第331章 逆浪浮沉，人生如戏（一）（1/2）

记忆如同陈年的酒，封存在灵魂最深处，平日寂静无声，却在某个被触动的瞬间，汹涌回甘，带着褪不去的涩意与微光。

沈容儿此刻立于寂静宫道闭上眼，御花园湿润的夜风拂过面颊，却仿佛化作掖庭那个冰冷刺骨的雪天寒风。

前世她是沈家嫡女，容貌倾城，才情出众，一入宫便封贵人，短短数年晋至贵妃，风头无两。

可这风光之下，是她日复一日、年复一年的煎熬。

她心上之人并非九五之尊，而是沈家那位惊才绝艳的义子，她名义上的义兄——沈琼锦。少年时的惊鸿一瞥，书房外的擦肩而过……点点滴滴，汇聚成她深宫里唯一鲜活的光亮与隐秘的痛楚。

为了他，也为了心中那份不甘被玷污的执念，她入宫十年，称病十年。以各种“体弱”、“需要静养”的借口，避开了所有侍寝的机会。后宫佳丽三千，帝王恩宠如流水，她冷眼旁观，心如止水，又似烈火烹油。

没有子嗣，地位再高也是空中楼阁。父亲的信一封比一封急切，字里行间是家族的荣辱与对她“不懂事”的斥责。沈家的荣耀需要延续，后宫的地位需要巩固。她知道，自己不能再“病”下去了。

可她怎能甘心？将身体与命运，交付给那个坐拥天下、却非心中所爱的帝王？

一个念头，如同毒藤，在她心中滋生蔓延——找一个替代品。一个听话的、美丽的、易于掌控的棋子，替她承宠，替她生子，将恩宠与子嗣，都牢牢系在“沈贵妃”名下。

于是，在那个大雪纷飞的午后，她屏退左右，独自一人，踏入了掖庭——那个充斥着失意宫人、罪奴与底层宫女，充满了挣扎与阴暗的角落。

寒风卷着雪沫，扑打在她的狐裘上。她沿着偏僻的宫道缓缓走着，目光挑剔地扫过那些缩在屋檐下、面色麻木或惊惶的宫女。太老，太丑，太愚钝，或是眼神里藏着不安分……没有一个符合她的要求。

正要失望离开时，一阵刻意压低的、却难掩恶意的嬉笑与斥骂声，从一处废弃井台后传来。

“……你也不看看自己长什么样，满脸烂疮，也好意思往御花园那边凑？在皇上面前晃，不怕冲撞圣驾，被乱棍打死吗？”

“就是，晦气东西！还是个说不出来话的小哑巴，怕是连喊冤都没法喊出声呢！打死了也没人知道！”

沈容儿脚步一顿，蹙眉走近。

只见几个穿着粗使宫女服饰、面容刻薄的年长宫女，正围着一个蜷缩在雪地里的小小身影。她们或用脚踢踹，或用手去拧那孩子的胳膊，嘴里不干不净地骂着。雪地被践踏得一片狼藉，混着污黑的泥水。

被她们围在中间欺负的，是个看着只有十一二岁的小姑娘。她穿着单薄破旧的灰色宫女装，脸埋在雪里，看不清容貌，只露出凌乱枯黄的发髻。她一声不吭，只是用细瘦的手臂紧紧抱着头，承受着踢打，身体在寒风中瑟瑟发抖。

一股无名火猛地窜上沈容儿心头。她虽在深宫见惯了捧高踩低、欺凌弱小，但如此直接的恶意，还是让她感到一阵恶心。

“住手！”清冷威严的声音骤然响起，打破了井台边的腌臜气氛。

那几个宫女吓了一跳，回头看见沈贵妃脸色不悦，噗通跪倒在地，连连磕头求饶。

沈容儿看也不看她们，径直走到那小姑娘身边，蹲下身。雪地冰冷刺骨，那孩子脸上、手上都是冻疮和污渍，更触目惊心的是她裸露出的脖颈和小半张脸上，布满了大片大片的红色斑块，有些已经结痂，有些还红肿着，在雪光映衬下显得格外可怖。

妒芳容。

沈容儿一眼就认出了那是什么。后宫阴私手段里最常见的毁容药物，剂量不大时只会让人皮肤敏感起疹，剂量重了或体质特殊，便会留下难以消退的斑痕，彻底毁去容貌。看这孩子的样子，怕是中了重手。

她心中微沉，伸出手，指尖轻轻拨开孩子脸上黏着雪沫的乱发。忽略那些狰狞的红斑，仔细端详。眉眼精致，鼻梁挺翘，唇形虽因干裂和寒冷而失色，却轮廓美好。若没有这些斑痕，待她长大些，稍加调养装扮，必定是个难得的美人胚子。

而且……沈容儿眼神微动。筑颜芝对祛除疤痕、修复肌理有奇效。治好这张脸，并非不可能。

一个大胆的念头，如同雪地里的火星，骤然亮起。

这孩子的容貌底子、遭遇的欺凌、毁容的现状、沉默隐忍的姿态……简直是为她“量身打造”的棋子！看起来是被欺凌的底层，身份干净，年幼且似乎无法言语易于掌控，有变美的潜力，更有对欺凌者的恨意与改变命运的渴望——这些都是可以引导和利用的。

她决定赌一次。

沈容儿收回手，站起身，居高临下地看着那个在雪地里微微颤动的小小身影，声音依旧清冷，却带上了某种不容置疑的意味：“你，想继续留在这里，被她们欺负，甚至哪天无声无息地死在这口废井边吗？”

地上的小姑娘地僵了一下。

“若是不想，”沈容儿转身，朝掖庭外走去，狐裘曳过雪地，留下一道清晰的痕迹，“想换个活法，就尽力跟上。”

她没有回头，脚步声在雪地里清晰可闻。

身后，传来极其细微的、衣物摩擦雪地的窸窣声，以及压抑的、艰难的喘息。沈容儿微微放缓了脚步。

那孩子，竟真的用手撑地，一点点从雪泥里爬了起来。小小的身子晃得厉害，腿上似乎有伤，却咬着牙，踉踉跄跄地，一步深一步浅，拼尽全力跟在了她身后不远处。雪地上，留下两行一大一小、深深浅浅的脚印。

沈容儿将她带回了自己的棠梨宫。吩咐心腹宫女备下热水、干净衣物和简单的伤药膳食，让人伺候那孩子洗漱收拾。

一个时辰后，当收拾干净、换上一身素净宫女服饰的小姑娘被带到她面前时，沈容儿再次仔细打量。

洗净了污垢，红斑依旧刺目，但那张小脸的轮廓和五官，确实如她所料，十分精致。尤其是那双眼睛，在怯生生抬起望向她时，清澈见底，却又带着一种深埋的的隐忍。她身材瘦小，表现得内敛。

沈容儿屏退左右，殿内只剩下她们二人。

“你叫什么名字？”沈容儿坐在铺着软垫的贵妃榻上，语气平和了些许。

小姑娘抬起头，抬起手，指向殿内一侧垂挂的、绣着繁复锦鲤戏莲图案的锦缎帷帐。

沈容儿顺着她手指的方向看去，心中了然——那几个宫女说得并不夸张，还真是个哑女。她试着猜测：“小花？”指锦缎上的莲花？

小姑娘轻轻摇头，又努力指了指那锦缎本身，眼神期待。

沈容儿再次误解：“小青？”锦鲤的颜色？

小姑娘似乎放弃了用这种方式让贵人明白，最终，只是勉强地、极轻微地点了点头，默认了这个随意的称呼。

沈容儿看着她失落却依旧温顺的样子，心中那点利用的心思之外，竟也生出一丝极淡的怜惜。她放缓了声音：“‘小青’……是你爹娘给你取的名字吗？”

小姑娘轻轻摇了摇头。

“既非父母所赐，便改了吧。”沈容儿语气温和，却带着决定他人命运的理所当然，“你既跟了我，过往种种，便如朝露，日出即散。从今往后，你就叫——朝露。”

小姑娘——现在该叫朝露了，怔怔地听着这个名字，缓缓抬起头。那双清澈的眸子里，映着殿内温暖的烛火，也映着沈容儿那张看不出真实心思的脸。

朝露缓缓地、极其郑重地，对着沈容儿，屈膝，行了一个标准的宫礼。

没有声音，姿态却已表明一切——她接受了这个名字，接受了这份“新生”，也接受了眼前之人，将成为她未来命运的主宰。

雪地里的“锦”，被误认作“青”，最终定格为易逝的“朝露”。

沈容儿看着眼前这个温顺乖巧，心中那场赌局的筹码，似乎又多了几分重量。

她不知道，这个被她随手救起、随意命名、打算用作棋子的哑女，在未来又会与她，与沈琼锦，与这深宫，产生怎样的纠葛。

那时的她，只想着固宠，生子，稳固地位。

却不知，命运的丝线，早已将她们紧紧缠绕。而“阿锦”这个名字所代表的真正含义与遗憾，要在很久很久以后，跨越生死与时空，才会被重新拾起，拼凑出令人心碎的全貌。

三日的光阴，棠梨宫的暖炭香薰仿佛一场短暂而不真实的梦。当朝露比划着，怯生生却又坚决地表示要回一趟掖庭，取一件“忘了的东西”时，沈容儿只略一思忖，便颔首准了。

她并不担心这枚刚刚拾回的“棋子”会一去不返。那孩子眼中的温顺与依赖，还有对未来那点卑微的希冀，她都看得分明。况且，一个哑女，脸上还有着那般显眼的痕迹，能跑到哪里去？

她甚至派了个不起眼的小太监远远跟着，名为照应，实为监视。

朝露换上那身浆洗得发白、却已是她最好衣物的旧宫女服，低着头，踩着熟悉的、坑洼不平的石板路，重新踏入这片她挣扎求生了数年的地方。空气里弥漫着熟悉的、潮湿霉烂与廉价皂角混合的气味，还有远处隐约传来的呵斥与哭泣。一切似乎都没变，却又因为棠梨宫那三日的洁净温暖，而显得更加难以忍受。

她脚步匆匆，避开几个曾经欺负过她的宫女投来的或诧异或嫉妒的视线，径直朝着自己曾经栖身的那处最偏僻、最潮湿的矮房走去。推开吱呀作响的破旧木门，熟悉的霉味扑面而来。通铺大炕上凌乱地堆着破旧被褥，属于她的那个角落，依旧空着，落满灰尘。

她要找的东西，藏在她那床硬得硌人的薄褥子下，一个用破布仔细包裹的角落里。那是她在这冰冷宫闱里，唯一的念想，玉质不算顶好，边缘还有一道细微的裂痕，却是她全部过往的证明。她将它藏得极好，连最严苛的管事嬷嬷搜检时都未曾发现。

她用袖子仔细擦拭，仿佛擦去的不仅是灰尘，还有这些年在掖庭蒙受的所有屈辱与寒冷。正要将它贴身藏好，一个带着少年人特有清亮、却又因变声期而略显沙哑的声音，在她身后响起，带着毫不掩饰的惊喜：“小花，真是你！我还以为我看错了！”

朝露浑身一僵，迅速将玉佩攥入手心，藏进袖中，才慢慢转过身。

门口倚着一个穿着低级侍卫服饰的少年，约莫十七八岁年纪，眉眼生得极好，尤其是一双眼睛，笑起来时弯弯的，如同盛着碎星，透着一种不拘小节的豁达与开朗。

他叫藏情之，是驻守掖庭这一片区域的小侍卫。一年前，她因为“不小心”坠入太液池，差点冻死，是他“恰好”路过把她捞了上来，“偷偷”塞给她半块硬邦邦却救命的饼子，又“冒险”替她说了几句模棱两可的“好话”，让她少跪了半个时辰。

自那以后，在这座吃人的宫廷最底层，两个同样渺小、同样挣扎求存的少年少女，便有了交集。

他会“不经意”地告诉她哪个管事心情不好要避开，会在她又被克扣饭食时“刚好”多领了一份分她一半，会在她深夜偷偷洗衣时替她把风。

藏情之几步跨进来，打量着她明显整洁许多的衣着，眼中掠过一丝复杂的、快得让人抓不住的情绪，随即又换上那副熟悉的、大大咧咧的笑容：“嘿，听说你被棠梨宫的贵妃娘娘看中带走了？怎么还回这破地方？舍不得我啊？”他语气调侃，伸手似乎想像往常一样去揉她的头发。

朝露下意识地偏头躲了一下，用手比划着解释自己回来取东西。她不能说话，所有的交流都依赖简单的手势和眼神。在他面前，她总是格外放松，那些在旁人面前的瑟缩与沉默，会不自觉地褪去些许。

藏情之“看”懂了她的意思，笑容不变，目光却似不经意般扫过她紧紧攥着的袖口，那里隐约露出玉佩绳结的一角。他眼神微暗，语气却更加轻快：“取东西？什么宝贝藏得这么严实？哦，对了！”

他一拍脑袋，像是忽然想起什么，“你之前不是总说夜里冷，褥子太薄吗？我前几日得空，去库房那边顺了点旧棉絮，虽然不算好，但垫垫也能暖和些。本来想等你回来给你，谁知道你被贵人带走了。东西我还藏在老地方呢，要不要去看看？正好，你也帮我个忙，我那儿有两件衣服破得厉害，自己缝得歪歪扭扭，你手巧，帮我补补？”

他语气自然，眼神真诚，仿佛真的只是一个想和好朋友分享“好东西”、顺便求帮忙的少年。朝露看着他爽朗的笑容，心中那点因为突然转变环境而产生的惶惑不安，似乎被驱散了些。她点点头，指了指外面，又指了指他，意思是先去帮他补衣服。

藏情之笑容更盛，带着她熟门熟路地绕到侍卫们轮流休息的、同样简陋但相对干净些的排房后墙根。那里堆着些杂物，他蹲下身，从一堆破瓦罐后面掏出一个不算小的、鼓鼓囊囊的旧布包。

“喏，就这些，别看旧，蓬松着呢！”他献宝似的打开布包，里面确实是一些颜色灰败、但看起来还算干净的旧棉絮。

朝露比划着感谢。

就在这时，藏情之“哎呀”一声，似乎脚下一滑，整个人带着那个布包向前踉跄了一下，布包脱手飞出，不偏不倚，正好撞在朝露攥着玉佩的那只手上！

“啪嗒！”

一声轻微的脆响。

朝露只觉得手背一痛，紧接着是心脏骤停般的冰冷——那块被她紧紧握着的玉佩，从她因撞击而松开的指缝间滑落，掉在了坚硬冰冷、布满沙石的地面上。

朝露僵在原地，瞳孔骤缩，死死盯着地上那枚玉佩。

一道新的、刺眼的裂痕，狰狞地横亘在原本就有的旧痕之上，几乎要将玉佩一分为二！

“对、对不起！小花！我不是故意的！”藏情之慌忙站稳，脸上满是真实的惊慌与歉意，他立刻蹲下身去捡那块玉佩，手忙脚乱，“我脚下滑了一下……这、这玉佩……要紧吗？还能修吗？我、我赔你！我一定想办法赔你！”

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