第565章 凉州暗战（2/2）
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为首一人，正是凉州都指挥使——陈正方。
陈正方五十岁上下，方面阔口，蓄着一部短髯，身着绯色朝服，头戴乌纱帽，拱手作揖，满脸堆笑：“末将凉州都指挥使陈正方，恭迎镇国公！”
沈烈翻身下马，目光平淡地扫过陈正方和他身后的十几名官员，微微颔首：“陈将军不必多礼。本将奉皇命前来核查凉州军饷、整顿边防，此行多有叨扰，还望陈将军海涵。”
“哪里哪里！国公能亲临凉州，是末将的荣幸！”陈正方满脸堆笑，“末将已经在府中备下薄宴，为国公接风洗尘！”
“接风洗尘就不必了。”沈烈摆了摆手，“公务要紧。请陈将军带路，先去都指挥使司衙门看看账册。”
陈正方的笑容微微一僵，但很快恢复如常：“国公真是雷厉风行，末将佩服！请国公随末将来！”
一行人策马入城。凉州城是河西重镇，城墙高厚，街道宽阔。街两旁店铺林立，行人络绎不绝，一派繁华景象。但沈烈却敏锐地察觉到，街边那些看似随意走动的行人中，有几人的眼神始终盯着他，并且腰间都鼓鼓囊囊的——显然藏着兵器！
“看来，有人在城中给我准备了‘欢迎仪式’。”沈烈心中冷笑，表面上却不动声色。
都指挥使司衙门坐落在城中央，门楣高悬，石狮威猛。陈正方将沈烈引入正厅，命人奉茶。沈烈落座后，开门见山道：
“陈将军，本将此次前来，主要是为了核查凉州府的军饷账目。据我所知，近半年来，朝廷拨给西域前线的军饷和兵器，在凉州府中转时，经常出现短缺和延误。这其中的缘故，不知陈将军可清楚？”
陈正方连忙拱手道：“国公明鉴！西域前线军饷多次延迟，末将也深感愧疚。但实不相瞒，凉州近年来连遭旱灾，粮食歉收，加之西域战事频繁，过境军队和商旅骤增，致使地方财政吃紧。军饷运输途中，又有山匪劫掠、道路不畅等不可抗力之因素，这才导致军饷时有延误。末将也曾多次上书朝廷，请求增拨银两缓解困境，奈何……”
沈烈打断他滔滔不绝的解释，淡淡道：“陈将军的意思，本将明白了。能否将凉州府近半年的账册，交给本将过目？”
陈正方面色不变，爽快道：“当然可以！来人啊，快去把近半年的军饷账册全部搬来！”
几名文吏应声而去，不多时，便抱着一堆厚厚的账册走进厅来。沈烈随手翻开一本，细细查看——账目记载颇为详尽，每一笔款项的进出、拨付日期、经手人、接收方，都记得清清楚楚，看不出任何破绽。
但沈烈心中却更加警惕——账目越是完美无缺，越说明这是有人精心修饰过的。
他合上账册，淡淡一笑：“陈将军治理凉州，果然是井井有条。账目毫无纰漏，本将也就放心了。”
陈正方连忙谦逊道：“国公过奖了！末将不过是尽忠职守罢了。天色不早，国公远道而来，想必也累了。末将已命人收拾好了行馆，请国公务必赏光，先在行馆歇息一晚，明日再细细核查账目如何？”
“也好。”沈烈点头，“有劳陈将军了。”
当天夜里，沈烈下榻在城东的一处行馆。行馆占地颇广，亭台楼阁，环境清幽，但沈烈却明显感觉到，这行馆四周的守卫，似乎过于严密了一些。而且那些守卫的眼神，不像是在保护他，更像是——监视他。
“有意思。”沈烈站在窗边，望着院墙外巡逻的士兵身影，嘴角露出一丝冷笑，“陈正方这是想软禁我，不让我离开凉州城？”他从怀中掏出那本账册——那是从永安商号缴获的暗月账册，与陈正方提供的官方账册，完全是两回事！
但他并没有立刻亮出这本账册。因为沈烈很清楚，单凭一本账册，还不足以扳倒叶崇文和他遍布朝野的党羽。他需要的是——更多的证据，以及一个完美的时机。
就在这时，窗外忽然传来一阵极其轻微的脚步声。那脚步声几乎细不可闻，如果不是沈烈修为精深、耳力远超常人，根本不会察觉！
“来了么……”沈烈不动声色，依然站在窗边，但右手已悄然按上腰间的虎魄刀刀柄。
窗外的脚步声越来越近，最终在窗棂外停住。随即，一个嘶哑如砂砾般的声音，从窗外幽幽传来：
“镇国公沈烈……果然是名不虚传。能在如此短的时间内，破掉永安商号、斩杀青狼……你比老夫预想的，要厉害那么一点点。”
沈烈缓缓转过身，目光透过窗纸，望着外头那道模糊的黑影：“你是谁？”
“老夫是谁，不重要。”那声音低低地笑了两声，“重要的是——老夫来给国公大人送一份大礼。”
一枚指头大小的铜丸，从窗外弹了进来，滴溜溜滚到沈烈脚边。
沈烈弯腰捡起那枚铜丸，轻轻一拧，铜丸从中裂开，里面塞着一卷极薄的丝帛。他展开丝帛，上面写着一行小字：
“三日后，凉州城西，枯井之下，有一物相赠。此物关乎天下安危，国公若想与‘天公’一较高下，便请独自前来。——一个不愿姓名暴露的人。”
沈烈看完丝帛上的文字，瞳孔微微一缩——不愿姓名暴露的人？会是谁？是暗月内部的人？还是……某个想要借刀杀人的第三方势力？
“你究竟是谁？”沈烈抬头，却见窗外已空无一人。
那黑影仿佛融入了夜色，消失得无影无踪。唯有淡淡的、混杂着土腥味和血腥味的气息，还残留在空气中，证明他确实来过。
沈烈沉思良久，最终将那卷丝帛收入怀中，目光变得坚定：“不管你是谁，既然你递了这把刀，我沈烈就接了。”
三日后，凉州城西，枯井边。
沈烈独自一人，穿着轻便的黑色劲装，腰间悬着虎魄刀，站在那口枯井前。井口被一块巨大的青石板封住，石板上满是青苔和泥土，显然已经很久没有人动过。
他蹲下身子，双手扣住青石板边缘，用力向上抬起——石板发出一阵沉闷的摩擦声，缓缓移开。一股浓郁的、不知名的灰白色雾气从井中飘出，带着一股古怪的腥甜味。
“这井里有古怪。”沈烈心中警觉，催动气血护体，浑身泛起淡淡的金光。他深吸一口气，纵身跃入井中！
枯井深约十丈，底部十分宽阔，竟是一间地下密室！
密室四面石壁，东面墙壁上挂着一幅巨大的羊皮地图，上面用朱砂绘制着密密麻麻的标记；西面墙壁则是一整面书架，架上堆满了信件和卷宗；密室正中央摆着一张石桌，桌上摊着一只锦盒。
沈烈走到石桌前，轻轻打开锦盒——里面赫然放着一枚玉印！
那玉印通体漆黑如墨，雕成一条张牙舞爪的蟠龙形状。龙首朝天，龙爪踩着云纹，印面上刻着四个篆字——“受命于天”。
沈烈的心脏猛地一跳——这玉印的形制、质地、雕工，都与历代皇帝的传国玉玺极其相似！而在那蟠龙腹部的隐秘处，还刻着几个蝇头小字——“监国亲征，如朕亲临”。
“这是……”沈烈瞳孔骤缩，“御驾亲征用的监国玉玺？！”
根据大夏祖制，若皇帝御驾亲征、不在京师，则由太子监国，并由宗室重臣持“监国玉玺”辅政。这枚玉玺，某种程度上，就是天子的第二条命！谁能执掌这枚玉玺，谁就能暂时号令群臣、代理朝政！
而现在，这枚玉印竟然出现在这口枯井之中！这说明，有人一直在秘密保留这枚玉玺的仿制品——目的不言而喻！
沈烈看向那幅羊皮地图——那是一幅凉州全图，上面标注着暗月在凉州城内的全部据点、联络人和武器库，甚至包括凉州都指挥使司衙门内，暗月的内应名单！
他再看向那堆书信——随手抽出几封，略略扫过内容，顿时脸色大变！这些书信，全都是叶崇文与暗月高层之间的往来密信，内容涉及朝廷内部的大量机密，包括：
——建兴帝赵炎的近侍太监中，有哪些人已经被暗月收买；
——禁军左右两营的主将，有哪些人是暗月安插的内鬼；
——叶崇文暗中联络漠北势力，意图在边境制造事端，牵制沈烈在西域的兵力；
——甚至还有一封密信，提到了“天公”对朝中某位顶级权贵的评价——“可用，但不可全信。”
沈烈越看越心惊——暗月的势力，已经渗透到了大夏朝廷的方方面面！他们甚至连皇帝身边的近侍太监都收买了！那位被他们称为“天公”的神秘人，其野心和布局，简直令人不寒而栗！
但他心中还有一个疑问——这些至关重要的证据，究竟是何人放在这里的？又为何要引他前来取走？
沉思片刻，沈烈忽然想到一个名字——“玄鸟.”
暗月内部，除了天公地位最高之外，便以那位代号“玄鸟”的使者最为神秘。玄鸟负责传达天公的命令，地位极高，甚至在某些情况下，可以代替天公做出决断。
“难道……是玄鸟背叛了天公？”沈烈心中一凛，“她为什么要这么做？是想借我的手除掉某些人，还是……另有所图？”
他来不及细想，将锦盒中的监国玉玺、羊皮地图和那些密信全部收入怀中——这些东西太过重要，绝不能落入他人之手！
就在沈烈准备离开枯井时，头顶忽然传来一阵密集的脚步声和刀兵碰撞声！
他心中一沉——有人来了！而且人数不少！
沈烈将虎魄刀抽出，刀身在黑暗中泛起冰冷的金芒。他纵身一跃，如同一道离弦之箭，从井口飞出！
枯井外，月光之下，数十名黑衣蒙面人已经扇形排开，将他团团包围！这些黑衣人与他在山谷中交手过的那些暗月死士不同——他们的眼神更加冰冷，呼吸更加悠长均匀，显然都是修为深厚的高手！
而为首的，却是一个身披白袍、面罩银色面具的人。
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