第3章 幽灵回响（2/2）
在那里，影子们开始聚集，旋转，形成一个不断变幻的、混乱的漩涡。
漩涡的中心，渐渐凸显出一个较为纤细、动作却异常激烈的影子轮廓。它似乎在挣扎，在旋转，在跳跃，动作带着一种令人心悸的、混合了极致优美与极端痛苦的张力。
“那是……”暮落的身体僵住了，他的眼睛死死盯着那个纤细的、舞动的影子。
那个影子，停下了所有动作。它静止在漩涡中心，面向我们所在的盆地边缘方向——尽管我们知道它只是影子，只是过去的回响，但那一瞬间，所有人都产生了一种被“注视”的错觉。
影子缓缓抬起双臂，交叉置于胸前，然后深深、深深地鞠了一躬。
谢幕。
下一秒，所有影子，连同那个漩涡和中心的舞者，瞬间消散无踪。古堡重新沉入黑暗与死寂。
寒意从脚底直冲头顶。
“那是……傀影？”红豆的声音带着难以置信。
“是他在剧团时的‘表演’……或者，是他在这个地方的‘过去’被记录下来的一个片段。”泥岩的声音凝重，“这座城堡，不仅改造了空间，还在持续‘播放’着其中发生过的、某些强烈的事件。”
暮落终于找回了自己的声音，微弱而颤抖：“那是‘猩红孤钻’的独舞……是剧团最高‘艺术’的展现之一……他们……他们真的把这里，变成了一个永恒的剧场。连过去的‘精彩瞬间’，都要反复上演给……后来的‘观众’看。”
我们不再说话，只是加倍警惕地守望着黑暗中的城堡。后半夜再无异常，但那种被无数看不见的眼睛窥视、被当作舞台下观众的感觉，却再也挥之不去。
我和红豆值第一班岗，泥岩和暮落休息。疲惫如潮水般涌来，我几乎是在靠意志力支撑着眼皮。约定的换岗时间到了，我摇醒泥岩，和红豆钻进简陋的睡袋。身体一放松，意识立刻沉入一片黑暗。
不知过了多久，一种奇异的、源于生物本能的警觉将我惊醒。
不是声音，不是震动。
是光。或者说，是光的缺失。
我猛地睁开眼。睡袋里一片漆黑。我摸索着掏出怀里的冷光棒，掰亮。微弱的荧光照亮了我周围一小片区域。红豆还在熟睡，眉头紧锁，似乎在梦里也不安稳。泥岩和暮落应该在外面值守。
我爬出睡袋，推开作为临时门板的岩石板，钻出掩体。
外面，是夜。
深沉、浓重、毫无破绽的夜。
天空依然是厚重的云层，没有星光，没有月光。古堡的轮廓在远处，吸收着一切光线，比夜空更黑。我抬起手腕，看向多功能战术表。表盘上的数字清晰显示：06：47。
应该是黎明时分，天色将明未明的时候。但此刻的黑暗，与午夜时毫无二致，甚至……更加凝固。空气中没有晨露的湿润，没有鸟类苏醒前的窸窣，没有任何黎明应有的、哪怕最细微的征兆。只有那绝对的、压迫性的黑暗和寂静。
“泥岩？”我压低声音呼唤。
沉重的铠甲摩擦声从侧面的矮墙后传来。泥岩的身影出现在冷光棒微弱的光晕边缘。“我在这里。你也发现了。”
“几点了？我的表显示快七点了。”
“我的内置计时器同样。”泥岩的面甲转向依旧漆黑的天幕，“但天没有亮。不是乌云太厚……是时间，或者‘天亮’这个概念，在这里似乎没有意义。”
暮落也走了过来，他看起来根本没睡，眼下的阴影更重了。“永远的黑夜……”他的声音干涩，“这是‘剧目’常见的背景设定。为了凸显……某些只有在黑暗中才能上演的东西。我们等不到天亮了。要么退回森林，要么……现在进去。”
退回森林？那诡异的迷宫、雾气中的影子、无处不在的低语……回去的路可能比来时更加凶险，甚至可能已经不存在了。
红豆也醒了，钻出掩体，打了个哈欠，随即也愣住了。“……什么情况？几点了？天怎么还这么黑？”她看了一眼自己的表，又抬头看天，表情变得严肃起来。“见鬼，这地方连太阳都省了？”
泥岩做出了决定，她的声音斩断了最后的犹豫：“我们不能无休止地等待一个不会到来的黎明。准备行动。记住，这里的时空规则是紊乱的。我们的常识——包括对昼夜、方向、甚至距离的判断——都可能失效。保持最高警戒，依靠彼此，而不是直觉。”
我们迅速整理装备。武器、光源、备用能源、有限的干粮和水、急救包。每个人都在沉默中完成自己的步骤，动作比之前更加利落，也带着一种破釜沉舟的意味。
留下无法带走的营地设备，我们四人呈菱形队形，开始向盆地中央的古堡进发。泥岩走在最前，厚重的铠甲和体魄是最好的开路先锋和盾牌。红豆在左翼，长枪斜指地面，枪尖微微发亮。暮落在我右侧稍后，他手中不知何时多了一柄造型简朴、但杖头镶嵌着暗淡源石的法杖，隐隐有微光流转。我走在中间稍后，负责观察记录和后方警戒。
脚下的地面是一种坚硬的、掺杂着细小碎石的黑色土壤，踩上去几乎没有声音。盆地里的空气冰冷、凝滞，带着那股越来越明显的、混合了陈年灰尘、朽木、微弱血腥和甜腻香料的复杂气味。古堡在我们视线中越来越大，那种结构上的不协调和压迫感也愈发强烈。
我们花了将近一个小时，才接近古堡所在的坡地底部。靠近了看，那些“嫁接”的金属结构更加触目惊心——它们并非简单地附着在石墙上，而是像有生命的藤蔓或血管一样，嵌入古老的石缝，甚至取代了部分石材，交接处能看到粗糙的、仿佛强行愈合的疤痕状凸起。有些金属表面还蚀刻着细密的、难以理解的纹路，在冷光棒的照射下偶尔闪过微光。
正如远眺所见，没有城门，没有拱桥，只有陡峭的、覆满暗紫色藤蔓和滑腻苔藓的斜坡，以及上方高大、杂乱、布满各种不规则开口的墙体。
“入口会在哪里？”红豆用枪尖挑起一丛挡路的藤蔓，藤蔓扭动了一下，流出少量暗红色的、胶质般的汁液。
暮落举着法杖，杖头的源石光芒稍稍增强，像探照灯一样扫过面前的墙体。光芒所及之处，那些石料和金属的质感似乎发生微妙变化。“寻找……不和谐的音符。”他低声说，更像是在自言自语，“剧场的入口，不会隐藏在完全不起眼的地方。它需要被‘发现’，但也会给予‘暗示’……给那些有资格入场的观众。”
他移动着法杖，光芒缓缓扫过。突然，在靠近斜坡中部、一处被巨大金属飞扶壁阴影笼罩的角落，杖头的光芒似乎顿了一下，仿佛照到了什么吸收或反射特性不同的东西。
“那里。”
我们小心地攀上斜坡（脚下极其湿滑，需要泥岩用岩崩锤凿出临时落脚点），来到那处角落。看起来和其他地方没什么不同：潮湿的古老石墙，爬满藤蔓。但暮落法杖的光芒集中照射时，可以看到，在一片藤蔓较为稀疏的区域，石墙的表面纹理……过于规整了。
那不是自然风化的痕迹，也不是后来附加的金属。那是一道门的轮廓。
一扇与墙体石材颜色、质感几乎完全融为一体，没有任何门环、锁孔、甚至缝隙的——石门。如果不是暮落的法术对源石技艺残留或特定结构有微弱感应，几乎不可能发现。
“门是找到了，怎么开？”红豆用枪杆敲了敲石门，发出沉闷厚实的声音，“撞开？”
泥岩上前，用她覆甲的手掌抵住石门，尝试发力推动。她铠甲上的源石纹路亮起，力量足以掀翻一辆车。但石门纹丝不动，甚至连一点灰尘都没有震落。
“不是物理开启的。”泥岩收回手。
暮落走上前，他的脸色在法杖光芒映照下更加苍白。他盯着那扇几乎隐形的门，眼神复杂。“可能需要……‘钥匙’。或者，一个‘仪式’。”他看向我们，喉咙吞咽了一下，“剧团喜欢这一套。一个简单的谜题，一个微小的代价，一次……‘入场资格’的确认。”
“什么代价？”我警觉地问。暮落能如此“熟练”地找到门，现在又提及“仪式”，这让我心中那关于他过去角色的疑问再次浮现。他真的只是一个普通的“逃兵”吗？
暮落没有立刻回答，他避开了我的目光。他伸出没有握杖的那只手，手指微微颤抖，悬停在石门表面。他闭上眼睛，似乎在感受什么，又像是在回忆，更像是在与内心巨大的恐惧对抗。
然后，他开始低声哼唱。
不是完整的曲子，只是一段破碎的、变调的旋律。正是之前在森林空地里，那纠缠我们的诡异“序曲”中的几个小节。他的声音干涩、跑调，带着恐惧，但却奇异地准确——准确地还原了那旋律中最令人不安的几个转折。
当他哼唱时，他悬停的手指，开始沿着石门上看不见的轮廓，缓缓移动。不是随意滑动，而是有着特定的轨迹——一个横折，一个弧线，一个点顿……像是在描绘一个符号，或者一个词的首字母。那动作带着一种令人不安的熟稔。
随着他手指的移动，他哼唱的旋律似乎与石门产生了某种共鸣。不是声音的共鸣，而是一种……震颤。石门表面开始浮现出极其微弱的、暗红色的光纹，沿着暮落手指划过的轨迹亮起，又迅速隐没。
当他完成最后一笔，收回手指，停止哼唱时，石门内部传来一连串低沉、生涩的“咔嚓”声，像是生锈了数百年的齿轮和杠杆被强行唤醒，开始艰难地运转。
接着，是石头摩擦的巨响。
那道完美的、与墙体融为一体的石门，向内，无声地滑开了。
没有灰尘扬起，没有铰链的呻吟。它打开得如此顺畅，如此安静，仿佛每天都有人为它上油保养。
门后，是一片深不见底的黑暗。一股比外面更浓烈、更复杂的陈旧气息涌出——灰尘、霉菌、朽木、冰冷的石头，还有那甜腻香料和一丝若有若无的……铁锈味（但愿是铁锈）。黑暗浓稠得如同实质，我们手中的冷光棒和暮落的法杖光芒，只能照见门口一小段向下延伸的、粗糙的石阶，更远的地方就被黑暗彻底吞噬。
门，开了。
不是通过暴力，不是通过精巧的机关。而是通过一段旋律，一个手势，一个逃兵对过去噩梦的恐惧复现。
我们站在门口，望着那吞噬光线的黑暗。
泥岩第一个行动。她调整了一下手臂上的光源，将亮度调到最大（一道集中的光柱射入黑暗，照出大约十几米内更多向下延伸的台阶和两侧潮湿的石壁），然后，迈步，踏上了第一级石阶。
“保持队形，注意脚下和两侧。我们进去。”
红豆深吸一口气，跟了上去，长枪横在身前。暮落握紧了法杖，杖头光芒摇曳，他看了一眼那洞开的黑暗，眼中闪过最后的挣扎，然后也踏了进去。
我站在最后，再次回头看了一眼盆地。永恒的夜色笼罩一切，来路模糊在黑暗中，唯有这座疯狂的古堡，是唯一清晰的存在。没有退路了。
我举起冷光棒，最后记录了一下石门打开的位置和样式（虽然可能毫无意义），然后转身，踩上了那冰凉、潮湿的第一级石阶。
当我整个人没入门内的黑暗时，身后，那扇沉重的石门，毫无征兆地、悄无声息地，在我们身后关闭了。
最后一丝外界（如果那永恒的夜也算外界的话）的光线被切断。绝对的、古老的黑暗将我们彻底吞没。只有我们手中武器和工具上微弱的光芒，在无边无际的漆黑中，照出我们四个渺小、颤栗的身影，以及脚下那条似乎永无止境、通往地底深处的石阶。
“该死！”红豆的低声咒骂在封闭狭窄的空间里显得格外清晰。
“不要慌。”泥岩的声音立刻响起，稳定如磐石，“光源集中向前，检查前方台阶和墙壁。淬墨，注意记录环境变化。暮落，留意法术波动。”
她的指令迅速将我们拉回战术状态。但每个人都知道，我们踏入的绝不仅仅是一个地下通道。
我们进来了。
猩红孤钻的剧场，古老的克莱布拉松高卢古堡，它的帷幕，终于为我们落下。而舞台的深处，正等待着演员，或者祭品，登场。台阶向下延伸，仿佛直通地狱的咽喉。我们别无选择，只能向下，向着那片未知的、被疯狂和回忆浸透的黑暗，一步步走去。