第418章 铁闸（1/2）

玉龙杰赤以西三百里，一处隐蔽的绿洲。

这里没有名字，在地图上只是一片模糊的标记。但此刻，绿洲深处却是一片繁忙景象。

王小虎抹了把脸上的汗，看着眼前初具雏形的要塞轮廓，咧嘴笑了。这座要塞不大，依山而建，背靠一处稳定的地下水源。城墙是用当地特有的红土混合草筋夯筑而成，虽然不如中原的青砖坚固，但在沙漠中，这已是难得的屏障。

“将军，照这个进度，再有一个月，主体就能完工。”负责工程的工匠头领是个精瘦的中年人，姓李，来自凉州，祖上三代都是筑城的好手。

“一个月太慢。”王小虎摇头，“国公说了，要快，但要隐蔽。白天不能动工，晚上干。所有材料就地取材，不能从玉龙杰赤大量运输，免得被萨珊的探子盯上。”

“可晚上干活，效率低啊……”李工匠为难地说。

“那就加人手。”王小虎压低声音，“我从骁骑营又调了三百人过来，都是信得过的兄弟。他们白天睡觉，晚上干活。你教他们，他们学得快。”

李工匠眼睛一亮：“若是如此，二十天……不，十五天！十五天我保证把城墙立起来！”

“好！”王小虎拍拍他的肩膀，“不过记住，城墙不用太高，但要厚。要塞里面，仓库、水窖、箭楼，一个都不能少。尤其是水窖，要挖得深，存得多。在这鬼地方，水比金子还金贵。”

“明白！”

王小虎转身走向临时搭建的指挥棚。棚子里挂着一幅简陋的地图，上面标注着四处正在秘密修建的要塞位置。它们像四颗钉子，钉在从怛罗斯通往玉龙杰赤的几条关键商路上。

“萨珊崽子们，”王小虎盯着地图，喃喃自语，“等你们发现这些钉子的时候，想拔，可就难喽。”

他并不知道，就在他说话的时候，一支两千人的萨珊精锐，正在米尔扎的率领下，朝着死亡之海边缘那座“半废弃”的假城疾驰而去。

但沈烈知道。

玉龙杰赤，深夜。

沈烈没有睡。他面前摊开着三份密报。

第一份来自“灰隼”，用只有他能看懂的密码写成：“鱼已咬饵，正游向死亡之海西。领队者，米尔扎。”

第二份来自王小虎，字迹潦草但清晰：“三号据点城墙已起三尺，水源确认，可屯粮五千石，驻军两千。一切顺利，无人察觉。”

第三份……则是一封普通的家书。来自长安，他的妻子写来的。信里絮絮叨叨说着家常，孩子的学业，府里的琐事。但在信的末尾，有一行看似无意的话：“近日京城多雨，旧伤复发，幸得太医署新配药膏，敷之即愈。”

沈烈的手指在那行字上停留片刻。

“旧伤复发”是暗语，意思是朝中有人对他长期滞留西域、经营势力有所非议。“太医署新配药膏”则指皇帝依然信任他，压下了那些议论。

他轻轻折起家书，放入怀中。然后提笔，在灯下写下两道命令。

第一道给赵风：“令骁骑营第三队、第五队，化整为零，扮作商队，三日内抵达‘钉子’位置。携带强弩三百，火油百桶，埋伏待命。没有我的手令，不得擅动。”

第二道给霍斯劳王子：“明日官学休沐，请王子邀于阗、疏勒、龟兹三国在京子弟，同游玉龙杰赤新市集，观百工之巧，尝四方之味。费用，从都护府支取。”

写完后，他吹熄蜡烛，走到窗前。

玉龙杰赤的夜晚并不寂静。远处官学里还有灯火，那是西域子弟在挑灯夜读。更远处，新建的市集虽然已经收摊，但空气中还残留着烤馕和烤肉的香气。工匠坊里传来叮叮当当的声音，那是军械匠人在赶制一批新式弩机。

这座城市正在生长，像一棵深深扎根的胡杨，在沙漠中伸展枝叶。

而沈烈要做的，就是为它挡住风沙。

“阿尔达希尔，”他望着西方漆黑的夜空，轻声自语，“你的阴谋是刀，我的建设是盾。看是你的刀利，还是我的盾坚。”

死亡之海边缘，那座“半废弃”的假城。

米尔扎勒住战马，举起右手。身后两千精锐齐刷刷停下，动作整齐划一，只有马蹄踏地的闷响和甲胄轻微的碰撞声。

夜色中，那座土城静静矗立。城墙低矮残破，几处豁口在月光下像野兽张开的嘴。城内有微弱的火光闪烁，隐约能听到叮当声——那是工匠夜间赶工的声音。

“将军，看来情报没错。”副将低声道，“大夏人果然贼心不死，还想在这里筑城。”

米尔扎眯起眼睛。他征战多年，直觉告诉他有些不对劲。太安静了。虽然能看到火光听到声音，但……总觉得少了些什么。

是了，少了人气。

一座有五百工匠连夜赶工的城，不该这么安静。应该有更多的嘈杂声，更多的人影晃动。

“派一队人，摸进去看看。”米尔扎下令，“小心点，可能有埋伏。”

五十名轻装斥候悄无声息地散开，如同沙漠中的蜥蜴，贴着地面向土城摸去。

一刻钟后，一名斥候返回，脸上带着兴奋：“将军，城里确实有人！大约三四百，都在北边干活，看样子是在加固城墙。守卫很松懈，只有几个哨兵在打瞌睡。”

米尔扎心中的疑虑稍减。也许是他多心了。大夏人以为这里足够隐蔽，所以放松了警惕。

“全军听令！”他拔出弯刀，刀锋在月光下泛着寒光，“冲进去，杀光所有工匠，烧毁一切！我要让沈烈知道，萨珊的领土，不是他能染指的！”

“为了萨珊！为了皇帝！”

两千骑兵发出低吼，战马开始加速。铁蹄踏碎沙石，如同雷霆滚过大地，朝着那座毫无防备的土城冲去。

城墙上的几个“哨兵”似乎被惊动了，惊慌地敲响了警锣。城内传来杂乱的呼喊声和奔跑声。

米尔扎一马当先，冲过城墙的豁口。月光下，他看到了那些惊慌失措的“工匠”——他们穿着粗布衣服，手里拿着工具，正四散奔逃。

“杀！”米尔扎挥刀砍翻一个从他身边跑过的“工匠”，鲜血溅了他一脸。

但下一刻，他愣住了。

那“工匠”倒下的姿势不对。太僵硬了。而且……血的味道也不对。太淡了。

他猛地勒住战马，环顾四周。

城内的火光突然全部熄灭。那些奔跑的“工匠”也停下了脚步，转过身来。月光下，他们的脸上没有惊恐，只有……冷漠。

“不好！”米尔扎心头一沉，“中计了！撤！”

但已经晚了。

四周的黑暗中，突然亮起无数火把。城墙的阴影里、土屋的废墟后、甚至沙丘后面，涌出了密密麻麻的身影。他们不是工匠，是士兵！全身披甲，手持强弩的士兵！

更可怕的是，城门口，那原本敞开的豁口处，不知何时降下了一道沉重的铁闸，封死了退路。

“放箭！”

一个冰冷的声音在黑暗中响起。

下一刻，箭如雨下。

不是普通的箭。是火箭。拖着燃烧的油布，如同流星般射向萨珊骑兵最密集的地方。

战马受惊，嘶鸣着人立而起。骑兵阵型瞬间大乱。

“不要乱！结阵！结阵！”米尔扎声嘶力竭地大喊。

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