第477章 龙榻边的博弈与雾海祭坛（2/2）

午后，望海港，货栈后院。

阳光透过窗棂，在屋内投下斑驳的光影，却驱不散弥漫在空气中的沉重与悲愤。

墨云舟和楚晚莹已经换下破损脏污的衣物，简单处理了身上的擦伤和淤青。那两名随行探查的老兵伤势较重，一人胸前伤口深可见骨，虽经楚晚莹全力救治已无性命之忧，但需卧床静养；另一人手臂骨折，也已接好固定。

王老舵和他的两个子侄阿海、阿浪坐在下首，脸色都极其难看，尤其是王老舵，那双饱经风霜的眼睛里，此刻燃烧着熊熊的怒火和刻骨的悲痛。

韩擎站在一旁，手中拿着一份刚刚汇总好的、墨迹未干的名单，手指因为用力而微微发白。

“……根据我们这两日暗中查访，结合王老舵等几位老把头帮忙回忆统计，”韩擎的声音干涩而沉重，“自三年前南海开始零星出现异常浓雾起，至今，望海港及周边七个大小渔村、疍民聚落，累计失踪的渔船……有四十三条。失踪的渔民、疍民……有据可查的，就有一百八十九人。这还不包括那些独来独往、没有亲眷记录，或者全家一起失踪无法统计的。”

他顿了顿，深吸一口气：“失踪的高峰期，集中在最近这一年，尤其是浓雾开始稳定出现并向外扩张之后。失踪地点，几乎全部集中在雾区边缘或雾区内的传统渔场。活不见人，死不见尸。官府也曾派人查过，但雾区凶险，进去的官船也有去无回，最后大多不了了之，定为‘遭遇风浪海难’。”

“啪！”

王老舵猛地一拍桌子，老泪纵横，声音嘶哑：“海难？狗屁的海难！老汉我在海上漂了一辈子，什么风浪没见过？那些后生，都是最好的水手，熟悉那片海就像熟悉自己的手掌！就算遇到风暴，也不可能一条船都回不来，一个人都找不到！是那些天杀的黑莲妖人！是雾里的妖怪！把他们……把他们抓去了，变成……变成那种怪物！”

老人说到最后，已经泣不成声。阿海和阿浪也是眼圈通红，拳头攥得死死的。他们的叔叔、堂兄，都在失踪名单上。

楚晚莹脸色苍白，眼中满是悲悯与愤怒。她想起了石窟中那些跪拜吟唱、眼神空洞的身影，想起了通道里攻击他们的、依稀还有人类轮廓的“海鬼”。那些失踪的人，他们的下场……恐怕比死更可怕。

墨云舟闭着眼，坐在主位上，胸膛剧烈起伏。良久，他才缓缓睁开眼，那双总是沉稳坚毅的眼眸里，此刻翻腾着骇人的风暴。

“一百八十九人……至少。”他重复着这个数字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“黑莲舰队，墨家余孽……他们不只是要控制那个被污染的节点。他们是在用活人献祭！用我大靖子民的性命和灵魂，进行他们那邪恶的仪式，喂养雾里那个‘东西’！”

他猛地站起身，走到悬挂的海图前，手指重重地点在“鲸落湾”和“鬼哭礁”之间的雾区：“我们必须毁了那个祭坛！必须打断他们的仪式！不止为了探查真相，更为了那一百八十九条冤魂，为了还可能被他们抓走的更多人！”

“国公，您下令吧！怎么干？咱们拼了这条命，也要把那鬼窟掀了！”韩擎赤红着眼睛吼道。他带兵多年，最见不得的就是百姓遭殃。

王老舵也擦干眼泪，挺起佝偻的脊背：“国公爷，郡主，老汉我虽然老了，划不动船了，但我认识的老兄弟、还有他们的子侄后生，只要知道是去跟那些害人的妖孽拼命，救咱自己的人，没有不响应的！要船，我们有破旧但结实的渔船；要人，我们有熟悉水路、不怕死的疍家汉子！”

墨云舟看着激愤的众人，心中既痛且怒，但作为统帅的理智让他强行冷静下来。他摇了摇头：“硬拼不行。我们看到了，那里不仅有被控制的‘海鬼’，还有懂得邪术的黑袍祭司，更可能藏着黑莲舰队的精锐。我们人手不足，强攻只是送死，而且会打草惊蛇，让他们加强戒备甚至转移。”

他指向海图上雾区外侧几个点：“我们需要更多的情报，需要知道他们的兵力部署，仪式规律，雾中航行的安全路线，以及……那个祭坛和黑潭，到底对控制节点起着什么样的关键作用。盲目行动，只会造成更多无谓的牺牲。”

楚晚莹此时开口，声音虽然轻，却带着冷静的分析：“云舟说得对。而且，我认为那个仪式并非完全成功。那些‘海鬼’攻击我们时，虽然凶猛，但动作僵硬，似乎更多依靠本能和驱使。潭水里的‘东西’虽然被唤醒，但似乎并未完全现身或脱离控制。这或许意味着，他们的仪式还需要某种关键条件，或者遇到了困难。”

“关键条件？”墨云舟看向她。

楚晚莹思索着：“比如，更强大的祭品？特定时间？或者……某种能彻底打通或控制节点的‘钥匙’？岩雪姑娘传递的信息提到‘海底水晶阵列’，京城方面也猜测那是远古‘海眼’。控制这样的东西，绝非易事。黑莲舰队盘踞南海多年，或许一直在寻找正确的方法。”

“钥匙……”墨云舟沉吟，“会不会和当年‘海鹞号’的遭遇有关？我们当时在寻找净尘莲，却误打误撞接近了雾区，然后遭到黑莲舰队不惜代价的猛烈攻击……他们当时，是不是在掩盖什么？或者，我们无意中，带走了或看到了什么他们需要的东西？”

这个猜测让众人心头一震。

楚晚莹努力回忆：“当年船上……除了药材、补给、一些南洋交易的货物，并无特别之物。净尘莲最终也未找到。但若说特别……‘海鹞号’本身，是朝廷工部督造的新式海船，坚固快速。还有……”

她忽然想起什么，从随身携带的、一个防水油布包裹里，取出几本纸张泛黄、边角破损的笔记。这是她当年随船时的行医记录和见闻杂记，浩劫中侥幸残存，一直带在身边。

她快速翻找，终于在其中一本的中间，找到一页简略的素描和潦草的文字。素描画的是一块巴掌大小、形状不规则、色泽深蓝近乎墨黑、表面有天然云纹的石头，旁边标注：“鬼哭礁东北三十里，无名小岛滩涂所得，质坚且凉，异于常石，船员称‘海髓玉’，疑可入药，暂存。”

“这块石头！”楚晚莹指着素描，“我记得！是船上一个老水手在遇袭前几日，在一次避风时上岛捡到的，觉得稀奇就带回了船上。后来遭遇袭击，船沉人亡，我也被俘……这块石头，想必也沉入海底了。难道……”

墨云舟盯着那简陋的素描，脑中飞快转动：“如果这‘海髓玉’并非寻常石头，而是与那海底水晶阵列同源，或者就是某种碎片……黑莲舰队当年袭击我们，会不会就是为了这块石头？或者，至少是不想让我们把可能带有特殊信息的石头带出去？”

就在这时，货栈外传来有节奏的敲门声，是警戒的暗号。

韩擎立刻出去，片刻后带回一个用头巾包着脸、作疍民打扮的汉子。那汉子见到墨云舟，立刻跪下，低声道：“国公爷，小的是王老舵的远房侄子，在‘黑蛟帮’的船上做杂役。‘黑蛟帮’是这一带势力最大的海匪，但据说……暗地里和黑莲舰队有往来，帮他们销赃、打探消息。”

墨云舟眼神一凝：“起来说话。有何消息？”

那汉子起身，压低声音道：“小的今早偷听到帮里两个小头目喝酒吹牛，说黑莲的‘祭酒大人’这几天脾气很坏，因为‘海眼’的‘钥匙’出了岔子，原本养在潭里的‘圣种’躁动不安，仪式推进得很慢。还说……好像要从北边运什么重要的‘活祭’过来，时间就在……三天后的月圆之夜，潮水最高的子时！地点……就在鲸落湾那个秘密码头！”

活祭！月圆之夜！子时！

所有线索仿佛瞬间串联起来！

墨云舟与楚晚莹对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与决断。

三天后，月圆子时，鲸落湾。那将是黑莲舰队运送关键“活祭”、可能也是仪式进入关键阶段的时刻！

那也将是他们机会最大、但也最危险的时刻！

“韩擎！”墨云舟沉声喝道。

“末将在！”

“立刻开始准备！船只、人手、武器、火油、信号！联络所有可信的疍民，我们需要熟悉雾区边缘水路的向导，越多越好！但务必隐秘！”

“王老舵！”墨云舟看向老人。

“老汉在！”

“麻烦您和诸位乡亲，帮忙散布一个消息——就说三日后有大风浪，所有渔船切勿靠近雾区百里范围。同时，暗中留意港口所有陌生面孔和船只，尤其是可能押运囚犯或特殊物品的！”

“国公爷放心！”

墨云舟最后看向楚晚莹，眼神柔和了些，但依旧坚定：“晚莹，我们需要能对付‘海鬼’和可能出现的邪术的药物，越多越好。还有，如果可能……配置一些能让人短时间内保持清醒、抵抗那种低语干扰的药剂。”

楚晚莹重重点头：“交给我。药材不够，我就地去采，去药铺买。还有那种‘海髓玉’……我会尽量回忆它的特征，看看能否找到替代品或克制之物。”

计划已定，众人各自领命，紧张而有序地准备起来。

墨云舟走到窗边，望向港口外那片在午后阳光下依旧灰蒙蒙、仿佛亘古不变的雾墙。三天后，月圆之夜，他们将要主动闯入这片吞噬了无数生命的死亡之海，去摧毁一个邪恶的祭坛，阻止一场可能祸及天下的阴谋。

而他们不知道的是，此刻，在那浓雾的最深处，被无数“鬼母螺”环绕的漆黑祭坛上，那朵金属黑莲中心蠕动的暗红光影，忽然跳动了一下，如同沉睡巨兽的心脏，缓缓搏动。莲瓣上，一丝细微的裂纹，无声无息地蔓延开来。

遥远的京城地底，那点微弱的、纯净的生命悸动，似乎也随之轻轻呼应了一下。