第396章 追赶！（1/2）

这马帮走的道，往往是被积雪覆盖的荒野山路，这一条条道啊都如同灰白色的巨蟒，蛰伏在苍茫的群山之间。风掠过光秃秃的树梢，发出尖锐的呼啸，卷起地面浮雪，打在人和马的脸上，生疼。

朱家的马队在前，马蹄在雪地上踏出一串串清晰的印记，深一脚浅一脚，速度不算快，却稳当有序。驮马喷着浓重的白气，鼻孔边都结了冰霜。朱传杰牵着马，不时回头望一眼，神色警惕。

走垛的都知道马匹运力金贵，宁愿多拉些货，也不愿浪费一匹马来驮人。

而在他们身后约莫半里地的山弯处，潘家的马队紧咬着不放。潘绍德显然是被驿馆那一幕刺激到了，不顾马帮人马疲惫，一个劲地催促赶路。潘家的伙计们叫苦不迭，马匹也显得有些吃力，队伍拉得比朱家更长，也更散乱，但始终保持着能够望见朱家队尾的距离。潘绍德脸色铁青，眼睛死死盯着前方朱家队伍扬起的细微雪尘，仿佛那就是他必须超越、必须压制的目标。

“快！跟紧了！别让他们甩开！”潘绍德的声音在寒风中有些变形，带着焦躁。

这场暗中较劲，显然是朱老三暂时稍占上风。

但山路越来越崎岖，队伍的行进速度也明显慢了下来。不过朱传杰对这条路确实熟悉，知道哪里可以抄近道，哪里需要放缓速度保存马力。他指挥若定，伙计们也配合默契。

在一个岔路口，朱传杰毫不犹豫地选择了左边那条被积雪掩盖得更深、看起来更不起眼的小径。潘家的队伍追到此处，领路的伙计犹豫了，看着两条似乎都有人马痕迹的路，拿不定主意。潘绍德赶上来，急问：“走哪边？！”

“大少爷，两条路好像都有人走过，痕迹有点乱……”

“废物！”潘绍德骂了一句，凭直觉指向了右边看起来更宽些的路，“走这边！快！”

结果，右边这条路绕了一个大弯，等潘家马队气喘吁吁地重新汇入主道时，前方早已不见了朱家队伍的踪影，连马蹄印都被新落的雪掩盖了大半。

“他娘的！”潘绍德狠狠一鞭子抽在旁边的树干上，震得积雪簌簌落下。他知道，自己被朱老三耍了，至少在眼前这一段，被甩开了。

又前行了约摸一个时辰，那日头已经偏西，天空的光线明显暗了下来。朱传杰选了一处背风的山坳，示意队伍停下歇息。人和马都需要恢复体力，吃点干粮。

伙计们卸下部分货物，让马匹也能轻松片刻。有人捡来些枯枝，在避风的岩石下费力地升起一小堆篝火。橘黄色的火焰跳跃起来，虽然微弱，却带来了宝贵的温暖。朱传杰和几个伙计围坐在火堆旁，拿出冻硬的干粮烤着，就着热水壶里的热水慢慢吞咽。

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