第368章 钢丝上的舞者，局外人入侵（2/2）
无论多么疲惫，多么厌倦。
因为停下来的代价，可能是坠落。
而坠落，会带着所有人一起。
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俄亥俄州，扬斯敦市废弃钢铁厂改造的集会场地。
杰克逊·韦德站在生锈的龙门吊下，头顶是焊接成星条旗形状的霓虹灯管，在夜风中滋滋作响。
他三十八岁，前海军陆战队中士，伊拉克战场伤残退役，左腿义肢，右脸有烧伤疤痕，但他不遮掩这些伤疤——相反，他把它们变成徽章。
此刻他穿着褪色的军绿色T恤，牛仔裤，站在一个用集装箱改造的简陋讲台上，面前是挤满废弃厂房的五千多人。
“他们告诉我这里只能容纳三千人！”杰克逊对着麦克风喊，声音嘶哑但充满力量，“但我们来了五千！为什么？！”
人群爆发出吼声：“因为够了！”
“够了什么？”杰克逊问。
“够了谎言！够了腐败！够了那些在华盛顿和华尔街的家伙决定我们的生活！”
声浪几乎掀翻厂房屋顶，手机闪光灯像星海一样在黑暗中闪烁，直播这场集会的六个视频平台实时观看人数已经突破三百万。
杰克逊等声浪稍歇，继续：“他们让我去华盛顿参加听证会，国会那个漂亮的听证室，桃花心木桌子，丝绒座椅，那些西装革履的议员问我：‘韦德先生，你的政策立场是什么？’”
他模仿着政客的腔调，引来一阵嘲笑。
“我告诉他们：我的政策是，一个在伊拉克失去一条腿的士兵，不应该回来还要为假肢每个月付五百美元！我的政策是，一个在扬斯敦钢铁厂干了四十年的工人，不应该在公司破产时只拿到一万两千美元的遣散费！我的政策是，一个在底特律送外卖的年轻人，不应该因为学生贷款一辈子翻不了身！”
每句话都引来雷鸣般的掌声，这些人是传统政治光谱之外的人：被全球化抛弃的工人，负债累累的大学生，对两党都失望的退伍军人，还有那些厌倦了“自由灯塔对深瞳”这种精英内斗的普通人。
“但你们知道他们怎么说吗？”杰克逊提高声音喊道：“他们说：‘韦德先生，你没有具体的立法提案，你没有政治经验，你应该先从地方选举开始，建立资历。’”
他冷笑道：“建立资历？我为了这个国家在战场上失去了一条腿，那不算资历？我在退伍军人医院等了九个月才装上像样的假肢，那不算资历？我回到家乡，看着钢铁厂一座座关闭，朋友一个个失去希望，那不算资历？”
人群开始有节奏地呼喊：“杰克逊！杰克逊！杰克逊！”
“我告诉你们什么叫资历！”杰克逊高声呼喊道：“资历不是你在哈佛法学院读过书！资历不是你在高盛做过交易员！资历不是你在华盛顿旋转门里打过转！资历是你知道普通人每天在为什么挣扎！资历是你自己也挣扎过！”
他停顿，环视着黑暗中一张张被希望点燃的脸，继续呼喊：“所以他们害怕我，不是因为我有钱——我没钱，竞选资金全是五块十块的小额捐款，不是因为我有大公司支持——那些公司恨我，因为我要求他们交税，他们害怕我，是因为我有你们！”
喧嚣达到顶点时，杰克逊举起拳头，但没喊口号，他等待，直到人群安静下来。
“下个月是中期选举，传统上，这不是总统选举，关注度低，但我说：让这次选举成为我们的初选！我们在全国推出一百个候选人，不要职业政客，要老师、护士、消防员、农民、退伍军人！我们要在国会里建一个‘人民党团’，既不站在肖恩那边，也不站在自由灯塔那边！我们站在人民这边！”
集会结束时，人群久久不散，杰克逊走下讲台，被支持者包围，握手，拥抱，拍照，他的一条腿是钛合金义肢，走起来有些跛，但没人觉得那是弱点——那是勋章。
在厂房二层的阴影里，两个穿着便装的男人用望远镜观察着。
“比我们预期的更危险。”第一个人说，他是深瞳外勤特工。
“民调显示他在俄亥俄、宾夕法尼亚、密歇根这三个关键州的潜在支持率已经达到18%，如果分走肖恩的票，共和党可能夺回国会。”
第二个人点头：“而且他反的是整个体制，不是特定政党，深瞳和自由灯塔在他眼里是一丘之貉——都是操纵人民的影子精英。”
“严飞会怎么处理？”
“不知道，但肯定不会让他继续这样发展下去。”
他们没注意到，厂房更高处的横梁上，一个微型摄像头正对着他们。
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纽约，深瞳指挥中心，集会结束后三小时。
严飞盯着六个屏幕上同步播放的杰克逊·韦德演讲片段，每个屏幕下方滚动着实时数据分析：社交媒体热度、捐款金额增长曲线、关键词搜索趋势。
“过去四周，韦德的小额捐款平台收到两千三百万美元，平均每笔捐款24.5美元。”莱昂汇报道：“捐款人数超过九十四万，分布在全国每个州，这不是泡沫，是真实的支持。”
安娜调出情报档案：“杰克逊·韦德，1984年生于匹兹堡，父亲是钢铁工人，母亲是护士；2003年参军，2007年在伊拉克巡逻时遭遇IED袭击，左腿截肢，右脸烧伤，退役后进入俄亥俄州立大学读社会学，毕业后在退伍军人权益组织工作，三年前开始组织草根运动，最初关注退伍军人医疗，后来扩展到经济不平等议题。”
“他和自由灯塔有联系吗？”严飞问。
“明确没有。”安娜说：“实际上，自由灯塔试图接触他，被他公开拒绝，他说‘那些亿万富翁和军火商和普通人的敌人没区别’，他也批评肖恩，说肖恩是‘深瞳的提线木偶’。”
马库斯从金融数据台抬头：“更麻烦的是，他的经济主张——向亿万富翁征重税、拆分大科技公司、取消学生债务——这些在年轻选民中极受欢迎；如果我们打压他，可能引发反弹，把他塑造成烈士，如果我们忽视他，他真的可能在下个月选举中抢走关键席位，破坏我们在国会的多数地位。”
伊莎贝拉的声音从华盛顿传来：“我接触了我们在国会的盟友，他们很焦虑，韦德计划推出的‘人民党团’候选人中，至少有十二个在竞争性选区可能分流肖恩党派的票，导致共和党翻盘，他们要求我们‘处理’韦德。”
“怎么处理？”严飞问：“暗杀？那会制造一个烈士，引爆更大的民怨。”
“那就收编他。”安娜建议道：“给他一个内阁职位，把他的运动吸收进体制，历史上，激进运动经常这样被消化——给领袖一个官职，运动就失去灵魂。”
严飞思考着，屏幕上，杰克逊·韦德正在回答一个年轻女性的问题：“不，我不相信两党中的任何一方能带来真正的改变，我们需要一个全新的政治……”
这个人的魅力和真诚是真实的，他不是演员，不是傀儡，这正是他的力量所在——也是他的弱点所在。
“安排见面。”严飞最终说：“但不要在白宫或任何官方场合，找个中立地点，我要亲自和他谈。”
“风险呢？”莱昂问：“如果他拒绝，然后公开会面内容，说你试图收买他——”
“他不会拒绝。”严飞说：“因为我会给他无法拒绝的条件，不是威胁，是交易，一个真正的理想主义者最怕的不是死亡，是自己的理想被证明无效，我要让他看到，他想要的变化，只有通过深瞳才能实现——而不是对抗深瞳。”
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宾夕法尼亚州，葛底斯堡战场遗址，三天后。
杰克逊·韦德站在“小圆顶”山丘上，看着
黄昏时分，游客已经散去，只有风声和乌鸦的叫声，他的两个保镖——都是退伍军人，自愿保护他——站在二十米外，手放在枪套上。
一辆黑色SUV沿着小路驶来，停在远处，严飞独自下车，走向山丘。
“韦德先生。”严飞伸出手笑道：“感谢你见面。”
杰克逊握手，力道很大：“严飞，深瞳的实际控制人，我以为你会带一群保镖。”
“你也没带很多人。”严飞环视战场，“选这里见面，有深意吗？”
“这是美国历史上最分裂的时刻之一。”杰克逊说：“六万人死在这里，兄弟打兄弟，但之后，国家还是重建了，我想提醒自己，无论政治斗争多激烈，国家最终要愈合。”
“所以你愿意和‘影子政府的头子’见面？”
杰克逊笑了，疤痕在暮色中更明显：“因为我好奇，你为什么想见我？要给我一个无法拒绝的条件？像《教父》那样？”
严飞也笑了：“没那么戏剧化，我只是想和你谈谈，关于你想要什么，关于我能提供什么。”
他们在山坡上坐下，面对着广阔的战场。
“你想要什么，杰克逊？”严飞问：“真的想要，不是口号，不是竞选承诺。”
杰克逊沉默了很久：“我想要一个公平的国家，一个士兵不用为假肢付钱的国家，一个工人不会被当成一次性工具的国家，一个年轻人不会因为出生在错误的邮政编码就注定失败的国家。”
“很宏大的目标，但你怎么实现？通过选举？即使你的一百个候选人全部当选，在国会也只是少数，他们会边缘化你，用程序规则拖死你的法案，用媒体抹黑你，两年后，你的运动就会消散，像历史上所有民粹运动一样。”
“那你说怎么办？”杰克逊盯着他，“加入你们？成为深瞳的另一个傀儡？”
“不。”严飞说：“成为深瞳的……合作伙伴，我给你一个内阁职位——退伍军人事务部部长，你可以改革退伍军人医疗系统，取消假肢收费，改善心理治疗服务，这是你亲身经历的领域，你知道问题在哪里。”
“代价呢？”
“你的运动要支持肖恩的党派，不直接合并，但结成联盟，你的候选人要避免在关键选区挑战我们的候选人，你的话语要……软化一些，不要攻击深瞳，而是攻击‘腐败的旧体制’，那个我们可以一起改革。”
杰克逊冷笑道：“你想收买我，给我一个官职，让我闭嘴。”
“不。”严飞摇头道：“我想给你一个平台，在体制外，你永远只是抗议者；在体制内，你可以真正改变一些东西，退伍军人事务部每年有两千亿美元预算，你可以用它做很多事。”
“然后我的运动呢？那些相信我的人呢？”
“他们看到你在政府里真的带来了改变，会更加支持你，而不是看到你在外面呐喊但毫无进展，最终失望离开。”
严飞顿了顿，沉声说：“杰克逊，我知道你是什么样的人，你不是权力饥渴的政客，你是真想帮助人，但帮助人需要权力，我现在给你权力。”
暮色渐深，战场遗址的轮廓模糊起来。
“如果我拒绝呢？”杰克逊问。
“那我们会竞争。”严飞平静地说：“我们会支持我们的候选人，你会支持你的，可能你会赢几个席位，但大部分会输，因为深瞳有资金，有媒体，有组织，而你只有热情，热情会消退，但资源不会。”
“你在威胁我。”
“我在陈述事实。”严飞站起来，“但这不是威胁，是选择，你可以继续当个光荣的局外人，呐喊但改变不了什么；或者你可以进入系统，从内部改变它一点点，也许只是一点点，但总比没有强。”
他从口袋里拿出一张卡片：“退伍军人事务部部长的提名已经准备好了，只要你同意，明天肖恩总统就会宣布，你可以保留你的运动，你的独立身份，只是……成为盟友，而不是敌人。”
杰克逊接过卡片，上面只有一个电话号码。
“考虑多久？”他问。
“四十八小时。”严飞说：“之后，提名会转给其他人，而你和我，会成为对手。”
严飞转身走向SUV，杰克逊独自站在山坡上，看着他的背影。
“严飞！”他喊道。