第294章 返航（1/2）
货舱里的空气很冷。
王大海从潜水器里爬出来时，那股寒意透过作战服渗进骨头里。不是温度上的冷——飞船的温控系统已经把货舱加热到舒适的二十度——是记忆里的冷。零下179度的甲烷湖，暗红色的光芒，那些灰白色的造物伸出的手，都还粘在皮肤上，甩不掉。
他站在潜水器旁边，手扶着舱壁，大口喘气。头盔已经摘掉，汗水浸湿的头发贴在额头上，头皮发凉。碎片的深蓝色光芒从他紧握的右手指缝间漏出，在货舱冷白色的灯光下投下晃动的影子。
苏然从潜水器里出来时，腿软了一下。她扶住舱门框，稳住身体，然后慢慢走出来。脸色苍白，嘴唇毫无血色，眼睛上停了两秒，然后移开。
“G-18...”她开口，又停住了。
王大海点点头。他没说话，不知道该说什么。
雷振最后一个出来。教官的作战服上有几道深深的抓痕——从肩膀斜着划过胸口，外层装甲被撕裂，露出零下179度的甲烷湖里瞬间死亡。
“G-18完成了它的任务。”雷振的声音很平静，一边走一边摘掉头盔，“记录任务数据时，注明它掩护撤离，启动自毁程序，清除敌方单位十七个。”
十七个。
那些灰白色的造物，十七个在G-18的自毁中消失了。但还有多少逃出来了？那些从破碎的容器里爬出来的，那些穿过裂缝冲进湖底的，那些在黑暗中四散游弋的...
没人知道。
货舱门滑开，周明哲走进来。技术官手里拿着平板电脑，脸上没什么表情，但王大海注意到他的手指在微微发抖。
“飞船状态检查完成。”周明哲说，“外壳有几处轻微损伤，都在可接受范围。推进器正常，生命维持系统正常，武器系统正常。跃迁引擎预热中，二十分钟后可启动。”
他顿了顿。“收到方舟通讯。赵指挥官询问任务状态。”
雷振走到舱壁边的通讯面板前，按下按钮。“深渊行者号报告任务状态：第四块碎片已成功激活并回收。人员：王大海、苏然、周明哲、雷振，全部存活。守卫者单位：G-18自毁，G-17、G-19、G-20中度损伤，需大修。任务过程中遭遇‘摇篮’文明实验产物苏醒和攻击，部分单位逃脱。请求返航后立即召开紧急会议。”
通讯频道里沉默了几秒。然后传来赵启明的声音，有些沙哑：“收到。欢迎回家。紧急会议已安排。返航小心。”
通讯切断。
货舱里安静下来。只有设备运转的低沉嗡鸣，和四个人不均匀的呼吸声。
“去医疗舱。”雷振说，“检查身体状况。特别是王大海——你直接接触碎片的时间最长，需要全面扫描。”
王大海点点头，但他没有立刻动。他看着手里的碎片，深蓝色的表面星光流转，内部那些细小的、蠕动的幻象已经消失了——或者只是隐藏得更深了。
“它在看我。”他忽然说。
三个人同时看向他。
“什么意思？”苏然问。
王大海摇头。“不知道。就是...感觉。每次激活碎片后，它都在看我。不是用眼睛，是用别的什么。它在...记录我。”
雷振走过来，盯着那块碎片看了几秒。“可能它确实在记录。你每次激活碎片，都会和它建立更深层的连接。也许到了第七块的时候，它会认识你。”
王大海把碎片收进胸甲内侧的储存格里。那里贴着秀兰的护身符，木牌的边缘硌着碎片的金属表面，一种奇异的触感。
“走吧。”他说。
医疗舱在飞船的前部，是个不到五平米的小房间。一张检查床，几台仪器，一个药品柜。林薇不在，但设备可以通过远程操控，数据会实时传回方舟。
王大海躺在检查床上。周明哲帮他连接上各种监测设备——贴片贴在太阳穴、胸口、手腕，冰冷的触感。苏然靠在门口，雷振站在旁边，看着屏幕上跳动的数据。
“开始全面扫描。”周明哲操作控制台，“神经活动监测...能量水平检测...器官功能检查...每一项都要过。”
扫描持续了三十分钟。期间王大海闭上眼睛，试图放松，但脑子里全是那些画面：灰白色的手从裂缝中垂下，容器里的造物转过没有五官的脸，G-18最后的蓝色光芒...
数据传回方舟时，林薇的影像出现在屏幕上。她看起来没睡好，眼睛红肿，但声音很稳。
“初步结果出来了。”她调出一张脑部扫描图，“神经活动异常活跃，特别是负责感知和记忆的区域。‘火种’频率再次提升——比木卫二任务后高4.2%，比火星任务后高7.1%。能量水平...68%，偏低，但考虑到任务的强度，可以接受。”
她放大了扫描图上的一个细节。“但这里有个异常。第三脑室附近，出现了一个微小的能量漩涡。不是‘火种’本身，是某种...附着物。”
王大海睁开眼睛。“附着物？”
“像是碎片的能量在你的神经系统中留下的‘印记’。”林薇皱眉，“之前两次任务后也有类似的残留，但都很淡，几天后就消失了。这次的残留...能量特征很强，和碎片的共鸣频率完全一致。而且没有消退的迹象。”
雷振问：“有危害吗？”
“不确定。”林薇摇头，“理论上，如果它不扩大、不干扰正常神经功能，可以共存。但我们需要密切监测。如果它继续增长，可能会影响认知能力，甚至...改变人格。”
改变人格。
这个词在狭小的医疗舱里回荡。
王大海坐起来，看着屏幕上的那个小点。深蓝色的，在他的大脑深处，静静悬浮。第四块碎片留下的礼物。
“我能感觉到它。”他说，“不难受，就是...存在。像多了一个器官。”
林薇沉默了几秒。“继续观察。回方舟后，我们做更详细的检查。现在，你需要休息。所有人都是。”
影像消失。
返航的旅程持续了六十四小时。
比去的时候多了两个小时——飞船需要绕开一片不稳定的空间区域，那是土星和土卫六之间潮汐力造成的“乱流区”，跃迁通过会有风险。
王大海大部分时间在睡觉。不是正常的睡眠，是那种极度疲惫后的昏沉。睡一会儿，醒一会儿，梦里全是那些灰白色的手和发光的孔洞。醒过来时，盯着低矮的天花板，听着引擎的嗡鸣，等着困意再次袭来。
苏然很少离开驾驶舱。她坐在副驾驶座上，盯着窗外土星的方向，一盯就是几个小时。周明哲偶尔和她说话，她简短地回答几个字，然后又陷入沉默。
雷振在货舱里，和那三台受损的守卫者待在一起。他用平板记录着它们的损伤情况，偶尔手动调整一些部件。G-17的蓝色光环在昏暗的货舱里缓慢闪烁，像在和教官无声地交流。
第六十二小时，王大海醒来时，发现苏然站在他的铺位旁边。
“醒了？”她的声音很轻。
“嗯。”
“能聊聊吗？”
王大海坐起来，挪了挪位置。苏然在铺位边缘坐下，两人之间隔着几十厘米的距离。
“那个最大的容器，”苏然开口，眼睛盯着地板，“里面那个东西...你看到了吗？”
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