第133章 初见回忆（2/2）

他站起身，走到槐树下，仰头看着树冠。晨光透过枝叶，在他脸上投下斑驳的光影，让那张布满鳞纹的脸，看起来像一张破碎的面具。

“这些年，我一直在想，我到底是什么。”他轻声说，“是曾国藩？还是别的什么东西？是那个考中进士、想治国平天下的读书人？还是……地宫里那条大蛇的转世？”

“有时候，我觉得我是曾国藩。记得小时候在荷叶塘背书，记得在岳麓书院听讲，记得中进士时的狂喜，记得第一次见道光皇帝时的紧张——这些都是真的，都是我。”

“可有时候，我又觉得我不是。那些记忆，那些感情，那些抱负……像是借来的。像是披着一张人皮，在演一场戏。演给谁看？演给天下人看，演给朝廷看，也演给我自己看。”

他转过身，看着欧阳兆熊：

“兆熊，你告诉我，哪个才是真的？”

欧阳兆熊张了张嘴，却发不出声音。

晨风吹过，吹落几片槐叶，飘飘荡荡落在地上。园子里的芍药开了，粉白的花瓣在晨光中娇艳欲滴。远处传来挑水夫的吆喝声，卖早点的梆子声，南京城开始了新的一天。

可这一切，在曾国藩眼里，都隔着一层。

像隔着毛玻璃看世界，模糊，遥远，不真实。

“其实你刚才说错了。”他忽然道，“我不是‘变成’别的东西，我本来就是别的东西。曾国藩这个身份，这个人设，这段人生——才是假的，才是后来披上去的。”

“就像……”他顿了顿，找了个比喻，“就像戏台上，角儿画了脸，穿了戏服，唱了一出《定军山》。可卸了妆，脱了戏服，他还是他，不是黄忠。”

“我卸不了妆了。”

“这张脸，这身皮，已经长在肉上了。撕下来，会流血，会疼，会……死。”

欧阳兆熊颤巍巍站起身，拄着竹杖，走到他面前。老头子仰起头，看着这个自己跟随了三十年的主帅，看了很久，然后伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀：

“不管你是人是鬼，是神是妖——”

“你都是曾涤生。”

“都是那个在礼部门檐下看雨、背挺得笔直的年轻人。”

“都是那个组建湘军、平定长毛、救了半壁江山的统帅。”

“这点，变不了。”

曾国藩愣住了。

晨光中，他看着欧阳兆熊昏花的老眼，看着那张布满皱纹的脸，看着那几颗残牙——忽然觉得，这老头子，比谁都看得清楚。

是啊。

不管他体内流着什么血，不管他每月蜕几次皮，不管他最后变成什么——

他做过的事，是真的。

他救过的人，是真的。

他流过的血，是真的。

这就够了。

“兆熊，”他声音有些哑，“谢谢。”

“谢什么。”欧阳兆熊摆摆手，“我老了，活不了几年了。有些话，现在不说，就没机会说了。”

他从怀里掏出一个小布包，递给曾国藩：

“这个，你收着。”

“是什么？”

“我家乡的土。”欧阳兆熊说，“湖南邵阳，欧阳家的祖坟上取的。我们那儿有个说法——人要是迷了路，找不着自己了，就捧一捧家乡的土，闻一闻，就能想起来自己是谁，从哪儿来。”

曾国藩接过布包，打开。

里面是一小撮黄土，普普通通，带着雨后泥土的腥气。他凑到鼻尖，深深吸了一口。

不是香味，是土味，是根的味道，是……来处的味道。

那一瞬间，他眼前闪过无数画面。

荷叶塘的荷花，岳麓山的枫叶，湘江的流水，还有……母亲那双粗糙的手，父亲那杆磨得发亮的烟袋。

这些，也是真的。

“我该走了。”他把布包揣进怀里，转身。

“去哪？”欧阳兆熊问。

“去地宫。”曾国藩没有回头，“去把这件事，了结了。”

“还会回来吗？”

沉默。

晨风吹过，吹起曾国藩的衣角。晨光下，他背上的火焰印记，透过衣服，隐隐泛着暗金色的光。

“不知道。”他最终说，“但无论如何——”

“我会记得，我是曾国藩。”

“会记得，我从湖南湘乡来。”

“会记得……你们。”

说完，他大步走出园子。

欧阳兆熊拄着竹杖，站在槐树下，看着他的背影消失在晨光中。

许久，老头子缓缓跪下来，对着曾国藩离去的方向，磕了三个头。

不是跪主帅。

是跪那个，在礼部门檐下看雨的年轻人。

跪那个，背挺得笔直、眼里有光的读书人。

跪那个……即将永远消失的，曾国藩。

晨光越来越亮。

新的一天开始了。

而有些人，再也看不到明天的太阳了。