第299章 海之味（1/2）
“大海？”秀兰叫他。
他回过神。“嗯？”
“想什么呢？”
“没什么。”他把虾放进另一个盆里，“想起别的事。”
秀兰看了他一眼，没追问。
虾洗完了，秀兰端进厨房。王大海跟进去，想帮忙。厨房很小，灶台占了半边，墙上挂着锅碗瓢盆，油烟熏得发黑。秀兰在灶前忙活，添柴，烧水，切姜丝。
“我能做什么？”王大海问。
秀兰想了想。“剥蒜吧。”
王大海在灶台边坐下，开始剥蒜。蒜皮粘手，剥了几颗手指就辣得发红。秀兰看了他一眼，笑了。
“手生了。”她说，“以前剥蒜可快了。”
“以前是以前。”王大海说。
秀兰没接话。她把切好的姜丝扔进锅里，水开了，咕嘟咕嘟冒泡。然后她把虾倒进去，那些青灰色的虾在沸水里瞬间变成橙红色，须子卷起来，像一朵朵绽开的花。
“你看，”秀兰指着锅里的虾，“熟了就是这样。变红了，卷了。”
王大海看着那些虾。它们在沸水里挣扎了几秒，然后不动了，彻底熟了。
“像不像？”秀兰忽然问。
“像什么？”
秀兰摇摇头。“没什么。”
但王大海知道她想说什么。像不像人？像不像那些在生死边缘挣扎的生命？他不确定。但他知道秀兰在想什么——她在想他。在想他在外面经历的那些危险。
虾煮好了。秀兰捞出来，装进大盘子里，撒上盐和葱花。又煮了一锅粥，米粒开花，和虾一起熬，香味飘满了院子。
王建国已经在院里的石桌边坐好了，面前摆着一小碟咸菜，一瓶酒。看见秀兰端着锅出来，他眼睛亮了。
“来来来，坐下吃。”
三个人围着小桌坐下。太阳已经升得很高了，阳光透过院墙上的爬墙虎，在地上投下斑驳的影子。海风吹进来，带着咸味，和虾粥的香味混在一起。
秀兰给王大海盛了一大碗，虾堆得冒尖。“多吃点。”
王建国给自己倒了杯酒，慢慢喝。他不说话，只是看着儿子和儿媳妇，脸上挂着淡淡的笑容。
王大海低头吃。虾肉鲜甜，粥软糯，每一口都是记忆里的味道。他想起小时候，秀兰家也常做虾粥。那时候他们还没结婚，他常去她家蹭饭。秀兰娘做的虾粥，是村里一绝。后来她娘没了，秀兰接过了锅铲，做得一样好。
“好吃吗？”秀兰问。
“好吃。”王大海说。
秀兰笑了。那笑容很淡，但很真。
吃完饭，秀兰收拾碗筷。王大海想帮忙，被她推开了。
“去歇着。”她说，“你和爹聊会儿。”
王大海和王建国坐在院子里。老人点上一根烟，慢慢抽。
“这丫头，对你真好。”王建国说。
“我知道。”
“知道就好。”老人弹了弹烟灰，“你不在这些日子，她天天来。给我做饭，给我洗衣服，陪我说话。我说不用，她说应该的。她是你媳妇，她等你。”
王大海沉默。他看着厨房的方向，秀兰在洗碗，侧影被阳光镀上一层金边。
“爹，”他开口，“如果我...回不来...”
“别说了。”王建国打断他，“你会回来的。”
“我是说万一...”
“没有万一。”老人看着他，眼神很硬，“你是我儿子。我王建国的儿子，不会回不来。”
王大海看着父亲。那双浑浊的、布满血丝的眼睛里，有一种他从未见过的东西——不是固执，是信念。父亲相信他会回来。没有理由，就是相信。
“好。”他说，“我回来。”
下午，秀兰说要去赶海。
“退潮了。”她说，“礁石那边肯定有好东西。”
王大海陪她去。两人提着竹篓，拿着小铲子，沿着沙滩往东走。太阳很大，晒得沙子发烫。秀兰光着脚，走得很快，时不时弯腰捡起一个贝壳，看看，又扔掉。
“这个不好？”王大海问。
“太小了。”秀兰说，“要捡大的，壳厚的。那种肉多。”
王大海看着她。她在阳光下眯着眼，脸上有细小的汗珠，头发被海风吹乱。她不像二十年前那个小姑娘了，眼角有了细纹，手也粗糙了。但她还是她。还是那个会等他的秀兰。
“秀兰。”他叫住她。
她回头。“嗯？”
“这些年...苦了你了。”
秀兰愣了一下。然后她笑了，笑容里有些东西，说不清是什么。
“苦什么？”她说，“等你回来，就不苦。”
她转身继续走。王大海跟在后面，看着她的背影。
到了礁石区，潮水已经退得很远，露出一大片滩涂。黑泥在阳光下反着光，无数小孔往外冒泡。秀兰卷起裤腿，走进滩涂。她很有经验，专门挑那些冒泡多的地方挖。
“这里！”她喊。
王大海走过去。秀兰蹲着，用手在泥里刨。刨出一只大蛤蜊，壳有巴掌大，黑褐色的，上面长满了小海葵。
“这个好。”她把蛤蜊扔进竹篓，“够肥。”
两人在滩涂上分散开，各自挖。王大海也找到了几个蛤蜊，但没秀兰挖的大。他看着她蹲在远处，专注地刨泥，偶尔用手背擦一下脸上的汗。
太阳慢慢偏西，竹篓快满了。秀兰直起腰，锤了锤后背。
“累了吧？”王大海走过去。
“不累。”秀兰说，“习惯了。”
两人在礁石上坐下，把脚伸进海水里洗。海水冰凉，洗掉黑泥的感觉很舒服。秀兰靠在他肩膀上，看着远处的海面。
“大海。”她轻声说。
“嗯？”
“你记得不？以前我们也常来这儿赶海。”
“记得。”
“那时候你总嫌我挖得慢。”秀兰笑了，“你说，等你挖完，潮都涨回来了。”
王大海想起那些日子。那时候他们都年轻，有力气，有时间。赶完海，就在礁石上坐着，看太阳落下去，看月亮升起来。
“后来呢？”他问。
“后来你出海了。”秀兰说，“我就一个人来。每次退潮都来，挖蛤蜊，捡海螺。挖完了就在这儿坐一会儿，看看海，想想你。”
王大海沉默了。他搂着秀兰的肩膀，把她搂紧了些。
“秀兰。”
“嗯？”
“等我回来。”他说，“回来以后，我天天陪你来赶海。”
秀兰抬起头，看着他。夕阳照在她脸上，镀上一层金红色。她的眼睛很亮，里面有光。
“你说的。”她说。
“我说的。”
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