第144章 万言书（2/2）

他能感觉到，自己的理智，正在被某种原始的、野蛮的东西侵蚀。

杀意。

对，就是杀意。

不是愤怒的杀意，是……淡漠的杀意。像是看着一只蚂蚁，随手就能捏死，不需要理由，不需要情绪。

杀了薛福成，很简单。

一句话的事。

然后这个世界上，就少了一个天真的人，少了一个……会让他想起自己曾经是谁的人。

“不。”他睁开眼睛。

“嗯？”

“我不杀他。”曾国藩一字一顿，“不仅不杀，我还要用他。”

“用他？”蟒魂笑了，“用他来做什么？实现他的理想？变法？开民智？曾国藩，你醒醒吧，你自己都快变成怪物了，还想着治国平天下？”

“正因为快变成怪物了，才要留着他。”曾国藩说，“留着他，就像留着一面镜子。让我看看，真正的‘人’应该是什么样子。让我看看，那些我早就丢掉的理想、热血、信念……还在别人身上活着。”

他拿起手稿，继续往后翻。

第四页，写的是“军制”：

“湘军虽强，然私兵之弊显矣。将不知兵，兵不知将；将领拥兵自重，朝廷猜忌日深。当改营制，设常备军，行征兵制，使兵归于国，将听于朝……”

第五页，写的是“教育”：

“科举取士，八股害人。当废八股，兴学堂。学堂之设，不独教经史，更教格致、算术、地理、外语。使士子知世界之大，知中国之危，知……”

第六页，第七页，第八页……

一页一页，全是理想。

全是这个二十二岁的落第书生，对这个千疮百孔的国度，开出的药方。

有些方子很幼稚，有些很激进，有些……根本不可能实现。

但每一个字，都烫手。

都带着体温，带着心跳，带着一个年轻人最纯粹的、想要改变这个世界的渴望。

曾国藩看着，看着。

背上的灼烧感，渐渐淡了。

不是消失了，是被另一种更强烈的感觉压下去了——那种感觉叫……惭愧。

是的，惭愧。

他一个两江总督，一个平定太平天国的“功臣”，一个手握三十万大军的统帅——面对这个落第书生写的万言书，居然觉得惭愧。

因为他知道，薛福成说的，都是对的。

吏治腐败，民生凋敝，军制落后，教育僵化……这些他都清楚，比谁都清楚。

但他做了什么？

他杀韦俊，裁吉字营，向朝廷示弱，在官场周旋，在权力游戏里挣扎——他做了所有“正确”的事，所有“明智”的事，所有能让他活下去、让曾家活下去的事。

唯独没做……该做的事。

“侯相！”

贡院外忽然传来喊声，是赵烈文：“时辰到了！该……该去地宫了！”

时辰到了。

月圆最盛时，快到了。

地宫里的东西，等不及了。

体内的蟒魂，也开始最后的躁动。

曾国藩深吸一口气，把薛福成的手稿，一页一页，仔细收好。

然后他站起身，走出号舍。

月光如水，洒在贡院青石铺就的通道上。七千三百间号舍，在月光下沉默着，像无数双眼睛，在看着他。

他走到明远楼下，停下脚步。

“烈文。”

“在。”

“派人去找薛福成。”他说，“找到后，带他来见我。就说……我要用他。”

“是！”

“还有，”曾国藩顿了顿，“这万言书……抄一份，寄给恭亲王。告诉他，这是江南士子的心声，请他……好好看看。”

“大帅，这……”

“照做。”

曾国藩最后看了一眼贡院。

看了一眼这些号舍，这些弹孔，这些刀痕，这些……曾经坐过无数读书人的地方。

然后他转身，走向地宫。

怀里的手稿，硌着他的胸口。

很薄，很轻。

但又很重，很烫。

像是揣着一团火。

一团……能暂时照亮黑暗，能暂时温暖冰冷，能暂时让他记得——

自己曾经是谁，曾经想成为谁，曾经……相信过什么。

月光下，他的影子拉得很长。

长到……几乎要触碰到，那个等在贡院门口、磕破额头的年轻人的影子。

两个影子，一前一后，走向不同的方向。

一个走向地宫，走向黑暗，走向宿命。

一个……或许会走向未来，走向光明，走向那个遥不可及的理想。

但至少此刻，他们相遇过。

至少此刻，那叠万言书里的浩然正气，还在曾国藩怀里，烫着他的心，也烫着……那条即将苏醒的蟒魂。

“有意思……”蟒魂最后说了一句，“这个叫薛福成的小子……真有意思。”

然后它沉默了。

像是也在思考，也在……感受。

感受那种它活了千万年，从未感受过的、属于人类的、天真又执拗的……理想主义。