第150章 《椒戏百年》（1/2）

景和五十一年，暮春。历时数十载的“瑞王椒乱案”及其引发的后续波澜，已随着瑞王余孽的彻底覆灭、突厥的臣服、以及“龟评司”、“育儿令”、“火锅禅让”等一系列或庄或谐的事件，逐渐沉淀为历史书页中色彩浓烈却又渐趋模糊的篇章。然而，对于皇室，尤其是亲身经历过那段惊心动魄岁月、并深受其影响的澹台兄妹而言，心头始终萦绕着一个终极的谜团：一切的起点，那被瑞王及其党羽奉为“神物”、用以构陷南宫皇后、搅动百年风云的“血咒椒粉”，其最初的真相，究竟为何？南宫皇后是否真的留下过所谓“诅咒”？那看似平凡的辣椒粉末，又为何会与“血”、“咒”产生关联，并被赋予如此邪异的力量？

这个谜团，如同最后一缕未散的阴霾，横亘在景和盛世最完满的图景之前。不揭开它，总觉得那段历史缺了最终的句点，那些因“椒咒”而蒙冤逝去的灵魂，仿佛也未能得到彻底的安息。

契机出现在一次对南宫旧宅最深处、一处从未开启的隐秘地窖的探索中。这座地窖的入口，是在修复旧宅基础时偶然发现的，其位置、构造，甚至开启方式，都未在任何已知的南宫遗物记载或家族口传中出现，仿佛被刻意遗忘。地窖的锁，并非寻常机关，而是一组极其复杂的、基于南宫家传医术与五行生克原理设计的“药石锁”，需以特定顺序滴入数种罕见药材的汁液方能开启。这难不倒继承了南宫医术精髓的老四澹台鹊，在耗费数月研制出“钥匙”后，开启地窖的仪式，被定在一个吉日。

地窖内并不大，也无甚珍宝，只在中央位置，静静地安放着一具通体透明、宛如水晶雕琢的长方形琉璃棺椁。棺椁密封极好，内中情形清晰可见，并无想象中的南宫皇后遗骸或恐怖咒物，只有一个小小的、颜色暗淡的陶土娃娃，安静地躺在棺底。娃娃塑造得颇为粗糙，看得出是随手捏就，但眉眼间依稀可辨是个穿着袍服、作太医打扮的人物形象，甚至嘴角还带着一抹顽皮的笑意。

这巨大的反差，让满怀肃穆与探究之心进入地窖的众人（女帝、已成年的皇子公主们，以及几位核心重臣）愕然不已。耗费如此心机隐藏的，竟是个孩童玩具般的土偶？

“打开看看。”女帝沉默片刻，下令。

琉璃棺的开启异常顺利，并无任何防护机关。老三澹台墨小心翼翼地将那个陶土娃娃取了出来。入手颇轻。他仔细端详，发现娃娃的腹部有一道极其细微的接缝。他用特制的小银刀，沿着缝隙轻轻一挑，娃娃的腹部竟像一个小盒子般，被打开了。

里面没有机关，没有毒物，只有塞得满满当当的、已经泛黄发脆、卷成小卷的纸张。纸张质地各异，有宫中专用的雪浪笺，有普通的竹纸，甚至还有粗糙的麻纸，显然并非一时之物。

澹台墨屏住呼吸，用戴着白绢手套的手指，捻起最上面、也是颜色最深、质地最古老的一小卷。他缓缓地、极其小心地将其展开。纸张脆弱，墨迹却因特殊的墨水或保存环境，依然清晰可辨。

上面并非什么高深的医理或隐秘的咒文，而是一行行略显潦草、却透着一股轻松随意劲头的行楷字迹，记录的似乎是……日常琐事？

“景和三年，五月初七。阴雨连绵，疫气不散，病患日增，库中麻黄、葛根皆将告罄，人心惶惶。与阿诀（南宫诀）对坐愁城，相对无言。忽闻灶下传来烙饼香气，乃庖厨以新得之西域‘赤椒’末混入麦粉，制成椒盐饼。香气辛辣扑鼻，竟提神醒脑。

“阿诀忽拍案道：‘如此愁闷，疫未去，人先颓矣！不若打个赌？’

“余问：‘赌甚？’

“阿诀指那椒饼，又指案上堆积之疫病记录，眼珠一转，促狭笑道：‘就赌这‘赤椒’与后世眼光。我且在这防疫纪要的边角，胡诌一段，将此椒与‘血光’、‘异象’牵强附会，编成个似模似样的‘血咒传说’，夹在正经记录里。赌后世若有医官翻阅至此，能否识破此乃戏言？若后世皆愚，信以为真，将此椒奉为邪物，掀起风波，便算我输，给你洗恭桶三月。若后世有聪慧明眼之人，一眼看破此乃玩笑，便算你输，你给我洗三月，如何？’

“余闻言大笑，连日阴郁为之一扫。此赌荒唐，然甚有趣。便道：‘赌便赌！只是你这故事须编得圆些，莫让人轻易瞧出破绽，输了耍赖。’

“阿诀当即提笔，于记录疫区某老者胡言‘见红光’之事旁，添油加醋，写成‘有巫者以赤椒粉合鸡血，绘符咒于门，称可辟疫，然染者皆呕血而亡，疑为椒咒’云云。其文半真半假，嵌在长篇记录中，若不细思，确易混淆。

“书毕，二人分食椒饼，辣得涕泪横流，大笑不止。相约，此赌局之凭，及这胡编之段落，皆封存于一陶偶之中，深埋地底。百年之后，若有缘人得见，便知今日之戏。若无人得见，便随尘土化去，亦是一桩趣谈。

“另，椒饼甚辣，明日需多备绿豆汤。

——太医局副使林远戏笔”

落款处，没有正式的印章，只有两个用墨汁随手勾画的、挤眉弄眼、对坐啃饼的小人简笔画，一个头上画着药杵（代表南宫诀），一个头上画着毛笔（代表林远）。

寂静。

地窖之中，陷入了死一般的寂静。只有众人粗重的呼吸声，和纸张被指尖无意识摩挲发出的细微沙沙声。

百年的腥风血雨，数代的恩怨情仇，无数人的生死荣辱……其起点，竟然只是……两个身处抗疫压力中心、为了苦中作乐、提振士气而开的……一个荒唐玩笑？！一段被故意写进防疫记录、本意是考验后世医官是否“足够聪慧”的戏言？！

“这……这……”老三澹台墨捧着那张轻飘飘、却又重如千斤的纸，双手控制不住地颤抖，声音干涩，语无伦次。他博览群书，智计超群，推演过无数种可能，却从未想过，真相竟如此……如此儿戏，又如此令人啼笑皆非，心头发堵。

老大澹台玄闭上了眼睛，深吸一口气，又缓缓吐出。女帝澹台星（太上皇）站在原地，脸上没有任何表情，唯有微微抿紧的唇角，泄露了她内心滔天的巨浪。老二澹台战张大了嘴，看看那陶土娃娃，又看看那张纸，仿佛想说什么，却一个字也吐不出来，最后只能狠狠地一拳砸在自己掌心，发出一声不知是愤怒还是荒谬的闷哼。老四澹台鹊则是死死盯着那“椒饼甚辣，明日需多备绿豆汤”一行字，作为医者，他完全能想象当年疫情紧迫、物资匮乏、同僚们身心俱疲时，这样一个带着辣味和傻气的玩笑，能带来怎样短暂的慰藉与联结，只是这慰藉的代价……太沉重了。

老五澹台铢则是喃喃道：“一个玩笑……价值连城啊……不，是无价，是无数的血泪和黄金都填不平的……”他此刻竟算不出这笔“账”了。

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