第322章 积弊难返（2/2）

“大人，他家之前确实有地，只是地薄，收成差，凑不齐税，索性卖了地当佃户。”

顾铭看着老农：

“老人家，你家有多少地？”

老农笑容僵了僵：

“小老儿也是给侯爷当佃户。”

顾铭不再问。

他知道，问不出实话。

这些农人怕官，更怕庄子里的管家和豪奴。

他转身离开村落。

沈小花还站在村口，看着他。

顾铭走过去，从怀里掏出几块糕点，递给她：

“拿去吃吧。”

沈小花眼睛一亮，接过糕点，却没吃，小心地放进篮子里。

“谢谢大人。”

她朝顾铭鞠了一躬，转身跑进村落。

顾铭看着她瘦小的背影，心里涌起一股复杂的情绪。

……

第四天，顾铭去了怀义县最北边的山区。

马车在山脚下停下。

顾铭带着黄飞虎和禁卫徒步上山。

山路崎岖，草木丛生。

走了约莫半个时辰，眼前豁然开朗。

一片河谷地出现在眼前，田埂纵横，种着冬小麦，绿油油一片。

顾铭站在山坡上，看着这片河谷。

面积至少有两百顷。

但册籍上，这里是无人荒地。

孙秋跟在后面，脸色发白，腿都在抖。

顾铭看向他：

“这里是谁家的地？”

孙秋嘴唇哆嗦：

“是……是梁国公的。”

“梁国公？”

顾铭冷笑：

“册籍上可是荒地。”

孙秋低下头，不敢接话。

顾铭走下河谷。

田里有几个农人正在除草，看见顾铭，连忙停下手中的活，跪在地上。

顾铭走过去：

“都起来吧。”

农人们战战兢兢地站起来。

“这片地，你们种了多久了？”

一个老农颤声回答：

“回大人，种了……种了十多年了。”

“交租吗？”

老农点头：

“交，每年收成的一半，都要交给庄子里。”

顾铭心里有数了。

……

第五天下午，顾铭回到怀义县衙。

周大礼还在二堂等候，见顾铭回来，连忙迎上来：

“顾大人，查得如何？”

顾铭看了他一眼：

“本官今天整理完情况，便要回京复命了。”

周大礼松了口气，脸上堆起笑容：

“下官一定为大人摆一桌送行宴。”

顾铭摆了摆手：

“不必。”

他走回值房，开始整理这五天看到的情况。

两个时辰后，顾铭收拾好图册，走出县衙上了马车。

黄飞虎问道：

“大人，直接回府？”

顾铭点头：

“先去衙门一趟，我先给老师汇报情况。”

马车驶出怀义县，朝京城方向而去。

顾铭靠在车厢上，闭目养神。

这五天，他看到了太多。

豪强的庄子，气派恢宏，田连阡陌。

农人的村落，破败凋敝，食不果腹。

册籍上的数字，和现实相差悬殊。

隐田的情况，触目惊心。

最要命的是，勋贵们不仅隐占田亩，还合法减免税赋。

这样即便清丈出真实的田亩数，也没办法追缴以往的欠税。

按照大崝法律来，这些勋贵还真没有违法。

唯一的突破口，就是他们强取豪夺欺压百姓。

但看着架势，估计不会有百姓出来作证。

而且就算有零星几个胆大的出来指证，他们也可以还个几十亩来，对大局没有丝毫影响。