第426章 归尘潜影（1/2）

凌霄天都外城，仿佛一头匍匐在苍茫大地上的巨兽，终年吞吐着喧嚣与尘埃。时近黄昏，残阳如血，将高耸的城墙、鳞次栉比的建筑以及川流不息的人潮都染上了一层沉郁的金红。空气中混杂着灵兽坐骑的腥膻气、路边食摊蒸腾的烟火气、还有无数修士与凡人身上散出的、或浓或淡的汗味与体息，形成一股独属于这座巨城的、躁动而庞杂的生命力。

距离凌绝、云璃、蓝玲儿三人当初毅然踏入万劫炼狱，已近一年光景。

这大半年来，曙天门在外城强势崛起，以雷霆之势兼并了昔日盘踞各方的暖阳会与黑煞帮，推行新政，整顿秩序。其名声早已传遍四方，甚至隐隐有向内城大宗门叫板的底气。宽阔的主干道“兴业大道”两旁，新开的店铺幌子迎风招展，不少门楣上还悬挂着象征受曙天门庇护的、小小的曙光徽记。巡逻的城卫军甲胄鲜明，步伐比起记忆中的散漫，多了几分规整与肃杀。许多平民脸上，确实少了往日的惶然，多了些安稳度日的平和。

然而，这层光鲜的表皮之下，是否依旧秉持着最初的赤诚？内部滋生了怎样的蠹虫？外部又有多少双眼睛在暗中窥伺，酝酿着风暴？凌绝需要亲自来看，来听，来用指尖触摸这城市的脉搏，用神魂感知那潜藏的暗流。

这一日，熙攘的入城大道上，多了三位风尘仆仆的旅人。

当先一人，是个面色微黄、眼角带着细密皱纹的中年汉子，一身洗得发白的粗布短褂，脚下是沾满泥泞的千层底布鞋，眼神略显浑浊与疲惫，仿佛被生活重担压弯了脊梁。他身侧，跟着一位容貌清秀却面色蜡黄的村妇，荆钗布裙，身形单薄，低眉顺眼，小心翼翼地躲避着街上的车马。稍后一点，是个约莫十五六岁的少女，梳着双丫髻，脸上带着几分山野的稚气和机灵，但修为气息微弱，不过刚刚引气入体的模样，正睁着一双好奇的眼睛，四下张望。

这三人，正是将自身气息收敛到极致，返璞归真，化身寻常的凌绝、云璃与蓝玲儿。

《万劫不灭体》中那深奥无比的敛息法门，融合了云璃源自“玉清仙域”云渺仙宗的“月华敛息术”之清冷飘渺，以及蓝玲儿得自隐仙谷补全的《星渊玄录》中“星痕匿踪”之幽深难测，三者完美交融。此刻的他们，周身灵力波动尽数内敛，神魂光华深藏识海，便是一位战尊境高手当面，若不刻意以神念寸寸扫视，也绝难察觉那平凡皮囊之下，蕴藏着何等浩瀚如海、已达战王之境的力量。那是一种历经万劫淬炼后，归于沉寂的可怕内蕴。

凌绝微微佝偻着背，感受着脚下青石板路传来的坚实触感，以及周遭鼎沸人声带来的、久违的烟火气。他深邃的目光隐藏在疲惫的眼睑下，如同静默的深渊，掠过街道两旁那些崭新的曙天门标识，掠过行人脸上或感激或麻木的神情，心中无喜无悲，只有一片冰冷的审视。

他们没有急于返回如今已成为曙天门总舵的暖阳山庄，而是在离山庄不算太远，却又并非核心区域的一条僻静巷弄——“泥瓶巷”里，租下了一处带着小小天井的普通民居。

小院颇为陈旧，墙皮斑驳，露出内里黄泥夯土的底色。院中有一口废弃的石井，井沿爬满青苔，角落里堆着些破烂家什，散发着一股淡淡的霉味。但这位置却极好，站在院中，稍稍仰头，便能透过巷口，望见通往曙天门总舵那条繁华街道的一角。既便于观察，又能完美融入这外城底层散修与平民的生活圈，毫不起眼。

安顿下来后，三人便如同真正挣扎求存的散修一般，开始在外城的大街小巷中随意转悠。

他们混迹于最嘈杂、气味也最混杂的东市，听着小贩声嘶力竭的吆喝，看着挑着担子的农夫与穿着华服的修士讨价还价。他们蹲在街角，看一群光屁股的稚童追逐打闹，溅起浑浊的泥水，听旁边摇着蒲扇的老人，用漏风的牙齿念叨着陈年旧事。他们也去那些散修聚集、三教九流混杂的低矮酒楼茶肆，花上几块劣质灵石，要一壶涩口的粗茶，寻个不起眼的角落坐下，静静聆听周围的议论。

“啧，要说这曙天门，还真是办了件大好事！”一个满脸横肉的汉子灌了口酒，大声道，“以前黑煞帮那帮杂碎，隔三差五就来收什么‘平安钱’，不给就砸摊子打人！现在好了，街上清净多了！”

旁边一个瘦小修士附和：“是啊，特别是那位沐晨风门主，推行这‘兴业坊’，还发放小额借贷，咱这些没什么跟脚的散修，也算有条活路了。我前些日子就在他家的炼器坊找了个差事，虽然辛苦，灵石给的倒也公道。”

“屠副门主更是了得！”另一人压低了声音，却掩不住兴奋，“你们是没见着，三个月前，原黑煞帮有几个刺头不服管，当街闹事，被屠副门主亲自出手，三拳两脚，直接废了修为挂在了城楼上！那叫一个狠辣！自那以后，谁还敢炸刺？”

“对对，就得这样！乱世用重典嘛！”

听着这些大多带着感激与敬畏的议论，凌绝面色平静，端起粗陶茶碗，抿了一口苦涩的茶水。温热的液体滑过喉咙，却带不起丝毫暖意。沐晨风怀柔安民，发展民生；屠刚铁血镇恶，肃清秩序。这一刚一柔，相辅相成，确实在短短一年内，让这外城换了新颜。这与他当初设立曙天门，欲在这混乱之地建立一方秩序的初衷，表面上看，是相符的。

云璃安静地坐在他身侧，清冷的眸子偶尔扫过茶肆中形形色色的人，她虽扮作村妇，但那骨子里透出的净世仙莲道体的纯净气息，即便极力收敛，也让她与这喧嚣浑浊的环境显得有些格格不入，只是被她以绝强的控制力压制着，不露分毫。她纤细的手指在粗糙的桌面上无意识地划过一个淡淡的月痕，传音入密，声音直接在凌绝和蓝玲儿识海中响起，清冽如泉：“表面文章做得不错，沐大哥仁厚，屠刚勇悍，百姓多是感念的。”

蓝玲儿扮作的少女，正百无聊赖地用指尖沾了茶水，在桌上画着歪歪扭扭的星星，闻言撇了撇嘴，同样传音道：“哼，说得天花乱坠，谁知道底下藏着什么腌臜事？凌绝哥，我们是不是该去工坊、坊市那些地方看看？光听这些人吹捧有什么用？”

凌绝微微颔首，放下茶碗，目光投向茶肆窗外熙攘的街道，那眼神深处，仿佛有寂灭的星璇在缓缓转动。“玲儿说得是，阳光越盛，阴影越浓。走吧，我们去看看这曙天门治下的‘阴影’，究竟几何。”

他的神识何等强大？即便不主动外放探查，周遭数百丈内的一切细微动静，无论是商贩低声的抱怨，还是角落里灵力微不可察的波动，甚至是蚂蚁爬过墙根的窸窣声，都难逃其感知。几日下来，一些不和谐的音符，如同污水中的气泡，开始悄然浮上水面。

东市一处由曙天门管辖的“青木坊市”入口，人流如织。空气中弥漫着灵草、矿石和妖兽材料特有的腥甜与土腥气。

一个衣衫褴褛、满面风霜的老农，挑着一担品相普通的青灵果，颤巍巍地正要进入坊市，却被两名身着曙天门低级弟子服饰的青年拦了下来。那两名弟子，一个高瘦，眼神轻浮，一个矮胖，面带油滑，服饰袖口处，隐约可见一个淡淡的黑色煞气纹路，那是原黑煞帮并入人员的标识。

“站住！老东西，懂不懂规矩？”高个弟子语气不耐，用脚尖踢了踢老农的担子，力道不轻，几颗品相稍差的青灵果顿时滚落在地，沾满了尘土。

老农吓得一哆嗦，连忙放下担子，不住地作揖，脸上皱纹挤成了深沟，声音带着哭腔：“两……两位仙师大人，行行好，这……这‘摊位清洁费’，小老儿月初不是刚交过吗？怎么今天……今天又要收？”

“月初是月初，现在是现在！”矮胖弟子嘿嘿一笑，三角眼里闪着贪婪的光，伸手就从担子里精准地抓起两颗最大、灵气最足的果子，熟练地塞进自己怀里，动作行云流水，显然不是第一次干这事，“规矩改了！现在按次收！懂不懂？你这破担子占这么大地方，影响我们坊市美观，交三块下品灵石，赶紧的！”

“三……三块？”老农如遭雷击，枯瘦的手掌剧烈颤抖起来，“仙师，我……我这一天起早贪黑，也……也卖不出几块灵石啊，这……这实在是拿不出啊……家里小孙子还等着买米下锅……”

“没钱？”高个弟子冷哼一声，又踹了担子一脚，更多的果子滚落，“没钱就别来做买卖！滚蛋！”

老农看着散落一地的果子，那是他一家的指望，浑浊的老眼里终于淌下泪来，他噗通一声跪倒在地，抱住高个弟子的腿：“仙师，求求您，行行好，宽限几日吧……”

“滚开！老不死的！”高个弟子嫌恶地一脚将他踢开，力道不小，老农踉跄着向后倒去，后脑勺险些磕在旁边的石墩上。

凌绝三人恰好路过，隐在围观的人群中。凌绝面无表情，那张微黄的脸上看不出喜怒，但他垂在身侧的手指，几不可察地动了一下。一枚看似普通、如同路边捡来的灰色石子（实为精心伪装过的记录水晶球），从他袖中滑落，无声无息地悬浮在离地寸许的阴影里，微光一闪，将老农的哀求、弟子的嚣张、那强抢灵果的动作、以及周围人群敢怒不敢言的眼神，悉数记录了下来。

云璃清冷的眸子扫过那两名弟子，尤其是他们袖口的黑煞标识，眼底深处一丝月华般的寒意稍纵即逝。蓝玲儿更是气得咬住了下唇，小手在袖中握紧，若非凌绝早有叮嘱，她几乎要忍不住出手教训这两个败类。

最终，那两名弟子骂骂咧咧地扬长而去，矮胖的甚至还回头啐了一口。老农瘫坐在地，看着被糟蹋的灵果，无助地抹着眼泪，周围有人叹息，有人摇头，却无人敢上前搀扶。

西区，新扩建的“曙天布坊”外，此时正值放工时分。夕阳的余晖将高大的厂房阴影拉得很长，空气中飘荡着灵棉纤维和染料的特殊气味。

一大群面色疲惫、大多为女性的工人们，正排着长队，在一个小小的窗口前等待领取今日的工钱。发放工钱的是个穿着曙天门低级管事服饰的中年人，面相刻薄，颧骨高耸，拿着一本账簿，趾高气扬地念着名字和数额。

“张王氏，今日织布三丈，有半尺瑕疵，扣罚五钱灵石！”

“李赵氏，迟到半刻，扣罚三钱！”

“刘氏，操作不当，损坏梭机灵纹一处，扣罚一两！”

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