第260章 往事迷雾（2/2）
这两名执事皆身着黑色劲装，胸口绣着刑罚殿特有的“枷锁”徽记，修为在灵丹中期，眼神阴鸷，一看便是常年执掌刑狱、心狠手辣之辈。
“宋长老，你要查的那个慕容青，底子可不干净。”左侧那名面有刀疤的执事压低声音道，“我们动用了在黑虎城的暗线，查到她半个月前曾在‘百晓生’铺子打听瘴气沙谷的消息，出手就是八枚下品灵石，后来又加了两枚中品灵石买一份‘内幕消息’——一个灵丹初期的散修，哪来这么多灵石？”
宋飞眉头紧皱：“还有呢？”
右侧那名独眼执事接口：“暗线回报，她在黑虎城主街被宋长老您拦下时，神色镇定，毫无惧意。后来在百晓生铺子停留了近半个时辰，出来时脸色发白，似是得知了什么惊人消息。之后她在城中漫无目的游荡，最后停在‘天星客栈’对面巷口，观望许久——显然是在犹豫是否要借助我天元宗之力。”
他顿了顿，补充道：“更可疑的是，她进入天元宗这半个月，深居简出，除了炼丹就是修炼。但据丹堂的师弟透露，她炼丹手法精妙绝伦，远超寻常散修，甚至与……”他看了一眼宋飞，压低声音，“与当年那位玉璇仙子有几分相似。”
宋飞瞳孔微缩：“冰镜长老知道吗？”
“应该知道。”刀疤执事道，“今日辰时，冰镜长老传召慕容青前往冰镜峰，说是查验修为根基，但谁都知道，冰镜长老对玉璇仙子之事耿耿于怀，这慕容青容貌又如此相似……恐怕不只是查验那么简单。”
宋飞沉默片刻，眼中闪过一丝阴霾。
他原本对慕容青只是存了拉拢与觊觎之心，觉得这女子气质特殊、修为尚可，若能收为己用或结为道侣，对他在宗门的地位大有裨益。但如今看来，这慕容青身上秘密不少，甚至可能牵扯到玉璇仙子那桩旧案……
那可是宗门禁忌！
“继续查。”宋飞沉声道，“我要知道她所有底细：她来自南疆何处？师承何人？为何要去瘴气沙谷？与玉璇仙子到底有无关联？还有……她身上那股若有若无的古老气息，是什么来历？”
两名执事对视一眼，都有些为难。
“宋长老，这慕容青现在是客卿，受宗门规矩保护。我们刑罚殿虽有权调查可疑之人，但若没有确凿证据，贸然深入探查，恐怕会惹来非议。”独眼执事低声道。
宋飞冷笑：“规矩是死的，人是活的。你们不是养着几条‘影犬’吗？放出去，暗中盯梢，不要打草惊蛇。记住，我要的是线索，不是打草惊蛇。”
影犬，是刑罚殿驯养的一种特殊傀儡兽，形如黑犬，能隐匿身形、追踪气息、窃听对话，是刑侦追捕的利器。
两名执事会意，躬身道：“遵命。”
宋飞挥挥手，让他们退下。
偏厅内只剩下他一人。他走到窗前，望着窗外阴沉的天空，眼神变幻不定。
“慕容青啊慕容青……你身上到底藏着什么秘密？”他低声自语，“希望你不要是某些势力派来的探子，否则……我也保不住你。”
巳时末，外门演武场。
这是天元宗外门最大的演武场地，位于青龙广场东侧，占地百亩，地面以青岗岩铺就，坚硬无比。场地四周耸立着十二座三丈高的观礼台，此刻已有不少弟子和客卿落座。
今日是外门季度小比，虽不如年度大比隆重，却也吸引了不少目光。许多外门弟子想借此机会展示实力，争取进入内门或得到长老青睐；而内门弟子和客卿们则受邀观礼，既是监督，也是物色有潜力的后辈。
慕容青来到演武场时，比试已进行了小半。她没有去观礼台，而是在边缘处选了个不起眼的位置站定，静静观看。
场中，两名灵丹初期的外门弟子正在激烈对战。
他们使用的皆是傀儡辅助战术：一人操控着三具狼形战傀，结成三角战阵，进退有序；另一人则操控着一具鹰形飞傀，在空中盘旋骚扰，同时自身手持长枪近身搏杀。
金铁交击声、傀儡咆哮声、术法爆炸声……不绝于耳。
慕容青目光扫过，心中暗暗评估。这些外门弟子的修为虽不算高，但傀儡操控技巧颇为娴熟，战傀与本体配合默契，显然经过严格训练。若组成战阵，确实能发挥出远超同阶的战力。
“难怪天元宗能迅速崛起……这傀儡军团若成型，确实可怕。”她心中暗道。
就在这时，场中形势突变！
那名操控狼傀的弟子忽然咬破指尖，将一滴精血弹入三具狼傀体内。狼傀眼中红光暴涨，体型膨胀三分，周身浮现出赤红色的符文，气息竟瞬间提升到灵丹中期！
“血祭秘法！”观礼台上传来惊呼。
那弟子脸色苍白，显然消耗不小，但眼中闪烁着疯狂之色：“三狼噬月阵，起！”
三具狼傀仰天长啸，啸声中竟带着一丝狼王威严！它们化作三道赤红流光，从三个方向扑向对手，狼爪撕裂空气，带出刺耳的尖啸！
对手面色大变，鹰傀俯冲拦截，却被一具狼傀凌空拍碎！他本人急退，长枪舞成密不透风的枪幕，但另外两具狼傀已扑至身前！
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
一道身影从天而降，落在场中！
那是一名约莫二十七八岁的青年弟子，身着内门深蓝色服饰，修为赫然达到了灵丹中期巅峰！他面色冷峻，抬手一挥，一道淡金色的灵力屏障凭空出现，将三具狼傀的攻击尽数挡下！
“比试点到为止，不得动用禁术伤及同门性命！”青年弟子声音冰冷，“这一场，王烈胜。李岩，你动用血祭秘法，违反比试规则，扣除本月修炼资源三成，禁闭三日。”
场中一片寂静。
操控狼傀的弟子王烈脸色变幻，最终不甘地收起狼傀，躬身道：“遵赵师兄法旨。”
那名险些丧命的弟子李岩则瘫坐在地，大口喘息，满脸后怕。
青年弟子赵师兄环视全场，朗声道：“外门小比，旨在切磋技艺、检验修为，不是生死搏杀！再有动用禁术、蓄意伤人者，严惩不贷！”
观礼台上，几位外门长老微微颔首，显然对此处理结果满意。
慕容青多看了那赵师兄一眼。此人修为扎实，处事果断，应是内门精英弟子。天元宗年轻一辈中，倒也不乏人才。
比试继续。
接下来几场，大多中规中矩，傀儡战术花样百出，但都在规则之内。慕容青静静看着，心中对天元宗的傀儡之道有了更深入的了解。
约莫半个时辰后，轮到一名身形瘦高、面色阴郁的弟子上场。
他报出名号：“内门弟子，陈墨，灵丹中期。”
对手是一名灵丹初期的外门弟子，见他修为高出自己一阶，面色凝重，但还是操控着两具虎形战傀迎战。
陈墨面无表情，抬手从腰间储物袋中取出一物——那是一枚拳头大小、通体漆黑、表面有暗红色纹路的圆球。
他咬破舌尖，喷出一口精血在圆球上。圆球骤然亮起暗红光芒，表面纹路如同活物般蠕动！
“轰！”
圆球炸开！黑红雾气翻涌，三头庞然大物从中踏出！
那是三头高达两丈、通体覆盖着漆黑骨甲的巨狼！不，不是普通的狼——它们有三个头颅！每一颗头颅都狰狞可怖，獠牙外露，六只眼睛闪烁着猩红的光芒，口鼻中喷吐着腐蚀性的黑雾！
三头狼傀！
观礼台上响起一片倒吸冷气的声音。
“三头地狱犬的仿制傀儡！这陈墨竟然炼制出了这种凶物！”
“这可是地阶一品傀儡！每一头都有灵丹后期战力！三头联手，足以对抗灵婴初期！”
“他哪来这么多珍贵材料？这炼制手法……不像是常规的傀儡术！”
慕容青瞳孔微缩。
她的目光死死盯在那三头狼傀胸口的位置——那里镶嵌着一枚拳头大小的暗红色晶核，晶核表面刻满了细密的符文。那些符文的排列方式、能量流转轨迹……竟与玄黄塔表面的某些纹路，有三分相似！
虽然只是皮毛，但那独特的“道韵”，慕容青绝不会认错！
玄黄塔是楚阳的本命法宝，其上的符文乃是百万年灵药本源演化的大道纹路，玄奥无比。这三头狼傀晶核上的符文，竟隐约触及了那种“道韵”的边角……
难道天元宗的傀儡之术，与楚阳有关？还是说……与那神秘的“天机盘”有关？
场中，战斗已毫无悬念。
三头狼傀咆哮扑出，黑雾席卷，腐蚀性的气息让对手的两具虎傀瞬间锈蚀报废！那外门弟子吓得魂飞魄散，连忙认输，陈墨这才冷冷召回狼傀。
整个过程不过三息。
陈墨收起狼傀，面无表情地走下场地，仿佛只是做了一件微不足道的小事。但所有观礼者的目光都聚焦在他身上，充满了震惊、忌惮、以及……贪婪。
能炼制地阶傀儡，这陈墨在傀儡之道上的造诣，已不输许多内门长老！
慕容青深深看了陈墨一眼，将他的容貌气息记在心中。
此人，或许是个突破口。
比试又进行了几场，临近午时，终于接近尾声。
慕容青正打算离开，忽然一道温和的声音从身后传来：
“慕容客卿。”
她转头，见玄澧真人不知何时已站在她身侧，正抚须微笑。
“玄澧长老。”慕容青欠身行礼。
“不必多礼。”玄澧真人目光扫过演武场，“觉得我天元宗弟子如何？”
“年轻有为，潜力无限。”慕容青回答得滴水不漏。
玄澧真人笑了笑，忽然压低声音：“冰镜师妹方才传讯于我，说她已查验过你的修为，并赠你冰心护符……看来她对你还算认可。”
慕容青心中一动，面上不动声色：“冰镜长老厚爱，晚辈受之有愧。”
“你不必谦虚。”玄澧真人摆摆手，“能得冰镜师妹赠予护符的客卿，这几十年来你是第一个。不过……”
他话锋一转，语气中带着几分深意：“冰镜师妹性子冷，心思重，她赠你护符，未必全是好意。你初来乍到，宗门内各方关系错综复杂，行事还需谨慎。”
这是在提醒她，冰镜仙子可能另有所图。慕容青垂眸：“晚辈明白，多谢长老提醒。”
玄澧真人点点头，正要再说什么，忽然面色一肃，抬头望向天空。
不仅是他，演武场上所有长老、弟子、客卿，都同时抬头！
只见一道金色流光自天元峰顶九层高塔方向疾射而来，眨眼间便至演武场上空！流光散去，显出一名身着月白法袍、面容古朴的老者。
老者鹤发童颜，双目如电，手持一柄白玉拂尘，周身散发着浩瀚如海的灵压——赫然是灵神境界的强者！
“是真言尊者！”有弟子惊呼。
真言尊者，天元宗首席大长老，灵神中期修为，地位仅次于宗主天元尊者，执掌宗门日常事务，威望极高。
他悬浮半空，目光扫过全场，最终落在慕容青身上，微微一顿。
慕容青心中一凛，连忙低头，收敛气息。
真言尊者收回目光，朗声开口，声音如同洪钟大吕，响彻整个演武场：
“奉宗主法旨——”
全场寂静，所有人躬身聆听。
“三月之后，宗门将派遣‘天傀渡船’前往炎阳国西陲瘴气沙谷，探查异变、搜集资源、历练弟子。随行人员名单，将由长老堂商议后公布。”
他顿了顿，继续道：“客卿慕容青，既已申请同行，准予随船。另，新晋弟子柳翠，身具阴阳灵根，需以阴阳二气调和渡船防护阵法，特指定为此次同行弟子之一。”
话音落下，全场哗然！
天傀渡船前往瘴气沙谷，这是宗门大事，许多弟子都渴望参与。而慕容青以客卿身份获准同行，虽在情理之中，却也引来不少羡慕目光。
更让人惊讶的是柳翠——那个身具变异阴阳灵根、几乎活不过八岁的女孩，竟被指定为同行弟子？还要以阴阳二气调和阵法？
许多人看向演武场角落。
那里，一个瘦小的身影正静静站着，正是柳翠。她依旧穿着粗布衣衫，面色苍白，眼神呆滞，仿佛对周围的哗然毫无所觉。
慕容青看向她，心中复杂。
这女孩身负绝世灵根，却也背负着常人难以想象的痛苦。如今被指定前往瘴气沙谷那等凶险之地，究竟是机缘，还是……某种利用？
真言尊者宣布完法旨，目光再次扫过慕容青和柳翠，意味深长地看了他们一眼，随后化作金光，返回天元峰。
演武场上，议论声四起。
“柳翠居然能去？她不是快死了吗？”
“阴阳二气调和阵法……难道宗门找到了利用她灵根的方法？”
“慕容客卿运气真好，刚来就能随船前往瘴气沙谷，那可是如今四大国度最热闹的地方，听说北方的玄青国、东边的星濑国、南部的炎阳国中的不少玄门势力都赶往了那边，好像听说连妖族、灵族两大族都有派遣修士赶赴瘴气沙谷……”
慕容青无视周围的议论，向玄澧真人告辞，转身离开演武场。
走在返回客舍的路上，她心中思绪翻涌。
冰镜仙子的试探、宋飞的暗中调查、演武场上陈墨那三头狼傀身上的特殊符文、真言尊者宣布的法旨……这一切如同碎片，在她脑海中拼凑，却始终看不清全貌。
但她知道，自己离真相，离楚阳……又近了一步。
三个月后，天傀渡船将启程。
而在这三个月里，她必须做好准备，应对所有可能发生的变数。
她抬头望向天元峰顶那座九层高塔。
塔顶，幽蓝色的光芒在正午的阳光下，依旧清晰可见。
仿佛一只眼睛，静静俯瞰着整个宗门。
也俯瞰着她。