第649章 等待命运的棋子（1/2）

五月二十三日，清晨，东京，麹町区，外国记者俱乐部。

此时的阅览室更像一个混乱的前线指挥所。

来自《泰晤士报》、《纽约时报》、《费加罗报》等各大通讯社的记者或站或坐，或围在电报机旁低声争论，或埋首于堆积如山的本地报纸剪报中，空气里弥漫着一种猎犬嗅到血腥味般的兴奋。

墙壁上，用图钉固定着大幅的日本地图，关西区域已经被各种颜色的铅笔标记覆盖。

穿着背带裤、袖子卷到肘部的报务员扯下长长的纸条，迅速扫了一眼，脸色立刻变了。

他抓起纸条，几乎是跑着穿过房间，将纸条塞进了一个头发稀疏、正对着打字机吞云吐雾的中年男人手里。

阿瑟·布伦顿，路透社驻东京首席特派员，接过纸条，鹰隼般的眼睛快速扫过上面由点和划组成的密码，瞳孔骤然收缩。

他立刻掐灭了几乎烧到滤嘴的香烟，起身快步走向隔壁一间稍小的、专供路透社使用的发报室。

滚筒式印刷机已经预热，发出低沉的嗡鸣。

布伦顿的助手，一个年轻的牛津毕业生，正紧张地调整着铅字盘。

布伦顿将译好的电文纸拍在桌上，手指点着关键段落，声音压得极低，却字字清晰：

“标题：MYSTERYPLAGUEORCOVER-UP?VIOLEESSPREADINKYION，MILITARYSEALSHOSPITAL.（神秘瘟疫还是蓄意掩盖？暴力撕咬事件在京都地区蔓延，军方封锁医院）

副标题：EyewitessesDescribeZobie-likeAttacks;AryIposesBckout.”（目击者描述类僵尸攻击；军队实施信息管制）

“电头：发自京都，经由东京中转。

署名：阿瑟·布伦顿。”

他快速口述，助手的手指在键盘上飞快跳动，铅字咔哒作响：

“……自五月上旬起，日本关西核心地区，包括古都京都、商贸中心大阪及港口城市神户，爆发一系列令人极度不安的暴力事件。

据本社从多个独立信源交叉核实，袭击者普遍表现出超常攻击欲望，完全无视自身伤痛，并伴随强烈的撕咬行为，部分受害者遗体呈现疑似被啃食的恐怖痕迹，这与已知的任何精神疾病或普通刑事暴力模式截然不同。”

“关键转折点发生在五月十一日深夜，京都帝国大学附属医院陷入血腥混乱。

可靠消息称，一名住院教授突发狂暴，以非人力量袭击并咬杀多名医护人员，造成至少三人当场死亡，十余人重伤。

事件后，帝国陆军第十六师团士兵全副武装，迅速接管并彻底封锁了医院主楼及周边区域，禁止包括本地警员、政府官员及所有媒体在内的任何人靠近。

官方随后发布的简短声明措辞含糊，仅以突发恶疾及严重治安事件一笔带过，拒绝提供任何细节或伤亡名单。”

“本社记者分别致电日本内务省卫生局及陆军省新闻课，请求就关西地区连环暴力事件及军方异常调动进行置评。

截至发稿时，未获任何实质性回应。

有匿名医学专家对本社表示深切忧虑，认为这极可能是一种前所未见、具有高度传染性与攻击性的新型神经系统疫病，而当局的保密姿态与军事管制，非但无助于遏制恐慌，反而在助长谣言并阻碍可能的国际医疗协作……”

布伦顿顿了顿，目光锐利地扫过刚刚打印出的湿漉漉的新闻纸，像在检视一件武器。

他拿起旁边的红蓝铅笔，在“啃食”、“非人力量”、“军方封锁”、“拒绝置评”、“新型疫病”等词句下重重划上线。

“措辞再尖锐一些，查尔斯。”

他对助手说，“把疑似被啃食改成显示明确啃咬与撕裂痕迹。

非人力量前面加上令人联想到狂犬病末期但更加狂暴的。

在最后一段，加上一句：

日本当局目前的表现，与此前在处理公共卫生危机时惯有的透明度承诺相去甚远，令人不禁质疑其是否有意隐瞒事态的严重性，乃至疫情的真实源头。”

助手快速修改，铅字重新排列。

布伦顿点燃另一支烟，深吸一口，烟雾从他鼻孔缓缓喷出，眼神在烟雾后显得格外冷峻。

他在日本已逾十年，见证了这个国家从明治末期到大正年代的急剧变化，深知这个新兴帝国对国体颜面的极端维护，以及对涉及军队、重大事故、尤其是可能动摇外资信心的丑闻，有着近乎偏执的新闻管控本能。

但这一次，从京都、大阪、神户多个渠道几乎同时冒出的零碎信息，拼凑出的图景过于诡异，军方的反应也过于迅速和强硬，民间流传的只言片语更是透着深入骨髓的恐惧。

这绝不仅仅是几起疯人袭击。

“生化泄漏……”

他无声地咀嚼着这个词，胃部微微收紧。

1918年大战末期，欧洲前线那些关于毒气、关于某些国家秘密开发生物武器的恐怖传闻，以及战后一些医学期刊上隐晦讨论的“超常攻击性神经毒剂”可能性，此刻不受控制地浮现在脑海。

如果……如果日本军方在京都那样的古都附近，进行某种危险的生物或化学武器研究，并且发生了事故……

这个假设让他不寒而栗，但逻辑链条却异常吻合：

高度传染性、攻击性、军方第一时间封锁并压制消息、对外保持沉默。

“就这样。”

布伦顿将定稿的新闻纸递给助手，声音斩钉截铁，“最高优先级加密，立刻发往伦敦总社，同步抄送我们在上海、香港、马尼拉、新加坡的所有分社。

给总编的私人备注里强调：

此事件可能涉及日本军方秘密生化项目泄露，潜在国际影响巨大，请求授权调动更多资源进行深度调查。”

“另外，”

他叫住正要离开的助手，“私下联系哈瓦斯社的皮埃尔，还有美联社的约翰逊，探探他们的口风。

我怀疑法国领事馆和美军情报部门可能已经听到了些什么。

告诉他们，路透社掌握了关键医院封锁的现场细节和伤亡数字，愿意在一定条件下交换信息。”

助手郑重点头，快步离去。

布伦顿独自站在发报室窗前，望着窗外东京逐渐苏醒的街市。

晨曦并未驱散他心头的阴霾，反而让那种山雨欲来的不安感更加清晰。

一篇报道，就像投入深潭的石子。

他希望这颗石子足够重，能激起足够高的水花，打破日本当局试图维持的沉默水面，迫使真相浮出。

这不仅是为了新闻，更是因为，如果他的猜测哪怕只有一部分属实，这就是一场可能远超地区范畴的人道主义灾难。

他掐灭烟蒂，做出了决定。

不能只留在东京等待回音或官方那永远迟到的发布会。

他必须亲自去一趟京都，用自己的眼睛去看，用自己的耳朵去听，用自己的笔，去揭开那血腥帷幕的一角。

“查尔斯！”

他朝门外喊道，“给我订最快一班去京都的火车票。

还有，联系我们在京都的所有线人，我到达后要立刻见到他们。

准备好足够的现金、备用胶片和防身的东西。”

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同一时间，京都，第十六师团地下会议室。

惨白的灯光下，渡边课长补佐面前那张巨大的关西及中部地区地图，此刻看起来像一块正在溃烂的皮肤。

代表确认爆发的暗红色标记和高度疑似的猩红色标记，已不再是关西地区的几个孤点或小片区域，而是如同泼洒的脓血，从京都、大阪、神户的核心爆点向外肆意蔓延。

京都府内几乎被红色覆盖，大阪府东部与兵库县南部连成一片，奈良、滋贺的标记也触目惊心。

更令人头皮发麻的是，几条鲜红如血管的虚线，正从这些重灾区延伸出去——

一条沿着东海道本线，指向东边的名古屋，那里已有两个新鲜的红色标记在闪烁。

另一条更细、但更致命的线，沿着更快的交通线，遥遥指向了地图的东北角，那个所有人都最不愿看到出现标记的地方——

东京。

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