第429章 既然你们不想让皇上回来，那咱家就送你们先走（1/2）

第429章既然你们不想让皇上回来，那咱家就送你们先走

京师，紫禁城。

晨曦未透，寒鸦数点。

整个北京城还笼罩在一片混沌的青灰色雾霭之中，仿佛一口未曾掀开盖子的古井，压抑得让人喘不过气来。

卯正二刻，皇极殿。

若是往常，此刻早应是鞭声三响，百官入朝，金殿之上虽不说人声鼎沸，也该是朝气蓬勃。

然而今日的皇极殿，却透著股子令人骨髓发寒的死寂与————虔诚。

大殿之上，那张代表著至高无上权力的髹金雕龙木椅，空荡荡的。

它孤零零地立在丹陛之上，像是一只蛰伏巨兽睁开的一只独眼，冷冷地注视著下方。

而在丹陛之下，黑压压地跪著一片人。

为首一人，发髻花白，身著大红蟒袍，腰系玉带，正是魏忠贤。

在他身后，东厂掌刑千户、理刑百户、各大档头，以及今日轮值的内阁学士、六部尚书侍郎，皆尽伏地。

没有皇帝。

但礼数，比皇帝在时还要森严一分。

「跪一」

司礼监随堂太监尖细的嗓音穿透了清晨的薄雾。

魏忠贤没有任何犹豫，那一双在平日里权倾朝野，令小儿止啼的膝盖，重重地磕在了金砖之上。

一声沉闷的声响，仿佛敲在在场每一个官员的心头。

「一叩首！」

众人随之叩首。

动作整齐划一，甚至连衣袖摩擦的声音都仿佛被一只无形的大手给抹去了。

这场景极尽荒诞，却又透著令人窒息的庄严。

他们对著一把空椅子行著君臣大礼，仿佛那个远在千里之外辽东战场的年轻天子，此刻正端坐在那里，用那双仿佛洞穿了时空的眸子，审视著他们的发顶。

礼毕，起。

群臣刚要站起身来活动一下僵硬的膝盖，却见最前方的那个大红身影，并未起身。

魏忠贤依旧跪著，只是缓缓转过了身子。

那一瞬，仿佛皇极殿内的温度骤降了三度。

他那张满是褶皱的老脸，在一旁鲸油长明灯的映照下，显出沟壑纵横的阴鸷。

那双昏黄的老眼中没有往日的跋扈，只有一种平静....一种那是暴风雨来临前，海面上那让人心慌的死水平静。

「户部左侍郎，王大人。」

魏忠贤的声音不大，沙哑中带著一股子老太监特有的阴柔，听在耳里，像是湿冷的蛇信子舔过耳垂。

人群中，一位身著绯袍的官员身子猛地一颤，硬著头皮出列，拱手道：「下官在。厂臣有何指教？」

魏忠贤没有看他，而是低下头，甚至可以说是有些温柔地理了理自己袖口上那一丝并没有乱的褶皱，动作慢条斯理，像是在抚摸一件瓷器。

「咱家记得，皇爷从前线发回来的加急文书里，要通州大仓即刻调拨一批过冬的棉服入辽。那是八百里加急，条子是三日前午时递到户部的。」

王侍郎额角渗出一层细密的冷汗，他在官场摸爬滚打多年，深知应对之法，立刻便道：「回厂臣，正是。下官接了条子，片刻不敢耽搁，立刻命本部主事核算钱粮，勘合印信。只是————」

「只是什么？」魏忠贤抬起眼皮，目光如钩，声音里听不出喜怒。

「只是依大明律例《户部则例》卷三，凡十万两以上之大宗钱粮出库，需经库部司、金部司双重核验，查清库存陈帐，再由尚书大人批红，最后送抵通州大仓还得需三道勘合。此乃祖宗之法，程序繁琐却不可废，为的是防止有人中饱私囊，故而————故而这流程走了整整两日，直到今日卯时，批文才发出去。」

王侍郎这番话说得滴水不漏，他甚至微微挺了挺胸膛，这是「制度」赋予他的底气。

流程，就是官僚最大的护身符，只要程序合规，便是天王老子也挑不出错。

魏忠贤笑了。

那笑容在他苍老的脸上绽开，像是一朵在坟头枯草中盛开的鬼火，惨白而渗人。

「两日————也就是整整二十四个时辰。」

魏忠贤缓缓撑著膝盖站起身来，一步一步走到王侍郎面前，他比王侍郎矮了半个头，此刻那浑浊的目光却像是俯视著一只不知死活的蝼蚁。

「王大人，你是读书人，懂的道理多，讲的是祖宗家法，讲的是大明律例，甚至讲的是所谓的稳妥。这很好，很规矩。」

魏忠贤的声音忽然低了下来，低得只有王侍郎和周围几个人能听见，像是一条冰冷的毒蛇顺著脊梁骨爬了上来：「可咱家是个阉人，没读过什么书，只懂皇爷教的一个理儿。

「皇爷走的时候说了：辽东苦寒，滴水成冰。前线若是晚了一刻钟，都可能生变；你这足足两日的时间，在暖阁里也就是喝几盏茶、审几张纸的功夫，可放在关外那冰天雪地里，足够让咱们大明的几千个儿郎被冻成硬邦邦的冰雕了！」

王侍郎脸色瞬间煞白，身子不由自主地抖了起来，强辩道：「厂臣！下官是按规矩办事！若是少了覆核，帐目对不上，日后有司追究起来，那也是杀头的大罪————」

「追究？」

魏忠贤猛地截断了他的话，语气森然：「你怕日后有司追究你的帐目，就不怕现在咱家追究你的脑袋？」

「为了保你那顶乌纱帽不沾灰，你就敢让前线的将士多冻两天？」

话音未落，魏忠贤大袖一挥，那动作就像是挥去袖口的一粒灰尘，轻描淡写却又决绝无比。

「拖出去。不用审了。」

殿外如狼似虎的番子瞬间冲入，在满朝文武惊骇欲绝的目光中，直接扒掉了王侍郎的乌纱帽。

「魏忠贤！你这是矫诏！你这是乱政！我乃朝廷命官，未经三法司会审，你凭什么————」

「凭什么？」魏忠贤背过身去，在那张空荡荡的龙椅前躬身一礼，头也不回地说道，「就凭皇爷不在家，这家，咱家得替他看好了。谁敢在这时候当门槛绊皇爷的脚，咱家就把这门槛给锯了，烧成灰！」

日上三竿，通州。

这里是大明的咽喉，是天下漕运的终点，亦是支撑辽东战事的大动脉。

此时码头上人声鼎沸，号子声震天，无数搬运工如同蝼蚁一般，在栈道上来回穿梭。

然而，在那最大的三号栈桥边，此刻却是一片死寂。

原本应当全速运转的装船现场，被几百名身著飞鱼服，腰佩绣春刀的东厂番子围了个水泄不通。

没有肃静的回避牌，没有显赫的仪仗。

魏忠贤就骑著一匹极为神骏的黑色辽马，在寒风中立于码头中央。

他今日没有坐轿，花白的头发被风吹得有些凌乱，却更显几分狰狞。

在他面前，跪著一排瑟瑟发抖的官员，为首的是工部的一名员外郎，身旁则是几家负责承办军需的大皇商。

「厂臣饶命啊！这批棉衣真的是上好的潞棉————」那员外郎磕头如捣蒜，额头上的鲜血已经凝结成了冰渣。

在他们身旁，堆积如山的麻包被划开，露出了里面的棉衣。

从表面上看，这些棉衣针脚细密，布料厚实，确实是上等货色。

魏忠贤面无表情翻身下马，那双干枯的手从腰间抽出一柄不起眼的匕首。

这匕首不是御赐之物，而是早年他在宫里当伙房太监时切菜用的，虽不名贵，却磨得极快。

「刺啦—

—」

一声裂帛之音。

魏忠贤随手挑起一件棉衣，刀锋划过，布帛裂开。

所有人的呼吸都仿佛在这一刻停滞了。

在那灰扑扑的棉布夹层里，露出来的不是雪白柔软的长绒棉，而是一团团发黄发黑的，纠结在一起的旧絮，甚至还能清晰地看到里面夹杂著的芦花和尚未打碎的草梗。

这哪里是御寒的冬衣？

在辽东那极寒之地，穿上这种衣服和披著一层裹尸布有什么区别？

不出三天，那鲜活的血肉之躯就会冻成硬邦邦的冰棍！

风，似乎更冷了。

魏忠贤捻起一撮芦花，放在鼻尖闻了闻，冷笑一声。

「好手段啊。金玉其外，败絮其中。古人诚不欺我。」

他转过头看著那个已经瘫软在地的员外郎，语气轻柔得像是邻家老翁在唠家常：「这棉衣若是穿在咱家身上，也就是个伤风感冒。可若是穿在辽东那些提著脑袋给大明拼命的汉子身上，那就是要他们的命。」

「一万两千件冬衣，若都这般成色，那就是要坑杀我大明一万两千名精锐。」

「大人！这————这是——」员外郎还在做最后的挣扎。

「严查？」

魏忠贤站起身，掏出一块明黄色的绢帕，仔细地擦拭著匕首上的灰尘。

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