第496章 天下百姓，终究要继续生存下去！（1/2）

崇仁坊深处，有一座不起眼的三进宅院。

门楣上无匾额，只在门侧挂着一盏蒙尘的旧灯笼。

次日一早，天色还未放明，李宪的马车便停在了这处宅院的侧门。

他掀帘下车时，身形微微踉跄了一下。

老仆忙要搀扶，却被他摆手止住。

他稳住身形，转头对老仆吩咐道：“你便在此候着，若一个时辰后我未出，你便自行回府，不必多问。”

“阿郎......”老仆欲言又止。

李宪却是摇摇头，不再多言，转身轻叩门环。

三长两短，停顿片刻，又是两短三长。

随后，大门“吱呀”开了一条缝，露出一张满是皱纹的脸。

那是个老门房，昏花的眼睛打量了李宪片刻，才低声道：“是大王来了，请进吧！”

李宪点点头，跟着老门房进了院子。

院内比外头看着更显破败，廊下杂草丛生，窗纸泛黄破损，唯有正堂还算完好。

李宪跟着老门房穿过庭院，脚步踩在碎石路上，沙沙作响。

正堂门开，一股陈旧的墨香与尘土混合的气息扑面而来。

堂内陈设简单，只一几两椅，墙上挂着一幅泛黄的《兰亭集序》摹本。

几后坐着一位葛衣老者，须发皆白，面容清癯，正就着清晨的第一缕晨光翻阅一卷书册。

听到脚步声，老者抬起头。

晨光晕下，他的眼睛却异常明亮，仿佛能穿透人心。

“宁王殿下，久违了。”

老者缓缓起身，拱手行礼，姿态从容，却无半分卑微。

李宪还礼，苦笑道：“郑公不必多礼，一早便来叨扰，实非得已。”

这位郑公，名叫郑虔，字趋庭，乃是曾经的郑氏嫡系，开元年间，曾任国子监司业，以博学著称。

因郑氏满门遭受安禄山屠戮后，心灰意冷之下隐居于此，深居简出。

外人只道他是个落魄老儒，却不知他当年门生故旧遍及朝野，在清流文臣中仍有不小影响力。

二人落座，老门房奉上粗茶后便掩门退去。

郑虔起身，走到一侧，将油灯点着。

昏黄的灯光照亮了他脸上深刻的皱纹，也让有些昏暗的房间变得明亮起来。

随后，他走回李宪身前落座，也不废话，直接问道：“殿下此来，是为含光殿那位？”

李宪闻言，顿时心中一惊，面上却不动声色：“郑公何以知之？”

郑虔见状，不由得微微一笑，那笑容里带着几分洞察世事的沧桑。

他摇摇头，缓声道：“老夫虽闭门谢客，耳目却未全聋。这几日，宫中的事情都传遍了，老夫纵然老迈，却也能察觉到几分不同寻常。”

李宪沉默片刻，终于长叹一声：“郑公明鉴，实不相瞒，圣人之病......或有转机。”

“转机？”

郑虔挑眉，眼中闪过一丝锐利：“是病情真有转机，还是有人想让病情有转机？”

这话问得直白，李宪竟一时语塞。

郑虔也不逼他，只端起粗陶碗抿了一口水润润嗓子，随即缓缓道：“殿下，老夫痴长几岁，有些话不得不说。如今这位太子，非等闲之辈。自西域而返，平叛定乱，推行新政，手腕魄力，纵观本朝，唯太宗皇帝可比肩。与他为敌，无异于以卵击石。”

“这些道理，老夫岂会不知？”

李宪声音艰涩：“可郑公，圣人毕竟还在。这些年，太子虽尊圣人，实则......与幽禁何异？我等身为臣子，岂能坐视君父受辱？身为宗亲，岂能眼看江山易主而不发一言？”

“君父受辱？”

郑虔忽然冷笑一声，那笑声在寂静的堂内显得格外刺耳：“殿下可还记得天宝八载冬，安禄山铁蹄兵临潼关时，圣人弃长安而西幸，置万千子民于不顾？那时的君父，可曾想过臣子百姓？”

李宪脸色发白，嘴唇动了动，却说不出话来。

郑虔见状，语气稍缓：“殿下，老夫并非冷血之人。只是历经沧桑，看得明白些。这江山社稷，终究要靠能者担之。太子靖元新政，虽有操切之处，却是真正为国为民。”

“清丈田亩，为的是抑制兼并，使百姓有立锥之地；兴修水利道路，为的是疏通国脉，富国强兵；改革科举教育，为的是广开才路，不拘一格。”

“这些，难道不是圣人之治该有的气象？”

“可他的手段......”

李宪喃喃一句，终是迟疑道：“终究太过酷烈，新政推行，多少士族家业受损，多少旧臣被排挤。长此以往，恐失天下士人之心。”

“天下士人之心？”

郑虔又是一声冷笑，随后摇头：“殿下，您口中的‘天下士人’，不过是那些占着良田千顷、靠着祖荫尸位素餐的世家子弟。”

“而真正的天下士人，是那些寒窗苦读却因无门路而不得仕进的寒门学子，是那些精通实务却因不善诗赋而埋没乡野的能吏干才。”

“太子的新政，正是要给这些人出路。”

他顿了顿，目光如炬：“殿下今日来找老夫，想必不只是为了叙旧。若老夫所料不差，可是有人联络了殿下，欲借圣人之名，行悖逆之事？”

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