逆浪浮沉，人生如戏（二）（2/2）

君郁泽看她只知道磕头的模样，眉头皱起。

“想求饶的话，怎么不说话？”他语气依旧平淡。

阿锦磕头的动作顿住。

看着她因为恐惧而缩成一团的样子，君郁泽忽然觉得有些无趣。跟一个小哑巴计较几朵花，传出去有失身份。

但他也没打算就这么轻易放过她——至少，得让她知道，御花园的东西，不是她能随便动的。

就在他想着该如何处置时，目光落在了地上那个破布帕子，以及从里面滚出来的、几朵沾了泥土的紫色木槿花。又想起刚才看到她将花包好揣进怀里的样子，似乎……并非全为自己吃？

一个念头闪过。难怪君藏情衣服上总是有花瓣……想想那家伙为了糊弄小宫女努力吃花的样子……解气。

他不再看她，而是转身，对一直默默跟在身后的贴身太监吩咐了几句。太监领命，匆匆而去。

不多时，太监提着一个不起眼的食盒回来了，躬身递给君郁泽。

君郁泽接过食盒，并未打开，只是随手放在了阿锦面前的地上。

“下次，别再来吃朕的花了。御花园的花匠也是要领俸禄的。”

说完，他不再停留，转身离去，很快消失在花木掩映的小径尽头。

阿锦的“秘密食谱”里，除了偶尔偷摘的野花，偶尔会多出一点“意外之喜”。有时是一个放在偏僻石凳上的油纸包，里面是几块糕点；有时是某个角落“无意”掉落的一小袋果脯。不多，刚好够她勉强果腹，或者让她能省下自己的口粮，去接济那个“同样在挨饿”的“好朋友”藏情之。

御花园的花，总算没有再莫名其妙地减少了。值得一提的是，那些糕点、口粮都是宁王君藏情平时最讨厌吃的。

丞相府，暗卫陈述着：“……掖庭线报，阿锦姑娘处境未有改善，欺凌更甚。克扣饮食已是常例，近日更有数人联合寻衅，以琐事诬陷，令其屡受责罚，冬日将至，衣被单薄……”暗卫顿了顿，语气依旧平稳，却多了几分审慎，“依此态势，恐其身心难支，未必能……撑到公子计划所需之时。”

“咔哒。”沈琼锦摩挲玉佩的动作几不可察地顿了一下，指尖微微收紧。

“她没那么脆弱。”

这话不知是说给暗卫听，还是说给自己听。

“安排个人。”沈琼锦放下玉佩，指尖在光滑的红木桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响，“找个由头，安插进掖庭。不必显眼，粗使或低等宫女即可。盯着她，确保她活着，基本的温饱……偶尔‘无意间’施舍一二便可。记住，别太过，别惹人注目，更别让她或旁人起疑。”

暗卫心领神会，躬身应道：“是。属下会挑选妥当之人，行事小心。”

沈琼锦挥了挥手，暗卫如来时般悄无声息地退入阴影，消失不见。

书房重归寂静。沈琼锦重新拿起那枚玉佩，对着烛光凝视。玉质温润，光华内敛。

数日后，宫中设宴，庆贺南疆平定，犒赏有功将士。

夜幕低垂，宫灯如昼，丝竹之声自太和殿方向隐隐传来，觥筹交错，衣香鬓影。身为丞相嫡子、又颇有才名的沈琼锦，自然在受邀之列。

他并未在殿内与众人周旋太久，只略饮了几杯，便借口透气，悄然离席，独自一人登上了离太和殿不远的一处僻静阁楼。

阁楼地势颇高，视野开阔。远离了殿内的喧嚣与浮华，夜风带着凉意拂面而来。沈琼锦凭栏而立，一袭月白锦袍在风中微微拂动。他看着的方向是掖庭。

那里没有璀璨的宫灯，只有零星几点如豆的灯火，在沉沉夜色中勉强勾勒出低矮房舍的轮廓。隐约可见巡逻侍卫手中灯笼晃动的微光，与太和殿的笙歌曼舞相比，那里是另一个世界，一个被遗忘的、挣扎求生的角落。

他袖中的手指微微蜷缩了一下，指尖似乎还能感受到那枚羊脂玉佩的温润。但很快，那丝微澜便平息下去，眸中重新覆上一层冰封的平静。

棋子，便该有棋子的觉悟与处境。他给予的，只能是暗处那一点点，确保她不死、不废的“照拂”。

沈琼锦静静地立在那里，月白的身影仿佛融入了清冷的月光与阁楼的阴影之中。

沈容儿提着繁复宫装的裙摆，脚步轻盈却又带着一丝不易察觉的急切，踏上了这处僻静的阁楼。

夜风将她鬓边一缕珠翠吹得微晃，也吹散了宴会上沾染的暖香与浮华。她一眼便瞧见了凭栏而立的那个月白身影，孤高清冷，仿佛与这宫闱夜色格格不入。

“琼锦哥哥，”她唤道，声音刻意放柔了些，却又掩不住那份熟稔，“你在看什么？”

沈琼锦闻声，并未立刻回头，只是那投向掖庭方向的视线不着痕迹地收了回来，仿佛真的只是在欣赏这秋夜的景致。

他缓缓转身，面上是惯常的温润浅笑，对着沈容儿微一颔首，执的是臣子见后妃的礼，分寸拿捏得极好：“见过昭仪娘娘。不过是些寻常夜色，无甚新奇。此处风大，娘娘凤体贵重，不宜久处。况且……”

他顿了顿，声音平稳无波，“你我如今身份有别，恐引人闲话，还是早些回宴上为好。”

沈容儿闻言，眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展：“本宫与自家哥哥说几句话，还要避什么嫌？这宫里，连这点兄妹情分都要论斤称两地计较了不成？”

她走近两步，仰头看着沈琼锦，那双精心描绘过的美目中，映着远处宫灯细碎的光，也映着他平静无波的脸。她压低了声音：“琼锦哥哥……我方才在席间，听父亲身边伺候的人隐约提起，父亲他……似有意为你安排婚事，已在相看京中适龄的贵女了……你……你可有……中意之人？”

夜风似乎在这一刻凝滞了片刻，只余远处宴乐缥缈的余音。

沈琼锦的目光落在沈容儿脸上，唇角依旧噙着那抹温润的弧度，声音也依旧平稳，却字字清晰，“婚事么？父母之命，媒妁之言，门当户对，于沈家，于朝堂，皆是应有之义。”

他微微一顿，视线似乎越过了沈容儿，看向更虚无处，“至于中意与否……在我看来，并无太大分别。总归，是合适的人罢了。”

“怎么会一样？！”沈容儿的声音骤然拔高了一瞬，又立刻意识到失态，慌忙压下，她眼中盈上一层薄薄的水光，混杂着不甘、委屈，还有压抑了许久的、几乎要冲破理智的情感，“我……”她张了张嘴，那个盘旋在心底多年、几乎要成为心魔的名字和情感，几乎要冲口而出。

“容儿。”

沈琼锦打断了她，他上前半步，身影恰好挡住了远处可能投来的视线，目光沉沉地看进沈容儿的眼睛。

“不该说的，别说。”他每个字都咬得清晰，“这宫墙之内，处处皆是耳目。有些话，说出口便是祸端，便是把柄。你心里知道，我知道，便足够了。何须宣之于口，徒增烦扰，更惹……杀身之险。”

他最后一句话说得极轻，却像一盆冰水，瞬间浇熄了沈容儿心头翻涌的热切。她听懂了沈琼锦话里的未尽之意——她的心意，他并非不知，只是不能认，更不能回应。

沈琼锦看着她瞬间黯淡下去的眼神和强忍的泪意，袖中的手指几不可察地蜷缩了一下，但面上依旧没有半分松动。

他必须断了她的念想。

沈容儿静默了许久，夜风吹得她鬓发微乱，也吹得她心头发冷。她慢慢低下头，看着自己华美宫装上繁复的刺绣，声音带着无尽的怅惘与一丝压抑了许久的、真心实意的悔意：“琼锦哥哥……如果可以……我不想入宫的……”

他看着她低垂的、颤抖的睫毛，看着她紧紧攥住宫装袖口、指节泛白的手。他知道她说的是真的。这个曾经跟在他身后，笑声清脆、眼眸明亮的“妹妹”，真的从未想要踏入这金丝囚笼。可那又如何？他并不能决定一切……至少目前是这样……

他沉默着，没有安慰，没有回应，甚至没有叹息。

半晌，他才缓缓开口，声音恢复了之前的平淡：“时辰不早了，宴席未散，娘娘久离恐惹非议。臣，恭送娘娘。”

他侧身，让开了通往楼下的路，姿态恭敬而疏离。

沈容儿缓缓抬起头，没有再说什么，只是挺直了脊背，重新端起了昭仪娘娘的架子，扶了扶鬓边微乱的珠钗，一步步，慢慢地，走下了阁楼。华美的裙裾拖过台阶，发出细微的沙沙声，渐行渐远，最终融入了下方宫道的阴影里。

沈琼锦依旧立在原地，凭栏远望，只是目光不再投向掖庭，也不再投向任何实处。

他的身份决定了……有些话，注定只能烂在心里；有些人，注定只能遥遥相望。

这盘棋，无人能置身事外，更无人能随心所欲。

阿锦裹着单薄破旧的棉衣，小脸冻得发青，却竭力挺直脊背，垂手肃立在阴影里。她已经在这里站了近一个时辰，手脚几乎冻僵，但目光始终紧盯着约定的方向。

细微的、几乎与风声融为一体的衣袂拂动声传来。一道颀长身影如同融入夜色的墨痕，悄然出现在夹道入口，无声无息，沈琼锦已经换了便于夜行的深色常服，外罩一件厚重的墨色大氅，领口镶着银狐风毛，在月光下泛着冷冽的光泽，与阿锦的落魄形成刺眼对比。

“还能准时赴约，看来还没被折腾死。”沈琼锦开口，声音平淡，听不出是赞许还是讥诮。

阿锦不能言语，只是将头垂得更低，以示恭敬。

沈琼锦从袖中取出一物，在月光下折射出温润柔和的光晕——那是一枚通体莹白、雕刻着复杂莲纹的羊脂玉佩，用一根同样质地的丝绦系着。他并未立刻递出，只是用指尖拈着丝绦，玉佩在他掌心轻轻晃动。

“我辛苦栽培你几年，耗费心力、药物，不是真让你折在掖庭那种地方，无声无息烂掉的。”他缓缓道，每个字都清晰冰冷，“这枚玉佩，你收好。”

他终于上前一步，将玉佩放在阿锦冻得通红、微微颤抖的手中。触手温润的玉质，与冬夜的酷寒形成鲜明对比。

“凭此玉佩，若真遇到万分棘手、危及性命、且你自己不便或无力动手之事，”沈琼锦的声音压得更低，带着一种不容置疑的指令意味，“你可以用它，调动三个人，代替你出手。”

随着他的话语，另一只手中滑出一张折叠得极小、却坚韧的桑皮纸，同样放在阿锦掌心，压在玉佩之上。

“这上面，是那三人的身份、联络方式以及紧急情况下的暗号。记熟，然后毁掉。”他盯着阿锦的眼睛，语气带着警告，“但，我劝你，不到绝境，勿要轻易动用。宫中耳目众多，任何一丝不寻常的调动都可能引来探查。若是因此露出破绽，牵连到我，或是坏了我的事…休怪我，无情。

阿锦握着玉佩和纸条的手猛地一颤，指尖冰凉。她用力点头，将玉佩和纸条紧紧攥住，贴在心口的位置，表示明白，也以示珍重。

沈琼锦直起身，重新拉开了距离，仿佛刚才那近乎耳语的警告从未发生。他目光扫过阿锦依旧恭敬垂首的模样，顿了顿，似乎在评估她是否能理解并执行自己的命令。

阿锦却犹豫了一下，慢慢松开紧握的手，就着地上薄薄的积雪，用冻得僵硬的手指，一笔一划地写道：

“属下身边，似有眼睛盯着。每月来送解药的暗卫，恐已被察觉异常……公子，不如，一次性多给些解药？属下小心藏匿，或可减少接触。”

字迹在雪地上歪歪扭扭，却清晰表达了她的担忧。

沈琼锦看着那行字，眉头几不可察地蹙了一下。每月固定送解药，确实是个潜在的破绽。

“我让你进宫，潜伏、学习、等待时机，不是让你在掖庭给人当沙包打的。”他目光如冰，落在阿锦身上，“懂吗？一味隐忍，只会让人觉得你好欺，变本加厉。必要之时，可以借力打力，甚至适当反击。掖庭那么多人，你总不可能，一个也惹不起吧？小心些就是……”

这话里的意思，几乎是明示了。阿锦像是得到了圣旨，重重点头。

阿锦抬起头看向沈琼锦。月光下，再次俯身，在雪地上写下另一行字：“公子……属下，已经引起皇帝注意了。”

“怎么做到的？”他声音沉了下来，带着不容置疑的追问。

[御花园吃花。]

沈琼锦：“……”不是这种“注意”呀……

饶是他心机深沉，喜怒不形于色，此刻也被这两个字噎了一下，脸上罕见地出现了一丝短暂的空白。

吃花？在御花园？被皇帝看见了？

他几乎能想象出那个画面：瘦小狼狈的小宫女，偷偷摸摸摘御花园的花充饥，正好被散步的皇帝撞见……

这得是多“巧”？多……倒霉？

或者说，多“不走运”？

他千算万算，却没想到，她引起九五之尊注意的方式，竟然是……偷吃御花园的花？

这和他预想中任何可能引起皇帝注意的方式，比如展现某种“巧合”的才艺，再比如卷入某个恰到好处的后宫风波都相去甚远。

沈琼锦沉默了片刻，才缓缓吸了一口气，“……我是说，让你视情况反击，不是让你去御花园啃牡丹！”

皇帝这个时候注意到了阿锦，这未必是好事，但也未必全是坏事。关键在于，皇帝是出于什么心态注意到她的？是一时兴起的怜悯？还是别的？

“他……可有说什么？做什么？”他沉声问，必须评估这意外带来的影响。

阿锦摇摇头，又点点头，在雪地上继续写：“他说说，花匠要领俸禄，让我别吃花了。然后让人给了我一点吃的。”

沈琼锦眼神微动。给了一点吃的？这倒像是君郁泽会做的事——随手施舍，不带多少情绪，更像是一种对“所有物”（御花园）被损坏的不悦，以及对“蝼蚁”（小宫女）的微不足道的“处理”。

“仅此一次？”他追问。

阿锦想了想，写道：“后来，偶尔会在偏僻处，看到一点食物。”

沈琼锦心中了然。看来皇帝只是随手为之，逗小宫女玩。

“此事我知道了。皇帝既已注意到你，虽是无心，但你更需谨（言）……慎行，不可再行此等……出格之事。那三人，非生死关头，绝不可动。每月解药，我会设法调整交接方式，减少风险。”

他看了一眼阿锦冻得瑟瑟发抖的样子，又从袖中取出一个小巧的、不起眼的瓷瓶，丢给她：“拿着，省着点用，别让人发现。”

阿锦接过瓷瓶，入手微温。

“回去吧。记住我说的话。活着，才有价值。别让我失望。”

夹道中，只剩下阿锦一人，握着温润的玉佩、冰凉的纸条和微温的药瓶，站在凛冽的寒风中。她看着雪地上那几行即将被风吹散或新雪覆盖的字迹，又看了看沈琼锦消失的方向，紧紧攥住了手中的东西。

她将玉佩和药瓶小心藏好，用脚抹去雪地上的字迹。