第54章 寒庭叩首（2/2）

阿苏惟将心中明白，大友义镇这是既认可了他的价值，又再次强调了控制权。他连忙叩首：“谨记教诲。阿苏家能有今日，全赖大友家庇护，此生，必以大友家马首是瞻，绝不敢有二心。日后行事，定当先行禀明，绝不再擅自做主。”

大友义镇看着他恭敬的姿态，眼中的不悦渐渐消散。他并非真的反对阿苏惟将与织田家接触，只是不满对方未经请示便自作主张。今山之战后，大友家势力受损，龙造寺家在肥前崛起，岛津家又在萨摩蠢蠢欲动，他也需要阿苏惟将的商路，制衡各方势力。

更何况，织田家在包围网中展现出的韧性，也让他既羡慕又忌惮——同样是因扩张遭到各方堵截，大友家一败再败，而织田家却能顽强支撑，甚至家臣纷纷涌现盘活内部，这份差距，让他心中五味杂陈。

但是大友义镇始终不认为自己的伊予攻略有什么问题，彼时大友家正值鼎盛，扩张领地本就是理所当然之事，失败只是运气不佳，而非战略失误。可织田家的表现，又让他不得不反思，或许自己对下属的掌控与内部的调理，确实不及织田信长。这也是他不愿彻底打压阿苏惟将的原因之一，他需要阿苏惟将的能力，为大友家注入新的活力。

“起来吧。”大友义镇再次下令，语气中已无半分怒意，“天冷，别冻坏了身子。肥后国的事务还需你打理，商路要守好，龙造寺家刚打了胜仗，气焰嚣张，需多加防备，勿要给他们可乘之机。”

阿苏惟将这才彻底放下心来，再次叩首谢恩后，缓缓起身。山田匡德也随之起身，扶着依旧有些踉跄的阿苏惟将，眼中露出释然之色。臼杵监速与吉弘监理也松了口气，脸上露出隐晦的笑意——这场危机，终究是化解了。

“遵命。”阿苏惟将躬身说道，“返回肥后后，定当妥善打理领地事务，守护商路，同时密切关注龙造寺家的动向，及时禀报。若有所差遣，随时待命。”

大友义镇微微颔首，挥了挥手：“行了，一路劳顿，回去歇息吧。明日一早，便可返回肥后。”他不再多言，重新端起酒杯，目光再次投向庭院的樱花树，神色又恢复了最初的平静，仿佛刚才的敲打与怒火，都只是一场刻意为之的表演。

阿苏惟将与山田匡德再次躬身行礼，随后转身，缓缓走出庭院。寒风依旧凛冽，可阿苏惟将心中却已没有了最初的寒意，只剩下劫后余生的庆幸与对未来的盘算。他知道，这场寒庭叩首，看似是大友义镇对他的惩罚，实则是双方的一次试探与妥协——大友义镇确认了对阿苏惟将的掌控依旧，他也保住了推行新政与拓展商路的权力，只是日后行事，必须更加谨慎。

走出府内城，山田匡德才低声说道：“宫司，刚才真是凶险，幸好并未深究。”

阿苏惟将摇了摇头，语气凝重：“并非宽宏，而是他需要我。今山之战后，大友家元气大伤，急需商路带来的物资与财富，也需要我们制衡龙造寺家。他的敲打，只是想让我认清位置，绝不敢真的动我们。”他顿了顿，又补充道，“但也不能掉以轻心，日后凡事需先禀明，不可再擅自做主。织田家那边，也要暂时收敛锋芒，待乐市乐座在肥后落地，商路进一步拓展，我们才能有更多的话语权。”

山田匡德点了点头：“明白。宫司放心，属下会立刻安排人手，筹备事宜。”

此时，府内城的暖阁中，臼杵监速见阿苏惟将离去，再次上前说道：“主公，宫司虽有些许野心，却也颇有能力。此次敲打过后，应当会收敛心性，为本家所用。只是织田家那边，还需多加防备，若织田信长真的突破包围网，恐怕真的会成为下一个天下人。”

大友义镇抿了一口温酒，眼中闪过一丝复杂的神色：“织田信长……看来，是个难缠的角色。能在包围网中稳住阵脚，可见其绝非庸才。但畿内局势错综复杂，浅井、朝仓、本愿寺皆对他虎视眈眈，短期内无暇顾及九州。眼下的首要任务，是恢复实力，平定肥前的龙造寺家，再图伊予之地。阿苏惟将的商路，对我们可谓至关重要。”

吉弘监理附和道：“主公所言极是。今山之战后，龙造寺家气焰嚣张，若不及时打压，恐成心腹大患。宫司驻守肥后，又手握商路，让他牵制龙造寺家，再合适不过。我等可趁机整顿军备，补充粮草，待时机成熟，再一举平定肥前。”

大友义镇微微颔首，却并未再多说什么。他心中清楚，今山之战的惨败，不仅让大友家损失惨重，更让麾下豪族人心浮动，想要恢复往日的威势，绝非易事。阿苏惟将的商路，既是助力，也是隐患，只能一面拉拢利用，一面严加管控。

夜色渐深，府内城渐渐陷入沉寂，只有暖阁内的炭火依旧燃烧，映着大友义镇沉思的面容。而城外的驿道上，阿苏惟将与山田匡德已备好马匹，向着肥后国的方向疾驰而去。寒风卷着雪沫子，吹过他们的衣袍，却吹不散心中的筹谋。

途中，阿苏惟将勒住马缰，回头望了一眼府内城的方向，眼中闪过一丝深邃的光芒。大友义镇的敲打，让他更加清醒的认识到，乱世之中，唯有自身强大，才能不依附于人。暂时蛰伏，默默积蓄力量，待时机成熟，便要挣脱束缚，真正掌控自己的命运。

雪渐渐下大了，将驿道的痕迹悄然覆盖。