第1184章 真的老了（2/2）

话音稍顿，他脚步停在仁寿宫前最后一级汉白玉台阶下，抬眸望向那巍峨匾额，语声忽的添了几分悠远：

“最后，老夫倒想教荀兄一个道理。这朝堂博弈，乃至世间万事，有时候，‘认输’二字，从非怯懦，而是更深的智慧与底气。知进易，知止难。今日他堂堂正正，借势用谋，即便只胜我半子，也是他的本事，老夫乐见其成。来日他若真有能耐，将我这把老骨头尽数算计，胜得彻彻底底……”

许阁老缓缓转头，语声轻缓：

“那未尝不是老夫的福气。许家能出此等麟儿，纵使我个人颜面有损，家族未来却可期，这输，便输得值当。”

荀阁老听着这番话，脸上的讥诮、试探，诸般复杂神色渐次褪去。

他顺着许阁老的目光望去，仁寿宫朱门深阖，内里风云未测，雷霆雨露不知何时落下。

半晌，他才发出一声意味难明的轻叹：

“老许啊老许……”

“你……是真的老了。”

“或许吧。”

……

一行人穿过重重宫门庭院，终至仁寿宫正殿前的阔地广场。

偌大的汉白玉广场与丹墀之下，早已聚了数十位朱紫大员，依品级衙门列序而立，满场鸦雀。广场边缘，那方镌着“孝悌”二字的巨碑，在午后晴光里凝着冷润光泽，官员队伍的末段，直排到碑座之侧。

许、荀、江、苏四位内阁大学士，自然立在最前，于丹墀下近殿门处站定，皆面朝紧闭的朱红殿扉。

其余六部九卿堂官，依次往后排开，人人屏息敛声，目光或垂落于地，或悄然瞥向那扇紧闭的殿门，各怀心思。

而在这肃穆队列的侧前方，丹墀左侧的阴翳里，早立着一人。

正是奉旨南下、却半途折返的苏儒朔。

他一身风尘未洗，身姿却挺如劲松。

身后传来纷沓步履与衣料窸窣，苏儒朔微侧过头，目光扫过陆续入列的同僚，在几位阁老身上稍作停留，便复又凝定神色转回头，依旧望着殿门，只对着近前的几位阁老，极轻地颔首，算作见礼。

许阁老等人在最前排站定，恰在苏儒朔斜前方。唯有苏阁老，未入前排阁老之列，反倒脚步微缓，不动声色地走到侄子苏儒朔身侧，与他并肩而立。

叔侄二人并立丹墀左隅，在这满场或明哲保身、或幸灾乐祸、或忧心忡忡的官员中，显得格外扎眼。