第234章 礼官议费遭震慑，帝诘后宫寂无声（2/2）
他顿了顿，一字一句地复述着朱厚照的话，每一个字都像锤子般砸在官员们心上，砸得他们心口发慌。
“陛下说，‘前朝之事都是你们文官说了算了，朝堂上你们把持着，地方上你们管着，咋的，现在还想把手伸到朕的后宫，想借着后妃干政，学王振那套把戏啊？’”
“嘶——”
议事厅里响起一片倒吸冷气的声音。
有人手里的折扇“啪嗒”掉在地上，都忘了捡。
有人猛地挺直身子，眼里满是惊恐。
还有人偷偷往后缩了缩，想把自己藏在人群里。
插手后宫！这可是诛九族的大罪啊！
谁都知道，陛下最忌讳文官集团抱团干政。
之前刘宇操控都察院，打压敢说真话的御史，就被陛下贬去了哈密卫充军，永不得回京。
现在他们竟敢把这么多士大夫之女塞进选秀名单，这不就是明摆着给陛下递刀子，让他抓把柄吗？
这不就是把“文官想控后宫”的心思，摆在明面上吗？
“大……大人，这……这名单不是您让咱们拟的吗？”
一个年轻的主事颤巍巍地开口，声音细得像蚊子叫，头埋得快贴到胸口，连看都不敢看张升。
“当时您还说，要多选士大夫之女，说她们知书达礼、懂宫廷规矩，能更好地侍奉陛下……”
“住口！”
张升猛地一拍案，案上的墨锭都跳了起来，溅出的墨汁洒在名单上，晕开一团黑渍，像一块难看的疤。
“陛下没怪你们拟名单！”
“陛下怪的是有人借着名单，想把文官的手伸进后宫！”
“怪的是有人想借着选秀，给文官集团安插眼线！”
他心里清楚，这话是说给所有人听的。
名单虽是礼部集体拟定的，但背后肯定有文官集团的人撺掇，李东阳的门生、杨一清的同乡，都在名单里占了位置。
现在出了事，绝不能让他一个人背黑锅，得让所有人都知道，这不是他一个人的错。
那年轻主事吓得立刻闭了嘴，头埋得更低了，肩膀微微发抖，像只受惊的兔子。
议事厅里彻底安静了下来。
连炭火燃烧的“噼啪”声都变得格外清晰，清晰得刺耳，像在催命。
官员们你看看我，我看看你，没人敢再开口。
这事儿太敏感了，太烫手了。
说轻了是“考虑不周”，说重了就是“勾结文官、干预后宫”。
不管怎么回答，都可能引火烧身，都可能成为第一个被陛下拿来立威的人。
左侍郎王瓒的手指紧紧攥着官袍的下摆，指甲都掐进了肉里，渗出血丝都没察觉。
他的侄女就在名单里，是“顺天府尹之女苏氏”，家里还盼着侄女能入宫当妃嫔，好让王家更上一层楼。
要是侄女被划掉，不仅侄女的前程没了，他在文官集团里也没法交代。
顺天府尹是李东阳的同乡，当初还是李东阳牵线，才把侄女的名字加进去的。
可要是不划掉，陛下那边肯定饶不了他，说不定还会被锦衣卫盯上，查他之前在地方任上的旧账。
他越想越慌，额角的汗顺着脸颊往下淌，浸湿了下巴上的胡须。
右侍郎李时也满脸愁容，双手背在身后，不停地搓着手。
他是杨一清的门生，名单里的“御史之女唐氏”，就是杨一清上个月拍着他的肩膀，特意交代要加进去的，还说“唐氏是个好姑娘，入宫后能帮衬着点咱们这些老臣”。
现在陛下要砍名单，他要是敢反对，就是跟陛下对着干；要是不反对，又没法跟杨一清交代，以后在文官集团里，怕是要被排挤。
真是左右为难，里外不是人。
其他官员也各有各的心思。
有的是自家有亲戚在名单里，怕被砍掉。
有的是受了文官朋友的托付，怕没法交代。
还有的是收了好处费，怕被查出来。
现在陛下发了火，没人敢站出来说“不能砍”，可也没人敢说“该砍谁”，只能低着头装哑巴，盼着这事儿能赶紧过去，盼着别人能先开口。
张升看着眼前一片死寂的场面，心里的火气又上来了，烧得他心口发疼，可更多的是无奈。
他以为把人叫过来能一起想办法，能集思广益，没想到这些人一个个都成了缩头乌龟，一个个都想着明哲保身，生怕惹祸上身。
这就是他手下的官员，这就是大明朝的礼部！
他重重地叹了口气，声音里带着疲惫，带着失望。
“陛下给了咱们一天时间，明天就要新的名单。”
“士大夫之女最多留三个，多一个都不行。”
“剩下的，要从民间选——选那些品行端正、懂得民生疾苦的女子，比如灾荒时捐粮的商户之女，比如跟着父亲赈灾的吏员之女，别再搞这些‘文官联姻’的龌龊事！”
“现在名单就在这儿，你们倒是说说，该怎么改？该砍谁？该留谁？”
他的话在议事厅里回荡，撞在墙上，又弹回来，却没人应声。
连一丝回应都没有。
官员们依旧低着头，有的盯着自己的鞋尖，有的假装看炭火，还有的偷偷用眼神交流，嘴型动了动，却没发出一点声音。
空气仿佛凝固了一般，沉甸甸的，压得人喘不过气来。
张升看着他们这副模样，心里凉了半截。
这些人平日里争功抢劳的时候，一个个比谁都积极，一个个都想着往上爬。
现在出了问题，却没一个敢站出来担责，没一个敢说句真话。
这就是他手下的官员，这就是大明朝的礼部！
他拿起名单，狠狠摔在案上，纸张翻飞间，那些士大夫之女的名字格外刺眼，像一个个嘲讽的笑脸。
“既然你们都不说，那这名单就由本官来改！”
张升的声音里带着一丝决绝，带着一丝破罐子破摔的狠劲。
“但丑话说在前面，改了谁的人，谁也别怨本官，要怨就怨那些想借着选秀插手后宫的人！”
“要怨就怨你们自己，当初为什么要掺和这些龌龊事！”
话虽这么说，可他的手指悬在名单上空，却迟迟落不下去。
该砍谁？留谁？
砍了李东阳门生的女儿，以后礼部的奏报怕是要被内阁压着不批。
砍了杨一清同乡的女儿，杨一清在朝堂上怕是要处处针对礼部。
可要是留多了，陛下那边又交不了差，锦衣卫的人说不定明天就会上门查账。
议事厅里依旧一片死寂。
官员们的沉默像一块巨石，压得张升喘不过气来。
窗外的天色渐渐暗了下来，宫墙上的灯笼一盏盏亮了起来，橘黄色的光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子。
炭炉里的火星也越来越弱，最后只剩下一点微弱的红光，像快要熄灭的希望。
暖阁里的寒意一点点渗进来，冻得人手指发麻，可没人敢开口让小吏添炭。
所有人都知道，明天之前要是拿不出新名单，等待他们的，可能不只是贬官那么简单了。
可能是抄家，可能是流放，甚至可能是掉脑袋……