第112章 探索侦查（下）（1/2）

记朝七年十一月七日，清晨。

暴雪已持续整整一天一夜，仍未停歇。天空仿佛被撕裂了一道口子，无穷无尽的雪片倾泻而下，密集得让人睁不开眼。气温降至零下二十一度，湿度高达九成六，空气湿冷得像是凝固的冰雾。每一次呼吸都带着灼痛，呼出的气瞬间凝成冰晶，挂在眉毛、睫毛、胡须上。

南桂城北门外，积雪深达两尺有余，完全掩埋了道路、田野、沟壑。整个世界变成了一片茫茫白色，天地间只有风的呼啸和雪的簌簌声，单调而残酷。

然而，一支搜索队正在这绝境中艰难前行。

这是南桂城派出的人数最多的一支搜索队——一百名士兵，分成十组，每组十人，呈扇形向北推进。他们穿着特制的防雪蓑衣，头戴斗笠，手持长棍探路，每一步都要先在积雪中戳探，确认安全才敢落脚。

暴风雪中能见度不足十步，队员们用绳索互相连接，防止有人掉队或失踪。领队的陈副尉走在最前面，手中的铜锣每隔一刻钟敲响一次，既是提醒队员保持方向，也是希望能被可能的幸存者听到。

“有人吗——”

“听到请回应——”

呼喊声在风雪中显得微弱无力，很快就被吞没。但他们仍在呼喊，仍在寻找。

昨天下午，城主府接到北面侦查点的紧急报告：发现大量足迹和拖拽痕迹，指向北方山区。虽然暴雪很快覆盖了痕迹，但足以证明演凌带着大量人员向北转移。

城主当即下令，组织最大规模的搜索队，在暴雪稍缓时立即出发。因为所有人都知道，在这种天气下，被捆绑、被迫赶的失踪者，存活率极低。每拖延一刻，就可能多死一人。

搜索队从清晨卯时出发，到现在已行进两个时辰。他们找到了几个冻僵的躯体——是昨天演凌放弃的那批人中的一部分。有的蜷缩在树下，有的倒在雪坑里，有的互相依偎着，但都已没了气息。

尸体冻得像石头，面色青紫，表情痛苦。士兵们只能简单记录位置，用雪稍作掩埋，等雪停后再来收殓。

每一次发现尸体，搜索队的气氛就沉重一分。因为他们寻找的不仅是失踪者，还有大将军之子三公子运费业。如果连普通人都冻死了，那位娇生惯养的公子，能活下来吗？

“副尉！”前方探路的士兵忽然大喊，“这里有动静！”

陈副尉精神一振，快步上前。在一处背风的山坡下，积雪微微隆起，隐约有呻吟声传出。

“挖！快挖！”

士兵们七手八脚扒开积雪。雪下，几十个人蜷缩在一起，靠彼此的体温勉强取暖。他们大多还有气息，但都已严重冻伤，意识模糊。

“找到了！找到活的了！”有人惊喜大喊。

但惊喜很快转为沉重。这些幸存者状态极差：手脚冻伤溃烂，脸色发青，呼吸微弱。而且，人数不对——只有二十多人，远少于失踪总数。

“其他人呢？”陈副尉问一个尚能说话的幸存者。

那人颤抖着，声音几乎听不见：“分……分开了……刺客……带走了一批……剩下的……在这里……”

这话让陈副尉心头一紧。演凌果然带走了一批人，而且很可能是价值最高的那批。三公子运费业，很可能就在其中。

“继续找！扩大范围！”

搜索队继续向前。接下来的两个时辰，他们陆续发现了更多幸存者，都是在不同地点抱团取暖的。总数加起来，约二百二十人。

但最重要的几个人——三公子运费业、那个顽固的绸缎商人银光阳，还有其他一些有身份的官吏、商人——都不在其中。

这意味着，演凌带走的那批人，可能已经走得更远，可能已经进入河南区，也可能……已经死在了暴雪中。

陈副尉不敢多想，只能命令士兵们将幸存者用担架抬回南桂城。二百二十人，需要大量担架和人手，搜索队不得不分出一半人护送，另一半人继续向北搜索。

回城的路上，幸存者的情况持续恶化。他们在雪中暴露太久，身体极度虚弱，免疫力降到谷底。很多人开始剧烈咳嗽，有的甚至咳出血丝。

这是微力量趁虚而入的征兆。在记朝的认知中，人体自身有抵抗微力量的能力，但这种能力需要能量维持。这些幸存者在寒冷中消耗了太多能量，自身微力量被削弱，外来微力量——特别是被称为“核病毒”的感冒病毒——便趁机入侵。

当他们被抬回南桂城时，绝大多数人已经高烧不退，咳嗽不止。

南桂城，单医馆。

原本宽敞的医馆此刻人满为患。二百二十名幸存者被安置在各个病房、走廊，甚至大堂里。单医日天钟带着所有学徒、帮手，忙得脚不沾地。

“这个高烧四十一度！”

“这个咳嗽带血！”

“这个手脚冻伤坏死，可能需要截肢！”

呼喊声、呻吟声、咳嗽声、哭泣声混杂在一起，让医馆变成了人间地狱。

赵柳也在帮忙。她的病刚好，身体仍虚弱，但坚持要来。她和葡萄氏姐妹一起，给病患喂水、擦身、换药。

当她触摸一个幸存者的额头时，被那惊人的热度吓了一跳。那不是普通的发烧，而是滚烫，像是摸到了烧红的铁，连她的手指都感到灼痛。

“这些人……明显微力量入侵得非常厉害。”赵柳声音发颤，对旁边的葡萄氏－林香说，“甚至……甚至可以说，距离肺只有支气管了。”

在记朝的医学理解中，微力量入侵人体是有层次的：先从口鼻入侵上呼吸道，再向下蔓延到支气管，最后攻入肺。一旦微力量占领支气管，下一个目标就是肺——那将导致最严重的“肺破症”，死亡率极高。

赵柳经历过幽灵病毒的侵袭，知道那种呼吸困难、濒临窒息的感觉。虽然她现在好了，但对可能引发的肺炎仍然后怕。

而这些幸存者，很可能已经站在了悬崖边缘。

葡萄氏－林香检查另一个病患，脸色难看：“这个已经咳血了，可能已经引发了病毒性肺炎。”

她说的是记朝医学中的“肺破症”，实际上就是严重的病毒性肺炎。在没有抗生素、没有有效抗病毒药物的时代，这种病症几乎等同于死亡判决。

耀华兴、红镜武、红镜氏也在帮忙，但他们的心思不全在这里。他们在人群中寻找，一个接一个地查看，希望能找到那张熟悉的脸——三公子运费业。

但他们找遍了所有幸存者，没有。

“三公子不在这里。”红镜武最终确认，声音低沉。

这意味着，运费业要么在演凌带走的那批人中，要么已经死在了暴雪中。而无论是哪种可能，都不是好消息。

医馆外，暴雪仍在继续。天色灰暗，仿佛永远不会亮起来。

傍晚时分，众人疲惫不堪地回到客栈。围坐在炭火旁，却无人感到温暖。

“三公子他……”葡萄氏－寒春先开口，但话没说完就哽咽了。

红镜氏难得地没有保持平静，眼中也有泪光闪动：“我们……我们可能真的失去他了。”

赵柳低头抹泪，肩膀抽动。

红镜武想说什么安慰的话，但最终只是叹气，捋着胡子的手都在颤抖。

耀华兴看着众人，看着他们悲伤的表情，心中涌起一股强烈的抗拒。她猛地站起来，声音因激动而发颤：“不是说了吗！三公子运费业只是被抓了，而不是死了！”

这话在寂静的房间里格外响亮。

所有人都看向她，眼神复杂。

“可是……”葡萄氏－林香小声说，“那样的暴雪，连那么多人都冻死了，三公子他……”

“他穿着厚棉袍！”耀华兴打断她，“他被抓时穿的是最好的棉袍，比其他人的单衣厚得多！而且演凌需要他活着换赏金，会想办法保护他！”

她说得有理，但众人心中已默认了最坏的结果。大脑的自我保护机制开始运作——与其抱着渺茫的希望等待，不如接受残酷的现实，开始悲伤，开始哀悼。

这种默认是自发的，不受控制的。尽管没有人说出来，但每个人的表情、眼神、肢体语言，都透露出同一个信息：他们已经认定三公子运费业死了。

耀华兴看着他们，心中涌起一股无力感。她知道，这种默认一旦形成，就很难扭转。人们会下意识地寻找证据支持这个结论，忽略相反的可能。

“你们……”她声音哽咽，“你们怎么能这样？三公子可能还活着，可能还在等我们去救他！”

葡萄氏－寒春流着泪说：“耀姑娘，我们也希望他活着。可是……可是现实……”

“现实就是我们还不知道！”耀华兴几乎是在吼，“只要没看到尸体，就不能放弃希望！”

但这话不但没有提醒大家，反而让痛苦变得更加难受。尤其是葡萄氏－寒春、葡萄氏－林香、红镜武、红镜氏、赵柳，他们本就默认了三公子运费业已经死了，现在被耀华兴这么一说，那些被压抑的悲伤、愧疚、自责全都涌了上来。

如果三公子真的死了，而他们在这里哀悼，没有去救，那算什么？

如果三公子还活着，而他们在这里默认他死了，那又算什么？

矛盾的情绪撕扯着每个人，让悲伤变得更加剧烈，更加痛苦。

红镜武终于哭出声来：“我……我算什么先知……连同伴都救不了……”

红镜氏抱住哥哥，无声流泪。

赵柳哭得几乎喘不上气。

葡萄姐妹相拥而泣。

整个房间，被悲伤笼罩。

悲伤持续了很久，直到炭火渐渐微弱，房间渐渐昏暗。

耀华兴重新点燃蜡烛，烛光映着她红肿但坚定的眼睛。她看着众人，一字一句地说：“我们为何不去河南区湖州城看一看呢？”

众人抬头看她。

“如果三公子真的是被抓走了呢？如果真的被抓走了，那么可能还有救的可能。”她声音平静下来，但每个字都掷地有声，“如果不去看看的话，如果真在半路被卖掉了，那么对我们来说才是真正的无可挽回的境地。”

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