第362章 大周古礼（2/2）
忽然，背上一暖。
一件带著体温的散发著淡淡龙脑香气的披风，温柔地覆盖在他那满是伤疤的后背上，隔绝了刺骨的寒风与冰雨。
秦裴身躯猛地一僵，他缓缓抬起头。
映入眼帘的是刘靖那张年轻而坚毅的脸庞。
那双眼睛里，没有胜利者的傲慢，没有对败军之將的鄙夷，只有满满的痛惜、敬重，还有一种让他心颤的……知己感。
“將军这是何苦！”
刘靖双手有力地握住秦裴冰冷的双臂，不容分说地將他扶起。
他的手掌温热而有力，仿佛透过肌肤，將力量传递给了这个风烛残年的老人。
“將军镇守江州，保境安民，乃是忠臣良將！”
“那徐温不识金玉，是他有眼无珠！今日將军弃暗投明，不使这江州生灵涂炭，免去了一场浩劫，这才是真正的大仁大义！”
直到秦裴眼中的试探彻底融化，刘靖紧绷的后背才悄悄鬆弛下来。
他鬆开握著秦裴手臂的手，掌心已是一片滑腻的冷汗。
刘靖目光扫过秦裴胸前那道从左肩斜劈至右肋的狰狞刀疤，那是多年前秦裴为救杨行密而留下的旧伤。
刘靖深吸一口气，声音突然拔高，响彻三军。
“本帅常闻，前唐翼国公秦叔宝，阵前流血数斛，一生忠勇无双，乃天下武人之楷模。今日见秦將军这满身伤痕，方知古人诚不欺我！”
“这一身忠肝义胆，实乃秦氏家学渊源，一脉相承！”
“將军不愧为叔宝公之后！能得將军相助，是我刘靖之幸！是这江南百姓之幸！”
这番话一出，秦裴的心头猛地一颤，继而便是难以抑制的狂喜。
他当然明白刘靖这是在回应他准备的古礼，更是在给他乃至整个秦家一份天大的恩典。
这世道，谁不想给自己找个显赫的祖宗
就像刘靖自詡汉室宗亲一样，那是为了正名分。
可他秦裴跟前唐翼国公秦琼八竿子打不著，若是他自己出去嚷嚷说是秦琼后人，只怕会被天下人嗤笑，骂他恬不知耻，乱认祖宗。
但这如果不从他嘴里说出来，而是从威震江南的寧国军节度使刘靖口中说出来，那分量就完全不一样了！
刘靖说是，那就是！
不是也是！
从此往后，他秦裴这一脉，就是堂堂正正的秦琼之后！
谁敢质疑
要知道，秦琼秦叔宝的名声，不管是朝堂还是民间，那都是一等一的好，忠、勇、仁、义、孝全占了，简直可以堪比关羽。
认了这么一个祖宗，他秦裴家族往后的名声，那是镀了一层金身啊！
秦裴呆住了。
若说方才的“解衣推食”只是让他感到惊讶，那么此刻这番“正名之论”，则是彻底击穿了他作为武將最后的防线。
在这宦海沉浮半生，他早已练就了一副铁石心肠，即便明知眼前这位年轻雄主此刻或许存了收买人心之意，是在做给天下人看。
可当他抬起头，迎上刘靖那双清澈如渊的眸子，看到那张丰神俊朗、隱隱透著龙虎之姿的面庞，他心中那道坚硬的防线，终究还是在这一刻土崩瓦解。
古人云：相由心生。
有著这般器宇轩昂之相，又能道出这般掷地有声之语，岂是池中之物
恍惚间，秦裴仿佛看到了当年的吴王杨行密。
可即便是那位一手开创了淮南基业的雄主，在面对降將时，恐怕也难有这般毫无芥蒂的胸襟与气魄。
若是杨行密在此，或许会赏，或许会用，但绝不会像眼前这位一样，解衣推食，以国士待之！
便是演戏又如何
能在这个吃人的乱世，给他这份体面，给他这份知遇之恩，这齣戏，他秦裴便愿意拿命去陪他唱到底！
泪水混合著雨水，顺著他苍老的脸颊肆意流淌。
那一刻，无数复杂的情绪如决堤的洪水般涌上心头，衝垮了他所有的克制。
委屈，半生戎马却被猜忌拋弃的委屈。
感动，被敌军主帅视若国士的感动。
震撼，被正名为“秦琼之后”的震撼……
种种情绪如洪流般衝垮了他的心堤。
士为知己者死，大概便是如此吧。
“主公……”
秦裴双膝一软，再次重重跪倒，这一次，不是礼节，而是五体投地，心悦诚服。
“罪將秦裴……愿为主公效死！赴汤蹈火，在所不辞！”
刘靖哈哈大笑，並未让他多跪，再次用力將他扶起。
隨后，他拔出腰间横刀，寒光一闪，那只系在秦裴手腕上的白羊应声而倒，血染泥泞。
“来人！”
刘靖收刀入鞘，豪迈挥手：“將此羊烹了！今日大摆筵席，本帅要与秦將军对席饮宴，啖肉佐酒！过往种种，皆如此羊，一笔勾销！”
雨，不知何时停了。
乌云散去，一缕金色的阳光穿透云层，洒在这一老一少两道身影之上，给那猩红的披风镀上了一层金边。
袁袭站在远处，看著这一幕，轻轻吐出一口浊气，眼中满是欣慰。
“风云际会，潜龙升渊……这江东的风云，今日算是彻底变了。”
这一幕，不仅震动了三军，更让一直缩在城门洞內、探头探脑观望的江州世家家主们心神巨震。
林家家主死死抓著城墙的砖缝，指甲几乎崩断。
他看著那个往日里威风凛凛的秦刺史此刻赤身跪在泥水中，只觉得一股寒气从脚底板直衝脑门。
“狠人……都是狠人啊！”
他哆哆嗦嗦地擦了把冷汗，转头对身边同样面如土色的李家主说道：“秦裴这一跪，算是把咱们的路都给堵死了。”
“往后在这江州地界上，谁要是再敢对那位刘节帅有半点二心，都不用那位贵人动手，光是这一口『不义』的唾沫星子，就能把咱们淹死！”
“是啊……”
李家主看著远处那猩红的披风，眼中满是敬畏。
“不过也好，秦裴保住了命，咱们这几大家子的脑袋，也算是保住了。”
“快！传令回去！把那些藏在地窖里的金银细软都挖出来！”
“这个时候若是还藏著掖著，那就是不识抬举了！”
潯阳刺史府內，酒炙酣畅，宾主尽欢。
那只在城门口被斩杀的白羊，此刻已被烹成了香气四溢的羊汤，分发给了在座的每一位將领。
刘靖更是亲自为秦裴盛了一碗，这份殊荣，让江州的一眾降將彻底安了心。
酒宴上，秦裴敏锐地察觉到，那位一直站在刘靖身后、铁塔般的壮汉，看向自己的目光依旧充满了森冷的杀意。
他稍作打听，便知晓了缘由。
这位老將沉默片刻，忽然端起满满一碗酒，离席而起，径直走到柴根儿面前。
大厅內的喧譁声瞬间消失了，所有人都屏住了呼吸。
柴根儿握著骨朵的手指猛地收紧，青筋暴起。
秦裴却没有丝毫惧色。
他没有说什么场面上的虚言，只是指了指自己那苍老的脖颈，声音平静而坦荡。
“柴將军。老夫知道你在怕什么，也知道你在恨什么。”
“今日老夫降了，便是自家兄弟。但你若不信……”
秦裴上前一步，將那脆弱的脖颈暴露在柴根儿面前，距离那把骨朵只有半尺之遥。
“將军是忠义之人。若往后老夫有半点异心，无需大帅下令，將军这柄骨朵，便是老夫最好的归宿！”
说罢，秦裴仰头，將那一碗烈酒一饮而尽，將碗底亮给柴根儿看。
柴根儿愣住了。
他看著眼前这个坦荡的老头，看著他脖子上暴起的青筋和那道横贯喉结的旧伤疤。
那股一直憋在心里的邪火，仿佛被这一碗酒给浇灭了大半。
良久，柴根儿哼哧了一声，一把抓起桌上的酒罈子，仰脖猛灌了一大口，酒水顺著鬍鬚流淌。
“算你这老儿有种！”
柴根儿抹了一把嘴，瓮声瓮气地嘟囔道：“脑袋先寄著！俺帮你看著！”
刘靖坐在上首，看著这一幕，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
酒宴散去，夜色渐深。
刘靖並未休息，而是与秦裴对坐，案上摆著一张详尽的江州舆图。
“秦將军。”
刘靖指著舆图上的江州城，语气诚恳，没有半分酒后的醉意。
“將军镇守江州多年，威望素著，更深得军民之心。这江州若换了旁人来守，本帅还真不放心。”
他直视秦裴，正色道：“本帅欲任命將军为江州制置使，总领江州军政，继续镇守此地，操练新兵，为我寧国军守住这长江天险。不知將军意下如何”
秦裴闻言，身躯微震。
他原以为，刘靖最多给他一个閒散高官，或是將他调往歙州安置，绝不敢让他继续在老巢掌兵。
这可是江州啊！
是扼守长江的咽喉，更是他秦裴经营多年的根基所在。
刘靖竟然如此大胆，敢重新交回他手中
这份器度与魄力，令秦裴彻底折服。
他当即推金山倒玉柱，单膝跪地，抱拳喝道：“主公如此信重，末將……唯有肝脑涂地，以报天恩！江州在，秦裴在；秦裴在，江州必安如泰山！”
“只是……”
裴顿了顿，脸上露出一丝难以掩饰的忧色，长身一揖。
“末將降主，罪在一人。但广陵城中，尚有拙荆与犬子……恐遭徐温老贼毒手。恳请主公……”
“將军放心。”
刘靖抬手虚扶，打断了他的话，神色平静地说道：“此事，本帅早已为你虑及。”
他从袖中取出一封早已写好的书信，递给秦裴。
“此信明日便会由专使送往广陵。信中，本帅会向徐温『借』回將军的家眷。”
秦裴接过信，心中依旧忐忑：“主公，徐温此人，心胸狭隘，睚眥必报。他未必会……”
“他会的。”
刘靖的嘴角勾起一抹冷笑，“因为这封信，只是明面上的仪程。真正让他不得不放人的，是另外两样东西。”
刘靖伸出两根手指。
“其一，是这个。”
他从怀中取出一方丝帕，上面有几行清秀的字跡，落款处还有一个鲜红的指印。
“这是徐知誥的亲笔信。信中，他『恳请』义父以大局为重，莫要因私怨而伤了两家和气。”
徐温虽有六子，但这长子徐知训骄横跋扈，难堪大任；其余诸子亦多平庸。
唯有这养子徐知誥，恭谨孝顺，又深通谋略，实乃徐家在朝堂军中不可或缺的臂膀。
如今徐温虽大权独揽，然诛杀李遇之举已令朝野侧目，內有杨氏旧臣虎视眈眈，外有强敌环伺，正如烈火烹油，稍有不慎便会引火烧身。
若是再失了徐知誥，无异於自断一臂，更会让那些本就惊惧不安的淮南旧將彻底寒心。
这份轻重，以徐温的老辣，绝不会拎不清。
“其二……”
刘靖的眼神变得幽深。
“早在將军出降之前，我镇抚司的『田鼠』们，就已经在广陵城里活动了。”
“如今的广陵城，恐怕早已传遍了一个谣言——『江州秦裴之所以兵败，皆因监军徐知誥暗通刘靖，临阵倒戈』。”
秦裴闻言，倒吸一口凉气，后背瞬间被冷汗浸透。
好狠的手段！
这个谣言一旦传开，徐温为了自证清白，为了稳住军心，为了保住徐知誥这个养子的“忠名”，就必须做出样子。
如果他杀了秦裴的家眷，那岂不是坐实了“徐知誥投敌，徐温迁怒报復”的罪名
所以，他不仅不能杀，反而要客客气气地把人送回来，以此向天下人昭示。
看，我徐温何等大度，徐知誥何等忠心，这都是刘靖的离间之计！
刘靖看著秦裴那震惊的表情，继续淡淡说道。
“徐温是梟雄，梟雄不计一时之失。一个徐知誥，其用处远胜过將军一家老小的性命。他会算这笔帐。”
“所以，將军只需在江州安心练兵。不出半月，尊夫人与令公子，必会安然抵达歙州。”
刘靖特意强调了“歙州”二字。
秦裴心中一凛，隨即释然。
家眷被接到歙州，名为安顿，实为人质。
这是帝王心术，理所当然。
但秦裴的心，却在这一刻猛地抽搐了一下。
他当然知道徐知誥的分量。
那是徐温的左膀右臂，是淮南的半壁江山！
握著这张王牌，本可以向徐温漫天要价，甚至可以换取几座城池、万两黄金！
可如今，为了他秦裴的一家老小，刘靖竟然毫不犹豫地把这张王牌给打了出去。
这是何等的恩遇这是何等的重情重义
秦裴的眼眶瞬间红了，他想要说些什么，却发现喉咙像是被什么堵住了，千言万语都化作了一股滚烫的热流。
他颤抖著双膝，再一次重重跪下，额头死死抵在冰冷的青砖上，声音哽咽得几乎破碎。
“主公……以国士待我，秦裴……秦裴纵是万死，也难报主公大恩啊！”
这场千里之外的暗战，在刘靖轻描淡写的几句话中，便已布下了弥天大网。
刘靖没有急著说话，而是伸出双手，用力將这位老將扶起。
他轻轻拍了拍秦裴的后背，直到对方颤抖的肩膀慢慢平復下来。
“將军言重了。”
刘靖温言宽慰了几句，待秦裴情绪稍定，才缓缓转身，將目光移向舆图上那条奔流不息的大江，神色也隨之变得肃然起来。
“既然家事已定，那咱们就来说说这国事。”
“陆上本帅放心了，但这水上……还得问问將军。”
“原江州水师，现存几何”
听到这个问题，秦裴脸上闪过一丝痛惜之色，嘆道。
“回主公，之前钓磯岛一战，可谓惨烈。末將的水师虽说是老底子，但也没占到便宜。五牙大战船仅余两艘，车轮战船也只剩下十八艘，能战之卒，不足千余人。”
刘靖微微頷首，並不意外。
钓磯岛之战，甘寧率领的新式水师虽然凭藉船坚炮利打得凶猛，但毕竟成军日短，论起水上接舷廝杀和操舟的歷练，確实不如江州这帮在水里泡了半辈子的老卒。
那一仗，说是两败俱伤也不为过。
“千军易得，一將难求。”
刘靖手指轻轻敲击著案几，若有所思地问道：“不知这水师將领是何人能与甘寧打成平手，当非泛泛之辈。”
秦裴也是久经沙场的老將，一听这话，便明白了刘靖的招揽之意。
他立刻答道：“回主公，统领水师者名为常盛。”
“此人乃是末將多年的老部下，也是潯阳本地人，自小就在江里討生活。”
“他於水战一道极有天分，这十几年隨我南征北战，大小水战不下百余场，是个在江水中浸泡大的弄潮儿。”
“常盛……长胜，好名字！”
刘靖抚掌笑道：“既是良將，不可埋没。明日让他来见我。”
翌日清晨，江州刺史府后堂。
天色微亮，晨雾尚未散去，一名身形精瘦、皮肤黝黑的中年汉子便已候在阶下。
他穿著一身半旧的皮甲，裤管高高捲起，露出满是伤疤和老茧的小腿。
那双脚赤著，脚掌宽大厚实，脚趾抓地极稳，仿佛隨时站在顛簸的甲板上一般。
眼睛不大，却透著一股如同鹰隼般的锐利。
此人正是常盛。
“末將常盛，拜见节帅！”
常盛声音洪亮，带著一股子江风的粗獷。
刘靖端坐於上首，手里捧著一卷水经注，並未急著叫起，而是上下打量了他一番，目光最终落在他那双赤脚上，嘴角微微上扬。
“常將军不穿靴”
“回节帅，水上討生活，穿靴那是给淹死鬼预备的。赤著脚，心里踏实，脚底板能知水性。”
常盛回答得不卑不亢。
“好一个能知水性。”
刘靖放下书卷，神色一正：“本帅且问你，若要在鄱阳湖口设伏，以遏制顺流而下的楼船，当用何策”
常盛眼中精光一闪，几乎是不假思索地答道：“楼船虽大，但转舵不灵。若在湖口设伏，当选枯水期，用小舟满载芦苇火油，趁夜色顺风放火，逼其搁浅。”
“再以蒙冲斗舰从侧翼凿穿，定可全歼！”
“若是逆风呢”
刘靖追问。
“逆风则不可用火。当以铁索横江，暗置水底，待其船至，绞起铁索，阻其去路，再以强弩硬弓射之！”
两人一问一答，语速极快。
从长江水文到战船布阵，从火攻之术到水底暗桩，常盛对答如流，见解独到，甚至在几处细节上提出了比刘靖预想中更为狠辣的战术。
“好！”
刘靖猛地一拍案几，大讚一声：“常將军果然是水战奇才，秦裴並未虚言！”
他站起身，从案上拿起一枚早已准备好的令箭，郑重地递到常盛面前。
“传本帅军令，即日起，任命常盛为寧国军水师右都指挥使！负责收编江州水师残部，即刻招募新兵，並在潯阳督造新式战船。”
常盛闻言，那张被江风吹得紫黑的脸上露出了难以掩饰的激动。他双手颤抖著接过令箭，重重跪地：“末將……领命！定为节帅练出一支百战水师！”
常盛刚刚领命离去，他那沉稳有力的脚步声在空旷的廊道上渐行渐远。
晨曦透过雕花木窗，洒在青石地面上，映出一片斑驳的光影。
刘靖端坐於主位，手中端著一碗刚刚沏好的热茶，茶汤碧绿，热气氤氳。
他没有喝，只是用茶盖轻轻拨弄著浮在水面的茶叶，目光似乎落在那一沉一浮的嫩叶上，又似乎穿透了茶碗，望向了更远的地方。
堂下，袁袭静立不语。
他看著刘靖那副若有所思的模样，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
良久，刘靖才放下茶碗，发出一声轻微的脆响。
“你以为，这常盛如何”
刘靖的声音很平淡，像是在问一件无关紧要的小事。
袁袭放下书卷，不答反问：“主公是问其才，还是问其心”
“哦”
刘靖抬起眼，来了兴致。
“有何分別”
“论才，此人久经水战，深諳长江水性，又对战船建造颇有心得，实乃不可多得的將才。主公破格提拔其为水师右都指挥使，可谓知人善任。”
袁袭顿了顿，话锋一转，眼中闪过一丝精光。
“但若论其心……此人乃秦裴旧部，在江州水师中根基深厚，一呼百应。”
“主公將新编水师交於其手，虽能迅速形成战力，却也如利刃在手，能伤人，亦能伤己。”
这番话，点到即止，却已將其中利害剖析分明。
刘靖闻言，非但没有忧虑，反而笑了起来。
“你之所言，正是我意。”
他站起身，走到窗前，负手望著远处那浩浩荡荡、奔流不息的长江，声音悠远而沉稳：
“甘寧，乃是过江猛虎，勇则勇矣，却也野性难驯。”
“这些年，我寧国军水师从无到有，全赖他一人之力。这既是水师之幸，也是水师之患。”
“一军之內，只有一个声音，只有一面旗帜，这是好事。”
“但若是这声音、这旗帜，只认甘寧，不认我刘靖，那便不是好事了。”
刘靖转过身，目光灼灼地看著袁袭。
“我需要一头蛟龙。一头同样能翻江倒海的蛟龙，把它投进这长江里，与那头猛虎斗上一斗。”
“只有让他们互相撕咬，互相忌惮，他们才会明白，这江水究竟有多深，也才会明白，谁才是这江水真正的主人。”
“我不需要他们亲密无间，我只需要他们都听我的话。谁听话，谁能打胜仗，谁就有肉吃，有官做。谁不听话……”
刘靖的声音骤然转冷。
“这长江里，多的是葬身鱼腹的枯骨。”
袁袭抚掌而笑，眼中满是讚赏。
“主公高明。”
他躬身一拜，语气中带著几分嘆服。
“猛虎在山，蛟龙在水，皆受主公驱策。如此一来，我寧国军水师方能真正如臂使指，无往而不利。”
刘靖重新坐下，端起那碗已经微凉的茶，一饮而尽。
“派系，从来都不是癥结所在。”
他放下茶碗，声音恢復了平静。
“癥结在於，坐在上面的人，能不能压得住。杨行密能压住，所以他创下了淮南基业；杨渥压不住，所以他死无葬身之地。”
刘靖顿了顿，目光变得有些幽深，望向了那个远在北方的庞然大物。
其实朱温那老贼也是一样。
如今他还活著，威震天下，麾下那些骄兵悍將自然无人敢动。
但他心里也明白，他那一窝儿子，没一个能像他一样镇得住场子。
所以他一建国，就开始举起屠刀，疯狂清理各派系的势力，想为子孙铺路。
只可惜，屠刀虽然快，却也寒了人心啊。
三日后，江州城內秩序尽復。
傍晚时分，夕阳如血，將滚滚长江染成了一片赤金。
刘靖摒退了所有扈从，只带著袁袭一人，登上了那座屹立於江畔、阅尽千帆的潯阳楼。
楼高百尺，江风猎猎，吹动著刘靖的玄色披风，发出如涛的声响。
他凭栏远眺，只见大江东去，浪涛汹涌，一艘艘渔船在金色的波光中如同螻蚁。
江的对岸，便是淮南的广袤土地，那里有他的下一个对手，徐温。
“你看这长江。”
刘靖的声音被风吹得有些飘忽，却带著一种与他年龄不符的沧桑。
“自古以来，多少英雄豪杰，欲饮马於此，北定中原；又有多少胡虏铁骑，望江兴嘆，折戟沉沙。”
“这江水，吞噬了多少王图霸业，又埋葬了多少枯骨亡魂。”
袁袭站在他身侧，目光同样望向那无尽的江流。
“江水东流，逝者如斯，诚然可嘆。”
袁袭的声音平静如初。
“但江水虽逝，两岸的磐石却万古不易。主公，便是那中流的砥柱，任凭浪涛冲刷，我自岿然不动。”
刘靖闻言，笑了。
他转过身，不再看那奔流的江水，而是看向自己年轻而有力的手掌。
那手掌上，有握刀留下的厚茧，也有批阅公文时沾染的墨痕。
“说得对。”
他缓缓握紧拳头，仿佛要將这万里江山都握在掌心。
“江水是留不住英雄的，因为它总是在流逝，总是在变老。”
刘靖抬起头，夕阳的余暉照亮了眼眸，里面燃烧著名为『雄图』的火焰。
他看著身边的袁袭，又想起了今日在堂下叩拜的秦裴，嘴角勾起一抹自信的微笑，用只有自己能听到的声音低声自语。
“但它带不走我。”
“因为，我才二十岁。”
江风依旧，吹不散那句年轻的誓言。
楼下的潯阳城，已是万家灯火，一个新的世道，正隨著这位年轻的雄主，悄然拉开序幕。