第358章 孤灯守影（1/2）

月半明珠挂苍穹，墨守镜花辞庭枝。

深竹浮烟暗几分，无雨风止梦难酿。

那轮被云雾咬去半边的月亮，像一枚被岁月磨得温润却残缺的玉玦，悬在冬夜的天鹅绒幕布上。光不是倾泻而下的——它更像是渗透，一点一点从云翳的裂隙中渗出来，洒在竹梢、石阶、以及那扇半掩的木格窗棂上。窗内，一盏油灯正与窗外的月光进行着一场无声的角力：灯芯上跳跃的火苗在玻璃罩中微微颤抖，投在墙上的影子时而拉长，时而缩短，仿佛在呼吸。

韦斌坐在灯下，手中的书卷久久未翻一页。他望向窗外，竹影在夜色中幽深摇曳，林间弥漫着冬夜特有的薄薄寒烟，缠绕着寂静的草木。

四周静得出奇。没有风，枝叶全然不动，天地间仿佛凝滞了一般。一股隐约的不安在他心中升起。

轻稳的脚步声自廊下传来。毓敏端茶步入，瓷碗中的热气在灯下袅袅散开。

“夜深了，还不歇息？”毓敏的声音如她泡的茶，温润中带着一丝清冽。

韦斌接过茶碗，指尖触到温热的瓷壁。“总觉得今夜有什么不同。”他抿了一口茶，目光仍停留在窗外那片静止的竹海，“像是戏台上的锣鼓已停，角儿却迟迟不出场。”

毓敏顺着他的目光望去，沉默片刻。“你记得夏至说过的话吗？他说，当自然违背常理时，往往是某种力量在酝酿变革。”

夏至。这个名字让韦斌心头一紧。那个总带着阳光般笑容却眼底藏着深霾的青年，三个月前留下一封语焉不详的信后便消失无踪。信上只有八个字：“镜花将辞，守影待灯”。当时无人理解其中深意，如今这月下竹影的异常，却让那句话如预言般浮现。

“你认为今夜这种反常的寂静，与夏至有关？”韦斌转向毓敏，灯光在她侧脸上投下柔和的阴影，使她平日里略显锐利的眉眼柔和了几分。

毓敏没有直接回答。她走到窗边，伸出手，掌心向上，仿佛在接住什么无形之物。“不是风止了，是风在蓄力。就像弓弦拉满的那一刻，箭未发而势已成。”她收回手，转身时眼中闪过一丝韦斌从未见过的情绪——那不是担忧，更像是某种决绝的期待。“韦斌，有些事该告诉你了。”

茶香在室内缓缓弥漫，与灯油的微涩气息交织在一起。毓敏从怀中取出一只锦囊，枣红色的绸面上绣着精致的云纹。她解开系绳，倒出两样东西：一枚半透明的玉环，色泽如凝固的月光；一页泛黄的纸，边缘已有虫蛀的痕迹。

“这是夏至留下的。”毓敏将一枚玉环推向韦斌，“他说，若今夜竹影凝烟，便交给你。”

韦斌接过玉环，触手温润，内里隐约有血丝般的纹路缓缓流动。“这是何物？”

“‘镜花辞枝’时的信物。”毓敏展开一页旧纸，上面字迹细密：“月半为信，竹影为凭。浮烟起时，镜花辞枝。无雨风止，梦不可酿。”

纸的下方绘着一幅星图，数个人名由细线相连：夏至、霜降、林悦、韦斌、毓敏、墨云疏……每个名字旁都缀着一颗星子。

“夏至说，今夜是‘镜花辞枝’之夜。”毓敏的手指轻抚过那些名字，“有些原本看似真实的存在，将如镜中花、水中月般消散。而有些被遗忘的影子，会从黑暗中浮现。”

韦斌感到一阵眩晕，不是恐惧，而是某种遥远的共鸣，仿佛这些名字触动了记忆深海中沉睡的礁石。“那么这月魄环有何用？”

“守影之灯，需月魄为芯。”毓敏指向油灯，“夏至说，当竹影开始脱离本体时，将月魄环置于灯前，可固影守形，防止‘辞枝’蔓延至此。”

仿佛为了印证她的话，窗外的竹影忽然剧烈摇曳——不是被风吹动，而是像墨汁滴入水中般，开始晕开、扩散，那些影子逐渐脱离竹身，在地面上蜿蜒流动，如活物般向屋子蔓延。

韦斌冲到窗前，只见月光下，无数竹影如黑色的藤蔓爬过石阶，所过之处，地面竟泛起水波般的涟漪，仿佛现实正在融化。“这……”

“快！”毓敏已取下油灯的玻璃罩，“月魄环！”

韦斌将玉环递给她。毓敏将环小心地悬在灯焰上方，奇妙的一幕发生了：月魄环并未被火焰灼热，反而散发出清冷的银光，与灯火的暖黄光交融，在室内投下一圈奇异的光晕。那些已爬上窗台的黑影，一触到光晕便如遭电击般缩回，发出几乎听不见的嘶嘶声。

但黑影并未退去，它们聚集在窗外，层层叠叠，仿佛有生命的黑暗正在窥视。

叩门声在此时响起——不急促，却清晰有力，一下，两下，三下，在寂静的夜中如心跳般规律。

来者是墨云疏。

她一袭深青色长裙，肩披墨色斗篷，发髻间只簪一支白玉簪，素净得仿佛从水墨画中走出的人物。最引人注目的是她手中提的那盏灯笼——不是常见的红色或黄色，而是如深海般的蓝色，灯光透过薄如蝉翼的灯罩，在廊下投出幽幽的蓝晕。

“云疏？”韦斌有些意外。墨云疏是城中有名的才女，精通琴棋书画，却深居简出，鲜少与人往来。他们只在诗会上有过数面之缘，称不上熟识。

“韦公子，毓敏姑娘。”墨云疏步入室内，蓝灯笼的光与油灯交融，在墙上投下重叠光影。她将灯笼搁下，自袖中取出一卷画轴展开。

那是一幅月下竹影图，竟与窗外景致极其相似，只是竹林深处多了一个提灯的模糊人影。

“连续七夜，我都梦见此景。”她声音清冷，“今夜梦醒，便见院中竹影异动——梦，已成真。”

韦斌凝视画轴，倒吸一口凉气：“这画……”

“三日前所绘。”墨云疏望向窗外，“梦中之象，现已现于眼前。”

毓敏凝视那幅画，忽然指向画中提灯人影的腰间：“这玉环……”

画中人腰间，果然悬着一枚玉环，形状与月魄环一模一样。

“这是我按梦中所见所画。”墨云疏说，“梦中那人说：‘镜花将辞，需三灯共守。月魄、星辉、墨韵，缺一不可。’”

“三灯？”韦斌看向室内的油灯、月魄环的光、以及墨云疏的蓝色灯笼，“月魄灯已有，你这蓝色灯笼是？”

“墨韵灯。”墨云疏抚过灯笼表面，“灯罩是我以松烟墨混入蓝靛，在蝉翼纱上层层渲染而成。墨能固形，靛能守神，合为墨韵，可定影安魂。”

话音未落，又一阵敲门声响起——这次急促而杂乱，带着明显的慌乱。

来人是李娜和晏婷。两个姑娘鬓发散乱，衣襟沾着草屑，面色苍白如纸。李娜怀中紧紧抱着一个包袱，手指因用力而关节发白。

“韦大哥，毓敏姐！”晏婷一进门便瘫坐在地，声音颤抖，“我们、我们遇到了怪事！”

李娜虽勉强站立，唇色却泛青。她将包袱放在桌上，解开时手指仍在发抖。包袱里是一面铜镜，镜面布满裂痕，却奇异地在灯光下反射出完整而非破碎的影像——镜中不是室内的倒影，而是一片朦胧的庭院，院中梅树下站着一个人影，背对画面，仰头望月。

“这是从何而来？”毓敏急问。

李娜深吸一口气，强迫自己镇定下来：“今日午后，我与晏婷去西山采梅，在梅林深处发现一座废弃的小庙。庙中神像已毁，香案上却放着这面铜镜。我们好奇查看，镜中起初映出我们自己的脸，但渐渐变化，出现了这片庭院和这人影。”她吞咽了一下，“更可怕的是，镜中人影忽然转身，我们看清了他的脸——”

“是夏至。”晏婷接话，声音带着哭腔，“但他看起来……很悲伤，很遥远。他对着镜外的我们说：‘月半时，竹影乱，持镜者需至韦宅。否则，镜花永碎，水月难圆。’”

室内陷入短暂的沉默。油灯的灯芯发出轻微的噼啪声，窗外的月光又染深了一分红晕，竹影的摇曳更加剧烈，开始出现重影，如同一幅未干的水墨画被水渍晕开。

墨云疏忽然走向窗边，蓝色灯笼高高举起。“来了。”她轻声道。

众人随她的目光望去，只见竹影摇曳中，一个人影由远及近，步伐踉跄却坚定。待那人走进灯光范围，韦斌不禁倒吸一口凉气——是苏何宇，但他左臂衣袖破碎，手臂上有一道深可见骨的伤口，鲜血已凝固成暗红色。而他右手中，紧紧握着一枝梅——不是冬梅，而是本应在春日绽放的红梅，此时却奇异地在冬夜中绽开，花瓣上还沾着晶莹的露珠。

“何宇！”韦斌急忙上前扶住他。苏何宇是夏至最亲近的朋友之一，性格开朗豪爽，此刻却面色惨白，嘴唇因失血而干裂。

毓敏已取来药箱，迅速为他清洗包扎伤口。墨云疏则倒了杯热茶，递到他唇边。苏何宇连饮数口，才缓过气来，第一句话便是：“北山寒潭……影笼已现……夏至困在其中……”

“影笼？”韦斌不解。

“一种结界。”墨云疏忽然开口，所有人都看向她，“以阴影为笼，困人于虚实之间。被囚者会逐渐失去自我意识，最终化为影子的一部分。”她看向苏何宇手中的红梅，“这梅枝，是破笼之钥？”

苏何宇点头，艰难地说：“夏至拼死从‘守影人’手中夺来，让我务必带回。他说，当竹影乱到极致时，以此梅枝触地，可开‘镜花之路’。”他顿了顿，眼中闪过痛苦之色，“但他自己，被困在了影笼深处。他说……若月全赤时他仍未归，便让我们固守此宅，以三灯为界，守到天明。”

“守影人是谁？”李娜颤声问。

苏何宇摇头：“我只看到影子……无数影子从寒潭中爬出，汇聚成人形，没有面目，只有轮廓。它们追逐光，吞噬光……”

仿佛为了印证他的话，窗外的黑影突然发动了攻击。它们不再试探，而是如潮水般涌向窗户，撞在月魄环的光晕上，发出刺耳的摩擦声。光晕开始波动，如被石头击中的水面。

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