171章 龟论（1/2）

那口由前朝“鸾凤宝鉴”熔铸而成、铭刻着“五患镇国”四字、周身萦绕着香炉土、童子尿与金属灼烧混合而成的微妙气息的“镇咒鼎”，在东宫演武场东北角那座不甚起眼的高耸角楼上，安然落座。时日稍长，经了几场秋雨，淋了几度寒霜，鼎身很快便蒙上了一层薄薄的灰尘，与角楼斑驳的灰瓦、风化的砖石融为一体，若不特意抬头细看，几乎难以分辨。它就这样沉默地矗立着，日晒风吹，成了东宫一处既突兀又理所当然的、带着几分怪异与随意的景致。

偶尔有轮值的侍卫、洒扫的宫人，远远望见那角楼顶上的小小黑点，私下议论几句，也不过是“太子殿下领着弟妹们弄出来的孩童把戏”、“大约是厌胜祈福的新花样”、“听说熔了那面不吉利的镜子铸的，图个心安罢了”，言语间多是猎奇与不解，议论一阵，见无甚新奇，便也渐渐失了兴趣，只当是东宫又多了一桩旁人看不明白的古怪事。

然而，深宫之中，从无真正的风平浪静。水面之下，暗流潜涌，礁石嶙峋。

前朝铜镜虽已熔作铜汁，重铸为鼎，但其引发的余波，尤其是晴柔公主那场堪称“神迹”的显影，以及她事后轻描淡写归于“偶然翻得古籍残方、好奇尝试、纯属巧合”的解释，如同一根极细却极韧的丝线，始终牵动着某些人敏感的神经。一个不过十岁出头、养在深闺、素来以娇弱文静示人的小公主，如何“恰好”拥有那般匪夷所思、能破解前朝秘法隐写之术的“药水”？是当真冥冥中自有天意、巧合到了极致，还是背后另有高人指点、精心策划？这份“巧合”，与东宫近来一系列看似被动挨打、实则每每在千钧一发之际，以匪夷所思、甚至近乎荒诞的方式扭转乾坤的举动——从“太子妃后援会”的舆情引导，到瑞王府门前火药案的“意外”混乱，再到此次太庙风波的神奇逆转——之间，是否存在着某种不为人知的关联？

怀疑的种子，一旦被有心人刻意种下，便会如同藤蔓，寻找一切可能的缝隙，顽强地生根、发芽、攀爬。

没过几日，一则经由宗人府正式行文、盖着几位老太妃印鉴的消息，便传到了东宫。消息称，几位深居简出、德高望重的老太妃，念及皇室子嗣教养，为示垂范，欲择日考校几位年幼皇子、公主的经义功课，以为表率，并“随机”抽取数人，于御花园临水敞轩公开“示教”。明面上是例行公事的“抽查”，冠冕堂皇，挑不出错处。但那份送达东宫的、用词委婉的名单上，晴柔公主的名字赫然在列，且被刻意安排在了首位。其用意，不言自明。

考校之日，定在一个秋高气爽、菊花正盛的午后。天光正好，御花园内金菊怒放，丹桂飘香，本是赏景怡情的好时节。但当晴柔公主在贴身宫女的陪伴下，被引至那处名为“澄瑞轩”的临水敞轩时，原本因秋日胜景而略略放松的心弦，瞬间又紧绷了起来。

轩内陈设，全然不似寻常赏景休憩之所，倒布置得如同一个临时辟出的小型学堂。轩中设了三张小小的紫檀木书案，案上笔墨纸砚齐备，镇纸压着雪白的宣纸。轩内气氛肃穆，上首端坐的，并非她熟悉的那几位慈眉善目、常召她前去说话解闷的太妃奶奶，而是三位须发皆白、面容肃穆、眼神锐利如鹰隼的老宗亲。这几位老者，皆是萧氏皇族中辈分极高、素以“方正古板”、“恪守礼法”闻名的宿耆，平日轻易不出府门。而在他们身侧稍下的位置，端坐着一位更令人心悸的人物——宗人府宗正，那位历经三朝、德高望重、平日里连皇帝都要敬让三分的老王爷。他微阖双目，似在养神，脸上看不出丝毫情绪，却自有一股不怒自威的沉沉气压，笼罩全场。

敞轩四周，垂手侍立着数名宗人府的内侍，低眉顺眼，屏息凝神，更添压抑。而敞轩之内，除了她，仅有另外两位年纪相仿、素来胆小畏缩、在宫中几无存在感的旁支郡主，此刻正紧张地绞着手中的帕子，小脸煞白，连大气都不敢喘一口。

这哪里是“考校功课”？分明是一场精心布置的、针对她一人的“鸿门宴”！

晴柔的心，猛地沉了下去，小手在宽大的袖袍里悄悄握紧，指甲掐进柔嫩的掌心，带来一丝刺痛，才勉强维持着表面的镇定。她依礼上前，向几位宗亲和宗正敛衽行礼，声音微颤：“晴柔…见过宗正爷爷，见过诸位宗亲爷爷。”

上首一位须发皆白、曾官至太子太傅、以学问渊博和脾气古板著称的老宗亲，缓缓睁开那双精光内蕴、此刻却带着审视意味的老眼，目光如冰冷的探针，在晴柔身上细细扫过，仿佛要将她里外看个通透。他清了清嗓子，声音苍老却中气十足，带着不容置疑的威严：“公主殿下不必多礼。今日奉几位太妃之命，考校经义，并无他意，不过是想看看我萧家女儿，平日所学如何，以为诸皇子女之表率。题目简单——”他刻意顿了顿，加重了语气，缓缓吐出三个字，如同重锤砸在晴柔心上，“《论治国》。”

“论…治国？！”旁边一位小郡主忍不住失声低呼，随即意识到失仪，连忙死死捂住嘴，眼中满是惊恐。

晴柔也彻底愣住了，娇小的身躯几不可察地晃了一下。《论治国》？这题目对于一个年仅十一岁、连《论语》、《孟子》都尚未读通、平日所学多为《女诫》、《内训》、琴棋书画的深宫公主而言，何止是难，简直是刁难，是存心刁难！治国平天下，那是朝堂衮衮诸公、饱学鸿儒、乃至太子哥哥和父皇才需思虑的经天纬地之大事，让她一个黄毛丫头来“论”？这分明是借题发挥，以“考校”之名，行“探底”之实，要逼她在众目睽睽之下，露出马脚，看她背后是否真有高人指点，看她前番“显影”之事，是否确有蹊跷。

她下意识地抬眼，目光越过敞轩敞开的雕花窗棂，投向远处假山叠石、花木扶疏的御花园深处。恍惚间，她似乎瞥见几道极熟悉的身影，在假山石的缝隙间一闪而过——是五哥那探头探脑的模样？还是…二哥那如青烟般飘忽的灰袍衣角？心中那沉甸甸的恐惧与无助，稍稍被一丝微弱的暖意和底气所取代。哥哥们…在看着她。

然而，远水救不了近火。眼前的难题，依旧如同泰山压顶。几位老宗亲目光灼灼，如聚光灯般牢牢锁定在她身上。宗正老王爷依旧微阖双目，仿佛神游物外，但那无形无质的威压，却比任何直视的目光都更令人窒息。空气凝滞得仿佛能拧出水来，连轩外秋虫的鸣叫，似乎都变得遥远而模糊。

笔墨纸砚早已备好，墨是上好的松烟墨，研得浓淡适宜。晴柔慢慢走到正中那张属于她的书案后坐下，小小的身子在高大的紫檀木椅中显得更加娇弱。她伸出微颤的小手，拿起那支对她而言略显沉重的紫毫笔，笔杆冰凉，入手却觉有千斤之重。她知道，此刻若胡乱涂抹些“仁政爱民”、“轻徭薄赋”之类的陈词滥调，或者干脆交白卷，只会显得她心虚、平庸，或者坐实了“背后有人捉刀”的嫌疑，正中对方下怀。

时间一点一滴地流逝，更漏发出单调而催命的滴答声。旁边两位小郡主已开始哆哆嗦嗦地蘸墨落笔，写出的字迹歪歪扭扭，内容可想而知，无非是些从《女诫》里生搬硬套来的“相夫教子”、“勤俭持家”之类，与“治国”二字风马牛不相及。晴柔面前的雪白宣纸上，却依旧是一片刺目的空白，如同她此刻茫然无措的心。

几位老宗亲交换了一个意味深长的眼神，嘴角那抹不易察觉的、带着审视与得意的弧度，愈发明显。老宗正依旧闭目养神，仿佛对轩内的一切漠不关心。

就在这令人窒息的寂静几乎要将晴柔彻底吞噬的刹那，她的目光，无意识地飘向敞轩窗外不远处的一角小小池塘。池水清澈，映着秋日高远的蓝天，几片枯黄的残荷败叶漂浮其上。就在那残叶之畔，一块被水半浸的、长满青苔的圆石旁，一只巴掌大小、背甲布满天然纹路的乌龟，正慢悠悠地从石下阴影中爬出，伸长着布满褶皱的脖颈，将小小的脑袋探出水面，惬意地享受着午后透过稀疏枝叶洒下的、最后一点温暖的阳光。

那乌龟行动迟缓笨拙，每挪动一步，都显得费力而坚定，在水面漾开一圈圈细小的涟漪。它神态安详，带着一种与世无争、仿佛天塌下来也能从容缩进坚硬背甲之下的、令人心折的沉稳与安然。

一个极其大胆、甚至可以说是荒谬绝伦、离经叛道的念头，如同暗夜中骤然划破天际的闪电，毫无预兆地窜入晴柔的脑海！这念头如此突兀，如此匪夷所思，却又带着一种奇异的、令人豁然开朗的明晰。

她不再犹豫，不再彷徨。深吸一口气，仿佛要将胸腔中所有的恐惧与迟疑都吐出去，她握紧了手中那支沉重的紫毫笔，笔尖稳稳地蘸饱了浓黑的松烟墨汁。

她没有像寻常答题那般，在纸笺顶端恭恭敬敬地写下“臣女萧氏晴柔谨对”，也没有去苦思冥想那些她根本一知半解的治国大道、经义文章。

而是俯下身，全神贯注地，在那张代表着“经义考校”的、庄严无比的雪白宣纸上，一笔一划，认认真真地——画了起来。

寥寥数笔，勾勒出一个圆润饱满、带着天然纹路的龟壳。再添几笔，画出从壳中伸出的、带着细小鳞片的脑袋和四条粗短有力的腿脚，以及一条几乎可以忽略不计的短小尾巴。

一只乌龟。一只惟妙惟肖、带着几分稚拙童趣、甚至有些憨态可掬的乌龟。

画毕，她直起身，端详了一下自己的“大作”，随后，在乌龟图案的上方，用她那尚显稚嫩、却一笔一划力求工整的笔迹，写下了今日的考题——《论治国》。

然后，她轻轻放下笔，将双手交叠置于膝上，安静地坐好，仿佛完成了一件再自然不过的事情。

“时辰到。”那位须发皆白的老宗亲略带不耐的声音响起，打破了轩内死一般的沉寂。

侍立一旁的内侍立刻上前，将三位郡主面前的“答卷”小心翼翼地收起，双手捧着，恭恭敬敬地呈到上首几位宗亲面前。

前两张答卷，自然是惨不忍睹。字迹歪斜，语句不通，甚至有大片墨团污渍，内容更是与“治国”毫无关联，尽是些“女子无才便是德”、“相夫教子乃本分”的陈词滥调，看得几位老宗亲眉头紧锁，连连摇头，眼中满是失望与鄙夷。

当内侍将晴柔公主那张“答卷”呈上时，几位老宗亲的目光甫一落在纸上，瞬间，如同被施了定身法，齐齐僵住！

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