第344章 旧情终了毒酒尽，一夜清洗肃余孽（1/2）
昏暗的诏狱牢房里，气氛压抑得让人喘不过气。
谷大用沙哑的声音像生锈的铁片在摩擦，缓缓回荡：“毕竟……安化王和宁王，本就意图不轨啊。”
这几个字，如淬了冰的钉子，狠狠扎在刘瑾和陆炳心上。
刘瑾的眼神猛地动了动。
先前的冷硬锐利里，骤然掺进了一丝难以察觉的复杂。
毕竟，他和谷大用，不是没有过旧情的。
当年朱厚照还是东宫太子时，他们都在东宫当差。
刘瑾管着太子的文书笔墨，谷大用负责东宫的洒扫杂役。
闲下来的时候，两人会凑在东宫的回廊下，就着一碟花生米、一壶劣质烧酒，聊几句家常，说几句对未来的期许。
那时候的朱厚照，还没娶夏皇后，性子跳脱。
他偶尔会凑过来跟他们开玩笑，拍着胸脯说：“等朕将来登基了，就给你们都升个好差事，让你们跟着朕吃香的、喝辣的！”
谁能想到，时过境迁，物是人非。
一个成了权倾朝野的东厂厂公，一个坐上了御马监掌印的位置。
最后却要以这样刀兵相见、生死诀别的方式收场。
“你倒还有点眼力见。”刘瑾的声音缓和了半分，却依旧带着不容置喙的威严，像蒙着一层薄冰。
“但陛下早就洞悉了他们的狼子野心，你现在说这些，晚了。”
谷大用咧嘴笑了笑，眼角的皱纹挤成一团，笑得满是自嘲，还有几分释然。
“咱家知道晚了，从被抓进这诏狱的那天起，就知道自己没活路了。”
他顿了顿，目光扫过冰冷的牢房墙壁，像是在回望那些东宫岁月，语气里带着一丝怅然。
“只是可惜了……当年在东宫的日子，再也回不去了。”
话音落，他抬眼看向刘瑾，浑浊的眼睛里藏着一丝恳求，声音放得极低。
“刘公公，咱们都是从东宫出来的，都是跟着皇爷一步步走过来的。看在当年一起伺候皇爷、一起吃苦的情分上，给咱家一个痛快，别让咱家受那些酷刑折磨，行不？”
刘瑾沉默了片刻，牢房里的空气压抑得让人喘不过气。
他缓缓抬起手，从怀里掏出一个巴掌大的白瓷瓶，指尖一弹，瓷瓶“啪”地一声落在谷大用面前的地上。
“这里面是鹤顶红，喝了走得快，没什么痛苦。”
“多谢刘公公。”谷大用弯腰捡起瓷瓶，粗糙的手指反复摩挲着光滑的瓶身，像是在跟这世间做最后的告别。
他抬头看了看牢房斑驳的天花板，又看了看刘瑾冷硬的侧脸，再扫过陆炳紧绷的神情，轻声道。
“替咱家给皇爷带句话，咱家知道错了，不该贪赃枉法，不该勾结外藩……下辈子，再也不敢了。”
说完，他拔开瓶塞，仰头将瓶里暗红色的毒酒一饮而尽。
辛辣的液体滑过喉咙，灼烧感瞬间蔓延开来。
不过片刻，谷大用的脸色就以肉眼可见的速度变得青紫。
嘴唇哆嗦着，身体晃了晃，“扑通”一声重重倒在地上，四肢抽搐了几下，便再也没了动静，眼睛还圆睁着，像是带着不甘，又像是带着解脱。
刘瑾居高临下地看着他的尸体，眼神里没什么波澜，仿佛刚才那丝复杂从未出现过。
他转头对身后候着的狱卒沉声道。
“把尸体装进麻袋，跟其他犯人的尸体放在一起，运去西城门汇合，一起埋去西山，不准留下任何痕迹。”
“是！”狱卒连忙上前，熟练地将谷大用的尸体拖起来，塞进早已备好的麻袋里，捆结实了，扛着就往外走。
陆炳看着地上残留的几滴毒酒痕迹，轻声提醒。
“刘公公，剩下的人还等着处理，天快黑了，得赶在天亮前把所有事收尾。”
刘瑾点点头，转身走出牢房，脚步没有丝毫停留。
“走，分头行动。你去锦衣卫的牢房处置剩下的武官，我回东厂处理那些太监和文官。处理完之后，在西城门汇合。”
“好！”
两人快步走出诏狱，各自翻身上马，马蹄踏着青石板路，发出急促的“嗒嗒”声，朝着不同的方向疾驰而去。
刘瑾回到东厂时，天色已经擦黑。
夕阳的余晖将天空染成了一片暗红色，像泼了一层血。
东厂的牢房区里，还关着二十四个涉案人员，有谷大用的贴身太监，也有收过藩王府贿赂的文官，都是罪证确凿的核心同党。
刘瑾刚走进牢房区，负责看守的档头就连忙迎了上来，躬身道。
“公公，人都在里面关着，一个个吓得魂不守舍，没人敢闹。”
“不用跟他们废话，浪费时间。”刘瑾语气冰冷，直接下令。
“去准备二十四杯鹤顶红，挨个送到牢房里。愿意自己喝的，就留个全尸；不愿意喝的，直接动手灌下去，别耽误时辰。”
“是！”档头立刻转身吩咐下去，很快，就有番子端着二十四个托盘走了过来，每个托盘上都放着一杯盛着毒酒的瓷杯。
番子们挨个走进牢房，把毒酒递到犯人面前。
有的太监知道自己难逃一死，接过毒酒，闭了闭眼，仰头就喝了下去，没什么反抗。
有的文官却还抱着侥幸心理，看到毒酒，吓得腿一软跪在地上，哭着求饶。
“刘公公，饶了我吧！我只是收了点银子，没帮藩王做过坏事啊！我上有老下有小，求您给我一条活路！”
刘瑾站在牢房外，连眼皮都没抬一下，声音冷得像冰。
“收了藩王的银子，就是通逆的罪。陛下的律法，不是摆设，更不是你们贪赃枉法的护身符。”
那文官还想再说什么，旁边的番子已经不耐烦了，上前一步，一把捂住他的嘴，另一只手捏住他的下巴，强行把毒酒灌了进去。
辛辣的毒酒呛得他剧烈挣扎，可没过多久，身体就软了下去，没了动静。
不到半个时辰，东厂牢房里的二十四个涉案人员就全部处置完毕。
番子们熟练地把尸体一个个装进麻袋，扛上停在外面的马车，朝着西城门的方向赶去。
另一边，陆炳回到锦衣卫衙门时，天色已经完全黑透了。
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