第1章 疫病突起一（2/2）

1月17日。疫情呈现爆发态势。一天之内，

不同区域接连报告了七起类似病例，死亡人数迅速攀升至十几人。

症状高度一致：突发性剧烈呕吐、喷射状腹泻（米泔水样）、

严重脱水、肌肉痉挛、四肢冰冷、面色青紫，死亡极快，

从发病到咽气，快则数小时，慢不过一两天。

恐慌如同失控的野火，在棚户区蔓延。

人们开始疯狂抢掠和囤积任何看似干净的饮水，殴打怀疑投毒的陌生人，

甚至有人开始焚烧死者和病患的窝棚，引发新的混乱和火灾。

一种末日降临的绝望气息，笼罩了这片本就苦难深重的地域。

租界当局，终于无法再假装看不见这道就在自家后门、而且正在迅速恶化的脓疮。

1月18日上午，工部局卫生处、警务处联合发布紧急公告，

宣布在闸北部分棚户区发现“疑似烈性肠道传染病”（措辞谨慎，未直接点明霍乱），

决定立即对该区域实施“隔离检疫”，并派出巡捕和卫生稽查队，在

棚户区外围拉起铁丝网，设立关卡，禁止人员随意进出。

公告同时“敦促”区域内居民保持镇静，配合检疫，有症状者需立即报告。

隔离，在缺乏基本医疗救助、清洁饮水、食物保障的情况下，

对棚户区居民而言，不啻于一道缓慢的死刑判决。

更可怕的是，随着身穿白色防护服、戴着防毒面具（这在当时是极度骇人的形象）的工部局卫生人员，

在全身包裹、手持步枪的巡捕保护下，战战兢兢地进入污染最严重的核心区域进行“消毒”（喷洒刺鼻的石灰水和来苏水），

并将一些尚有气息但病情危重的患者强行拖上蒙着厚帆布、

仿佛运尸车般的卡车带走（下落不明）后，一种更恐怖的谣言开始流传：

工部局不是要救人，是要把得了病和可能得病的人，全部清理掉，一把火烧光，永绝后患！

“他们要放火烧棚子了！”

“要把我们都抓去活埋！”

“洋鬼子不管我们死活！这是要清洗闸北！”

绝望的民众，如同被逼到绝境的困兽。

当日下午，一群试图冲击铁丝网关卡、逃往租界方向的青壮年难民，与守卫的巡捕爆发激烈冲突。

石块、木棍与警棍、枪托对撞。混乱中，巡捕朝天鸣枪示警，

流弹击伤了一名挤在人群中的老妇人，鲜血迸溅，更加激起了难民的愤怒和恐慌。

冲突迅速升级，蔓延至数个关卡。整个闸北边缘，一片哭喊、怒吼、咒骂和零星的枪声。

《沪上星报》编辑部，下午四时。

刺耳的电话铃声几乎要炸穿人的耳膜。冷秋月一把抓起听筒，

里面传来采访部一个年轻记者气喘吁吁、带着惊恐的声音：

“冷……冷姐！闸北棚户区，出大事了！不是打仗，是闹瘟疫！

工部局封了那片，现在难民和巡捕打起来了！死了人！乱了套了！

我们的人进不去，外面全是巡捕和铁丝网！”

冷秋月的心脏猛地一缩。瘟疫？冲突？闸北？

她立刻道：“位置！具体症状？冲突规模？有没有照片？”

“位置在苏州河老垃圾码头对面那片最大的窝棚区！

症状听逃出来的人说，上吐下泻，死得很快，脸发青，像……像中了毒！

冲突规模不小，好几个口子都在打，巡捕开了枪，肯定有人伤亡！

照片……我们的人差点被扣，远远拍了几张，不清楚，但能看到浓烟和人群！”

“立刻把照片和你知道的所有情况，用最快的速度送回报社！注意安全！”

冷秋月放下电话，脸色凝重。南京的惨痛尚未平息，新的灾难就在眼皮底下爆发。

她迅速整理了一下思路，拿起笔记本和外套，就向总编办公室走去。

她需要争取亲自去现场的机会，至少，要靠近现场。

这身《沪上星报》记者的“皮”，是陈默群在她失业后，

费了些周折，通过关系为她安排的新掩护身份。

总编看中她“战地记者”的经历和那份写底层民生的犀利特写，对她还算看重。

此刻，这身份或许能派上关键用场。

未完待续！