第283章 玉人远赴山河盟（2/2）

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周昊嘴唇微动，无声吐出二字：珍重。

周婷婷眼眸含泪，轻轻点头，无声回应。

无需言语，万般不舍，尽在一眼之间。

“启程——！”

一声洪亮传令，打破离别静谧。

和亲使李谦一身朝服，身姿挺拔，骑乘高头大马，位于队伍前方。他回望身后浩浩荡荡的使团，目光掠过满载的物资、华贵的凤辇，心中五味杂陈。

有屈辱，有无奈，有感慨，有敬畏。

他转头望向北方，那座蒸蒸日上、山河安稳的祥阳城，低声自语：“此去千里，愿以卑微诚意，换东境永世安宁。公主勿悲，山河轮转，兴衰自有定数。华夏强盛，未必不是归宿。”

马蹄声响，车轮滚动。

庞大的和亲使团缓缓前行，队伍绵长数里，车马络绎不绝，从城门一直延伸至远方山道。猩红嫁衣、鎏金凤辇、雪白粮草、银光白银，在明媚天光之下，格外醒目刺眼。

街边百姓纷纷躬身行礼，默默送别公主。有人低声叹息，有人悄然抹泪，有人跪地祈福。

“可怜公主，年仅十六，远赴他乡。”

““弱国无外交，此言果真不假！割清溪、赔巨款、做附庸，如今还要送公主和亲，我东境自此再无骨气！”

“愿公主一路平安，余生无灾无难。”

人声细碎，随风飘散。使团渐渐远离盐城地界，朝着北方连绵群山行进。烟尘扬起，车马渐行渐远，最终化作天际一道渺小黑点，消失在道路尽头。

使团远去，盐城重归寂静。

城楼之上，周昊依旧伫立风口，久久未曾离去。晚风掀起他宽大衣袍，发丝凌乱飘动，目光死死凝望北方，眼底满是复杂情绪。有愧疚、有期盼、有惶恐、有无奈。

“陛下，起风了，回宫吧。”内侍轻声劝慰，语气恭敬又心疼。

周昊缓缓摇头，轻声开口，嗓音沙哑低沉：“你说，朕今日送走女儿，究竟是做对了，还是做错了？”

“陛下乃是为万民取舍，无愧江山，无愧天地。”内侍躬身回话。

“可朕唯独愧对那一孩。”周昊长叹一声，语气悲凉，“南境周勤，狂妄好战，落得民不聊生、举国惶恐；如今的朕，懦弱求和，舍弃骨肉、赔款纳贡。同为君主，皆是无奈。唯独那南方少年，执掌华夏，不贪战、不欺民、不借姻亲谋利，凭一己之力，撑起一片锦绣山河。”

丞相赵文缓步走上城楼，立于帝王身侧，眺望北方，语气凝重：“陛下，大势已定，无可逆转。从今往后，华夏便是南方霸主，列国皆需俯首。南境残喘、东境臣服、其余诸国观望依附。乱世棋局，已然改写。”

“那少年陈胜，年纪轻轻，便懂民生、通军备、知取舍、明进退。拒和亲而显傲骨，纳赔款而存仁德，不欺弱国、不虐使臣，胸襟眼界，远超常人。臣断定，不出数年，华夏必北伐，届时南境怕是完了，中境可能也会受到波及。”

周昊微微颔首，目光悠远：“但愿婷婷，能在那锦绣山河之中，平安顺遂，安稳一生。”

千里之外，祥阳城。

暖金暮色铺满山河，初夏晚风清爽柔和，轻拂山岗。陈胜、陈武、赵万兴、陈星四人依旧伫立山巅，俯瞰整片繁华大地。市井灯火摇曳、田野青苗翻涌、山间劳工不息、城墙坚硬巍峨，一派盛世祥和景象。

一阵清风掠过，一纸密信随风送入陈胜手中。

纸张轻薄，其上字迹工整，乃是东境传回的回信。信中清晰写明：东境全盘应允所有苛刻条款，割让清溪县城、开放全境通商、立下附庸血誓，额外册封嫡女周婷婷为永安公主，派遣使团千里送亲，携百万白银、五万丝绸、粮草珍宝，奔赴祥阳城，俯首称臣、永世依附。

陈胜低头阅览，清澈眼眸无半分波澜，神色淡然平静。

身旁陈武目光锐利，低声开口：“殿下，您明明拒绝和亲，那东境反倒主动送亲，属实出人意料。”

“意料之外，情理之中。”陈胜淡淡一笑，语气通透，“弱国之人，最懂审时度势。我拒和亲，是不屑以女子固国本；东境强送亲，是以求谦卑换安宁。他们畏惧华夏兵力，担忧我军东进，便以公主为筹码、以金银为诚意，俯首臣服，以求自保。”

赵万兴抚须感慨：“南境狂妄自取灭亡，东境谦卑求得生机。一狂一谨，一亡一存，高下立判。如今南北局势彻底分明，华夏威势，震慑列国！”

陈胜抬眸望向远方连绵青山，晚风拂动素色衣袂，少年身姿挺拔如松，目光澄澈辽远，胸怀万里宏图。他轻声开口，语气平静却暗藏磅礴野心：

“山河本无强弱，兴衰自有人为。乱世浮沉，从无永恒霸主，唯有强者长存。”

“南境困于苛政，内忧外患；东境迫于威势，俯首称臣。从今往后，我华夏当深耕内政、农商并举、固城修路、厉兵秣马。待此间事了，也是时候拿下南境了。”