第12章 洋务运动的“自强梦”（2/2）

为了节省经费，北洋水师不得不停止购买新的舰船和武器，甚至连日常的训练和维护经费都难以保障。舰船的油漆剥落，无人修补；炮弹短缺，士兵们只能进行空炮训练；设备老化，无法及时更新。北洋水师的战斗力，在不知不觉中，逐渐衰落。

而与此同时，日本却在加快海军建设的步伐。日本明治维新后，将“富国强兵”作为国家的基本国策，全力发展海军。日本政府每年投入巨额经费，购买先进的舰船和武器，培养海军人才。到甲午战争前夕，日本海军的实力已经超过了北洋水师。

日本海军的“吉野”号巡洋舰，是当时世界上最先进的巡洋舰之一，航速高达二十三节，配备了十二门速射炮，火力凶猛。而北洋水师的“定远”“镇远”两艘铁甲舰，航速仅为十四点五节，配备的主炮虽然威力巨大，但射速缓慢。日本海军的整体实力，已经全面超越了北洋水师。

李鸿章深知，北洋水师与日本海军的差距越来越大，若真的开战，必败无疑。他多次上书朝廷，请求增加北洋水师的经费，更新舰船和武器，但都被慈禧太后驳回。

“李中堂，如今颐和园的工程正在紧要关头，需要大量的经费。北洋水师的事情，还是以后再说吧。”慈禧太后说道，语气中带着一丝不耐烦。

李鸿章看着慈禧太后沉迷于享乐，不顾国家安危，心中充满了失望。他知道，洋务运动的“自强梦”，已经注定要破灭。

光绪二十年，朝鲜爆发东学党起义，朝鲜政府请求清政府出兵镇压。日本趁机出兵朝鲜，蓄意挑起战争。同年七月，日本海军在丰岛海面偷袭中国运兵船，甲午中日战争正式爆发。

消息传到北京，光绪帝十分愤怒，下令北洋水师全力迎战。李鸿章深知，北洋水师的实力不如日本海军，但君命难违，只能下令北洋水师出海作战。

光绪二十年八月十八日，北洋水师舰队在黄海海面与日本海军舰队相遇，一场惊心动魄的海战，就此爆发。

当时，北洋水师共有舰船十艘，日本海军共有舰船十二艘。从舰船的性能和火力来看，日本海军占据了明显的优势。

海战开始后，日本海军舰队凭借着航速快、火力猛的优势，对北洋水师舰队发起了猛烈的攻击。北洋水师舰队的舰船航速较慢，只能被动挨打。

“定远”舰管带刘步蟾，是一位经验丰富的海军将领。他沉着冷静，指挥“定远”舰奋勇还击。“定远”舰的主炮威力巨大，一发炮弹击中了日本海军的旗舰“松岛”号，造成了日本海军的重大伤亡。

但日本海军的速射炮火力凶猛，北洋水师的舰船纷纷被击中。“超勇”舰和“扬威”舰先后被击沉，船员们大多壮烈殉国。

“致远”舰管带邓世昌，见“定远”舰被日本海军舰队包围，毅然下令“致远”舰冲向前去，掩护“定远”舰。“致远”舰在邓世昌的指挥下，奋勇作战，先后击中了日本海军的多艘舰船。

但“致远”舰也遭到了日本海军的猛烈攻击，船体多处被击中，海水涌入船舱，舰船逐渐倾斜。

“管带，舰船快要沉没了，我们快跳水逃生吧！”一名船员哭着对邓世昌说道。

邓世昌看着倾斜的舰船，心中充满了悲愤。他知道，“致远”舰已经无法挽救，但他绝不甘心就这样投降。“我们是大清的海军，宁可战死，也绝不投降！”他高声喊道，“开足马力，撞向日本的‘吉野’舰，与他们同归于尽！”

船员们听后，深受感动，纷纷表示愿意跟随邓世昌，与日本舰船同归于尽。“致远”舰开足马力，朝着日本海军的“吉野”舰冲去。

日本海军见状，纷纷向“致远”舰开火。“致远”舰被密集的炮火击中，最终在黄海海面沉没。邓世昌和全体船员，除少数人获救外，其余全部壮烈殉国。

“致远”舰的沉没，让北洋水师舰队的士气受到了沉重的打击。但北洋水师的官兵们并没有退缩，他们继续奋勇作战。

“靖远”舰管带叶祖珪，指挥“靖远”舰奋勇还击，先后击中了日本海军的多艘舰船。“经远”舰管带林永升，率领船员们与日本海军展开了激烈的近战，最终壮烈殉国。

黄海海战持续了五个多小时，北洋水师舰队损失惨重，共沉没舰船五艘，伤亡官兵一千余人；日本海军舰队虽然也有伤亡，但没有一艘舰船沉没。黄海海战的失败，标志着北洋水师的主力遭受了重创，也让清政府的海疆防御彻底崩溃。

黄海海战后，日本海军掌握了制海权，随后向中国的旅顺和威海卫海军基地发起了进攻。

光绪二十年十一月，日军进攻旅顺。旅顺军港的炮台虽然坚固，但清军的防守十分薄弱。日军凭借着强大的兵力和火力，很快就攻占了旅顺。日军在旅顺城内进行了惨无人道的大屠杀，持续了四天三夜，杀害了两万余名无辜百姓。

光绪二十一年正月，日军进攻威海卫。威海卫军港的炮台被日军攻占后，日军对北洋水师舰队形成了包围之势。北洋水师的舰船被困在港口内，无法突围。

李鸿章多次请求朝廷派援军增援威海卫，但朝廷却迟迟没有回应。此时的慈禧太后，已经一心想要议和，根本不想再与日本开战。

“中堂大人，日军已经包围了威海卫，我们已经没有退路了。”北洋水师提督丁汝昌向李鸿章上书道，“如今，舰船弹药短缺，官兵们伤亡惨重，若再得不到增援，北洋水师将全军覆没。臣恳请中堂大人，尽快向朝廷请援，挽救北洋水师！”

李鸿章看着丁汝昌的奏折，心中充满了无奈。他知道，朝廷已经不可能派援军了。慈禧太后已经决定议和，北洋水师的命运，已经注定。

“丁提督，朝廷已经决定议和，援军是不会来了。”李鸿章回复道，“如今，你只能尽力坚守，若实在无法支撑，可自行决定进退。”

丁汝昌看着李鸿章的回复，心中充满了绝望。他知道，北洋水师已经走到了尽头。但他绝不甘心投降，于是，他下令将北洋水师的舰船全部凿沉，然后自杀殉国。

丁汝昌自杀后，北洋水师的剩余官兵纷纷投降。威海卫海军基地被日军攻占，北洋水师全军覆没。

北洋水师全军覆没后，清政府彻底失去了抵抗的勇气。慈禧太后任命李鸿章为全权代表，前往日本马关，与日本签订议和条约。

光绪二十一年三月二十三日，李鸿章在日本马关的春帆楼，与日本首相伊藤博文、外务大臣陆奥宗光进行议和谈判。

谈判桌上，伊藤博文态度傲慢，提出了一系列苛刻的条件：割让辽东半岛、台湾岛及澎湖列岛给日本；赔偿日本军费二亿两白银；开放沙市、重庆、苏州、杭州为通商口岸；允许日本在中国通商口岸开设工厂，产品运销中国内地免收内地税。

“伊藤首相，贵国提出的条件太过苛刻，我大清无法接受！”李鸿章说道，语气中带着一丝哀求，“割让领土，赔偿巨款，这会让我大清陷入万劫不复之地。还请贵国能够体谅我大清的难处，适当放宽条件。”

伊藤博文冷冷地说道：“李中堂，如今北洋水师已经全军覆没，贵国已经没有谈判的资本。要么接受我们提出的条件，要么继续开战。若继续开战，我们将攻占北京，灭亡大清！”

李鸿章深知，伊藤博文所言非虚。如今的清朝，已经无力再战。他只能在谈判桌上，尽力争取减少损失。

“伊藤首相，割让辽东半岛，会引起其他列强的不满，还请贵国三思。”李鸿章说道。

伊藤博文笑了笑：“李中堂，这就不用你操心了。我们自有办法应对。你只需要回答，接受还是不接受我们提出的条件。”

李鸿章无奈，只能被迫接受日本提出的条件。光绪二十一年四月十七日，李鸿章与伊藤博文签订了《马关条约》。

《马关条约》的签订，是中国近代史上的又一个奇耻大辱。它不仅让中国丧失了大片领土，赔偿了巨额军费，还让中国的半殖民地化程度大大加深。日本在中国开设工厂，掠夺了大量的资源和财富，严重阻碍了中国民族工业的发展。

《马关条约》签订的消息传到北京，举国哗然。百姓们悲痛欲绝，纷纷指责清政府的软弱无能；有识之士痛心疾首，意识到洋务运动的“自强梦”已经彻底破灭，中国需要进行更深刻的改革，才能摆脱屈辱的命运。

光绪帝看着《马关条约》的文本，心中充满了悔恨与自责。他知道，自己想要振兴国家，却无能为力；他想要摆脱慈禧的控制，却没有实权。“朕对不起列祖列宗，对不起天下百姓……”他喃喃自语，泪水顺着脸颊滑落。

李鸿章回到北京后，遭到了朝野上下的一致谴责。许多官员上书朝廷，要求严惩李鸿章，废除《马关条约》。但慈禧太后却极力保护李鸿章，她知道，李鸿章只是替罪羊，真正的责任，在于她自己。

“李中堂，辛苦你了。”慈禧太后在养心殿召见李鸿章，说道，“马关议和，实属无奈之举。若不是北洋水师全军覆没，朕也不会同意签订如此屈辱的条约。你放心，朕不会追究你的责任。”

李鸿章看着慈禧太后，心中充满了失望。他知道，慈禧太后根本没有认识到自己的错误，依然沉迷于享乐，不顾国家安危。“太后，如今国家已经到了生死存亡的关头，若再不进行改革，整顿吏治，加强国防，我大清将真的万劫不复了！”他恳切地说道。

慈禧太后听后，不耐烦地说道：“李中堂，你年纪大了，也该好好休息了。改革之事，日后再议吧。”

李鸿章知道，慈禧太后已经无心改革。他心中的“自强梦”，已经彻底破碎。他仰天长叹，心中充满了无尽的悲凉。

洋务运动，这场持续了三十余年的“自强求富”运动，最终以甲午战争的惨败而告终。它的失败，不仅让中国丧失了大片领土和巨额财富，也让中国的半殖民地化程度大大加深。但洋务运动在中国近代史上，依然具有重要的历史意义。

洋务运动创办了中国近代史上第一批近代工业企业，建立了中国近代史上第一支新式海军，培养了中国近代史上第一批近代科技人才。它开启了中国近代化的进程，让中国人开始接触西方先进的科学技术和思想文化，为中国的近代化奠定了基础。

洋务运动的失败，也给中国人民带来了深刻的教训。它让中国人认识到，仅仅学习西方先进的科学技术，是无法实现国家富强的。中国的落后，不仅仅是技术的落后，更是制度的落后、思想的落后。想要实现国家富强，必须进行政治制度的改革，摆脱封建专制的束缚，解放思想，与时俱进。

洋务运动的失败，也让中国的有识之士开始反思。他们认识到，洋务派的“中体西用”思想，是无法挽救中国的。中国需要进行更深刻的改革，甚至是革命，才能摆脱屈辱的命运。于是，在洋务运动失败后，中国先后爆发了戊戌变法、辛亥革命等一系列运动，中国人民开始了探索国家富强、民族独立的艰难历程。

如今，江南制造总局的厂房早已不复存在，北洋水师的舰船也早已沉没在黄海海底。但洋务运动的历史，依然值得我们铭记。它告诉我们，国家的富强，需要先进的技术、完善的制度、清明的吏治和团结一心的人民。只有这样，才能抵御外侮，实现国家的长治久安。

历史是一面镜子，它照亮了过去，也照亮了未来。洋务运动的“自强梦”虽然破碎了，但它所蕴含的爱国精神、创新精神和探索精神，依然激励着我们。让我们以史为鉴，勿忘国耻，振兴中华，让中国不再遭受屈辱，让中华民族屹立于世界民族之林。