第245章 皇城暗流（1/2）
暮色四合，朱雀城被一片朦胧的暗紫色笼罩。三皇子府的青瓦白墙在渐浓的夜色中静默如兽，檐角悬挂的铜铃在晚风中发出细碎轻响，如同叹息。
楚黎独坐房中，门窗紧闭。
一盏琉璃灯在紫檀木桌角静静燃烧，暖黄的光晕将她清丽的面容映照得半明半暗。她褪去了白日那身淡青侍女裙裳，换上一袭简单的月白中衣，长发如瀑散落肩头，额间那枚暗红色的奴仆印记在灯下泛着微光，像一道无法愈合的伤疤。
她摊开手掌，掌心躺着那支炎崶所赠的“碧云簪”。
簪身通体碧绿，触手温润如春水，雕刻着精细的缠枝莲纹，在灯光下流转着柔和的光泽。这不仅仅是件饰品——楚黎以灵识探查，能清晰感应到簪内蕴含的三重防护阵法：一重“清心凝神”，可抵御幻术侵扰；一重“灵光护体”，可抵挡灵丹境修士全力一击；最后一重最为玄妙，竟有“溯源示警”之效，能在主人遭遇致命危机时自动激发，并向特定方位传递求救信号。
如此重宝，炎崶却轻描淡写地说“奖励你今日表现不错”。
楚黎指尖轻抚簪身，感受着那股温润中透着的守护之意，心头涌起一阵复杂的暖流。这三年来，炎崶待她，确实远超主仆本分。他会记得她畏寒，冬日里总让管事多备炭火；会在她修炼遇到瓶颈时，“偶然”留下几本珍贵的心得笔记；会在她受其他皇子府婢女刁难时，不动声色地替她解围……
甚至今日在国师府，他那一番“打你就是打我”的霸道维护，虽是为震慑侍卫，却也字字真切。
可这份暖意之下，是更深层的寒意。
楚黎缓缓握紧碧云簪，指甲陷入掌心。
炎崶……真的只是单纯对她好么？
一个在皇室倾轧中长大、表面沉迷儒家道统、实则深藏不露的皇子，会毫无缘由地对一个“买来的奴仆”如此上心？甚至不惜为她与国师府侍卫冲突？
今日在国师殿外，云哲那双看似温和、实则冰冷如毒蛇的眼睛，在她身上停留的那一瞬，楚黎清晰地感觉到了某种审视与怀疑。而炎崶坚持带她入府，真的是因为“婢女必须随身伺候”，还是……有意将她暴露在国师府视线中，试探什么？
“或许，他早就怀疑我的身份了。”楚黎低声自语，眼中闪过一丝锐利，“借国师府之手来验证，若我真是极焰门余孽，他便能拿捏住我的把柄；若我只是普通婢女，也不过是场无伤大雅的试探。”
她走到窗前，推开一道缝隙。
夜风涌入，带着初夏特有的草木清香，却也夹杂着皇城深处那股永远挥之不去的、权力与阴谋交织的浊气。
远处，皇宫方向灯火通明，如同匍匐的巨兽睁着无数眼睛。而更西边，国师府那片区域，则笼罩在一片诡异的黑暗中，只有零星几点幽绿光芒，如同鬼火。
娘亲……师公……师伯……
楚黎闭上眼睛，脑海中浮现出水牢深处传来的、那微弱却熟悉的炽焰气息。三年了，她无时无刻不在想着救他们出来。可国师府戒备森严，水牢更是龙潭虎穴，以她如今灵丹境后期的修为，硬闯只有死路一条。
必须智取。
必须借助一切能借助的力量——包括炎崶那份真假难辨的“关怀”，包括这支碧云簪中隐含的守护，也包括……她对炎崶那份不该滋生、却悄然扎根的情愫。
“对不起……”楚黎对着虚空轻声说，不知是对炎崶，还是对自己，“若有一日真相大白，你我立场对立……我别无选择。”
她重新坐回桌边，将碧云簪仔细插入发髻。
温润的灵力自簪身流淌而出，缓缓浸润她的识海，让她因白日紧张探查而疲惫的神魂为之一振。这确实是件好东西——无论炎崶赠簪出于何种目的，此刻它都能助她更好地完成今夜的计划。
楚黎深吸一口气，眼中最后一丝犹豫褪去，只剩下冰冷的决绝。
子夜时分，万籁俱寂。
三皇子府沉入深眠，只有巡夜侍卫的脚步声偶尔在远处回廊响起，规律而沉闷。
楚黎盘膝坐在床榻之上，双手结印，周身泛起淡青色的灵光。《落花缤纷诀》第四层“芳华内敛”的心法徐徐运转，将她的气息收敛到极致，仿佛与房中家具、阴影融为一体。
她的灵识却如同最纤细的蛛丝，悄然延伸出房间，穿透府邸层层禁制，向着城西国师府方向无声蔓延。
三十里距离，对灵识而言不算遥远，但要在不惊动皇城大阵和国师府警戒的情况下远程操控傀儡符，却需要极精妙的掌控力。
楚黎闭目凝神，识海中浮现出白日藏在国师府花丛中的那两枚淡灰色符箓。
它们此刻正静静潜伏在泥土深处，表面覆盖着一层与周围环境完全一致的伪装灵力，如同两块普通的石子。
“以花为媒，以灵为引，傀儡听令，影现真形……”
楚黎嘴唇微动，念诵出《落花缤纷诀》中记载的一门上古秘法——“千影同心诀”。此法并非落花宗正统传承，而是她当年在神药谷一处古洞府中偶然所得，专用于远程操控傀儡、符箓等物，最是隐蔽难察。
随着法诀运转，楚黎指尖溢出两道细如发丝的青金色灵线，没入虚空。
三十里外，国师府西北角那片三色堇花丛下。
两枚淡灰色符箓同时微微一颤！
符身表面浮现出细密的符文，如同苏醒的经络，开始缓缓搏动。紧接着，符箓无声无息地“融化”，化作两团淡灰色的雾气，从泥土缝隙中渗出，迅速凝聚成两只指甲盖大小、形如瓢虫的“符灵虫”。
虫身半透明，翅膀薄如蝉翼，在夜色中几乎不可见。唯有复眼处闪烁着两点微弱的青金色光芒，与楚黎识海中的灵识遥相呼应。
“去。”
楚黎在心中轻叱。
两只符灵虫振动翅膀，悄无声息地飞起，贴着地面向那座漆黑殿宇掠去。
它们飞得很慢，很小心，避开空气中那些隐形的警戒灵纹，绕过巡逻侍卫视线的死角，如同两道真正的影子，融入建筑的阴影中。
八十丈距离，足足飞了一炷香时间。
终于，符灵虫抵达了漆黑殿宇外围十丈处——这是楚黎白日试探出的、警戒阵法最外层的边缘。
不能再靠近了。
楚黎操控符灵虫，各自选择了一处隐蔽角落——一只钻进殿宇墙角一处不起眼的裂缝，另一只则落在殿檐下一盏熄灭的青铜灯盏内。
复眼中的青金色光芒微微增强。
下一刻，清晰的影像通过灵识链接，传回楚黎脑海。
脑海中浮现的画面，让楚黎心头一紧。
那座漆黑殿宇周围，三十名身着暗金色甲胄的侍卫，如同三十尊铁铸的雕像，笔直站立。他们分成三队，每队十人，呈三角形将殿宇包围。每队又分为两列，交错站立，确保没有任何视觉死角。
这些侍卫修为最低也是灵丹后期，最高的三人甚至达到了灵婴初期！他们眼神冰冷，气息沉凝，手中长戈斜指地面，戈刃在月光下泛着幽蓝的寒光——那是淬了剧毒“蚀灵散”的标志，一旦见血，毒气会瞬间侵蚀修士灵力，封禁丹田。
更可怕的是他们的纪律性。
楚黎通过符灵虫观察了整整半个时辰，这三十名侍卫，竟无一人动弹分毫，连眼珠都极少转动，仿佛真的是没有生命的傀儡。只有每隔四个时辰，当时辰钟声从皇宫方向隐约传来时，他们才会进行一次无声的换岗。
换岗过程精准得令人发指。
旧队十人同时向后撤步，新队十人同步上前补位，整个过程不过三息时间，两队交错时步伐、间距分毫不差，连衣甲摩擦声都微不可闻。而就在这三息空档，殿宇大门的防护禁制会有一瞬间的微弱波动——那是新旧守卫交接权限时不可避免的漏洞。
“四个时辰一次，每次三息……”楚黎在心中默记，“丑时、巳时、申时、亥时正点换岗。其中亥时换岗后是子夜，守卫警惕性可能稍降，且夜色最深，是最佳潜入时机。”
她将注意力转向殿宇周围的警戒阵法。
三层阵法光罩如同三个巨大的透明碗，倒扣在殿宇上方。最外层是“灵觉预警阵”，任何未经许可的灵识探查或能量波动都会触发警报；中间层是“五行困锁阵”，金木水火土五行灵力交织成网，能困住灵婴境修士；最内层紧贴殿宇墙壁的，则是“阴煞蚀魂阵”，专门侵蚀修士神魂，极为阴毒。
楚黎操控符灵虫，以最微弱的灵识扫描阵法节点。
很快，她发现了异常。
在殿宇西北角，靠近一处废弃古井的位置，三层阵法的符文都有微弱的破损与黯淡。那口古井井口被厚重的玄铁板封死，井边石栏上刻着四个古篆大字——“幽冥古井”。
符灵虫传来的画面显示，井口周围三丈内的地面呈现出一种不正常的灰黑色，草木枯死，连石头表面都覆盖着诡异的霜纹。丝丝缕缕的灰黑色死气从井盖缝隙中渗出，缓缓侵蚀着周围的阵法符文。
“死气侵蚀……”楚黎心中一动，“这口‘幽冥古井’，恐怕直通地底极阴之地，常年积聚死气。国师府将水牢建在此处，既能利用死气镇压囚犯，却也导致防护阵法被死气缓慢腐蚀。西北角那处节点，便是最薄弱处。”
她取出一张空白羊皮纸，以灵力为笔，快速绘制出水牢外围的地形图。
殿宇轮廓、守卫站位、三层阵法光罩、幽冥古井位置……一一标注清晰。又在换岗时间处重点圈注，在西北角阵法节点旁写下“死气侵蚀，符文微损，亥时子夜死气最盛，侵蚀加剧，防御再降三成”。
绘制完毕，楚黎盯着地图，脑中飞快推演潜入路线。
从府外潜入国师府已是不易，需避开巡逻队和诸多暗哨。进入府内后，要穿越三重殿院，才能抵达西北角水牢。而最难的，是如何在不触发警报的情况下，突破三层阵法，打开那扇三尺厚的封灵玄铁门……
“除非有内部令牌或法诀，否则硬闯绝无可能。”楚黎眉头紧锁，“必须从长计议，等待更好的时机，或者……制造混乱，调虎离山。”
就在这时——
符灵虫忽然传来一阵极其微弱的、仿佛隔着厚厚岩层和水流的……痛苦呻吟。
那声音断断续续，模糊不清，却让楚黎浑身剧震！
是娘亲的声音！
虽然微弱，虽然扭曲，但她绝不会听错！那是黎莹在承受刑讯时，强忍痛苦的闷哼！
“娘……”楚黎指甲深深掐入掌心，鲜血渗出而不自知。
符灵虫传来的画面中，漆黑殿宇依旧沉寂，守卫依旧如雕塑。但那地下深处传来的呻吟，却如同最锋利的针，狠狠刺穿楚黎的心脏。
她几乎要控制不住，想要立刻冲出国师府，救出娘亲。
但理智死死压住了冲动。
现在去，是送死。不仅救不了人，还会暴露自己，让国师府加强戒备，甚至可能危及娘亲他们的性命。
“等我……一定要等我……”楚黎闭上眼睛，泪水无声滑落，“我一定会救你们出来……无论付出什么代价……”
她强行平复心绪，收回对符灵虫的操控，让它们继续潜伏。
就在她准备结束探查时——
“咚咚咚。”
房门忽然被轻轻敲响。
楚黎瞳孔骤缩，瞬间散去周身灵光，将羊皮地图收入储物戒，碧云簪也摘下藏在枕下。她快速整理了一下衣衫和头发，做出刚被惊醒的模样，轻声问道：“谁？”
“是我。”门外传来炎崶温和的声音，“阿黎，睡下了么？”
楚黎心中警铃大作。
这么晚了，炎崶来做什么？
楚黎定了定神，起身走到门边，将门拉开一道缝隙。
门外，炎崶一身月白常服，长发未束，随意披散在肩头，手中端着一个巴掌大小的紫檀木食盒。他脸上带着温润的笑意，眼神却比白日深沉许多，在廊下灯笼昏黄的光晕中，显得莫测高深。
“公子？”楚黎微微低头，声音带着恰到好处的讶异与困倦，“这么晚了，您怎么……”
“方才宫中赐下些御膳房新制的‘养魂糕’，用料珍贵，对温养神魂有奇效。”炎崶将食盒递过来，语气自然，“我记得你前几日说夜里多梦，神魂不安，便给你送一盒来。趁热吃，效果最好。”
楚黎接过食盒，触手温热，盒身雕刻着精致的云纹，隐隐有灵力波动——这食盒本身也是件保温保鲜的低阶法器。
“多谢公子挂心。”她轻声说，心中却疑窦丛生。
养魂糕确实是宫廷御膳，材料珍贵，制作繁琐，有温养神魂、安神定魄之效。炎崶以此为由深夜来访，看似合情合理，但……
他为何偏偏选在此时？在她刚刚远程激活傀儡符、心神波动之际？
是巧合，还是……他察觉到了什么？
楚黎抬起眼帘，看向炎崶。
四目相对。
炎崶的目光温和依旧，却仿佛多了些探究的意味。他打量着楚黎略显苍白的脸色和微红的眼眶，眉头微不可察地皱了一下：“怎么了？脸色这么差，眼睛也红红的，做噩梦了？”
语气关切，毫无破绽。
楚黎心中一凛，知道方才情绪波动终究留下了痕迹。她连忙垂下眼帘，掩饰道：“是……方才梦见些旧事，惊醒了。让公子见笑了。”
“旧事……”炎崶重复了一遍，声音低沉，“可是与今日去国师府有关？我看你从国师府回来后就心神不宁的。”
他向前迈了半步，距离拉近，楚黎能闻到他身上淡淡的书墨清香，以及一丝极淡的、属于皇室特有的朱雀血脉气息。
“阿黎，”炎崶的声音压得更低，带着某种难以言喻的意味，“你今日在国师府……是不是看到了什么，或者……感觉到了什么，让你‘受惊’了？”
最后三个字，他刻意加重了语气。
楚黎心脏狂跳。
炎崶这是在试探！他怀疑她在国师府有所发现，甚至可能猜到了她的真实目的！
“公子多虑了。”楚黎强作镇定，声音依旧轻柔，“阿黎只是第一次进国师府，觉得那里……阴森森的，让人不舒服。再加上那些侍卫凶神恶煞的，确实有些害怕。”
“只是害怕？”炎崶挑眉，目光在她脸上逡巡，“可我总觉得，你从国师府出来后，看我的眼神……有些不一样了。”
他顿了顿，忽然伸手，轻轻抬起楚黎的下巴。
这个动作太过亲密，楚黎浑身一僵，却不敢挣扎。
炎崶俯视着她，那双平日里温润如玉的眸子，此刻在夜色中深不见底：“阿黎，你跟了我三年。这三年里，我待你如何，你心里清楚。我知你身世有隐情，知你心中有秘密——但我从未逼问过你，也从未将你当作真正的‘奴仆’看待。”
他的指尖温热，触感轻柔，却让楚黎如坠冰窟。
“今日在国师府，我为你与侍卫冲突，是真心维护你，也是想告诉你——在这皇城，在这三皇子府，我炎崶想护的人，没人能动。”炎崶的声音越来越低，几乎贴在她耳边，“所以，若你真的遇到了什么难处，或者……有什么人、什么事威胁到你，你可以告诉我。或许……我能帮你。”
这番话，情深意切，几乎要击穿楚黎的心防。
有那么一瞬间，楚黎几乎想将一切和盘托出——说出自己是落花宗楚黎，说出水牢中关押着她的至亲，说出她潜伏三年只为救人……
但话到嘴边，又死死咽了回去。
不能。
炎崶是炎阳国皇子，与国师府虽非一体，却同属皇室阵营。极焰门覆灭是国师延清一手策划，皇帝炎景琰默许甚至支持。炎崶即便对她有情，又岂会为了一个“婢女”，与国师府、与自己的父皇对立？
更何况，这一切可能只是一场更精妙的试探。
楚黎闭上眼，再睁开时，眼中已是一片平静的感激：“公子待阿黎的好，阿黎铭感五内。只是阿黎真的没什么难处，今日也只是被国师府的阵仗吓到了而已。公子不必为阿黎担心。”
她轻轻挣脱炎崶的手，后退半步，拉开距离。
炎崶的手僵在半空，眼中闪过一丝复杂的情绪——失望？了然？还是……别的什么？
他沉默片刻，终于收回手，脸上重新挂起温润的笑意：“既如此，便好。养魂糕记得吃，好好休息。”
说完，他转身离去，月白的身影很快没入廊道阴影中。
楚黎站在门边，望着他消失的方向，久久不动。
手中食盒温热依旧，她却感觉浑身冰冷。
炎崶最后那个眼神……她看不懂。
是相信了她的说辞，还是看穿了她的伪装，却选择不点破？
而那句“我能帮你”，究竟是真心实意的承诺，还是诱她坦白的陷阱？
楚黎不知道。
她只知道，从今夜起，她与炎崶之间那层薄纱，已被悄然撕开一道裂缝。裂缝之下，是深不见底的深渊，稍有不慎，便是万劫不复。
同一时间，国师府深处。
一座高达七层的黑塔顶层，四面无窗，唯有中央一座巨大的青铜灯盏燃烧着幽绿色的火焰，将塔内映照得一片惨绿。
云哲盘膝坐在灯盏前的蒲团上，双目微阖，手中那枚漆黑玉扳指缓缓转动。
在他身前，悬浮着三面半透明的光幕。
第一面光幕中，正是楚黎所在的三皇子府房间。画面中，楚黎站在门边，手中端着食盒，望着廊道方向，神色复杂。画面边缘标注着时间——正是炎崶离去后的那一刻。
第二面光幕，则显示着国师府西北角水牢外围的实时景象。三十名侍卫如雕像站立，三层阵法光罩流转，一切如常。但在画面角落，云哲以秘法标记出了两处极其微弱的、与周围环境格格不入的能量波动——正是楚黎那两只符灵虫的潜伏位置。
第三面光幕最为复杂，上面滚动着密密麻麻的文字信息，是楚黎（阿黎）自三年前被炎崶买下后的所有记录。
“……天启历三千七百四十三年春，于黑市‘鬼巷’被三皇子炎崶以三百中品灵石购得，签死契，额间烙‘奴仆子母符’。贩卖者为一绰号‘黑鼠’的人贩子，声称此女来自南方‘翡玉城’边境，因家族遭匪祸覆灭，流落至此。”
“……入三皇子府后，举止规矩，性情温顺，善女红，略通文墨。修为进展缓慢，三年从聚灵后期至灵丹初期，资质中下。”
“……与府中其他仆从关系疏淡，唯对三皇子恭敬有加。三皇子对其颇为照顾，常赐丹药、衣饰，偶教读书识字。”
文字记录详实，看似毫无破绽。
但云哲的目光，却死死盯在“贩卖者‘黑鼠’”那一行上。
“黑鼠……”他低声念着这个绰号，眼中寒光闪烁，“三年前就‘意外’身亡，尸骨无存。所有与他接触过的人贩子、中间人，也在随后一年内陆续‘消失’……这线索断得，未免太干净了。”
他伸手在光幕上一点。
画面切换，出现一份泛黄的“奴仆档案”卷宗。卷宗封面以朱砂写着“阿黎”二字，内页记载着购买记录、契约文书、身份证明等等。文书字迹工整，印章齐全，所有流程合乎法规，挑不出半点毛病。
正是这份“过于干净”的档案，让云哲起了疑心。
一个从黑市买来的、来历不明的婢女，档案却完美得像精心伪造的。而所有能追查的线索，都在恰到好处的时间点被斩断——这绝不是巧合。
“楚黎……”云哲缓缓吐出这个名字，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“神药谷弟子，落花宗真传，极焰灵君的徒孙女……若真是你，这伪装功夫，倒也不负盛名。”
他闭上眼，识海中浮现出今日在国师殿外见到的那张脸。
清丽绝伦，眉眼间那份隐忍与坚韧，与记忆中六十多年前人妖大战中见过几面的少女身影，缓缓重叠。
虽然容貌因伪装和奴仆印记有所改变，但骨相、眼神、气质……太像了。
“即便不是楚黎，此女也绝非普通婢女。”云哲睁开眼，眼中已是一片森然，“潜伏三皇子身边三年，所图必然不小。今日借机入我国师府，更是在水牢外围留下窥探手段……不管她是谁，都留不得了。”
他抬手，在第三面光幕上快速书写。
一行行指令浮现：
“启动‘三级监控’。目标：三皇子府婢女阿黎。”
“监控内容：一、全天候灵识监视，记录其一举一动、灵力波动、人际往来；二、监听其与三皇子所有对话；三、监控其出入府邸行踪，接触人员；四、每隔十二时辰，以‘溯源镜’扫描其神魂，比对已知危险人物数据库。”
“特殊指令：若发现其有逃离迹象，或与极焰门、落花宗等相关人员接触，可立即实施‘乙级抓捕’，生死不论。”
写完指令，云哲指尖弹出一缕幽绿色火焰，没入光幕。
光幕波纹荡漾，指令瞬间传递出国师府，没入皇城地下庞大的监控网络。
做完这一切，云哲重新靠回蒲团，把玩着玉扳指，喃喃自语：“炎崶啊炎崶……你是真的被蒙在鼓里，还是……与这女子合演一出好戏，想从我国师府里，捞些什么呢？”
幽绿色的火焰在他瞳孔中跳动，映出一片冰冷的算计。
三皇子府，书房。
炎崶并未就寝。
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