弥漫的不再是熟悉的牲畜与尘土气息；

夜间有专人巡查，灯火管制，一切井然，宛如沉睡的巨兽，呼吸规律。他们的百姓，对官府张贴的告示、划定的界线，有一种近乎本能的遵守。

这不是出于恐惧的屈服，更像是一种深入骨髓的习惯，一种对‘规矩’的认同。这样的社会，这样的凝聚力，一旦转化为战争机器，将是何等可怕。”

另一位精通军事、曾参与征服苏毗、羊同等部的大臣，指着铺在牦牛毡上的简陋地图（吐蕃此时绘图技术尚简陋），面色凝重地分析，他的手指划过可能的进军路线：

“我们吐蕃勇士依仗的天险——巍峨的雪山、深切的峡谷、湍急的河流、稀薄的空气、刺骨的严寒——在唐人这种近乎改天换地的修路能力面前，其阻碍作用可能在持续减弱。

他们若能将那种坚硬如铁、平坦如砥的‘魔路’修近边境，甚至像触角一样伸入河谷低地，他们调配粮草、集结军队、维持补给的效率将提升数倍，以往他们大军深入高原，后勤不继、士卒病困，往往自溃。

但若有了这种路，再加上他们似乎正在推行的、让农夫死心塌地种粮的‘均田’……再者，他们的皇帝李世民，此人深不可测。

我们收到的消息显示，他经历过至亲病逝、自身中毒、股肱叛离、功臣谋逆……接连打击之下，他非但未倒，反而借此机会，像最老练的猎人清理陷阱旁的杂草一样，清除了内部隐患，威望更胜往昔。

如此心志坚硬如钢铁、手段果决如雷霆、运气又似有神佛庇佑的君主，统领一个正在脱胎换骨、筋骨日益强健、气血日益旺盛的帝国……”

他没有说下去，但红山宫殿内听者皆明其意，一股沉重的压力弥漫开来。

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