第384章 返航思进退，瑾定韬晦策（1/2）

当琉球的烽烟散尽，返航的船头调转北方时，苏惟瑾知道——真正的战场不在海上，而在那座红墙黄瓦的紫禁城里。

嘉靖十三年腊月初七，东海。

返航的船队共四十艘，比去时少了二十艘——有的战损了，有的留在了奄美大岛驻防。旗舰“靖海号”的帆已经洗过，但甲板上还留着几处修补的痕迹，那是炮战留下的勋章。

海面上风平浪静，顺风顺水。按这个速度，再有七八天就能看见福建海岸了。

但船上的气氛，却比去时凝重得多。

苏惟瑾站在船头，望着北方海天相接处。海风吹起他麒麟补服的衣角，腰间那柄尚方剑在冬日阳光下泛着冷光。二十五岁的靖海伯，此刻眉头微锁，像是在盘算什么。

周大山从后面走来，胳膊已经拆了绷带，但动作还有些僵硬。他咧嘴笑道：“大人，再有几天就到家了！俺都想婉妹做的红烧肉了！”

苏惟瑾回头看他一眼，也笑了：“也想你闺女了吧？”

周大山去年得了女儿，取名周平安，如今该会叫爹了。这铁打的汉子一听这话，眼眶竟有些发红：“那可不……出来小半年了，娃娃都不认得俺了。”

“很快就见到了。”苏惟瑾拍拍他肩膀，“走，去议事。”

船舱里已经坐了几个人。苏惟虎、鹤岑、胡三都在，还有几个核心军官。桌上摆着海图，但没人看海图——大家的目光都落在苏惟瑾脸上。

“诸位，”苏惟瑾在主位坐下，“再过几日就到月港。休整数日后，我们就要回京了。”

众人点头。打了胜仗，自然要回京领赏。

“但这次回京，”苏惟瑾话锋一转，“恐怕不会太平。”

苏惟虎皱眉：“大人的意思是……”

“功高震主。”鹤岑老道捻须，接过了话头，“伯爷这次东南之行，功劳太大。平倭、整海防、收琉球、灭邪教——四件大功，随便哪一件都够封侯拜相。四件凑在一起……”

他顿了顿，没往下说。但所有人都明白。

周大山挠头：“功劳大还不好？陛下不得重重封赏？”

“赏是肯定要赏的。”苏惟瑾淡淡道，“但赏完之后呢？朝中那些文官，尤其是言官清流，会怎么看？一个二十五岁的伯爵，手握重兵，战功赫赫，还深得陛下信任——他们会睡不着觉的。”

苏惟虎恍然：“所以他们会弹劾？”

“已经在弹劾了。”苏惟瑾从怀中取出一叠信，“这是月港那边传来的消息。严嵩党羽这两个月上了十七道奏章，说我‘擅启边衅’、‘靡费国帑’、‘私设海外兵镇’。连一些清流，也在议论‘武臣干政’。”

舱内一片寂静。只有海浪拍打船舷的声音。

良久，胡三啐了一口：“他娘的！咱们在外头拼命，他们在京城说风凉话！什么玩意儿！”

“正常。”苏惟瑾倒是平静，“官场就是这样。你弱了，他们踩你；你强了，他们忌惮你。所以这次回京，咱们得有个章程。”

他看向鹤岑：“国师有何高见？”

鹤岑沉吟片刻：“伯爷可效仿古人，主动上交部分兵权，以示无二心。譬如当年郭子仪，功高不居，方得善终。”

“此为一策。”苏惟瑾点头，“但兵权不可全交。交了，就是人为刀俎我为鱼肉。”

他站起身，走到舱窗前，望着外面湛蓝的海面：“我是这么打算的。”

“第一，虎贲营。”他转身，“返京后，我会上奏陛下，请将虎贲营改编为‘皇家御林军’，直属陛下，由周大山继续统领。名义上归了皇帝，实际指挥权还在咱们手里。”

周大山眼睛一亮：“这个好！俺还是将军！”

“第二，福建水师。”苏惟瑾继续，“我会主动交还兵部，以示不专兵权。但月港基地的管辖权，必须保留——就说‘海防重地，需专设衙署管理’，请设‘月港海防司’，由朝廷派官，但实际人选……咱们可以运作。”

苏惟虎会意：“让苏惟奇当这个海防使？”

“对。他是我书童出身，知根知底。官职不高，正六品，不起眼，但实权在手。”

“第三，琉球驻军。”苏惟瑾道，“我会提议由陛下选派内官监军。太监去了海外，人生地不熟，还不是得靠咱们的人办事？驻军的实际控制权，还在奄美大岛的守将手里——那人是你旧部吧，大山？”

周大山咧嘴：“是！王铁柱，跟俺在广西打过仗，绝对可靠！”

“这就叫以退为进。”苏惟瑾坐回座位，“表面交权，实则保留了核心力量。陛下见我主动放权，会更信任；朝臣见我识趣，弹劾的声音也会小些。”也会小些。”

鹤岑抚掌：“伯爷深谋远虑！”

“但还不够。”苏惟瑾又道，“朝堂之上，孤木难支。咱们需在朝中争取盟友。”

他掰着手指算：“费宏如今是福建巡抚，与我们合作愉快，可引为奥援。此人虽有些迂腐，但正直，在清流中有声望。”

“陆炳虽倒，但其旧部在锦衣卫仍有影响。陆清晏在府中，可以通过她暗中联络这些人——锦衣卫的消息，有时候比什么都管用。”

“至于勋贵……”苏惟瑾顿了顿，“郭勋倒台后，其势力真空。那些边缘勋贵，平日里受文官打压，早就憋着气。咱们可以拉拢几个，许以利益——东南的海贸，分他们一杯羹，他们自然站咱们这边。”

这一套组合拳下来，舱内众人都听呆了。

周大山张着嘴，半天才道：“大人……您这些弯弯绕绕，都是啥时候想的？”

“在琉球那两个月，闲着也是闲着。”苏惟瑾笑了，“怎么，听着头大？”

“头大！”周大山老实承认，“俺就听大人的！让俺打谁俺就打谁！”

“回京后你少说话，多练兵。”苏惟瑾正色道，“只要虎贲营——哦，皇家御林军在手，咱们就有了底气。朝堂上吵翻天，咱们也有掀桌子的本钱。”

“明白！”周大山挺胸。

苏惟瑾又看向苏惟虎：“惟虎，神机营的火器改良不能停。回京后，我会奏请在京郊设‘军器局’，专门研制新式火器。你来负责。”

“是！”

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