第326章 藩司抗旨贪墨甚，厂卫联名奏圣听（2/2）
这个汉子，是东厂派在山东布政司的番子，名叫王小六。
他一路疾行，七拐八绕地钻进一条偏僻的小巷，走进一间不起眼的杂货铺——这里是东厂在济南府的秘密据点。
进了内屋，王小六立刻从怀里掏出一张泛黄的纸，拿起毛笔，蘸饱墨汁，飞快地写下周元抗旨的全部经过：收受刘三五十两银子、执意干预田地纠纷、辱骂陛下圣旨“纸上谈兵”、威逼按察司改判……每一个字都写得清清楚楚，没有丝毫遗漏。
写完后，他拿起桌上的东厂密印，在纸的末尾重重一盖，红色的“东缉事厂”印章格外醒目。
他把密信折好，塞进一个油纸包里，递给等候在一旁的快马骑手，语气急促却坚定。
“立刻送往京师，亲手交给刘厂公，路上不得耽搁，不得让任何人碰这封密信！”
骑手接过油纸包，紧紧揣在贴身的衣袋里，用力点头。
“放心！保证按时送到！”
说完，他转身就往外跑，翻身上马，挥起马鞭，“驾”的一声，骏马嘶鸣着冲出小巷，朝着京师的方向疾驰而去，马蹄扬起的尘土，在烈日下格外刺眼。
与此同时，锦衣卫在济南府的暗桩，也通过安插在按察司的内线，得知了周元要干预田地纠纷的消息。
他悄悄跟在赵德身后，亲眼看到赵德闯进按察司，对着李推官拍桌子施压，逼他改判案件。
暗桩不敢耽搁，立刻返回自己的据点，写下密报，把周元收受贿赂、违抗圣旨、威逼按察司的罪行一一列明，然后交给锦衣卫的快马骑手，沉声道。
“星夜兼程送往京师，交给陆指挥使，半点差错都不能出！”
骑手接过密报，塞进特制的防水木盒里，绑在马鞍下，翻身上马，紧随东厂的骑手之后，朝着京师疾驰而去。
五月的官道上，两匹快马一前一后，日夜兼程，马不停蹄。
骑手们不敢休息，饿了就啃几口干粮，渴了就喝几口凉水，眼里只有前方的路——他们都知道，这封密报关系重大，晚一刻送到，就可能出大事。
五天后，京师东厂的值房里，刘瑾正坐在案前，翻看各地番子送来的密报。
他穿着一身绣着金线的蟒袍，手里把玩着一枚翡翠扳指，脸色阴晴不定。
就在这时，一个档头快步走进来，递上一封来自山东的密信。
“厂公，山东急报！”
刘瑾放下手里的密报，接过山东的密信，拆开油纸包，展开信纸仔细一看，脸色瞬间沉了下来，眼神里闪过一丝狠厉。
“好一个周元！”
他冷笑一声，手里的翡翠扳指被捏得咯咯作响。
“陛下的圣旨刚送到山东，他就敢抗旨不遵，还敢辱骂圣旨是‘纸上谈兵’，真是胆大包天，活腻歪了！”
旁边的档头小心翼翼地开口。
“厂公，周元是山东左布政使，好歹是封疆大吏，要不要先派人再核实一下，确认消息无误后，再向陛下汇报？万一有什么误会……”
“误会？”
刘瑾猛地抬头，眼神阴冷地扫过档头。
“东厂的番子亲眼所见、亲耳所闻，还有他收受银子的证据，难道还能有假？这等公然抗旨的行为，要是不严惩，其他布政司的官员都会跟着学样，陛下的圣旨，岂不成了一张废纸？到时候，咱们东厂的脸，往哪里放？”
档头被吓得一哆嗦，连忙低下头，不敢再说话。
刘瑾站起身，整理了一下蟒袍，沉声道。
“备轿！咱家要立刻去坤宁宫暖阁见陛下，把这事儿禀报清楚！”
几乎是同一时间，锦衣卫衙门里，陆炳也收到了来自山东的密报。
他穿着飞鱼服，腰佩绣春刀，看完密报后，脸色同样凝重得能滴出水来，猛地一拍桌案。
“周元竟敢抗旨干预司法，还收受巨额贿赂，真是无法无天，把朝廷律法当成了摆设！”
旁边的千户上前一步，低声道。
“指挥使，此事事关重大，陛下刚下旨整顿司法，就有人顶风作案。只是，要不要再派人间谍核实一下？万一密报有假，咱们贸然禀报，岂不是冤枉了周元？”
“不用核实！”
陆炳语气坚定，眼神里满是威严。
“锦衣卫的暗桩，从来不会虚报军情，而且按察司的李推官也能作证，周元的罪行，铁证如山！此事必须立刻向陛下禀报，要是耽搁了，让周元销毁了证据、串通了口供，后续再查就难了！”
他拿起密报，塞进怀里，快步走出锦衣卫衙门，翻身上马，朝着皇宫的方向疾驰而去——绣春刀在阳光下泛着冷光，马蹄踏过青石板路，发出急促的声响。
坤宁宫暖阁外，刘瑾乘坐的轿子和陆炳的马匹几乎是同时到达。
看到对方，两人都是一愣，随即就明白了彼此的来意。
刘瑾率先从轿子里走出来，语气带着几分阴冷的嘲讽。
“陆大人，看来你也是为了山东布政司周元的事而来？”
陆炳翻身下马，脸色平静，微微颔首。
“看来刘公公也收到消息了。周元公然抗旨，干预司法，收受贿赂，此事重大，关乎陛下整顿司法的威信，必须立刻向陛下禀报。”
“咱家也是这个意思。”
刘瑾哼了一声，心里却在盘算，要抢先一步把消息禀报给陛下，占得先机。
两人不再多言，一前一后走进暖阁，对着龙椅上正在翻看军报的朱厚照，齐齐躬身行礼，声音恭敬却带着一丝凝重。
“奴婢刘瑾/臣陆炳，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
朱厚照抬起头，见两人一起进来，神色都格外凝重，心里咯噔一下，有种不好的预感。
他放下手里的军报，摆了摆手。
“免礼。你们二人同时过来，神色还这么紧张，是不是出了什么大事？”
刘瑾抢先一步上前，双手递上密报。
“陛下，山东左布政使周元，抗旨不遵！”
陆炳也紧随其后，递上自己的密报。
“陛下，周元不仅违抗您不准干预司法的圣旨，还收受地主刘三的五十两银子，执意逼迫按察司改判田地纠纷，甚至当众辱骂您的圣旨是‘纸上谈兵’，态度极其嚣张！”
朱厚照的脸色瞬间沉了下来，伸手接过两份密报，快速翻看。
越看，他的眼神越冷，指尖不自觉地在案几上轻轻敲击，发出“笃笃、笃笃”的声响，沉闷的声音在寂静的暖阁里回荡，压得人喘不过气来。
暖阁里的气氛瞬间变得无比压抑，檀香的清雅也驱散不了这股刺骨的寒意。
刘瑾和陆炳低着头，大气都不敢喘一口——他们伺候陛下多年，知道陛下这是真的动了怒，周元的下场，恐怕凶多吉少了。
朱厚照看完密报，随手扔在案上，纸张散落开来，上面的字迹格外刺眼。
他的目光扫过刘瑾和陆炳，语气平静得可怕，却带着一股刺骨的寒意。
“周元……好，很好！朕刚下圣旨，他就敢顶风作案，公然抗旨，真是给朕的脸，打得响亮啊！”
他顿了顿，手指停止敲击，眼神里满是杀意。
“你们说说，这事儿，该怎么办？”