188章 忠纹药膏（2/2）

于是，第一帖精心熬制的“忠纹清瘀膏”，被太医令亲自净手后，小心翼翼地、均匀地敷在了太子萧靖之额角那依旧暗红灼热的肿包之上。

效果，竟是立竿见影，出乎所有人意料。

不过短短半日，那原本坚硬灼热、颜色暗红的肿包便开始软化，触之不再那么疼痛，颜色也明显变浅，由暗红转为淡紫。一日之后，肿包已消退大半，边缘模糊，太子头痛眩晕的症状大为缓解，虽仍虚弱，但已能勉强进些流食，精神眼见着好了起来。敷贴膏药之处，只觉清凉舒适，再无先前灼痛之感。

皇帝闻讯再次亲临，仔细查看太子伤处，见好转如此神速，龙颜大悦，连日来的阴霾一扫而空，当即重赏了萧靖昀、太医令及一众参与制药的医官药童。东宫上下，更是如同拨云见日，笼罩多日的愁云惨雾终于散去大半。

“忠纹膏”之神效，迅速传遍宫闱。因其针对太子（国之储君，忠孝仁厚之典范）的伤势显奇效，更被悄然赋予了“上感天心、下应忠良”、“天命所归者方得此药庇佑”的神奇色彩。皇帝甚至在私下对极为心腹的內侍感叹，此膏或许真有一丝古籍所载“验忠”之灵性，乃天佑忠良、国祚绵长之兆。

然而，这“忠纹膏”的神奇，很快便以另一种更为戏剧性的方式，得到了广泛的、乃至令人心惊的“验证”。

先是朝中几位素来以清正廉明著称、与东宫关系密切的官员，或因处理积年公务劳累，偶感风寒引起头痛旧疾，或因骑马射猎有些许轻微的跌打损伤，听闻此膏连太子沉疴顽瘀都能化解，便抱着试一试的心态，委婉地向东宫求取一两帖备用。萧靖昀倒也大方，只要理由正当，便酌情赠予。

结果，这些官员敷上膏药后，伤处恢复极快自不必多说。更奇的是，那膏药贴上后，不仅清凉镇痛效果显著，更隐隐散发出一股清冽悠长、沁人心脾的墨香，如同上好的松烟古墨研磨开来，令人神清气爽，思维都似乎敏锐了几分。甚至连日穿戴的衣物上都沾染了这淡淡香气，数日不散。同僚闻之，皆赞其“一身正气，墨香盈袖”，俨然成了清流直臣的一种无形标榜。

消息如同长了翅膀，迅速在官员圈子里传开。求取“忠纹膏”的人逐渐多了起来。其中，自然也不乏一些平日名声不佳、与瑞王府过从甚密、甚至早已被东宫暗中标记、怀疑有贪渎枉法、结党营私之行的官员。他们或出于好奇，或为了讨好东宫，或干脆就是想验证这膏药是否真如传说中那般“识忠奸”，也寻了各种由头（诸如“久坐腰痛”、“风寒湿痹”甚至“蚊虫叮咬”）前来求取。

萧靖昀依旧是来者不拒，只要开口，便酌情给予，仿佛在进行一场规模浩大的“药效临床观察”。

于是，令人瞠目结舌的怪事接连出现了。

那几位被东宫暗中标记、风评不佳的官员，贴上“忠纹膏”的初期，也都感觉清凉舒适，伤处似有好转。但不过一两个时辰，敷贴处便开始传来一阵阵轻微的、难以忽视的刺痒感。起初他们不以为意，以为是药力发散的正常现象。谁知到了夜间，刺痒非但未止，反而加剧，甚至逐渐转变为一种灼热的刺痛！忍痛揭下膏药一看，敷贴处的皮肤竟然已红肿起泡，继而破溃流黄水！虽范围多局限于膏药覆盖之处，也非致命重伤，但那溃烂处疼痛难忍，愈合极慢，且即便愈合后，也会留下暗红色、如同烙印般的疤痕，久久不褪。

反观那些敷贴后散发墨香、伤情好转的清官，皮肤完好无损，甚至有些陈年旧疾都随之减轻。

一香一烂，对比鲜明得令人心惊。

起初，人们还只将此事归咎于个人体质差异或偶然巧合。但类似的例子一多，尤其是那些敷贴后出现皮肤溃烂的官员，事后或多或少都被爆出或查实了一些见不得光的劣迹（贪贿、枉法、构陷同僚等），关于“忠纹膏能辨忠奸”、“贴之安然者必为忠良，溃烂者必是奸佞”的流言，便开始如同瘟疫般在朝野上下、茶余饭后的私密角落里悄然流传、发酵。

一时间，人心惶惶。清正廉洁者坦然自若，甚至以能求得一帖“墨香忠纹膏”为荣，视若护身符。而那些心中有鬼、屁股不干净的官员，则对那黑亮亮的膏药产生了莫名的恐惧，再不敢轻易求取，甚至见到东宫之人都要绕道走，生怕被“赠药”而原形毕露。

瑞王府自然也迅速得到了风声。瑞王萧靖瑞起初闻报，嗤之以鼻，认为这定是萧靖之兄弟搞出来的装神弄鬼、打击异己的卑劣手段，荒谬至极。然而，他门下几名倚为心腹、却劣迹斑斑的官员，在或出于好奇、或经不住旁人怂恿试用后，竟真的接连出现了皮肤溃烂的症状！虽极力掩饰，但官袍下的溃烂伤痕与那无法掩饰的疼痛表情，又如何瞒得过明眼人？

瑞王得知详情后，惊怒交加，却又无可奈何。他能公然去指责东宫的药膏有问题吗？那岂不是不打自招，承认自己门下尽是“奸佞之徒”？更何况，太子敷贴后效果显著是铁一般的事实，许多清官使用后安然无恙也是众目所见。他只能强压怒火，严令门下所有官员，不得再以任何理由接触、求取东宫的任何药物，并将此视为东宫新一轮更为阴险狡诈的舆论攻势和政治打压，心中恨意如毒焰般灼烧，更深。

东宫书房内，太子萧靖之额角的肿包已基本消退，只留下淡淡青痕，需仔细辨认方能看出。他靠坐在软榻上，听老大事无巨细地汇报着近日“忠纹膏”在朝野引发的种种连锁反应与暗流涌动，苍白的面容上平静无波，唯有眼底深处掠过一丝极淡的、难以捉摸的思绪。

“老四这次…”他轻声道，指尖无意识地拂过额角那几乎看不见的痕迹，“倒是误打误撞，弄出了个…颇为有趣的东西。”语气中听不出是赞许还是别的什么情绪。

老大垂首，声音压得更低：“四殿下那‘忠纹膏’中，有几味他自称的‘独有辅料’…据我们的人暗中查验其制药后残留的渣滓，其性状、气味，与前朝南宫世家秘传的一种名为‘辨气散’的方子，有七八分相似。那‘辨气散’据说能根据人体散发的气息差异产生不同反应，多用于追踪、鉴人或探查心绪隐秘，只是…四殿下似乎将其改良，并融入了外敷药膏之中。”

萧靖之目光微凝，指尖停顿在额角：“南宫家…母妃的娘家。”

“是。且四殿下近来研制药物，时常看似无意、实则有意地引用一些偏门古籍中的说法，其内核却多暗合南宫家失传已久的独门技艺。虽他有意掩饰来源，但细微痕迹难消。”

萧靖之沉默了片刻，深邃的眼眸中情绪翻涌，最终归于一片沉寂的幽潭。“继续留意着，但不必深究，更不必点破。”他缓缓道，“老四心性纯粹，痴迷此道，于医药饮食上确有非常之能。他弄出的这些东西…眼下于东宫有益，能护得一时安宁，便是好的。至于南宫家旧事…”他顿了顿，眼中掠过一丝复杂难言的追忆与隐痛，“时机远未成熟，暂且…按下不提。”

“是，属下明白。”

“另外，”萧靖之将目光转向窗外庭院中那几株在秋风中瑟瑟发抖、已现枯黄的芭蕉，“‘忠纹膏’之事，风声既已造出，效果也已达到，便到此为止。传话给老四，不必再大量制作赠人。物以稀为贵，过犹不及。库中现存之膏，妥善登记保管，非必要不再轻易示人，以免节外生枝，反遭物议。”

“是，属下即刻去办。”

一场因太子意外撞伤而引发的“忠纹膏”风波，在成功治愈了太子重伤、无形中“辨”出了一批朝中“奸佞”（或至少是心术不正者）、极大震慑了政治对手、并为东宫赢得了更多“忠贞”声望与神秘光环之后，终于在东宫有意的控制下，渐渐平息下去。

只是，那黑亮药膏贴上忠良之身后散发的清冽墨香，与另一些人身上留下的、如同耻辱烙印般的溃烂疤痕，却如同这个秋天最深刻的印记，深深烙在了朝堂百官的集体记忆之中。而关于江南南宫氏秘技或许并未完全失传、甚至可能在皇室子弟身上悄然延续的伏笔，也于此悄然埋下，静待着未来某个风云际会的时刻，破土而出，搅动更大的波澜。

萧靖昀则在他那间堆满瓶瓶罐罐、弥漫着各种古怪气味的专属小药房里，对着剩下的一点“忠纹膏”原料和熬制留下的药渣，挠着后脑勺，有些苦恼又带着研究者的兴奋嘀咕道：“奇怪…按南宫家残卷所述，‘辨气散’的原理应是感应气息清浊、心绪波动而生微变，多为警示，怎的到了某些人身上，反应如此剧烈，直接溃烂了？是我对‘戾气’的阈值设得太低？还是那几味辅药的比例没掌握好，放大了反应？又或者…那些家伙心里的‘鬼’实在太重，浊气冲天，连药性都承受不住，直接‘中毒’了？嗯…有意思，得再优化一下配方，下次得把‘预警’级别调温和点，免得吓死人…”

深宫秋意渐浓，寒雨敲窗。有人借一帖膏药，静观朝堂人心浮动；有人因一帖膏药，丑态毕露，原形毕现。在这权力与阴谋交织的棋局上，即便是一味看似不起眼的伤药，亦可化为照妖镜与杀人剑，于无声处，听惊雷。