第462章 圣殿（1/1）

其余赤潮军团还在圣城外围清剿残余的怪物与孢生体，推进的节奏被刻意放慢。而路易斯带着一百名身披红色制式铠甲的赤潮精锐，率先踏入了圣城的大门。城内没有街道，脚下是一层柔软湿滑的粉色组织，每...夜色如墨，浸透了东南行省首府的每一条街巷。风穿过石砌楼宇间的缝隙，发出低沉呜咽，仿佛整座城市在无声地哭泣。公爵府深处的密室依旧燃烧着精炼碳的微光，火焰跳动如脉搏，在墙上投下摇曳的影子，像是某种古老灵魂仍在挣扎。卡尔文?兰帕德站在密道出口，背对着暗门缓缓闭合的声音。他没有立刻离开，而是静静凝视床上那个佝偻的身影??塞尔顿公爵，那位曾令皇帝三思而后言的“东南之狐”，如今只剩下一具被诅咒缓慢啃噬的残躯。可正是这具枯槁之躯，仍拥有足以撕裂教廷布局的目光与意志。“成全你。”公爵重复了一遍，声音虽弱，却带着不容置疑的重量。卡尔文微微颔首：“我会让他的加冕仪式，成为一场盛大的献祭。”“不。”公爵轻轻摇头，枯瘦的手指抬起，指向床头那本厚重的税法书，“我要的是清算，不是表演。”他的语气冷静得近乎残酷：“你要让他以为自己赢了，要让他站在钟楼顶端俯瞰这座城市时，确信他已经掌控一切。然后……再把他从高处推下去。”卡尔文的眼中闪过一丝异彩。这不是复仇，而是一场精密的心理战。父亲要的不仅是杀死背叛者，更是要摧毁其信念本身??让卡尔文亲手建立的新秩序，在最辉煌的一刻轰然崩塌。“我明白。”卡尔文低声回应，语气中已无半分犹豫，“我会按您的计划行事。但在此之前，必须先稳住萨洛蒙。他会要求更多，尤其是当我提出护国公加冕之时。”“那就给他更多。”公爵冷笑，“让他相信你是完全臣服的狗。告诉他，我可以交出军权、港口调度权，甚至开放家族金库供教会审计。只要他愿意为我背书。”卡尔文皱眉：“这会不会太过？一旦权力真正流失……”“权力？”公爵嗤笑一声，喉咙里传出破风箱般的喘息，“你以为现在的权力是谁给的？是教廷施舍的残羹冷炙！他们需要一个听话的傀儡来管理账册和征税，仅此而已。真正的力量，从来不在明面上。”他顿了顿，目光落在儿子脸上：“记住，萨洛蒙不怕一个贪婪的合作者，他怕的是一个看穿一切却不反抗的人。你要让他觉得，你已经被恐惧驯服，甘愿跪着爬行。只有这样，他才会放松警惕。”卡尔文沉默片刻，缓缓点头。他知道父亲说得对。此刻若表现得太强势，反而会引起怀疑。毕竟，谁会在一夜之间就接受弑父篡位的命运，并将其转化为政治资本？唯有表现出一种扭曲的忠诚??既渴望权威，又畏惧神罚??才能完美嵌入教廷的战略预期之中。“另外，”公爵忽然开口，“那个送茶的老仆人呢？”卡尔文眼神微动：“还在后厨。我已经派人暗中监视，但他毫无异常举动。每天按时煮茶、送水，行为模式二十年如一日。”“那就继续观察。”公爵闭上眼，“他是活体锚点，但未必知情。或许他自己也是一枚棋子，被植入了某种精神控制或被动共鸣符文。若是强行处置，可能会触发远程预警机制。”“所以您想等他暴露？”“不。”公爵睁开眼，目光锐利如刀，“我要利用他。让他继续送茶，但今后的茶水中，加入微量反向谐振粉??就是当年北境巫师用来干扰预言术的那种灰烬。”卡尔文瞳孔一缩：“您是要反过来追踪生命传输通道？”“没错。”公爵嘴角浮起一抹几不可察的笑意，“既然他们在吸我的命，那我就顺着那条路，查清楚到底是谁在背后主持仪式。不止是萨洛蒙……还有他在教廷内部的同盟。”卡尔文深吸一口气：“如果成功，我们就能掌握整个【断命有痕】网络的节点分布。”“不只是节点。”公爵低声道，“还能找到他们的弱点??比如施法者的本体位置，或者维持仪式所需的圣物摆放规律。”房间里一时陷入寂静，唯有炉火噼啪作响。良久，卡尔文才再度开口：“还有一个问题??独臂女爵卡斯。”这个名字一出，连空气都似乎凝滞了几分。她是旧贵族联盟中最坚定的支持者，曾在战场上为公爵挡下致命一击，失去右臂后仍坚持统领边防骑兵十年。今日她跪在公爵府门前哀求未果，临走前吐出的那一口带血唾沫，已成了民间私语中的传奇。“她知道太多。”卡尔文说，“也知道格林伯爵临死前曾秘密联络过您。若她联合其余残余势力发动政变，哪怕只是象征性的抵抗，也可能打乱我们的节奏。”“那就让她发动。”公爵淡淡道。卡尔文一怔：“您……允许？”“不仅允许，还要推波助澜。”公爵缓缓坐直了些，“给她一封伪造的密令，署上我的名字，内容是‘时机已至，即刻起兵’。再安排一名内线，引导她去联络几位早已被我们监控的‘忠臣’。”卡尔文瞬间明白了父亲的意图：“借她的手，把所有隐藏的反对者一次性引出来？”“正是。”公爵眼中寒光闪现，“这些人平日藏得深，嘴上说着忠义，背地里却观望局势。唯有用一场虚假的起义，才能逼他们现出原形。到那时，萨洛蒙自然会派圣殿骑士团出手镇压??正好替我们清理门户。”“而当一切结束后，”卡尔文接道，“我们再以‘平定叛乱’之名，重新掌握军权，并宣称这是教廷过度干预地方事务所致，激起民众反弹。”父子二人相视一眼，无需多言，阴谋的轮廓已然清晰。***三天后，东南首府迎来了所谓的“净化纪念日”。广场中央重建了新的祭坛，由纯白大理石雕琢而成，表面刻满金羽花图腾与教廷箴言。萨洛蒙主教亲自主持弥撒，八百名神官列队吟唱，声浪直冲云霄。数万民众聚集于此，许多人瞳孔泛着淡淡的金色光泽，神情亢奋而麻木。卡尔文身穿崭新礼服，胸前佩戴象征归顺教廷的银质十字徽章，站在祭坛右侧。他面容肃穆，姿态谦卑，仿佛一名真正悔改的旧贵族继承人。仪式进行到高潮时，萨洛蒙高举权杖，宣布：“奉至高冠冕之名，兹任命塞尔顿?卡尔文为东南护国公，代行皇室职权，统摄民政、税收与防卫。”人群爆发出雷鸣般的欢呼。就在这一刻，城西突传骚动。独臂女爵卡斯率三百余名旧部突袭军械库，夺取武器，并公开宣读所谓“公爵遗令”，号召全民反抗教廷暴政。与此同时，七座附属城镇相继爆发小规模暴乱，均有旧贵族旗帜升起。消息传至祭坛，全场哗然。萨洛蒙面色不变，лиwь轻轻抬手，身旁一名披挂白金铠甲的圣殿骑士立即上前领命。“出动第三、第五骑兵团，限时六小时内平定叛乱。”萨洛蒙语气温和，“记住，只诛首恶，胁从不问。让世人看到，仁慈才是真正的力量。”骑士单膝跪地，高声应诺，随即转身离去。卡尔文低头垂眸，仿佛深受震撼。但他袖中的手指，却悄然捏碎了一枚微型水晶??那是与密室中监听装置相连的信号器，意味着一切都在计划之内。当晚，战火渐熄。女爵被捕，押往中央监狱；其余参与者或死或囚，名单迅速汇总至教廷档案厅。据初步统计，共查获涉案贵族四十七家，牵连人员逾两千人。而在无人知晓的角落，另一份名单正悄然成型??那是由公爵府密探记录的真实“响应者”名录，其中绝大多数，竟是表面上最为虔诚的教廷支持者。原来，这些人早就在等待一次“合法”的清洗机会，以便趁机吞并同僚产业、抢占土地与贸易路线。他们假意响应起义，实则只为私利。卡尔文将这份名单焚毁于书房壁炉之中，只留下副本藏于家族祖坟下的保险库内。他知道，真正的较量才刚刚开始。***一周后的深夜，萨洛蒙再次召见卡尔文，地点仍是钟楼顶端。月光洒落塔顶，映照在他手中的水晶杯上，酒液如液态黄金般流转。“你做得很好。”萨洛蒙微笑，“镇压果断，立场鲜明。教廷对你的信任，正在提升。”卡尔文躬身致谢：“皆因冕下指引，我才得以认清何为真正的大局。”“不过……”萨洛蒙话锋一转，目光陡然锐利，“为何此次叛乱中，几乎所有重要人物，都是你父亲昔日亲信？难道你不觉得，太巧了吗？”卡尔文心头一凛，面上却不露分毫：“我也曾疑惑。但经审讯得知，他们是收到了一封伪造密信，署名为家父。目前技术鉴定已确认笔迹与封蜡均为高仿，极可能出自外部势力之手。”“外部势力？”萨洛蒙轻笑，“你说的是我？”“绝无此意！”卡尔文急忙跪下，“我只是认为，有人企图挑拨教廷与本地贵族的关系，借此渔翁得利。而最大受益者，或许是北方那些虎视眈眈的军阀。”萨洛蒙盯着他许久，终是笑了：“你很聪明，知道如何回答。但我更欣赏诚实??比如，承认你自己也在利用这场混乱巩固权力。”卡尔文沉默片刻，缓缓抬起头：“如果我说……这一切都在家父预料之中，您信吗？”萨洛蒙眉头微扬。“他说过，”卡尔文低声续道，“真正的敌人，从来不是举起剑的人，而是躲在幕后，让人彼此残杀的操纵者。”风骤起，吹动两人衣袍猎猎作响。萨洛蒙眯起眼睛：“那你现在站在我面前，是为了揭露操纵者，还是……成为下一个？”卡尔文没有回答，只是静静看着他，眼神清澈而深远，如同深渊倒映星空。那一刻，萨洛蒙忽然意识到：眼前这个年轻人，或许比他想象中更加危险。但他旋即释然一笑，举杯遥敬：“不管你是谁，只要你效忠冠冕，教廷便永远欢迎你。”卡尔文起身，同样端起侍从递来的酒杯：“为了秩序。”两只酒杯在月下轻碰，清脆一声，似钟鸣，似丧钟。***同一时刻，公爵卧房内。老仆人又一次送来热茶。公爵接过茶杯，却没有喝，而是轻轻放在床头的小桌上。他的目光扫过仆人右手腕内侧??那里有一道极细的红线，像蛛丝般缠绕皮肤，寻常人难以察觉。但公爵看见了。那是【断命有痕】共鸣纹的初始印记。“出去吧。”他挥了挥手，语气疲惫。仆人退下，脚步稳健，毫无异常。待房门关闭，公爵才缓缓伸手，从枕头下取出一枚黑曜石圆盘??那是家族秘传的逆向占卜器。他将一滴自己的血滴在盘面中央，低声念诵古语。圆盘表面渐渐浮现模糊影像：一座地下祭坛，十二根烛火围绕中央雕像燃烧，雕像面容赫然是萨洛蒙年轻时的模样；而在祭坛后方，站着一个身穿仆人服饰的身影，低垂着头，手腕上红线交织成网。公爵嘴角勾起一丝冷笑。“原来如此……你是用忠诚仆人的生命做媒介，每日三次汲取我的生机，同时以他的存在作为定位锚点。”他缓缓闭上眼，低声自语：“那么接下来，就让我也给你准备一份回礼吧。”窗外，乌云遮月，天地陷入一片漆黑。而在黑暗深处，一场更为隐秘的战争，已然拉开序幕。