番外篇 裕州行记（2/2）

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看来今岁又是寒冬，若能南下，可得粮资也……

雪夜深时，太守府西阙门悄然开启。

一袭披着斗篷的身影闪出，沿闾巷疾行，最终没于城东一处不起眼宅邸后扉。

宅内暖阁，从鸿正与人对弈。

执白者乃一面生文士，年四十许，三绺长须，指掌修长。棋枰上黑白交错，已至中局。

“先生此手，颇精妙。”从鸿落子。

文士轻笑：“别驾过誉。不过雕虫之技，岂比别驾在裕州所布之大局。”

“棋已布，待入彀。”从鸿抬眸，“先生观之，彼虞侯，几分真？”

文士捻须沉吟：“七分真，三分伪。怨乃真怨，防亦真防。然人心如堤，既有隙，水自渗。但寻时机，撬其三分伪壳，令七分真怨涌出，足矣。”

“时机……”

“近矣。”文士指尖轻点棋枰一隅，“裕州今冬殊寒，军中粮秣不足，豪族又扼供输。边将最难忍者，后方掣肘。待其忍无可忍时，吾等所递刃，彼方肯接。”

从鸿颔首，将言，外间三叩扉。

斗篷者入，除兜帽，竟是太守府中书佐。

“如何？”从鸿问。

“今日程主簿与虞侯密谈，内容未详，然程主簿出时色凝重。另，虞侯辞赏梅宴，称疾不出。”

文士与从鸿对视，俱是莞尔。心照不宣。

雪停那日，仓曹王录事在狱中“染了风寒”。

消息传至太守府时，虞铮正与郡尉对弈。棋子胶着，恰似裕州眼下局面。

“病得倒是时候。”虞铮落下一子，声音平淡，“可请医者看了？”

程勉垂手立在一旁：“请了。狱医说确是寒症，已开了桂枝汤。只是……”他顿了顿，“王家人送了几床厚褥，又托狱卒带话，说‘盼君侯体恤老臣’。”

“老臣？”虞铮轻笑，“他才三十有二，倒称起老来了。”

郡尉观棋不语，只将手中棋子转了又转。

待程勉退下，郡尉才开口：“王家这是以退为进。君侯若继续追查，倒显得不近人情了。”

“人情？”虞铮拈起一颗棋箸，在指尖摩挲，“他们卡吾军需时，可曾讲过人情？”

棋子落下，断了对方最后一条生门。

郡尉苦笑投子：“是下官输了。”他抬眼看虞铮，“君侯，恕吾直言。尔此番动静太大，郡中已有议论，说尔……”

“说吾什么？”

“说尔‘苛察过甚，非为将之道’。”

暖阁里静了一瞬，炭火爆出几点火星。

虞铮起身走到窗边。雪后初晴，檐下冰棱晶莹剔透，映着日光刺眼。远处市井传来叫卖声，是卖炭翁在吆喝“上好的柞木炭”。

“苛察过甚……”他低声重复，忽然问，“郡尉可知，边军最惧何物？”

“粮草不济？”

“是寒。”虞铮转过身，目光沉冷，“一冬寒，能冻坏三成战马，五成兵卒。若无炭火，营房便是冰窖。

那些冻伤的兵，轻则残疾，重则殒命。他们在家中是儿子，是丈夫，是父亲。王家为几铢钱，便敢在炭薪上动手脚——尔说，吾该不该苛察？”

郡尉默然。

“至于非为将之道……”虞铮嘴角勾起一抹讥诮，“他们说得对。真正的为将之道，此刻该在府中设宴，与各家把酒言欢，共商‘剿匪大计’。而不是在这里，为几车炭与地头蛇撕破脸。”

他走回案前，将棋子一枚枚收回棋奁。

“可吾不愿。”声音很轻，却斩钉截铁，“吾不愿吾的兵冻死在自家营中，不愿看他们捧着劣炭还要感念‘恩赏’。这裕州的天，是该变一变了。”

郡尉起身长揖：“下官明白了。”

“尔明白最好。”虞铮盖上棋奁，“去告诉王家，王录事的病要好生治。待他痊愈，账目核清，该罚的俸，该补的炭，一分都不能少。”

“若他们不肯……”

“那就换个肯的人来管仓曹。”虞铮抬眼，“裕州从不缺效力之人。”