第475章 楚宅寻钉与雾海诡窟（1/2）
寅时初刻，京城东南，靠近旧城墙根的一片街巷。
这里与皇城的巍峨繁华判若两个世界。低矮的民房大多破败，狭窄的街道石板碎裂，缝隙里长着枯黄的杂草。夜风吹过空无一人的巷道，卷起地上的废纸和尘土，发出呜咽般的声响。远处，隐隐能听到西苑方向传来的、闷雷般的震动，空气中飘来的异味让这片本就荒凉的区域更添几分不安。
一队约二十人的黑影，如同融入夜色的流水，悄无声息地快速穿行在巷道阴影中。他们身着深灰色紧身衣，外罩与墙壁颜色相近的灰褐色斗篷，脚步极轻，动作敏捷，彼此间靠手势和眼神交流，正是大靖最精锐的影卫。
队伍最前方，沈清辞同样是一身便于行动的深色布衣，长发紧紧绾在脑后，用布巾包住。她手中握着一张自己凭着记忆匆匆绘就的简图，眉头微蹙，借着朦胧的月光辨认着四周早已面目全非的街景。凌云紧紧跟在她身侧半步之后，手始终按在腰刀柄上，锐利的目光不断扫视着每一个角落。
“娘娘，前面岔路口，该往哪边？”凌云压低声音问道。
沈清辞停下脚步，看着左手边一条更显狭窄、堆满杂物的死胡同，又看向右边一条略微开阔、通向一片黑黢黢废墟的小道，仔细回忆：“楚家老宅的正门，原先应该在……左边那条路尽头。但那条路现在堵死了。我们得绕过去，从后面靠近。往右走，绕过那片废墟，后面应该是一片早已干涸的引水渠，沿着渠边向北，有一排废弃的土坯房……我记得其中一间的地窖，就是密道出口所在。”
“不管怎样，先过去看看。”她定了定神，“注意警戒，小心可能有……不干净的东西盘踞。”她说的“不干净”，既指可能残留的墨家眼线，也指可能滋生的邪祟或心怀叵测之人。
队伍转向右边小巷，很快来到那片废墟前。月光下，焦黑的梁柱残骸、倒塌的土墙依稀可辨，荒草长得有半人高，夜枭在断壁上发出凄厉的叫声。空气中似乎还残留着一丝陈年焦糊的气味。
他们小心地穿过废墟，果然看到了一条干涸的、底部堆满垃圾的宽阔土沟，这便是废弃的青龙渠。沿着渠边向北，几间歪歪斜斜、仿佛随时会倒塌的土坯房如同鬼影般矗立着。大部分连屋顶都没了，只有最靠里的一间，还勉强有个破败的棚顶。
“就是那间。”沈清辞指着那间有顶的土房，心跳不由自主地加快。童年的记忆碎片涌上心头——祖父牵着她的小手，在某个深夜悄悄来到这里，指着这间不起眼的房子说：“晚宁，记住这个地方。如果有一天，家里出了大事，你又找不到祖父和爹娘，可以来这里碰碰运气。但切记，不要告诉任何人，包括你最信任的玩伴。”
当时她懵懂地点头，只把这当作一个游戏般的秘密。没想到，多年以后，她真的要以这种方式回到这里。
凌云打了个手势，四名影卫如同狸猫般悄无声息地散开，占据废墟四周的制高点警戒。其余人则护卫着沈清辞，缓缓靠近那间土房。
木门早已腐烂，只剩半扇斜挂着。里面漆黑一片，散发着浓重的霉味和动物粪便的气味。一名影卫点燃一支特制的、光芒微弱且几乎无烟的牛油小烛，率先踏入。
借着摇曳的烛光，可以看到屋内空荡荡，地面是夯实的泥土，墙角堆着些破烂瓦罐和朽木。靠里墙的位置，有一个明显向下延伸的方形洞口，上面盖着一块厚重的青石板，石板上积了厚厚一层灰土。
“地窖入口！”沈清辞走上前，仔细打量那块青石板。石板边缘严丝合缝，没有明显的把手或撬动痕迹。她蹲下身，用手拂去石板中央的浮土，露出阳鱼图案，阴阳鱼的鱼眼位置，是两个小小的、不起眼的孔洞。
“果然有机关。”沈清辞深吸一口气，从怀中取出一个贴身珍藏的旧锦囊，倒出两样东西。一样是一枚打磨光滑、温润如羊脂的白玉环，环内侧刻着细密的云纹；另一样，则是一根乌沉沉、非金非木、顶端镶嵌着一小块红色晶石的细长簪子。这是母亲留给她的遗物之一，她一直贴身收藏，从前只当是念想，此刻对照记忆和祖父的暗示，才明白可能另有用途。
她将白玉环轻轻放在太极图案的阳鱼位置，大小刚好嵌入凹槽。又将那根簪子，小心翼翼地插入阴鱼眼位置的孔洞。
“咔哒……”
一声极其轻微的机簧响动从石板下传来。紧接着，白玉环和红色晶石同时泛起极其微弱的光芒，一闪而逝。沉重的青石板内部传来“扎扎”的轻响，缓缓向下沉陷了寸许，然后向一侧无声滑开，露出一个黑黝黝的、向下延伸的阶梯入口，一股更陈旧的、带着泥土和淡淡药草混合气味的气息涌出。
“成了！”沈清辞松了口气，却又立即紧张起来。密道开启，意味着里面可能还有更多祖父设下的防护。
“娘娘，让属下先行。”凌云按住想要下去的沈清辞，接过烛火，率先踏上阶梯。阶梯是青砖砌成，还算牢固，但布满了湿滑的青苔。向下大约二十余级，来到一个约莫一丈见方的小地窖。地窖四壁也是青砖，一角堆着几个腐朽的木箱，另一角则有一个小小的神龛，里面供奉的牌位早已倾倒。
凌云举烛四照，目光落在正对阶梯的那面墙上。墙上似乎嵌着一整块深色的石板，石板上刻满了密密麻麻、如同蝌蚪般的奇异文字，中间则是一个手掌形的凹陷。
“娘娘，您看这个。”
沈清辞走下阶梯，来到石板前。她辨认着那些文字，有些是古老的医家秘文，有些则像是楚家内部传承的某种密码符号。她努力回忆祖父当年教过她的一些口诀和对应解读方法，手指沿着文字脉络轻轻虚划。
“这是……血脉验证与机关锁。”她解读出部分信息，脸色微变，“需要楚家直系血脉之血，滴入掌印凹槽，并同时念诵对应的解锁密语……若有一次错误，或非楚家血脉，会触发自毁或毒气机关。”
她咬破自己的食指，将渗出的血珠滴入石板上那个掌印凹槽中心。鲜血迅速被石质吸收，留下一个浅浅的红点。同时，她深吸一口气，用楚家嫡系才知晓的古调，低声吟诵出一段晦涩的音节——那是祖父在她年幼时，当童谣般教她唱过的，关于四季药材和五行相生的歌诀。
随着最后一个音节落下，刻满文字的石板微微震动，发出柔和的白光。那些蝌蚪文字仿佛活了过来，在石板上游走、重组，最终形成了一个清晰的药柜抽屉般的图案。图案中央，九个格子缓缓凸起，每个格子大小如成人手臂，形状正是一根长钉的模样！
“镇龙钉！”沈清辞低呼出声。
凌云和跟进来的影卫也目露喜色。只见那九个凸起的格子上方，各自浮现出一行小字，分别是：乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑，以及最中央一个稍大的格子标注着“中”。
“九宫方位……”沈清辞立刻明白，“这九根钉必须按照特定方位和顺序使用。中央这根是主钉，其余八根为辅。祖父果然考虑周全。”
她尝试去取中央那根“中”字钉，手指刚触碰到凸起的石格，那石格便自动弹开，露出里面一根长约两尺、通体暗沉如黑铁、却隐隐有星辰般细碎银光流动的长钉。钉身刻满了比发丝还细的符文，入手沉重冰凉，一股浩然沉凝的气息隐隐散发。
“这就是镇龙钉……”沈清辞小心翼翼地将它捧出。钉一离位，其他八个格子也相继弹开，露出八根略短一些、形制相似的长钉。她不敢怠慢，让影卫们找来准备好的、内衬软垫的特制皮囊，将九根钉仔细收纳其中。
就在最后那根“兑”字钉被取出时，整个地窖突然轻轻一震！石板上的光芒迅速黯淡，那些蝌蚪文字也重新隐没。紧接着，地窖顶上传来“簌簌”的落土声。
“不好！取走镇物，这里可能要塌！快出去！”凌云脸色一变，护着沈清辞，抓起皮囊，急速向阶梯冲去。
众人刚冲出土房，就听到身后传来沉闷的垮塌声。回头看去，那间本就摇摇欲坠的土房，连同
“好险……”一名影卫抹了把冷汗，“楚老大人设计的机关，真是……不留余地。”
沈清辞抱着装有镇龙钉的皮囊，心有余悸，但更多的是庆幸和紧迫：“东西到手了，立刻赶回西苑！陛下那边……时间不多了！”
西苑外围，淡金色的“镇元锁灵阵”光罩，此刻已经变得极其稀薄，如同阳光下快要破裂的肥皂泡，明灭不定。光罩内的五彩毒瘴和黑气翻腾得越发狂暴，隐隐形成一个个可怖的漩涡。地面传来的震动频率越来越快，间隔越来越短，仿佛地底有一头巨兽正在疯狂撞击囚笼。
吴谨之脸色惨白如纸，嘴角渗出一丝血迹，仍死死抓着主阵旗，不断将自身精纯的灵力注入阵盘，维持着阵法最后的核心不散。但他能感觉到，阵法的崩溃就在顷刻之间。周围的工部官员和修士们，也个个面无人色，摇摇欲坠。
临时搭建的指挥土坡上，萧景琰如同磐石般屹立。他脚下地面传来的震动，已让土坡边缘出现裂痕。但他身形纹丝不动，玄色常服在带着毒瘴气息的狂风中猎猎作响，目光沉静地注视着前方那濒临破碎的光罩，以及更深处、被狂暴能量彻底吞没的地裂区域。
“陛下！”一名浑身烟尘的禁军将领踉跄跑来，单膝跪地，“外围第三道土石防线已经筑成，火油、石灰、浸药沙包已全部就位！太医署回报，所有能行动的伤患已后撤至二里外安全处，医帐也已转移！只是……吴大人和维持阵法的诸位大人，怕是撑不了太久了！是否……请陛下移驾至更安全处？”
萧景琰缓缓摇头，声音不高，却清晰传入周围每一个焦虑惶恐的人耳中：“朕，就在此处。阵法若破，朕与诸位共御第一波冲击。传令各队：阵法破碎瞬间，东、南、西三面，以浸药湿布掩住口鼻，依托工事坚守，以弓弩、火油阻击扩散毒瘴，不得让毒瘴轻易越过防线！北面，留出通道，若见皇后携镇龙钉返回，立刻放行，并全力掩护！”
“陛下！”吴谨之嘶哑的声音传来，带着绝望，“阵法……要破了！老臣无能……”
他话音未落，只听“咔嚓”一声仿佛琉璃碎裂的清脆巨响，那淡金色的光罩，在无数双惊恐的目光注视下，从顶端开始，崩裂出无数蛛网般的裂痕，随即，轰然破碎！化作漫天飘散的光点，迅速被翻涌而上的黑气毒瘴吞噬！
“呜——！！！”
如同地狱之门彻底洞开，积蓄已久的、混杂着狂暴地脉能量、寂灭死气、五彩毒瘴的恐怖洪流，失去了最后一道阻碍，从太液池中心地裂处冲天而起，形成一个巨大的、色彩诡谲的螺旋气柱，随即向四面八方疯狂扩散！气浪所过之处，草木瞬间枯萎焦黑，泥土染上诡异的颜色，连岩石表面都发出“嗤嗤”的腐蚀声响。
“防线！坚守！”萧景琰的厉喝在轰鸣声中炸响！
“放箭！”
“投火油！”
“洒石灰！”
各级将领声嘶力竭的命令混杂在一起。预先布置的防线瞬间启动，浸过药水的火箭如同飞蝗般射向涌来的毒瘴边缘，试图点燃提前泼洒的火油形成火墙；大袋的石灰被力士奋力抛投出去，在空中炸开成白茫茫的粉尘，与毒瘴混合，发出剧烈的反应和刺鼻气味；士兵们用浸透药水的厚重布巾紧紧捂住口鼻，蹲在沙包和木栅后，用长矛和盾牌组成人墙。
然而，这第一波冲击的猛烈程度远超预期！火墙只燃烧了片刻，就被混杂着能量的气浪压灭；石灰粉尘迅速被污浊的气流吹散；最前排的士兵即使有布巾遮挡，吸入少量溢散的毒气后，也立刻感到头晕目眩，皮肤刺痛！
防线在步步后退！
萧景琰拔剑出鞘，剑光森寒。他没有后退半步，周身隐约有淡淡的金色龙形气劲流转，将靠近的污浊气息略微排开。但个人的力量，在这天地之威面前，显得如此渺小。
“陛下！危险！快退！”凌云留下的副将拼死冲过来，想护着萧景琰后撤。
就在这时——
“陛下！皇后娘娘回来了！带着东西回来了！”北面防线后方，传来士兵激动的呼喊！
只见沈清辞在凌云及众影卫的护卫下，正以最快的速度穿过预留的通道，向指挥土坡冲来！她怀中紧紧抱着那个特制的皮囊，发髻散乱，衣袍上沾满尘土，但眼神明亮急切。
萧景琰精神一振，挥剑荡开一股扑来的黑气，对吴谨之喝道：“吴卿！镇龙钉已至！如何施为？”
吴谨之被两名弟子搀扶着，闻言强行振作，嘶声道：“需……需以巨力，将此钉投入地裂能量喷涌最核心处！但如今那里已成绝域，毒瘴能量狂暴无比，常人根本无法靠近百丈之内！即便以强弓硬弩投射，钉上所附灵力与符文，也需在接近核心时被激发，否则如同废铁！”
萧景琰目光投向那仿佛连接着地狱的狂暴气柱中心，又看了一眼怀中皮囊、正奋力向自己奔来的沈清辞，眼中闪过一丝决绝。他沉声对身旁的副将和吴谨之道：“朕，亲自去！”
“陛下不可！”众人骇然惊呼。
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