第二百六十九章 寻踪（1/2）

回到货栈，赵尔忱在桌上展开运河图，手指在沉船地上点着，向西移动，落在一条标注为柳枝河的支流上。

“柳枝河连着一片叫秋花荡的湖荡，水道复杂，港汊极多。”杜怀卿在一旁解释：“若是接应的船进了那里，真如泥牛入海，官府轻易也搜不到。”

“陈阿四提到绿荧荧的灯，大概是什么信号。”赵尔忱分析道，“粮食在三河闸可能就被动了手脚，或者那里是接头传递信息的地方。”

赵尔忱思虑片刻，“杜二哥，杜大哥给我的向导派不上用场了，我需要你给我准备人手，那人要熟悉芦花荡和周边所有水道。还需要几条外表朴素的轻快小船，我们得进去看看。”

杜怀卿拱手道：“大人放心，我手下就有个老伙计，是芦花荡里的活地图，闭着眼都能摸出来。我再从大哥那边调几个水性好、手脚利落又嘴巴严的护院过来，都是跟了杜家多年的老人，信得过。”

次日，一切准备停当。

赵尔忱一行人扮作收购秋菱、莲藕和野鸭的湖货商人，分乘三条半旧的浪里钻，舱里堆着一些干货当做掩饰，驶离莱江浦，悄然汇入运河主道，在一个河口折进柳枝河。

一入柳枝河，景象顿变，河道明显变窄了很多，但水流依然湍急。

两岸是茂密得不见边际的芦苇荡，芦花白茫茫一片，随风起伏，发出沙沙的声响，一切杂音都被吸纳了进去。

河汉密布，像迷宫一样，如果没有向导引领，很容易迷失了方向。

老伙计叫胡山，看着精瘦干练，眼神像鹰一样锐利，他坐在头船船头，不时根据水色、流速和岸边植被调整方向。

赵尔忱坐在舱中，对照地图，仔细记录航线，观察沿途有没有标记或什么异常。

按照赵尔忱的要求，他们寻找一切不寻常的痕迹：岸边新鲜或异常的船只靠泊痕迹、芦苇被大规模压倒或折断的迹象、水中是否飘有特殊的油污或杂物、泥滩上是否有不同于禽兽的人类脚印或重物拖拽的辙印。

每到一处稍微开阔或有岔道的地方，就会停船靠岸，让护卫们上岸做地毯式搜寻。

一连四日收获寥寥，发现了两三处可能是渔民临时歇脚的小滩涂，几处野鸭群栖的痕迹，其他的一无所获。

秋寒渐重，水风凛冽，夜里宿在船上更是阴冷难耐，赵尔忱打了个喷嚏，把灰鼠披风裹得更紧了些。

今晚的月亮特别圆，赵尔忱仰头看了会儿天上月，不知京中的文垣和言英他们怎么样了，有没有查出点有用的东西。

也不知阿迟这会儿正在做什么，自己不在家，他应该还在宫里陪伴小皇帝吧，小皇帝的什么事都得他操心，跟养儿子似的。

赵尔忱漫无边际地想，承平帝把阿迟当儿子养，阿迟又把永泰帝当儿子养，啧……

不过，阿迟这爹当得比承平帝艰难多了，承平帝死了才放权，管他死后洪水滔天。阿迟却不行，对待小皇帝得事事操心但不能件件包揽，还得各种揣摩小皇帝的心思，不能让他被安王笼络了去，也怕小皇帝生了别的心思，唉……

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