第592章 ，西北粮仓与帝国的根基（1/2）

第592章，西北粮仓与帝国的根基

大同历三十五年（1657年）五月十日，长安至西域兹的火车上。

「库库库——哐当、哐当一」

钢铁的巨兽在绵延无尽的铁轨上沉稳地奔驰著，单调而有力的节奏催人欲眠。

朱慈爵将脸贴在略微震动的车窗玻璃上，向外望去，视野所及，大部分是荒凉单调的景象，沿著铁道线两侧，人工种植的方格状草方格顽强地固守著沙土，几排耐旱的白杨树和红柳像忠实的哨兵笔直站立，试图为这条钢铁动脉增添几分生机。

更远处便是浩瀚无垠的戈壁与荒漠，黄褐色的土地一直延伸到天边，与灰蓝色的苍穹相接，偶尔能看到几座孤零零的、被风沙侵蚀得奇形怪状的雅丹地貌土丘。

「二舅舅，你快看！那块石头好大呀！它孤零零地在那里，是怎么过来的呀？」年仅三岁的夏浩然趴在窗边，小手指著远处戈壁滩上一块如同房屋般巨大的滚石，奶声奶气地问道，眼睛里充满了孩童对陌生世界的好奇。

朱慈爵收回望向荒野的目光，宠溺地摸了摸外甥细软的头发，逗他道：「那是被西域的大风刮过来的呀。」

「我不信！」夏浩然撅起小嘴，摇晃著脑袋，「风怎么能吹动这么大的石头？舅舅骗人！」

朱慈爵笑著捏了捏他的小脸：「西域的风可厉害啦！现在感觉不到，等到了地方，赶上大风天，那风嗷嗷的，能把小羊羔都吹跑呢！这石头啊，就是被那样的大风，吹了不知道多少年，才从很远的地方滚到这里的。」他带著几分戏谑解释。

「浩儿，别听你舅舅胡说八道。」坐在对面的朱幼薇放下手中的书，将儿子揽到身边，「西域干燥，风沙大，过来，娘给你擦点面油，不然小脸该破了。」她从一个精致的皮质手提包里取出一个陶瓷小盒，里面是气味淡淡的羊油膏，用指尖蘸了些，仔细地在儿子红扑扑的小脸上涂抹均匀。

朱慈爵看著大姐的动作撇撇嘴：「大姐，浩然是个男孩子，皮肤糙一点就糙一点嘛，这才有点男子汉的气概。抹得香喷喷的，像什么样子。」

朱幼薇没好气地白了弟弟一眼，一边盖好面油盒子一边数落道：「浩然才三岁！而且，难道要像你这么男子汉」？

在球场上逞能，结果被人铲断了腿？我早就说过，踢什么足球？

既危险又不是长远之计！你就应该学学你大哥，在报社当个记者，或者找个安稳的文职工作，哪至于像现在这样————」

朱慈爵最听不得这话，立刻梗著脖子反驳：「我那是真男人才能在球场上遇到的挑战！

你不懂！在绿茵场上，听著看台上成千上万人为你一个人呐喊助威，那是什么感觉？那是风光！是荣耀！大哥他是报导了不少大新闻，可走在大街上，有几个人能认出他来？能有我这样的知名度？」

朱慈爵现在是京城小有名气的足球明星，技术花哨，深受部分球迷喜爱，但也因此成了对手重点「照顾」的对象。

今年一月份在一场关键联赛中，他被对手一记恶劣的背后飞铲，导致右小腿胫腓骨骨折，虽然经过救治已无大碍，行走如常，但医生明确告知他一年内无法进行高强度的职业比赛了。

正值职业生涯低谷和康复期的他，心情郁结，这才有空闲时间，踏上了这趟西行之旅，也算散心。

他忽然注意到包厢里少了个人，问道：「咦？怎么没看到大哥？他去哪儿了？」

朱幼薇将面油收回包里，答道：「大哥一到火车上就闲不住，说是去别的车厢了，估计又是去找人聊天，挖掘他的新闻素材去了。」

正如朱幼薇所料，朱慈良此其他车厢和乘客交流。

他很快便被一群衣著光鲜、谈吐间带著商人气质乘客所吸引，主动攀谈起来。略一交流，得知他们是来自长安的商贾，此行是专程前往西域洽谈生意、订购货物的。

其中一人面容富态、手指上戴著个玉扳指的商人，颇为健谈，叫李德玉对朱慈良说道：「现在的西域，可比早些年强多喽！这都得感谢孙可望孙都督啊！是他大力推行西域开发，屯垦戍边，兴修水利，才有了今天的局面。

别的不说，就这西域的葡萄干、葡萄酒，那是名声在外！每到秋季，更是了不得，我们关中，乃至整个北地的纺织行，都眼巴巴地等著西域的优质棉花呢！

可以说，如今关中纺织业的江山，都靠西域的棉花支撑著！」

朱慈良作为记者，对经济动向素有了解，他知道西域棉花因其日照充足、棉絮长、韧性好，已成为民朝重要的优质棉产区，尤其是长安的纺织工坊，凭借地理优势，近水楼台，用西域棉织出的布匹质量上乘，在市场上极具竞争力。

李德玉继续说道：「不瞒你说，这些年啊，传统的丝绸之路生意难做。我们长安城，自打朝廷把政治中心迁到京城后，好多人都觉得要衰落下去了。

可没想到，靠著西域这股东风，硬是又挺了起来，而且还更兴旺了！从最早倒腾些和田玉、玛瑙、金银器，到后来发展葡萄、哈密瓜这些经济作物，再到如今成了举足轻重的棉花产地和粮食产区西域的原料，实实在在地养活了长安的许多工坊，也富裕了我们这些跑商的。长安富了，整个关中的底气就足了啊！」

旁边一个叫麻柳的商人接口道：「李老哥说得在理！尤其是这粮食，说出来你可能都不信，如今西域，已经开始往我们关中输送粮食了！」

朱慈良脸上写满了愕然道：「麻兄，您这不是在说笑吧？西域————那种地方，向来被视为苦寒边陲，不毛之地，还能往自古便是粮仓的关中输入粮食？」

这彻底颠覆了他的认知。西域输入珍宝、输入经济作物他都能理解，但输入粮食，这是几千年来从未有过的事情。

麻柳见他的反应，得意地笑了起来，一副「你这就不懂了吧」的神情，解释道：「朱小哥，你这是老黄历啦！西域这地方，关键在一个大」字！地广人稀到了极点！我这么跟你说吧，整个中原核心四省之地，加起来恐怕都没西域一个都护府管辖的区域大。你再想想，中原四省有多少人口？少说五六千万！挤得跟什么似的。

西域呢？把所有汉民、归化部落全算上，我估计连三四百万都够呛！」

「以前啊，西域只有逐水草而居的牧民，还有那些杀千刀的马匪。他们除了放牧、劫掠，哪懂得精耕细作？能产出多少粮食？但我们汉人不一样啊，我们是天生的种地好手！」麻柳说得眉飞色舞，「自从孙大都督坐镇西域，以雷霆手段扫清了那些不服王化的部落和马匪，稳定了局势，这开荒种地的条件就有了。

孙都督本人就是屯田起家的，最重视这个！大力组织兵民修坎儿井、挖灌溉渠，鼓励开荒。西域地方大啊，根本不限制你开多少地！在中原，一家能分个三四十亩田就是顶天了。

在这里，只要你有力气，能种得过来，几百亩甚至上千亩都没人管你！广种薄收，一年下来，收个十几万斤粮食的大户比比皆是。」

「不过，以前哪怕西域粮食再多，也运不出来啊。从西域到关中，四五千里的路程，靠人驮马拉，那运费比粮食本身还贵！谁干这亏本买卖？」

他用力拍了拍身下的座椅，发出「砰砰」的声响，得意笑道：「但现在不一样啦！咱们有这玩意儿—火车！这钢铁巨龙，一次就能拉上百吨的货物，昼夜不停，运费大大降低！所以啊，现在西域的粮食、牛羊、棉花、葡萄干、葡萄酒————所有这些好东西，都能通过这铁轨，源源不断地运到长安，再从长安分销到天南地北！我们哥几个这趟，就是去谈谈葡萄酒的生意，顺便为秋天的新棉提前下订金。」

朱慈良听完这番详尽的解释，方才恍然大悟，由衷叹道：「听君一席话，胜读十年书。真是长见识了！看来这铁路，真可谓是我民朝伸展出的钢铁龙脉啊！」

李德玉深以为然地点头：「说得一点不错！没有这火车，西域的那些特产，尤其是粮食、棉花这种大宗货，根本运不出来，产生不了这么大的效益。我们这些商人，估计也只能继续倒腾点玉石玛瑙之类的小众玩意儿，哪能有现在这般光景？」

火车继续西行，接下来的三天里，窗外的景色逐渐发生了变化。荒凉的戈壁滩开始被大片大片的绿色所取代。

整齐的葡萄园一望无际，藤蔓上已经开始挂果；广阔的麦田在风中泛起绿色的波浪；还有那成片已然吐絮、等待收获的棉田，也在茁壮的身材。

朱慈良看著这片充满生机的土地，不由得感叹西域的富庶与他想像中那个只有黄沙和骆驼的蛮荒之地，实在是天壤之别。

「呜—嘟嘟嘟！」

悠长的汽笛声再次响起，火车开始减速，最终伴随著一阵轻微的撞击声，稳稳地停靠在了一个名为「渠型」的小站。

朱慈良他们这一行人，比起几年前夏完淳初来西域时，条件已经改善太多。

铁路向西又延伸了三百多里，他们前往龟兹城的路程，已然缩短了近半。站台上，混杂著天南地北的口音，扛著行李的旅客、吆喝的小贩、运货的工匠，组成一幅热闹的场景。

朱慈良四人在这个因火车而兴旺的小城住了一晚上，第二天找到一个同行的商队，继续往龟池前进。

大同历三十五年（1657年）五月十七日，西域，龟兹县郊外铁路工地。

时近正午，炽烈的太阳毫无遮拦地炙烤著广袤的戈壁，空气因高温而微微扭曲。

在一片刚刚初具雏形的铁路路基工地上，上千名民夫正在紧张劳作。汗水顺著他们古铜色的脸颊、脊背流淌，滴落在干燥的土地上，瞬间便被蒸发，只留下一小块深色的印记。

人群中，龟兹县令夏完淳头戴一顶破旧的草帽，身上穿著一件被汗渍浸得发白的粗布短衫，裤腿高高卷起，沾满了沙土。

他挥动著一把沉重的铁锹，将堆积在路基旁的土石铲平。两年的西域风沙与基层历练，早已洗去了他身上的书卷气，皮肤变得粗糙黝黑，手掌磨出了厚厚的老茧，若非那眉宇间残存的坚毅与睿智，几乎与周遭的民夫无异。

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