第 170章 镇咒鼎（2/2）

萧靖安动作快如鬼魅，另一只手早已备好一只毫不起眼的灰色粗布袋，手腕一翻，便从那露出的泥土中快速捧起一捧，装入袋中，扎紧袋口。整个过程不过几个呼吸，他甚至没有多看一眼那捧土。随即，他衣袖轻轻一拂，那三块碎裂的青砖竟被一股巧劲推回原位，从表面看去，几乎毫无异样，只是若有人仔细触摸，或许能感到极其细微的松动。做完这一切，灰色身影一晃，便如同融入夜色的墨滴，消失得无影无踪，只留下那尊沉默的香炉，和天边一弯冷月，见证着这短暂而隐秘的“取土”仪式。

次日，东宫后苑一处早已荒废、野草丛生、平日里连洒扫宫人都极少踏足的偏僻小院，被悄然清理了出来。院中起了一座样式古朴、却足够坚固的小型熔炉窑。请来的老工匠年约六旬，满脸皱纹如同刀刻，沉默寡言，对为何要在此地秘密熔铸铜器、所铸何物，一概不问，只埋头做事，眼神专注，手上布满厚茧，一看便是经验丰富的老师傅。

那面引发无数事端的晦暗铜镜，被小心翼翼地从临时存放处运来，与其他一些从府库角落里找出的、残缺不全的旧铜壶、废铁器一同，被投入了熊熊燃烧的炉窑之中。炽烈的火焰升腾，将半个荒凉的小院映照得一片通红，热浪逼人，空气中弥漫着金属与炭火混合的灼热气味。

老大亲自守在窑前，监督着整个熔炼过程。当那面承载了无数秘密与诅咒的铜镜，在足以熔化金石的高温中逐渐扭曲、变形、最终化作一滩赤红滚烫、灼目耀眼的铜汁，与其他金属液体彻底融为一体时，老大眼神微动，取出一柄特制的、带着细密锯齿和小钩的怪异刻刀，又从一个密封的小罐中，挖出一团暗红色、质地粘稠的速凝胶泥。他走到早已备好、阴干妥当的陶制鼎范前，在合范之前，以刻刀蘸着胶泥，在鼎范的内壁上，飞快地刻画起来。

他刻的是铭文。

几个古朴的大字，笔画略显稚拙，甚至有些歪斜，仿佛初学刻字的孩童所为，但每一笔都力透泥背，深入肌理，带着一种不容置疑的坚定。四个字——“五患镇国”。

老五萧靖晟好奇地伸着脖子看，总觉得那“患”字刻得有些古怪，笔画结构似乎与常见的写法略有不同，像是…中间少了一笔？又或者多了一点？他挠挠头，没敢多问，只觉得大哥身边这些人，行事都透着股说不出的神秘。

老大刻完，面色平静如常，仿佛只是随手画了几笔，仔细检查无误后，便将鼎范严丝合缝地合拢、固定，交由早已等候在一旁的老工匠。

滚烫的、如同熔岩般的赤红铜汁，从窑口引出，沿着特制的陶制流道，汩汩注入合拢的鼎范预留的浇铸口。炽热的金属与陶范接触，顿时腾起大股白色的烟气，发出“滋滋”的声响，空气中弥漫开一股焦土与金属混合的奇特味道。所有人都下意识地退后几步，唯有老大和老工匠站得最近，目光紧紧盯着浇铸口。

等待铜汁冷却、凝固的时间，显得格外漫长。小院中只剩下火焰燃烧的噼啪声，以及远处隐约传来的风声。

终于，到了可以启范的时刻。老工匠示意可以了，几个粗使太监上前，小心翼翼地用工具撬开外部固定的框架，然后轻轻敲击陶范。陶土簌簌落下，露出了里面新铸成的小鼎。

鼎身呈现新铸铜器特有的暗沉光泽，在火光映照下泛着幽暗的光。三足两耳，形制确实古朴，甚至有些粗犷，比预想中要小一些，约莫只有一尺来高，但鼎腹浑圆，鼎足粗壮，看上去颇为敦实稳重。鼎身表面还带着灼人的余温，在方才冷却的过程中，已然形成了初步的氧化层，颜色暗沉。而老大刻下的那四个字——“五患镇国”，也清晰地凸现在鼎腹之上，笔画间还残留着些许陶范的细灰，更显古拙。

就在这时，早已按捺不住、又有些紧张的晴柔，捧着她那只新准备的、更小巧些的白瓷瓶，咬着嘴唇，一步步走上前来。所有人的目光都集中在她和那只小瓶上。众目睽睽之下，她走到尚散发着灼人热气的铜鼎前，似乎被那热气熏得眯了眯眼，然后，她深吸一口气，像是鼓足了毕生的勇气，闭上眼睛，手腕有些发颤地将瓶口对准尚有余温的鼎身，轻轻一倾——

淡黄色、略显浑浊的液体，从瓶口流出，淋在炽热暗沉的铜鼎表面！

“滋啦——！！！”

一声尖锐刺耳的爆响！一股浓烈得难以形容的、混合了腥臊、焦糊、以及某种难以言喻的刺鼻气味的浓密白雾，猛地从铜鼎被淋湿的部位升腾而起，瞬间弥漫了小半个院子！白雾翻滚，将铜鼎大半都笼罩其中，雾中不断传来密集的、仿佛有无数细小气泡在高温下急速破裂的“滋滋啪啪”声，听得人头皮发麻，牙根发酸。

“哇靠！”老四萧靖昀反应最大，猛地向后跳开一大步，差点撞到身后的柴堆，他死死捂住口鼻，脸皱成一团，又是嫌弃又是震惊，瓮声瓮气地喊道：“这什么味儿？！小妹，你这‘药水’…上次就觉得不对劲，这次怎么更冲了？！这哪是什么‘净化去秽’的圣水，这分明是要把邪祟连同我们一起送走的毒气吧？！”他一边说，一边连连挥手，想驱散扑面而来的怪味。

晴柔自己也被这反应吓了一跳，小脸白了又红，讷讷地退后两步，声音细如蚊蚋：“古…古籍上就是这么写的…说是至阴至纯之物，以阳火铸就的炽热金鼎激发…可生涤荡污浊、净化不祥之效…我…我也不知道会这样…”她越说越没底气，头几乎埋到胸口。

一直安静站在白雾边缘，灰袍下摆被蒸腾的热气微微拂动的老二萧靖安，此刻却微微眯起了眼睛，静静注视着那被浓密白雾笼罩、滋滋作响不停的小鼎，目光沉静幽深，仿佛在观察着什么有趣的现象，又仿佛透过迷雾，看到了别的什么东西。

老大也皱了皱眉，但并未后退，反而上前一步，运起掌风，挥散一些眼前的浓雾，仔细端详鼎身的变化。在白雾笼罩和那“药水”与高温铜鼎激烈反应的过程中，新铸的铜鼎表面，似乎发生了一些微妙的变化。暗沉的铜色上快速覆盖了一层斑驳的、深浅不一的暗青色与墨绿色锈迹般的包浆，使得整个鼎身看起来不再是崭新的铜器，反而像是一件在地下埋藏了数十上百年的古物，带着岁月的沧桑与沉郁。鼎腹上那“五患镇国”四个字，在这层迅速形成的、看似古旧的包浆映衬下，也显得更加模糊、古拙，甚至有些难以辨认，倒真有了几分传说中“镇物”、“古器”的韵味。

老工匠等待白雾和声响稍歇，这才戴着厚手套上前，用特制的小锤轻轻叩击鼎身各处。“铛、铛、铛…”声音沉厚悠长，并无任何杂音或破裂的嘶声。他又仔细检查了鼎身各处，尤其是浇铸口和铭文凸起处，确认没有沙眼、缩孔或裂纹，这才对老大点了点头，用沙哑的声音道：“成了。火候、浇铸都好，鼎身结实，铭文也清晰。”

白雾终于渐渐散去，被夜风吹散在荒芜的庭院中，但那古怪的气味却久久不散。小鼎完整地呈现在众人面前——古朴，微旧，甚至有些“丑”，带着一身迅速“做旧”出的斑驳铜绿，以及一股挥之不去的、混合了香炉土的烟火气、某种不可言说液体的腥臊气、金属灼热后的焦糊气以及泥土草木被蒸腾后的土腥气的复杂味道。它静静地立在那里，三足稳稳地抓着地面，沉默，怪异，却又奇异地带着一种厚重的存在感。

萧靖之在內侍小心翼翼地搀扶下，也缓步来到了这处荒僻的小院。他脸色依旧苍白，裹着厚厚的披风，似乎有些畏寒。他看了看那口冒着最后一丝若有若无热气、铭文古怪、来历离奇的小鼎，目光在那“五患镇国”四个字上停留了片刻，眼底似有深意流转，随即，目光扫过神色各异、身上或多或少都沾了些灰土烟气的弟妹们，最后对静立一旁的老大道：“既然成了，便按之前说的，置于东宫演武场东北角那座角楼的最顶层吧。不必以绸缎遮盖，不必设香案供奉，就让它那么放着，任人观瞻，也任风吹日晒。”

老大躬身应下：“是，属下这便安排人手。”

“五患镇国…”萧靖之低声将这四个字又念了一遍，嘴角几不可察地微微抽动了一下，似乎想笑，却又化为一声压抑的轻咳，他摇摇头，语气带着一丝难以捉摸的叹息，“也罢。‘患’字，古通‘孩’，孩提之心，赤子之诚，浑然未琢…或许，有时候，孩童般直率无忌的心性，比什么高深的谋算、沉重的礼器，都更能…‘镇’得住一些魑魅魍魉，歪风邪气。”

他不再多看那口凝聚了香炉土、前朝铜镜、童子尿（？）与兄弟姊妹们各色“心意”的古怪小鼎一眼，在內侍的搀扶下，转身慢慢离去。单薄的背影在荒院与宫墙的映衬下，显得格外孤清，却又带着一种奇异的坚韧。

留下身后众人，神色复杂地看着那口被工匠和粗使太监用粗麻绳和木杠小心抬起、稳稳当当送往那座注定不会平静的角楼的小鼎。鼎身斑驳，在移动中反射着天光，那“五患镇国”的铭文时隐时现。

风穿过荒芜的小院，卷起地上的尘土和枯草，带来远处隐约的、皇城永不间断的喧嚣与更漏声。

鼎，是铸成了，带着一身古怪的气息和更加古怪的来历。

但这“镇”字，究竟镇的是镜中前朝帝后未散的执念与幽魂，还是今朝庙堂之上叵测的人心与无尽的纷争？

或许，只有那始终若有若无、萦绕在鼎身周围、混杂了香火、童溺、铜腥与野草气的、难以言喻的微妙气息，才略知一二。而这座注定要暴露在所有人目光下的角楼，和楼上那口沉默的小鼎，将成为一面新的镜子，照出接下来，更为诡谲的波澜。