第207章 都护铁衣冷难着（2/2）

实不相瞒，入冬以来，营中已有十余人冻伤，三人没能熬过去。”

他声音沉下去，眼中泛起血丝：

“上头批的棉衣数量不足，质量也次。

那些阵亡名额在兵部册子上只是数字，可在这里，都是一条条活生生的人命，是跟我出生入死的弟兄。”

屋里一时沉寂。炭盆里火星噼啪，窗外风声呜咽。

望舒喉间发紧。她行医多年，见过生死，可听着这些戍边将士因寒冷而非战事殒命，心中仍是一阵刺痛。

“老将军，”她轻声问，“营中还缺多少棉衣？烈酒我可再送几批，酒坊产出尚可。棉衣得看能采买多少。”

魏老将军摆手：“夫人已帮了大忙，魏某岂能再要？”

望舒却从他眼中看出了未尽之言——缺，还是缺的。

她沉吟片刻，温声道：“这趟来得仓促，只备了这些。

这样吧，十日内，我再让人送一千件棉衣，两百坛烧刀子过来。”

“一千件？！”魏老将军猛地站起，椅子哐当一声倒地。他瞪着望舒，嘴唇哆嗦了几下，忽然就要跪下去。

望舒大惊，忙与煜哥儿一左一右将他扶住：“将军这是折煞晚辈！”

魏老将军虎目含泪，声音哽咽：

“魏某代黑水关三千将士，谢夫人大恩！这些棉衣、烈酒够撑过这个冬天了。

往后，不会再有人因冻伤而死了……”

他身后几位将领也皆红了眼眶，齐齐抱拳躬身。

望舒心中酸楚难言。

她忽然想起前世在史书上读到的边塞诗：“将军角弓不得控，都护铁衣冷难着”。

那些诗句里的苦寒，今日她才真切体会到。

她暗下决心：回去后要多种棉花，试着养鸭取绒，或许还能琢磨些别的御寒法子……

这非一朝一夕之功，但总要有人去做。

这心思她未说出口，只默默记在心里。

饭后，魏老将军让子仁陪望舒一行在营中走动。

有些军事重地自然不能去，只在外围转了转。

虽是寒冬，营中训练却未松懈。校场上，兵士们赤着上身练拳，热气从古铜色的皮肤上蒸腾而起，在冷空气中凝成白雾。

巡逻队伍踩着积雪走过，脚步整齐划一，甲胄摩擦声铿锵有力。

望舒细看那些兵士的手，几乎人人都有冻疮，红肿溃烂，有些还流着脓血。

可他们脸上并无痛苦之色，该练拳练拳，该巡逻巡逻，仿佛那不过是蚊虫叮咬。

“习惯了。”子仁轻声道，“药材紧缺，冻疮膏只能紧着重伤员用。寻常冻伤，忍忍就过去了。”

煜哥儿跟在母亲身边，看着这些，拳头悄悄握紧。

转了一圈，日头已偏西。

魏老将军亲自送他们出营，派了一队骑兵护送至榆林城。

临别时，老将军拍着煜哥儿的肩，沉声道：“小子，好好跟你师父学。将来若从军，黑水关永远给你留个位置。”

煜哥儿郑重抱拳：“晚辈铭记。”

回程路上，天色渐暗。抵达榆林城时，城门尚未关闭。守城兵士见是魏老将军的亲兵护送，问也不问，直接放行。

回到悦来居，天色已全黑。掌柜的早备好热水饭食，殷勤伺候。望舒本想着趁天色未晚，赶往下个城镇歇息，可魏老将军这番安排周到，她不好拂了心意，只得住下。

客栈房间比军营暖和许多，可望舒心里却仍惦着那些生冻疮的手、那些因寒冷殒命的兵士。

晚膳后，墨先生将煜哥儿叫到房中。

“今日所见，有何感想？”老先生坐在灯下，慢悠悠品着茶。

煜哥儿沉吟片刻，答道：“将士不易。学生从前只知打仗会死人，却不知天寒也能要命。”

墨迁点头：“还有呢？”

“还有……”煜哥儿想了想，“母亲送棉衣、烈酒，解了军营之急。可见做事要落到实处，雪中送炭，胜过锦上添花。”

“嗯。”墨迁放下茶盏，“那若换作你，会如何做？”

煜哥儿被问住了。他低头思索良久，才道：“学生或许会像母亲一样，送物资，但总觉得不够，今日那些冻疮……”

“觉得治标不治本？”墨迁接过话头。

“是。”煜哥儿抬头，眼中闪着困惑，“棉衣会破，酒会喝完。明年冬天，后年冬天……该怎么办？”

墨迁眼中露出赞许：“能想到这层，算你有心。”他顿了顿，“那你再说说，如何治本？”

这个问题太难。煜哥儿皱眉苦思，半晌答不上来。

这时，望舒亲自端着茶盘进来，为墨先生续茶。

她听着师徒对话，心中暗叹——煜哥儿能想到这一层，已比她预料的强了。

墨迁也不急着要答案，转而开始考校煜哥儿今日见闻。

从军营布局，到兵士状态，到将领谈吐，一个问题接一个问题，时而艰深，时而浅显，时而暗藏陷阱。

煜哥儿起初十个问题只能答上一两个，急得额角冒汗。

墨迁却不急不躁，耐心引导。

渐渐地，少年脑子活泛起来，答对的比例越来越高。

到后来，竟能在简单问题里辨出陷阱，避开错误答案。

望舒在一旁静静听着，心中越发敬佩。

这位老先生的教学之法，看似随意，实则步步为营，将煜哥儿的思路一点点打开，引他向深处思考。

她起身，接过汀荷手中的茶壶，亲自为墨先生斟茶。

这一举动，是学生对师长的礼敬，更是发自内心的感激。

墨迁坦然受之，端起茶盏细品，目光在望舒与煜哥儿之间转了转，唇角微弯。

问答持续了一个多时辰。直到外头打更声响起，墨迁才摆摆手：“今日就到这儿。”

煜哥儿却意犹未尽，眼巴巴望着先生：“师父，再问几个吧？”

墨迁在他肩头拍了拍，笑道：

“煜小子，学问如吃饭，要一口一口来。你若真觉有趣，往后学会自己提问，自己解答——那才是真本事。”

望舒也温声道：“先用晚膳吧。今日奔波一天，你也累了。”

晚膳备得简单，清粥小菜，配着客栈自制的腌菜。

可众人都吃得痛快，大约是军营那一顿太过简陋，对比之下，这清粥也成了美味。

用罢饭，各自回房歇息。望舒躺在床上，却无睡意。

窗外风声呜咽，像是黑水关那些兵士的叹息。

她想起魏老将军含泪的眼，想起那些生冻疮的手，想起墨先生深不可测的来历……

这个冬天，因着这一趟黑水关之行，变得格外沉重，也格外清晰。

她闭上眼，心中那些模糊的念头，渐渐凝成具体的计划。

棉田要扩，鸭场要试，御寒的衣物、药膏要研製……还有煜哥儿的未来，已经开始了。

路还长。

但既已迈出这一步，便只能向前。