第567章 釜底抽薪（1/2）

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夜色渐深，凉州行馆内灯火通明。

沈烈坐在书案前，手指轻轻叩击桌面，面前摊着那枚从枯井中带回的监国玉玺。银隼临死前的话如同一根刺，深深扎在他心里——这枚玉玺，是假的。

但假玉玺又如何？暗月的布局，从来都不是靠一件假货就能成功的。他们真正的手段，是让这枚假玉玺流入朝廷，再通过早已安插在朝中的内应，将这桩“伪造玉玺”的罪名栽赃到自己头上。

沈烈冷笑一声，将那枚假玉玺掂了掂，随手丢进一只铁匣中，锁好：“既然它是饵，那我就吞下这饵——看看天公那条线，能钓出多大的鱼来。”

他将铁匣交给赵风：“派人将这匣子严密护送回安西，存入我的书房暗格。记住，沿途不得打开，除非见到我本人，否则任何人不得动用。”就在这时，窗外传来一阵极其轻微的响动。沈烈目光一凝——那是屋顶瓦片被脚踩动的声音，声音极轻，几不可闻，但他还是捕捉到了。

“有客人。”

赵风正要拔刀，沈烈却按住了他的手腕：“别急。能无声无息潜入行馆屋顶的，修为至少在武宗巅峰以上。让他先动，我们后发制人。”

沈烈轻轻吹熄了桌上的油灯。黑暗中，他如一头潜伏的猎豹，悄无声息地跃上房梁，贴着屋顶横梁，如同一片飘落的树叶般滑行至窗边，从窗缝中向外窥探。

月光下，行馆正厅的屋顶上，果然蹲着一个黑影。那黑影身形瘦小，裹在一件黑色的夜行衣中，脸上蒙着面巾，只露出一双精光四射的眼睛。他正小心翼翼地揭开一片屋瓦，朝下方窥视——显然是想探查书房中的动静。

然而，当他揭开瓦片时，下方的书房早已一片漆黑，人影全无。那黑影微微一怔，随即意识到不妙，正要撤离——一道金色的刀光已经破空而至！

“来都来了，何必急着走？”

沈烈的声音带着一丝戏谑，但他手中的虎魄刀却丝毫不留情！刀光如匹练，直斩那黑影的脖颈！

那黑影的反应也极快——在沈烈出刀的瞬间，他整个人如同受惊的狸猫般猛地向后一缩，同时右手一扬，三道乌光脱手而出，直射沈烈面门！

那是三枚淬了剧毒的透骨钉！破空声尖锐刺耳！

沈烈不闪不避，虎魄刀一挥，金色的气劲在身前形成一道弧形屏障。只听“叮叮叮”三声脆响，三枚毒钉被盾牌尽数弹飞，没入夜色之中。

但那黑影却借着这一瞬间的迟滞，整个人如一只大鸟般从屋顶跃下，落入院中，几个起落便掠出数十丈远，速度快得惊人！

“追！”沈烈低喝一声，身形也紧随其后，如同离弦之箭般追出！

两人一前一后，在凉州城的屋檐和街巷间展开了追逐。那黑影的身法极为诡异——不时变幻方向，时而平地疾行，时而贴壁攀墙，甚至会猛地倒翻一个跟头，试图甩掉身后的追兵。但沈烈百炼诀修炼到极深处，身法虽不如对方那般花哨，却稳如磐石，步步紧逼，始终将距离控制在十丈之内！

终于，那黑影逃入城北一片废弃的民居区，一头扎进一座破败的院落中，没了声息。

沈烈在院门外停下脚步，缓缓抽出虎魄刀，刀锋在月光下泛着幽幽的寒芒。他没有急着冲进去，而是先在院墙外绕了一圈——这是一座三进的旧宅，院墙残破，院中长满了半人高的荒草，显然是许久无人居住。正厅的大门半掩，门缝中透出一缕昏暗的灯光。

是个陷阱。沈烈心中了然，但他依然大步走了进去。他倒要看看，暗月的人，这次又想耍什么花招。

推开正厅的大门，屋内果然空无一人。只有一张破旧的供桌，桌上点着一盏孤零零的油灯，旁边放着一封信。

沈烈拿起那封信，拆开封口。信笺上字迹娟秀工整，只写着一行字：

“欲知天公之秘，明日午时，凉州城西三十里，望月坡。一个人来。——玄鸟。”

沈烈将信笺放在灯火上，看着它缓缓燃成灰烬。玄鸟……又是一个自称“玄鸟”的人。上一次引他去枯井，他差点死在银隼的埋伏之下；这一次又引他去望月坡，又会是什么陷阱？

但沈烈心中隐隐有一种直觉——这一次，或许不同。

翌日清晨，沈烈只带了一把虎魄刀，骑上火龙果，独自一人出了凉州西门。石开和王小虎本想跟随，但被他劝住了：“你们留在城中，盯紧陈正方。我若正午未归，你们就立刻封锁四门，全城搜捕暗月余孽！”

火龙果四蹄翻飞，越过荒凉的戈壁，不到一个时辰便已抵达望月坡。望月坡其实只是一座不起眼的土丘，生着几棵歪脖子胡杨树。坡上，一名身披白色斗篷的人影，正背对着他，静静地站在那里。

沈烈勒住火龙果，翻身下马。他没有拔刀，而是不紧不慢地走上山坡，在那人影身后一丈处站定：“你就是玄鸟？”

那白斗篷缓缓转过身来。兜帽下一张脸白皙如玉，看上去不过三十多岁，眉目清秀，下巴尖削。竟是一个女子。她面如寒霜，眼神冷淡，腰间悬着一柄通体莹白的长剑，剑鞘上镶嵌着一枚猫眼大小的蓝色宝石，在日光照耀下熠熠生辉。

“沈国公果然是守信之人。”那女子开口，声音清冷如玉珠落盘，“比我想象中要年轻许多。”

沈烈打量着她：“上回在枯井中，也是你引我去的？”

“不错。”蓝衣女子平静道，“那枚假玉玺，也是本座放的。本座要试探你，看你是否值得联手。”

沈烈面色不变：“试探结果如何？”

“你一个人活下来了。”蓝衣女子道，“仅此一条，就已胜过暗月九成九的高手。银隼那老狐狸，苦心经营凉州十几年，却被你一夜之间连根拔起。你的手段，让我很惊讶。”她顿了顿，“所以，我决定见你一面。”

沈烈不语，等着她继续说下去。

蓝衣女子转身，望向远处苍茫的戈壁：“你一直在追查暗月，追查天公。但你有没有想过——天公，究竟是什么人？或者说，究竟是什么存在？”

沈烈目光一闪：“什么意思？”

“暗月并非一个纯粹的江湖组织。它的本质，是一张覆盖天下、由无数利益链条交织而成的巨网。”蓝衣女子缓缓道，“而天公，就是这张网的核心。可天公这个人，真的存在吗？”沈烈皱起眉头：“你想说什么？”

“我在暗月内部潜伏七年，从未亲眼见过天公的真容。所有的命令，都通过书信或使者传达。”蓝衣女子道，“我曾试图追查天公的住处、踪迹，但每一次都差之毫厘。直到一年前，我截获了一封由‘天公’亲笔签署的密令——那份密令的文字，笔迹遒劲有力，字形端正，与宫中某些重要文书的笔迹极其相似。”她一字一顿：“我怀疑——天公，就在大夏皇宫之中。”

此言一出，饶是沈烈心志坚定，也不禁倒吸一口凉气。

天公在皇宫里？那意味着什么？意味着那位隐藏在黑暗中的“天公”，可能就是皇帝赵炎身边最信任的人——甚至，可能就是赵炎本人！

“你有什么证据？”沈烈沉声问道。

玄鸟摇了摇头：“没有确凿的证据。但有一件事，你一定感兴趣——建兴帝赵炎，从三年之前开始，每个月的十五之夜，都会独自在御书房中待一整夜，不许任何人打扰。那夜，御书房的灯火通明，却没有任何奏章批阅的声音。第二日，宫中总会有一只信鸽飞出，飞向西方。那只信鸽的落脚点，经过我多番查证，就是暗月在凉州的据点。”

“皇帝……与暗月有往来？”沈烈心中的震惊已经无以复加。

“现在还无法下定论。”玄鸟淡淡道，“但至少可以确定——朝中有一股庞大的势力，在暗中操纵着暗月这个组织。而这股势力的首脑，极有可能就是皇帝身边最亲近的人。”玄鸟道，“叶崇文的倒台，对你来说是一个良机。他倒下之后，他身后的那些关系，也会逐渐浮出水面。届时，你就可以顺藤摸瓜，找到更深处的‘鱼’。”

沈烈沉思片刻，缓缓点头：“你说得有道理。你告诉我这些，又想要什么？”

玄鸟沉默了一下：“我想要的东西很简单——让天公死，让暗月覆灭。为此，我可以做你的内应。”

沈烈盯着她看了很久，最终长身而起：“成交。你留在我身边，身份公开，作为我的幕僚参与机要。”

玄鸟微微一怔，显然没料到沈烈会如此干脆。她微微颔首：“如此，便多谢国公了。”

两人在望月坡上约定已定。当沈烈带着这位蓝衣女子回到凉州城时，石开和王小虎都吃了一惊。但当沈烈简单介绍了她的身份后，众人虽然心中仍有疑虑，却也不好再多问什么。只有王小虎私下找到沈烈，低声道：“沈大哥，那女子来历不明，你怎么就敢信她？”

沈烈拍了拍他的肩膀：“小虎，这世上有些事，不是非黑即白的。她现在或许是我的一面刀，但将来，或许也能成为我的盾牌。用人不疑，疑人不用，你先盯着她一些就够了，别让她在关键时候坏事就行了。”

接下来的数日，沈烈以雷霆手段，将暗月在凉州的剩余势力全部清洗。那些与暗月暗中往来的商人、当地豪强、甚至都指挥使司衙门中的内鬼，全部被他一一揪出，公开审判。连同被俘的银隼，一干暗月头目七日后被押入囚车，解送京师候审。

凉州百姓闻讯，无不拍手称快。一些曾被暗月盘剥欺凌的中小商人，更是敲锣打鼓地送了一块“青天在世”的牌匾到行馆门口。而与此同时，一道秘密的奏章，也经由沈烈最信任的探马之手，绕过凉州都指挥使司的检查，直送京师。

奏章中，详细列举了兵部侍郎叶崇文与暗月勾结的罪证：过去五年间，叶崇文利用手中权柄，多次暗中调用本该拨给西域前线的精良兵器、战马、粮草，经由暗月的渠道私自出卖；又将西域前线将士冒死换来的军功薄上，偷偷添上自己门生故吏的姓名，冒领军功。每一条都证据确凿，足以令叶崇文万劫不复。

这封奏章呈递上去之后，朝堂上顿时炸开了锅。叶崇文在朝中经营多年，党羽虽然众多，但在铁证面前，也无人敢替他出头。建兴帝赵炎震怒之下，下旨将叶崇文革职拿问，下大理寺狱，三司会审。而凉州都指挥使陈正方，因“核查不力、纵容下属勾结暗月”之过，被降三级调用，调离凉州。

消息传回凉州时，沈烈正在行馆中处理积压的文书。他听到这个消息，只是微微点了点头。叶崇文虽然倒了，但那份密信背后更深层的“天公”依然隐藏在黑暗之中。更让他忧心的是，叶崇文倒台后，他留下的兵部侍郎空缺，由谁来接任？朝中的暗月势力，会不会因为叶崇文的落马而转入更深的地下？

“看来，我得回一趟京师了。”沈烈放下手中的毛笔，望向窗外，目光深邃。

但他也知道，现在的他还不能动——西域刚刚平定不久，各股势力都对他的下一步动向虎视眈眈。他若贸然回京，西域的局势很可能会再次生变。

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