第283章 玉人远赴山河盟(1/2)
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深宫之内,长乐宫。
此处乃是小公主周婷婷的居所。庭院之内,花木繁盛、锦鲤嬉戏,雕花栏杆精致典雅,屋内陈设华贵柔美,处处透着娇养宠溺。往日此刻,小公主定会在庭院追逐蝴蝶、抚弄花草,欢声笑语回荡宫院。可今日,长乐宫死寂一片,凄清寒凉。
雕花窗边,一名身着粉白罗裙的少女静静伫立。她肌肤白皙似玉,眉眼精致如画,发丝柔软乌黑,容貌清丽绝伦,身姿窈窕匀称。正值豆蔻年华,眉眼清泠温润,不染尘世烟火,端庄又安静。
她便是东境嫡公主,周婷婷。
殿门被轻轻推开,细碎脚步声响起。周昊卸下龙袍,身着素色常服,孤身走入宫殿,面色憔悴疲惫,眼底血丝密布。
听见脚步声,少女缓缓回头,清澈眼眸懵懂茫然,轻声询问:“父皇,今日宫中为何人人行色匆匆?宫人皆面色凝重,不敢言语。女儿听闻,朝堂之上,定了一桩和亲之事,是真的吗?”
周昊脚步一顿,心口骤然一疼,喉咙干涩发紧,竟一时无法开口。他强压酸涩,缓步走到女儿身前,抬手轻轻抚摸她柔软的发丝,动作温柔缱绻,眼底满是愧疚不舍。
“婷婷。”周昊声音低沉沙哑,“父皇要送你,去往华夏国祥阳城。”
周婷婷清澈的眼眸骤然睁大,懵懂的神色瞬间凝固。她年纪虽小,却也知晓和亲意味着什么。那是异国他乡、千里迢迢,是远离故土、永别亲人,是身为皇室女子,无法挣脱的宿命枷锁。
“父皇……是要把婷婷送出去和亲吗?”少女声音轻柔颤抖,指尖微微蜷缩,清澈眼眸瞬间蒙上一层水雾,“世人皆言,南方华夏,战火刚熄、民风彪悍。那祥阳城,是不是很远?那里的人,会不会很凶?”
“很远。”周昊没有隐瞒,坦诚作答,“隔着千山万水,此生一别,归期无望。”
“那……父皇可否不要送我去?”周婷婷眼眶泛红,晶莹泪珠在眼眶打转,声音带着软糯哭腔,“女儿不想离开父皇母后,不想离开盐城故土。我想留在宫中,看花开花落,看锦鲤游弋。我不要去陌生的地方,不要去见素未谋面的陌生人。”
少女微微低头,泪珠顺着白皙脸颊缓缓滑落,滴在精致罗裙之上,晕开一小片湿痕。她没有大哭大闹,没有撒泼哀求,只是默默垂泪、低声哽咽,这般安静隐忍的模样,更让人心如刀割。
周昊心口剧痛,酸涩涌上鼻尖,眼眶不受控制泛红。他身为帝王,执掌万里疆土,手握生杀大权,可此刻面对年幼女儿的哀求,却连一句挽留的承诺都无法说出。
“婷婷,父皇对不起你。”周昊俯身蹲下,平视女儿,指尖轻轻拭去她脸颊泪痕,语气满是愧疚,“父皇是一国之君,身负万民重担。如今华夏强盛,东境弱小,为保山河安稳、百姓无忧,必须有人做出牺牲。你是皇室嫡女,生来便身负家国责任。”
“那华夏国王子,曾拒绝这门和亲。”周昊轻声安抚,“你去往祥阳,无需刻意讨好、无需卑微求欢。父皇不求你得宠、不求你显贵,只求你平安顺遂、安稳度日。远离朝堂纷争,远离战乱祸端,在那繁华安稳的祥阳城,平安过完一生。据李谦带回来的消息,那华夏国王子陈胜,才貌出众,文武双全,品德端正,年少有为,你嫁过去,想来他也不会为难你一个女子。”
周婷婷咬着粉嫩唇瓣,泪水不断滑落,小声问道:“父皇,我还能回来吗?”
一句话,问垮了这位铁血帝王。
周昊喉头哽咽,泪水险些滑落,他别过头去,不敢直视女儿清澈又无助的眼眸,声音低沉破碎:“……此生,恐无归期。”
话音落下,少女肩膀微微颤抖,泪水汹涌而出。她没有放声大哭,只是死死咬住嘴唇,不让呜咽之声溢出,单薄的身躯微微颤抖,柔弱又倔强。
自古红颜多薄命,最是无情帝王家。
深宫养育十六载,锦衣玉食、万般宠爱,到头来,不过是一枚用来换取家国安稳的棋子。凤冠霞帔,是世间女子艳羡的嫁衣,于她而言,却是禁锢一生的冰冷枷锁;千里远嫁,是邦交和睦的盛典,于她而言,却是永别故土的无情流放。
皇后听闻消息,匆匆赶来,看见落泪的父女二人,当即掩面痛哭,一把将女儿拥入怀中,轻声哽咽:“我苦命的孩儿……”
母子三人相拥落泪,寂静宫院之内,唯有低声呜咽,无人敢高声痛哭。帝王的无奈、母亲的不舍、少女的绝望,交织在精致冰冷的宫墙之内,谱写一曲弱国女子的悲凉悲歌。
十日光阴,转瞬即逝。
这十日之间,盐城全城忙碌不休。户部清点的赔偿物资尽数封存,一箱箱白银、一囤囤粮草、一捆捆精铁,整齐码放,重兵看守;皇室陪嫁珍宝琳琅满目,金玉古玩、绫罗绸缎、珍稀药材,满满当当装载数十辆马车;和亲仪仗、护卫队伍规整排布,士卒铠甲鲜亮、身姿挺拔。
启程之日,天朗气清,初夏暖风徐徐,温润不燥。
辰时三刻,城门缓缓开启。
一道清亮悠长的号角声划破长空,响彻天地。号角低沉哀婉,带着离别不舍之意,萦绕在盐城上空,久久不散。
最前方,两百精锐骑兵开路,铠甲明亮、刀剑出鞘,队列整齐、步伐沉稳,肃杀之气扑面而来;其后是礼仪仪仗,彩旗飘扬、鼓乐轻奏,虽无喜庆喧闹,却规制严谨、仪式庄重;中间数十辆厚重马车缓缓前行,车厢封闭严实,其内满载白银粮草、金玉珍宝,每一辆马车皆有重兵看守。
队伍正中央,一辆精致华美、工艺绝伦的凤辇缓缓行进。凤辇以檀木打造,鎏金雕花、珍珠缀帘,四周流苏垂落、华贵无双。帘幕之内,端坐着永安公主周婷婷。
今日的她,身着大红嫁衣,凤冠加身、霞帔垂肩。猩红嫁衣明艳夺目,金线刺绣鸾鸟纹样,华美庄重、绝美无双。可这般人人艳羡的婚嫁盛装,却衬得少女面色惨白、毫无血色。
她静静倚靠在马车软垫之上,透过轻薄珍珠帘,最后望向这座生她养她的盐城皇城。宫墙巍峨、街巷熟悉,街边草木、往来行人,皆是她刻入骨髓的故土记忆。
泪水无声滑落,浸透绯红嫁衣。她抬手轻轻掀开帘幕一角,望向城楼上那两道孤寂的身影。
城楼之上,周昊身着素色常服,孤身伫立风口,身形孤寂落寞。身旁皇后以绢帕掩面,泪水不断滴落,身体微微颤抖。二人默默凝望下方凤辇,隔着遥远距离,遥遥送别自己的女儿。
父女相望,咫尺天涯。
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