第11章 鬼影如潮（2/2）

outcast看着简妮眼中信仰崩塌的痛苦，语气缓和了一些，带着一种阅尽沧桑的悲悯：“你很激动，我理解，这正是由于你拥有一颗许多士兵缺乏的仁慈之心。”她的话语像是一剂清醒剂，冰冷而真实，“过去几百年间，维多利亚军队碾过这片大地上的无数国家与人群，靠的可从来不是仁慈。”

这句话像一把钥匙，打开了简妮心中一直被刻意忽略的、关于帝国历史的黑暗篇章。那些被教科书轻描淡写带过的征服与镇压，此刻都变得无比清晰而沉重。“……难怪，在塔拉居民眼里，暴徒们会是正义的……”她喃喃自语，一种深刻的无力感攫住了她。

outcast的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那是对所有打着崇高旗号行残忍之事的势力的共同蔑视：“都是只想着利用无辜者性命、为自己谋求利益的组织，不同花样的面具下是同样丑恶麻木的面孔，又有什么区别？”

简妮仿佛抓住了一根救命稻草，将目光投向outcast和周围的罗德岛干员，眼中带着最后的希冀：“那么——是不是只有罗德岛在做对的事？”在她看来，此刻只有这些人在逆流而上，试图拯救生命。

但outcast并没有给她一个简单肯定的答案，反而提出了一个更深层的问题，目光深邃地注视着她：“你有多么了解罗德岛？”

简妮愣了一下，基于她的经历和感受回答：“我信任着奥利弗叔叔他们，而且，从我认识您的第一天起，我就一直信任着您……”

outcast继续追问，像一位引导弟子思考的哲人：“你对我，又了解多少？”

这个问题让简妮哑口无言。她确实不了解outcast的过去，不了解她为何离开拉特兰，不了解她笑容背后的沉重。她所见的，只是冰山一角。

奥利弗看着简妮迷茫而受伤的表情，忍不住插话，试图缓和气氛：“女士，您何必这么严肃，小简妮她需要一点时间来接受……”

简妮却摇了摇头，打断了奥利弗的话，她深吸一口气，努力平复翻涌的情绪：“……没关系，奥利弗叔叔，我明白outcast的意思。”她的眼神逐渐从混乱中重新凝聚起来，变得清晰而坚定，“我确实……很感激你们收留了无处可去的我。”她承认自己的处境，“也确实，我仍在迷茫……每当我决定站在哪一边的时候，总有人告诉我，我不属于那一边。”

她的目光扫过窗外那片被诅咒的土地，以及隐约传来的、需要帮助的哀嚎，一种超越阵营、回归本心的力量在她胸中升起。“但至少在这一刻，我明白自己该做什么。”她看向outcast和奥利弗，语气斩钉截铁，“请让我和你们一起行动。我要尽可能地帮助外面那些受伤的人。”

“即使，他们中的一部分，刚刚还在朝你丢石头、赶你走？”

简妮想起了那些排斥她的面孔，想起了克雷格扔出的石头，心中一阵刺痛。但她更想起了outcast的教诲，想起了自己内心无法对苦难视而不见的本能。“就跟您说的那样，我始终无法对恶行袖手旁观——”她的声音不大，却蕴含着不可动摇的力量，“这和我选择站在哪里没有关系。”

outcast的眼中终于闪过一丝满意的光芒，她转向奥利弗，正式确认：“奥利弗，你听到了？你是小丘郡办事处的负责人，你同意简·薇洛的临时加入吗？”

奥利弗看着简妮那双燃烧着觉悟火焰的眼睛，知道自己无法，也不应阻止。他挺直了腰板，大声回应：“我、我没意见！”他立刻展现出负责人的干练，“正好急救品都收拾好了，小简妮，你想和谁一块行动都行。”

简妮的目光投向窗外那片最危险、也最需要帮助的区域，做出了选择：“……我也去中央城区。”

奥利弗愣了一下，随即明白了她的心意，那是outcast将要前往的方向。他试图用轻松的语气掩饰担忧：“哈哈，那就是和outcast女士一块？呼，我还以为经过刚才那一出，你会有些怕她……”

outcast微微挑眉，看向奥利弗。

奥利弗立刻缩了缩脖子，摆手道：“我什么都没说！”

outcast不再多言，开始进行最后的部署。“既然准备好了，大家就各自出发吧。”她的声音恢复了平时的沉稳，却带着临战前的肃杀，“记住，保护自己是第一位的——你们既需要做好大面积污染源面前的防护，也需要尽量躲避潜在的敌人。”她的目光扫过每一个人，最后沉声补充道，道出了一个残酷的现实，“而且，以目前的情况来看，无论是哪方士兵，都有可能是我们的敌人。”

……

与此同时，在城市的另一个角落，风笛正艰难地在废墟与不断生长的源石晶簇间穿行。雨水混合着泥浆和暗红色的液体，让风笛的每一步都走得异常艰难。她剧烈地咳嗽着，吸入的空气带着明显的颗粒感，那是弥漫在空气中的源石粉尘。目光所及之处，尽是惨状——被倒塌建筑掩埋的遇难者、靠在墙边已然气绝的平民、更多在痛苦中呻吟的身影。这一切都灼烧着她的眼睛。

“厨子先生，厨子先生——”她呼喊着，声音在空旷的、布满死亡陷阱的街道上显得格外微弱。

一块巨大的、边缘参差不齐的水泥板引起了她的注意。它斜倚在一堵半塌的墙壁上，上前，瓦伊凡的力量此刻显得如此沉重。她双手抵住冰冷的石板，肌肉绷紧，低喝一声，猛地将其掀开。

麦克马丁——那位不久前还带着使命感冲入雨幕的信使——此刻静静地躺在泥泞中，身躯已被坠落的重物压得不成形状。他惯常系在身上的那条格子围裙，只剩下一角，沾满了泥污和暗褐色的血渍，被他的一只手无意识地攥在胸前，仿佛那是最后一点与生命的联结。他的另一只手臂，却以一种保护性的姿态，紧紧护在身侧。

风笛缓缓蹲下身，雨水顺着她的发梢滴落，与地上的泥泞混在一起。她沉默地伸出手，轻轻拂开他手臂下的瓦砾。在那里，一个用油布紧紧包裹的文件袋，赫然出现在眼前。即使面临死亡，他也用身体为它构筑了最后的屏障。

（情报都还在。）

（看得出来，最后一刻，厨子先生拼尽全力护住了这些重要的证据。）

一股巨大的悲伤和敬意涌上心头。“唉……”她发出一声悠长的叹息，充满了无力与哀悼。她小心翼翼地，从他那已然僵硬的手指间，取回了那角沾血的围裙，又将那份沉甸甸的文件袋拿起，郑重地收入怀中。

“厨子先生，虽然我也许并不知道您的真名——”她对着那具冰冷的遗体，低声承诺，像是在进行一场简陋的告别仪式，“但我会记住您做的事。”

“安息吧，我的战友。”

“我不会让你的英勇白费。”

她站起身，目光重新变得坚毅。悲伤必须转化为力量，否则牺牲将毫无意义。

然而，由远及近的、密集而整齐的脚步声，将她从这片刻的静默中惊醒。她抬起头，看到越来越多的、穿着深池制服的身影，正踏着同伴和敌人的尸体，如同不知疲倦的潮水，从废墟的各个角落涌出，向她所在的位置汇聚。

“敌人的援军到了？！”风笛的心猛地收紧。

她看着那些在炮火和污染中依旧保持着战斗队形、眼神狂热的士兵，意识到一个可怕的事实：“炮轰根本没有起到正面作用……”汉密尔顿上校的残忍手段，非但没有摧毁敌人的斗志，反而可能激起了更强烈的反抗，或者，这些敌人根本就是后续投入的生力军。

一种强烈的担忧攫住了她：“队长……队长他们会有危险！”号角她们的目标是通讯基站，那里必然是敌人重点防守的区域。

她握紧了手中的破城矛，感受着体内尚且残存的力量，以及怀中那份沉甸甸的情报。

“我必须和他们会合——”她做出了决定。

“我的任务已经失败了，那么，我们唯一的机会就是夺下通讯基站！”风笛的目光投向城市中心，那座高耸的、此刻可能已陷入重围的通讯塔。那里是传递真相的最后希望，也是与战友汇合的方向。她调整呼吸，将悲伤与愤怒压入心底，化为前进的动力，迎着那如潮水般涌来的鬼影，毅然决然地，开始了新的冲锋。