天低衰草(三)（2/2）
可时间也不多，她们去消食自然不出半个时辰就要回来，须得比她们还快一步。
两人急忙赶到典玉阁，所幸那对紫芙蓉耳铛还未被其他客人买走，依旧搁在盒中，珠光明亮，熠熠生辉。
这对耳铛不比其他步摇发簪便宜，一问要足足二十两银子。
凌玉枝与江潇潇已经凑好了钱，后来芮娘也添了几两，算是三个人一同买下的礼物。
一路赶回玉生烟，未喘息片刻，贺菡真三人便回来了。
三人远远拎着纸袋招手:“买了蜜饯，酸青桃条、甘草梅饼、樱桃李果和冰糖金桔。”
凌玉枝极力让呼吸平缓下来，如寻常语气一般出言调侃:“你们不是出去消食吗，如何越消越多了？”
贺菡真心情十分愉悦，笑的甚欢:“是我想吃，便买了一些，大家一样挑一些罢。”
午后的日光正甚，街景明媚，各处店肆宾客满盈，唯有她们的玉生烟闭门歇业，偷得清闲。
芮娘挤眉弄眼:“前些日子从淮州的一家茶商那里订了几车上好的茶叶，左右眼下闲着也是闲着，谁陪我去一趟渡口点货？”
“啊？”江潇潇拉着贺菡真，佯装失落望去，“我们才刚从渡口回来，累死了。”
芮娘只能放过她们，另寻目标：“阿枝，走！”
凌玉枝无奈合上书，“你就知道使唤我！”
“你们去罢。”贺菡真道，“几间雅室中还堆了些用不上的杂物，我与潇潇下午将那些东西都清理一番。”
“那辛苦你们了，我早些回来帮忙。”凌玉枝接过芮娘递来的账册，催促着她动作快点。
待走出贺菡真她们的视线，这两人摇身一转，朝住处奔去。
“我们早上买的菜可都送过去了？”
芮娘拍拍胸脯：“我办事，你放心。早托人送到你们门口了。”
“好，希望潇潇稳住，莫要让菡真起疑心。”
赶回住处，门外果然放着几只大菜筐，各类瓜果蔬菜、新鲜蛋肉鱼虾将筐子塞的满满当当。
“嘿嘿，硬菜，先将肘子炖上。”芮娘抱着一只半斤重的大肘子走向厨房，稍作清洗后加入各种香料冷水下锅炖煮。
凌玉枝拎了两只装满水的木桶进去，一只里面是活水养着的虾，还有一只桶里正游着一条鳜鱼。
正好做一道金丝虾球与一道清蒸鳜鱼。
话梅排骨定是不能少，她一直记得菡真最是喜欢吃她做的这道菜。
两人厨艺早已是炉火纯青，配合起来游刃有余，还没等日头落山，菜香早已飘荡整间屋子，炊烟缕缕升腾。
另一边，全然不知此事的贺菡真将雅间内的瓷瓶桌凳擦的一尘不染。于她而言，做什么与累不累都无关紧要，最重要的便是大家能一直在一起。
这样的生活，她从前是不敢想的。如今能置身其间，自由自在，她已是无比珍视眼前的朋友与这番快乐的光景。
贺一鸣翻了翻袖口，攥紧掌心，若有所思地走到贺菡真身旁，干了一下午的活，他神采奕奕的眼神中有些许倦色，“姐姐，我累了。”
贺菡真停下手中的动作，看着他，“你若是累了便先回去罢，家中还有点心，先吃一些。”
“好。”贺一鸣爽快点头，“那我先回家了。”
往日里他从未喊过累，今日以此为由提前回家，其实也是一个借口。
他想去做一件事情，但是不能告诉姐姐。
他一直记得与姐姐刚来燕京时，他们身上的包袱被偷，万幸一些银子放于另一只包袱内。
但幼年时，阿娘曾给姐姐添置了一只玉坠，是姐姐最珍贵之物，却随着那只包袱被贼人一同偷了去。
丢了玉坠，姐姐曾茶饭不思，几夜也未睡好觉。后来他们去了燕京的各大当铺寻找玉坠的下落，皆是无果而返。
直到昨日，他去聚品斋买点心时，望见隔壁琳琅阁列出这只玉坠子售卖，他走进去仔细辨认，只一眼便笃定是姐姐丢失之物。
一问再买回来要三两银子，他昨日带的钱不够，便叮嘱那掌柜务必给他留一日。
恰好今日是姐姐的生辰，为给她一个惊喜，他定要找个借口，拿攒下的钱将东西赎回来。
贺菡真从窗口探头往下看，灿烂斜阳将贺一鸣瘦弱的身影拉得修长，暖黄流金包围着他全身，宛若要将人影定格在落日红霞间。
她看着弟弟轻快的脚步，眉眼淡雅柔和，释然一笑。
万幸，他们找到了心安归所，不必再颠沛流离。
她依靠窗棂，看着贺一鸣一路上桥，高声叮嘱：“莫要贪玩，快快回家。”
晚风将她嘹亮之声传到贺一鸣耳中。
他驻足桥边，望着窗边姐姐的身影，继而转身招手，示意她放心。
口中还似乎说了句什么，可少年的话语终归沉没在尘世喧嚣间。
贺菡真再没听清。
她曾放手让他独自出去许多次，但这一次，不知为何，她看着长桥遮盖住他的背影，直至化为一丝缥缈微芒，还是久久未能收回视线。
天色将暗，行人已成群归家。
江潇潇将拆下来字画掸去灰尘，看着贺菡真伫立在窗前的背影，问道：“菡真，一鸣先回家了？”
贺菡真终于回过神，将手中的抹布浸洗清水，边答：“他说累了，我便让他先回家了。这都一下午了，阿枝和芮娘怎的还不回来？会不会是渡口那边遇到什么麻烦了？”
江潇潇心虚地摸摸鼻尖，迟疑片刻：“不会罢，芮娘从前也订过那淮州茶商的茶叶，与那家货船上的伙计早已十分相熟了啊。她们兴许是遇到旁的事耽搁了，不若我们先回去，换一身干净衣裳，再去渡口找找她们。”
“也好。”贺菡真倏然神色凝重。
她觉得自己是担心阿枝与芮娘，才心中惴惴不宁，于是解下腰间围裙，将一应摆设归于原处，“潇潇，天暗了，我们也回家罢。”
天边晚霞又飘来几片，各处皆已先后掌起了灯火。
江潇潇意识到与约定的时辰差不多了，便欣然道：“好，关店，回家。”
大门沉声关闭，两人吹熄了照明的烛火，挽着手走上石桥。
桥上晚风愈甚，远方幽暗苍茫。
贺菡真拢了拢衣襟，手心冰凉。
江潇潇揉着她透凉的手心，用掌心包裹，挨着她：“冷吗菡真，你早上应该多穿点的。”
“还好，只是此处风大。”贺菡真回应她，上阶时脚下却一崴，幸亏得江潇潇紧紧扶住。
“小心些，可有受伤？还能走吗？”
“无事。”她心绪浮乱，又不知是何事占据脑海，竟连脚下痛感都强压下几丝，“能走，不疼。”
两人刚走到转角，便见房中灯火通明，明亮的烛光冲破四周阴沉的雾茫，顺着灯影走近，饭菜的香气飘香四溢。
江潇潇t迫不及待地带着笑意推搡她向前。
推开门，四周的烛台将屋内照得比白日里还亮堂，一桌子菜肴还在飘散着热气。
“生辰快乐！”
门后突然蹦出两道人影，将定在原地的贺菡真吓了一跳。
清晰的话语响彻寂静长夜，在她耳边一遍遍回荡，她茫然失措，张目结舌，热意蔓延至全身，张口激颤道：“你们……”
芮娘搭上她的肩：“你不厚道，居然还骗我们，一年一次的生辰也是你想何时过便何时过的？”
凌玉枝将还在愣神的人轻轻搂于怀中：“生辰快乐菡真，你休想骗过我们。”
“谢谢你们。”贺菡真鼻尖酸涩之感如倒海之势袭来，温热的泪滴滑落下颌，眼中泛起模糊，耳边只能听到她们的祝福之言。
心中欢欣雀跃，满腔热意已几近决堤之势。
这是第一次，有朋友为她过生辰。
“好了，莫要哭了。”凌玉枝为她拭去眼泪，轻声道，“为朋友过生辰，怎么能算是麻烦事呢？”
贺菡真忽地笑出声，话语带着微微哽哑：“对不起……谢谢你们。”
“好了好了，这一桌子菜我和阿枝做了一下午，快吃饭罢，都是你爱吃的菜。”
“诶等等等等，我们三个还有礼物送给你哦。”凌玉枝将一只精美的锦盒打开，一对紫晶耳铛在烛光下熠熠生光，芙蓉花蕊上的宝珠圆润无暇，璀璨剔透。
“上次在典玉阁看到你喜欢这对耳铛，真漂亮。”
贺菡真眼前摇晃过一片耀目的珠光，视线却愈发模糊，捂着脸别过身，“很贵……”
分明上次阿枝看中的那支玉兰花步摇，她都舍不得自己买。
“这有什么，钱不就是用来花的嘛。”江潇潇道。
贺菡真将那只锦盒牢牢攥于掌心，连泪带笑看着她们：“潇潇，你今日是负责打掩护的罢？还有你们，什么剁椒蒸鸡，什么渡口点货，都是骗我的！”
原来她们从早忙活到晚，都是为了给她过个生辰。
芮娘斥她一句：“你都骗我们了还不让我们骗你啊？快擦擦，不哭。”
凌玉枝将最后一道菜端上锅，招呼她们：“剁椒蒸鸡在这呢！一鸣呢？我们开饭了！”
贺菡真心中忽坠，环顾四周：“他未曾回来吗？”
“没有啊。”凌玉枝翠眉微颦，疑色渐浓，“我与芮娘一下午都在这，分明未见他回来啊。”
江潇潇冷静补充道:“一鸣比我们先回来。若是还未曾回家，会不会是去何处玩了？”