第205章 降！降！降！（2/2）
“弓箭手！压制城头！”
“投石车！给老子砸！”
马超群亲自擂鼓，声嘶力竭地吼着。
他将所有的远程部队都集中在了一点，对金山县南门城墙，进行饱和式打击。
一时间，箭如雨下，石块横飞。
城头上的江来青守军，被打得抬不起头来。
就在他们被压制得手忙脚乱之际，数十架“飞天梯”已经轰然搭在了城墙之上。
“陷阵营！给老子冲！”
马超群一声令下，数千名早已蓄势待发的，身披重甲、手持大刀的精锐士兵，怒吼着顺着云梯向上攀爬。
这些都是马家军的死士，悍不畏死。
江来青的守军，多是些被强征来的壮丁，哪里见过这等疯狂的阵仗。
很快，南门的城墙便被撕开了一道口子。
一名马家军的校尉，第一个登上城头，他挥舞着大刀，连砍数人，硬生生在城墙上站稳了脚跟。
“城破了！城破了！”
随着第一个缺口的出现，恐慌如同瘟疫般在守军中蔓延。
越来越多的马家军士兵涌上城头，与守军展开了惨烈的肉搏。
江来青还在城楼上督战，见状大惊失色，急忙调集亲卫想要堵住缺口。
但为时已晚。
马超群见城墙已乱，立刻下令：“工兵营！撞开城门！”
早已准备好的巨大攻城锤，在数百名壮汉的推动下，狠狠地撞向了金山县的城门。
“轰！轰！轰！”
在城内外的双重夹击之下，金山县的城门，很快便被撞开。
“杀进去！活捉江来青者，赏千金，官升三级！”
马超群一马当先，率领着早已按捺不住的骑兵，如洪流般冲入了城中。
城内的抵抗，瞬间土崩瓦解。
江来青眼见大势已去，连滚带爬地想要从北门逃跑，却被马超群亲自带人堵了个正着。
“江来青，你可想过有今天？”马超群长枪一指，冷笑道。
“马……马公子饶命！我愿降！我愿降！”江来青屁滚尿流地跪地求饶。
“晚了！”
马超群眼中没有丝毫怜悯，长枪一抖，便刺穿了江来青的咽喉。
仅仅一日，金山县告破，江来青授首！
与此同时，西线和南线，也捷报频传。
马仲英稳扎稳打，步步为营，以强大的兵力优势和后勤保障，将董成辉的势力范围，一点点蚕食。
董成辉的部队，多是些流寇和山贼，纪律涣散，根本无法与正规军抗衡。
不到十日，便被马仲英逼入绝境，最终在一座山谷中被全歼，董成辉本人被乱箭射死。
而马宏远亲率的主力南下，更是势如破竹。
信演的势力，是三家最强的，虽然也有限。
可谁也没想到，当马宏远五大军兵临城下时，信演甚至没敢抵抗，便直接开城投降，被马宏远收编。
短短半个月的时间，整个凉州，便以一种超乎所有人想象的速度，完成了统一。
当三路大军会师于凉州城下时，马宏远看着麾下那军容鼎盛、士气高昂的十万大军，心中豪情万丈。
他知道，自己赌对了！
“主公，凉州已定，是否……即刻向燕京上表？”
幕僚高远，适时地提醒道。
“不急。”马宏远摆了摆手，眼中闪烁着精光，“戏，要做全套。”
他随即下令，在凉州境内，大肆宣传东海王李万年的仁政与武功，将李万年塑造成解救万民于水火的天命之主。
同时，他亲自执笔，写了一封情真意切、文采飞扬的降表。
表中，他先是痛陈自己割据一方，未能早日归顺王化的罪过，将自己贬得一文不值。
随后，又详细叙述了自己是如何在听闻王爷天威之后，幡然醒悟，主动为王师扫清凉州叛逆，统一地方，以待王化的过程。
其言辞之恳切，态度之谦卑，让人挑不出半点毛病。
做完这一切，他才命长子马超群，亲自作为使者，带着盖有整个凉州官印的户籍、钱粮、兵备名册，以及江来青和董成辉的首级，日夜兼程，赶赴燕京。
他要给那位天威已成的东海王，送上一份谁也无法拒绝的厚礼。
当风尘仆仆的马超群，抵达燕京，在议事大殿上，将那份沉甸甸的凉州全图，以及两颗首级，恭恭敬敬地呈献给李万年时。
满朝文武，再次为之震动。
“好一个马宏远！”
李万年看着眼前这个虽然一脸风霜，但依旧难掩英武之气的年轻人，以及他身后的降表和礼物，抚掌大笑。
“有勇有谋，当断则断，是个人物！”
他看向马超群，温和地说道：“你父亲的心意，本王收到了。他为本王统一凉州，立下大功，本王，不能不赏。”
“传本王令！”
“册封马宏远为‘武威侯’，食邑一千五百户，世袭罔替！”
“命其暂代凉州刺史之职，总领凉州军政事务，待新朝建立，再行调任！”
“你，马超群，青年才俊，勇武可嘉，便留在燕京，入我禁卫军，担任校尉之职，随侍本王左右吧！”
李万年的封赏，可谓是给足了马宏远面子。
不仅封了比孙伯安等人更高的侯爵，还让他暂代刺史之职，保留了实权。
更是将他的长子留在身边，这既是看重，也是一种制衡。
马超群闻言，又惊又喜，他没想到李万年竟如此大度，连忙叩首谢恩。
“臣马超群，代父谢王爷天恩！”
李万年亲自将他扶起，拍了拍他的肩膀。
“回去告诉你父亲，让他好生治理凉州，安抚百姓。日后，本王还有重用他的地方。”
“是！”
凉州之事，就此尘埃落定。
李万年用一个虚名和暂时的实权，兵不血刃地，便将广袤的西北之地，纳入了版图。
而他的目光，也随之投向了最后那块，也是最复杂的一块拼图——
西南，理州。
……
西南，理州。
群山连绵，云雾缭绕，仿佛一片与世隔绝的秘境。
这里的地势，比岭南更加险峻，山路崎岖，瘴气弥漫。
大大小小数十个部族，散落在这片广袤的土地上，各自为政，互不统属。
其中，势力最大的，共有五股。
分别是理州东部的吐司女王阿古拉伊，南部的将军罗金，西部的将军吴图，北部的将军李傕，以及盘踞中部的将军郭汜。
这五股势力，常年征伐，彼此之间，有着错综复杂的恩怨情仇。
月光下，理州东部，吐司女王阿古拉伊的宫殿内。
这座用巨木和山石搭建而成的宫殿，充满了浓郁的异域风情。
一个身着华丽民族服饰，容貌绝美，气质却带着一丝英气的年轻女子，正凭栏而立，遥望着东方的夜空，眉宇间，带着一丝化不开的忧虑。
她，便是理州最负盛名的吐司女王，阿古拉伊。
年仅二十二岁，却凭借着过人的智慧和手腕，在三年前，从几位叔伯手中，夺回了属于她父亲的吐司之位。
“女王，夜深了，山里风大。”
一个同样身着部族服饰的老嬷嬷，走上前来，为她披上了一件厚厚的毛皮披风。
“姆妈，你说，这天，是不是真的要变了？”
阿古拉伊轻声问道，声音里带着一丝迷茫。
就在五天前，她收到了潜伏在江南的商人，秘密送回的密报。
密报的内容，让她彻夜难眠。
那个名为李万年的东海王，以一种她无法想象的方式，摧枯拉朽般地，覆灭了江南的玄天道，和岭南的陈氏。
“钢铁的巨船，天降的雷火，杀人于里外的妖术……”
阿古拉伊喃喃自语，这些词汇，对她而言，就像是神话传说。
但她知道，这不是神话。
这是一个新的，更强大的捕食者，出现在了这片丛林里。
而他们这些所谓的理州雄主，在这头猛虎面前，不过是一群随时可能被吞噬的羔羊。
“女王，您的智慧，是天神赐予的。”老嬷嬷安慰道，“无论天怎么变，您一定能带领我们族人，找到生路。”
“生路……”
阿古拉伊苦笑一声。
她知道，留给她的选择，并不多。
要么，像中原的那些军阀一样，选择投降。
要么，就凭借理州这十万大山，负隅顽抗，然后被那无情的“天雷”，轰成齑粉。
“来人。”
阿古拉伊忽然转身，眼中闪过一丝决断。
“立刻派人，将这份密信，送往南边，罗金将军的营地。”
“记住，一定要亲手，交到罗金将军本人手上！”
罗金，是理州南部的军阀，也是她的表叔。
在五大势力中，罗金的兵力不算最强，但为人最为忠厚可靠，与阿古拉伊的部族，世代交好。
阿古拉伊知道，在这生死存亡的关头，罗金是她唯一可以信任，也唯一可能与她联手的盟友。
三日后。
罗金的军营，中军大帐。
一个身材魁梧，面容憨直的中年将领，正反复看着手中的密信，眉头紧锁。
他便是罗金。
“将军，女王的信，您都看了三遍了。”
帐下，一个年轻的副将忍不住说道。
“这东海王，真有信上说的那么神？该不会是女王被什么人给骗了吧？”
罗金摇了摇头，将信纸小心地折好。
“阿古拉伊这孩子，从小就聪慧过人，从不打无准备之仗。她既然如此说，那便定是真的。”
他站起身，在大帐内来回踱步。
“天雷……铁船……我们，拿什么挡？”
他的心情，与当初的孙伯安等人，如出一辙。
都是深深的绝望。
就在这时，帐外亲兵来报。
“将军，女王派来的使者，求见。”
“快请！”
很快，一名阿古拉伊的心腹侍卫，被带了进来。
“将军，女王命我来问您，您……意下如何？”
罗金叹了口气，挥手让帐内闲杂人等都退下，只留下那名副将和使者。
“你回去告诉女王，我罗金，和她的想法，一样。”
“战，是死路。降，是唯一的活路。”
使者闻言，面露喜色。
“但是，”罗金话锋一转，“我们该如何降？”
“是等着东海王打上门来，再开门投降？”
“还是……学那凉州的马宏远，先去把吴图、李傕、郭汜那三个混蛋给灭了，再献上整个理州？”
副将闻言，立刻道：“将军，我觉得第二个办法好！我们和女王联手，兵力也有四万多，未必不能……”
“糊涂！”罗金瞪了他一眼，“吴图、李傕、郭汜三人，虽然互有矛盾，但若我们动手，他们必然会联合起来对抗！”
“理州的地形，你也知道，打起仗来，易守难攻。这一仗，就算能打赢，没有一年半载，也休想结束！”
“等到我们辛辛苦苦打完了，东海王的大军也早就到了！届时，我们兵疲马乏，还谈什么功劳？”
“更何况，我们未必能赢！”
副将顿时哑口无言。
“那……那我们该怎么办？”
罗金看向使者，沉声问道：“女王，可有什么计划？”
使者躬身道：“女王说了，马宏远走的是‘锦上添花’的路。而我们，要走‘雪中送炭’的路！”
“雪中送炭？”罗金和副将都愣住了。
使者解释道：“女王说，东海王想要统一理州，最大的难题，就是不熟悉地形，不了解各部族的情况，很容易陷入山地战的泥潭。”
“而我们，就是他最好的‘向导’！”
“我们现在就派出使者，带着我们的诚意和忠心，前往燕京！”
“我们告诉东海王，我们愿意做他的内应，为他的大军，带路！为他的大军，提供粮草！为他的大军，指明谁是朋友，谁是敌人！”
“如此一来，东海王平定理州的难度，将大大降低。而我们，就从一个被征伐的对象，变成了他平定理州的‘功臣’！”
“等到理州平定之后，我们非但不会被清算，反而会因为这份‘带路’之功，得到重用！”
“高！实在是高啊！”
罗金听完，忍不住拍案叫绝！
他终于明白，自己这位侄女的智慧，究竟有多么可怕。
她看的，不仅仅是战与降，更是如何在投降这件事上，将自己的利益，最大化！
“好！就这么办！”
罗金再无犹豫。
“我这就修书一封，盖上我的将印。你带上我的信，和女王的信，一起去燕京！”
“我再派我最得力的亲卫队长，率一百精锐，护送你们出理州！”
“告诉我那侄女，从今往后，我罗金，唯她马首是瞻！”
就这样，一封关系着整个理州未来命运的密信，在一个精干的使团的护送下，踏上了前往燕京的漫漫长路。
他们翻山越岭，躲过了一波又一波其他势力的哨探，终于在一个月后，抵达了那座传说中的，天下中心——
燕京城。
当理州使者，手持吐司女王和罗金将军的联名信，出现在议事大殿上时。
李万年刚刚处理完凉州马宏远的封赏事宜。
他看着眼前这个风尘仆仆，但眼神却异常坚定的理州使者，以及他呈上的那封锦缎包裹的信函，脸上露出了浓厚的兴趣。
这份来自遥远西南边陲的“礼物”，比他预想的，要来得更早，也更有趣。
议事大殿内，落针可闻。
所有人的目光，都聚焦在那位来自理州的使者，和他手中那封不同寻常的信函上。
李万年从王座上走下，亲自从使者手中接过了信。
他没有立刻打开，而是饶有兴致地打量着这位使者。
“你叫什么名字？”
“回……回王爷，小人名叫阿古达，是吐司女王陛下的侍卫长。”
阿古达虽然心中紧张得如同擂鼓，但面上却强自镇定，不卑不亢地回答。
“阿古达……”李万年点了点头，“一路辛苦了。”
“能为王爷效力，为女王分忧，不辛苦！”
“好一个不辛苦。”李万年笑了笑，这才慢条斯理地拆开了信封。
信中的内容，与慕容嫣然之前汇报的并无二致，但亲眼看到，感受又自不同。
那娟秀而有力的字迹，那谦卑却不失格局的言辞，让李万年仿佛能看到，在遥远的西南深山中，一位充满智慧与勇气的年轻女王，正为了自己部族的未来，进行着一场豪赌。
“有意思，真有意思。”
李万年看完信，将其递给了身旁的魏方白和陈平。
“都看看吧，看看我们这位理州女王，给我们送来了一份怎样的大礼。”
魏方白等人传阅之后，脸上都露出了赞许与惊讶的神色。
“王爷，此女王阿古拉伊，深谋远虑，目光长远，实乃女中豪杰！”陈平率先开口赞道。
“她此举，看似是冒险，实则是抓住了唯一的机会。将自己从一个待宰的羔羊，变成了我们手中一把可以撬动理州格局的利刃。”
“不错。”周胜也附和道，“有了她和罗金作为内应，我大军进入理州，便如虎添翼。可以极大减少伤亡，缩短征伐的时间。”
“王爷，臣以为，当立刻应允其请，并派遣大军，南下平乱！”
李万年没有立刻表态，而是看向了一直沉默不语的慕容嫣然和张静姝。
“嫣然，静姝，你们怎么看？”
慕容嫣然上前一步，妩媚的眼中闪过一丝精光。
“王爷，臣妾以为，这阿古拉伊女王的投诚，是真心实意。因为她别无选择。”
“但真心，不代表没有野心。她今日能为了生存而投靠我们，他日，也可能为了更大的利益，而背叛我们。”
“所以，臣妾建议，我们可以扶持她，但绝不能完全信任她。”
“锦衣卫，必须在理州，布下我们自己的眼睛和耳朵，将所有的部族首领，都纳入我们的监控之中。”
“用人之道，在于制衡。此乃王爷您教导臣妾的。”
李万年满意地点了点头，慕容嫣然的分析，总是能切中要害。
他又看向了妻子张静姝。
张静姝温婉一笑，款款出列。
“夫君，嫣然姐姐说的是驭下之术，而妾身想说的，是治国之道。”
她顿了顿，声音清亮地说道：“理州地处偏远，民风彪悍，部族林立。单纯的军事征服和官员委派，恐怕很难长治久安。”
“妾身以为，在平定理州之后，我们不应废除其‘吐司’制度，而是应该加以改良和利用。”
“我们可以册封阿古拉伊为‘理州大吐司’，让她总领各部。但要削弱她的兵权，加强她的政务和民生管理权。”
“同时，我们要在理州，推行三件事。”
“第一，开办学堂，教授汉话、汉字，推广我中原文化，促进民族融合。”
“第二，修建道路，打通理州与外界的商路。让我们的商品流进去，让他们的特产流出来。用经济，将他们与我们，牢牢地捆绑在一起。”
“第三，也是最重要的一点。将‘土豆’，这种高产作物，推广到理州的每一片山地。让他们吃饱肚子。”
“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。只要理州的百姓，能过上比以前好十倍、百倍的日子，他们自然会真心拥护我们的统治。任何人的野心，在吃饱饭的百姓面前，都将不堪一击。”
张静姝的一番话，掷地有声，格局宏大。
从军事、政治、经济、文化、民生等多个层面，为平定理州之后的长远治理，描绘出了一幅清晰的蓝图。
“好！说得太好了！”
李万年忍不住抚掌大赞。
“静姝之才，胜过十万大军！”
他走到张静姝身边，毫不避嫌地握住了她的手，眼中满是欣赏与爱意。
“就依你所言！”
他转身，目光扫过全场，声音中充满了不容置疑的威严。
“传本王令！”
“命，李二牛、孟令、王青山！”
三员大将闻声，轰然出列，单膝跪地。
“末将在！”
“本王命你三人，统帅陷阵营五千，神机营五千，新编第一军两万，共计三万精锐，携带神威将军炮五十门，虎蹲炮一百门，新式燧发枪一万支，即刻开赴理州！”
“王青山，为三军主帅，总揽全局！你的任务，是政治仗，要打得漂亮！扶持阿古拉伊，分化瓦解，以最小的代价，平定全州！”
“孟令，为前锋主将！你的神机营，是尖刀！要打出威风，让所有理州人都知道，什么是天兵下凡，什么是降维打击！”
“李二牛，为中军主将！你的陷阵营和两万大军，是铁锤！要稳住阵脚，随时准备砸碎一切敢于顽抗的敌人！”
“此战，本王对你们只有一个要求！”
李万年顿了顿，眼中寒光一闪。
“三个月内，本王要看到理州全境，都插上我北府的黑龙旗！”
“遵命！”
三人齐声怒吼，声震大殿。
李万年又看向使者阿古达。
“阿古达，你即刻随军返回。告诉你的女王，她的忠心，本王已经收到。待王师抵达，她便是本王在理州的第一功臣！”
“另外，本王会派一支百人的商队，携带丝绸、瓷器、茶叶和食盐，与你们同行。这是本王，送给你家女王的见面礼。”
阿古达激动得浑身发抖，他知道，自己女王的豪赌，赌赢了！
“小人……代女王陛下，谢王爷天恩！”
他重重地磕了一个头，额头触地，再也抬不起来。
安排完一切，李万年挥了挥手。
“都下去准备吧，三日后，燕京城外，本王要亲自为大军，擂鼓壮行！”
“是！”
一场决定西南命运的远征，就此拉开序幕。
三日后。
燕京城外，十里长亭。
三万北府大军，军容严整，杀气冲天，汇聚成一片黑色的钢铁森林。
五十门神威将军炮，如同蛰伏的巨兽，散发着冰冷的寒光。
李万年一身王袍，亲自登上高台，为即将出征的三位爱将，倒满了壮行酒。
“青山，二牛，孟令。”
“此去西南，山高路远，万事小心。”
“本王，在燕京，等你们凯旋！”
三人接过酒碗，一饮而尽，随即重重地将碗摔在地上。
“请王爷放心！”
“不平理州，誓不回还！”
“咚！咚！咚！”
李万年亲自拿起鼓槌，重重地敲响了帅台之上的巨型战鼓！
鼓声如雷，传遍四野。
“出征！”
随着王青山一声令下，三万大军，如同开闸的猛龙，浩浩荡荡地，向着遥远的西南方，开拔而去。
那飘扬的黑龙旗下，是一个崭新时代的铁蹄，即将踏遍天下最后的角落。